Auguste Dubois

“ Mais la loi qui règle le taux des salaires est autrement complexe; le fonds des salaires envisagé comme un fonds préconstitué et fixe n'est qu'une vaine entité : l'on oublie notamment que tout ouvrier est, en même temps, un consommateur, que l'accroissement du nombre des individus produit une augmentation de la demande de travail. ”

“ On sait, en effet, que le niveau au-dessous duquel l'individu d'une classe donnée ne consent pas, ou ne consent qu'après une résistance désespérée, à abaisser son train de vie, que le standard of life est très variable suivant les époques, suivant la race, le milieu climatérique, etc. Il est plus élevé en Amérique qu'en Angleterre, en Angleterre qu'en France, en France qu'en Allemagne, etc. ”

“ Nous ne croyons pas que la persistance des traits caractéristiques de la race française, d'origine déjà si composite, soit menacée par l'immigration actuelle. Les étrangers qui demeurent sont vite assimilés et deviennent vite d'excellents citoyens de leur patrie adoptive. ”

“ C'est un fait que la France est un pays où l'immigration est relativement importante. Chaque recensement retrouve un certain nombre d'étrangers massés aux frontières les plus voisines de leur pays d'origine : Belges dans les départements du Nord (la ville de Lille en compte, à elle seule, 15 à 20.000, la plupart concentrés dans le quartier populeux de Wazemmes) , Italiens au Sud, Suisses à l'Est, etc.
A Paris, une foule de nationalités se trouvent représentées par des individus plus ou moins nombreux, les uns disséminés, les autres formant des colonies. ”

“ Lors de chaque recensement ou même chaque année, lors de la publication du Bapport officiel sur le mouvement de la population, ce sont de nouveaux cris d'alarme.
Nous croyons qu'il ne faut pas exagérer le péril. La natalité diminue également chez les autres nations qui nous entourent : Angleterre, Belgique, Allemagne, Italie; seulement ce mouvement décroissant a commencé chez nous dès le début du xixe siècle, et à l'étranger
il ne s'est produit qu'à partir de 1875, depuis cette date, il a été plus accentué en Angleterre qu'en France, mais plus fort en France que chez nos autres voisins. ”

“ Dussions-nous le prévoir et nous prémunir par avance contre le fléau, le meilleur préservatif serait pour nous un accroissement de notre population indigène ou immigrée et non, dès maintenant, une législation restrictive. Les travailleurs qui immigrent en France sont tous de race blanche, la plupart sont d'origine européenne, principalement belge et italienne. Sans doute, nous l'avons dit, au point de vue des besoins, de la manière de vivre, du standard of life, il existe des différences entre les ouvriers français et les ouvriers immigrants. ”

“ Le travail offert par la nation est considéré comme étant la propriété exclusive des nationaux ; on estime que ceux-ci ont une sorte de droit naturel à profiter seuls de la demande de maind'œuvre qui se produit sur le marché intérieur. Les étrangers qui viennent concurrencer les ouvriers français portent atteinte à ce droit naturel, commettent, pour ainsi dire, une usurpation. ”

“ En outre, la concurrence des travailleurs étrangers aura pour résultat la dépression des salaires. Deux voies y conduiront. Premièrement les salaires s'aviliront parce que les ouvriers seront plus nombreux. Les travailleurs en quête d'ouvrage offriront leurs bras au rabais; les patrons, d'autre part, sachant qu'ils disposent d'une « armée de réserve » inoccupée, prête à accourir au premier appel, n'offriront que des « salaires de famine » permettant à l'ouvrier de se procurer tout juste ce qui lui est nécessaire pour sa subsistance. Les salaires baisseront pour un autre motif encore. ”

“ C'est le principe des nationalités qui est ici en jeu; la division de l'humanité en nations de caractères et d'intérêts opposés est un fait naturel et, jusqu'ici tout au moins, un fait inéluctable; l'individu ne se développe qu'au sein de ces organismes indépendants, chaque société est constituée dans l'intérêt des individus qui la composent et non dans l'intérêt des individus appartenant à un autre groupe. ”

“ Parfois aussi, on allègue que l'incorporation d'éléments étrangers constitue un danger pour la conservation de la race dont la pureté se trouve altérée; ou bien, au contraire, que les ouvriers ayant conservé l'esprit de retour rentrent chez eux après s'être amassé un pécule au détriment de leurs camarades français, emportant ainsi dans leur pays une fraction de la richesse nationale. ”

“ D'autres remportent leurs économies dans leur pays, quelques écus liés dans un mouchoir ou dans un sachet. Devons-nous nous en alarmer comme ceux que hantent encore les derniers échos de la doctrine mercantile pourtant lointaine? ”

“ On peut donc penser que l'on se trouve en présence d'un phénomène naturel et qu'un jour notre état démographique différera peu de celui des autres nations européennes, au moins des nations occidentales, parce que leur natalité ira toujours s'affaiblissant, peut-être aussi parce que la nôtre se relèvera. ”

“ Enfin, pour répondre à toutes les objections, aux pays qui n'ont pas d'armée permanente nous ne pouvons imposer le service militaire obligatoire; à ceux qui ont un régime militaire analogue au nôtre nous ne pouvons accorder l'extradition ou l'expulsion des déserteurs ou des insoumis. ”

“ Au commencement du xvn6 siècle notamment, Montchrétien, dans son Traité d'Économie politique, s'élève avec violence contre les marchands et les travailleurs étrangers qu'il traite de « poux » et de «vampires ». Et toujours il s'est trouvé des individus pour demander au
législateur, avec plus ou moins d'insistance suivant les époques, d'entraver l'afflux de la main-d'œuvre étrangère dans le but de protéger le travail national. ”

“ Sans doute, parmi ces étrangers, il en est qui viennent dans notre pays pour leur plaisir ou pour leur instruction, pour y dépenser leur argent. Mais beaucoup y viennent au contraire, pour en gagner; notamment, beaucoup sont des ouvriers. On a même remarqué une certaine spécialisation des professions suivant les nationalités : les Belges sont terrassiers, briquetiers, bouviers, mineurs. ”

“ Il se peut que les travailleurs étrangers se contentent d'un salaire moindre que le salaire considéré comme un minimum par les nationaux parce que leurs besoins sont moindres. L'immigrant est, le plus souvent, célibataire, il n'a donc pas de charges de famille ”

“ Si, d'ailleurs, nous descendons de la hauteur des principes sociologiques pour aborder l'examen des faits, nous allons voir, dit-on, apparaître les conséquences funestes que peut causer la libre importation de la main-d'œuvre étrangère. On fait valoir qu'il en résulte une aggravation du chômage qui sévit à l'état endémique sur les classes ou-
vrières ”

“ La population française ne représente que 10 0/0 de la population européenne et 16 0/0 de la population des cinq grandes puissances qui peuvent prétendre à l'honneur de se disputer la victoire sur les champs de bataille. ”