Travailleurs étrangers

“ Par des mesures, tout au moins prématurées, inspirées par une politique en accord avec les aspirations ouvrières, le Gouvernement français a prolongé, en matière de travail, une période troublée dont ont profité les travailleurs étrangers et particulièrement ceux immigrés par voie de recrutement collectif. ”

“ Mais où la question devient très délicate, c'est lorsqu'en temps de crise, la masse des étrangers est telle qu'on doit envisager leur rapatriement en grand nombre; c'est là que la législation française semble le plus déficiente. Examinons, en effet, ce qui se passe actuellement. Le chômage s'est installé à peu près dans toutes. les professions ; il faut chercher à décongestionner le marché du travail et réserver, par solidarité nationale, les emplois disponibles aux ouvriers français. Empêcher des nouveaux travailleurs étrangers d'entrer en France est relativement facile. ”

“ Depuis la guerre, la politique de réglementation qui a été mise en œuvre en matière d'immigration, si elle n'a pu faire disparaître complètement les sentiments d'hostilité des travailleurs nationaux à l'égard des travailleurs étrangers, elle a dû, tout au moins, rassurer la population ouvrière sur les conséquences de l'immigration et calmer, en partie, les sentiments de méfiance et de crainte. ”

“ Cet afflux de travailleurs étrangers a permis la satisfaction des besoins de main-d'œuvre, aussi intenses pour la reconstitution des régions libérées, que pour la reprise et l'augmentation indispensable de la production. En outre, il a été possible ainsi de diriger ou de déplacer ces travailleurs vers les points du territoire où ils étaient nécessaires, remédiant à l'attachement de la main-d'œuvre nationale à certaines régions, et à l'impossibilité de la diriger vers les endroits où son concours était demandé, suivant les besoins industriels ou agricoles. ”

“ En revanche la France reçoit des travailleurs étrangers qui n' ont pas le courage de se porter où les bras manquent , et qui aiment mieux profiter des libertés industrielles que laisse notre législation . ”

“ Les conventions ont été conclues entre la France, pays d'immigration et des nations, pays d'émigration ; un échange égal de travailleurs ne se produit pas entre ces divers pays, mais uniquement une immigration de travailleurs étrangers en France, qui aura, seule, à supporter les conséquences de la stipulation de l'égalité de traitement, alors que les pays étrangers en seront les bénéficiaires. ”

“ Les statistiques relatives aux travailleurs étrangers font ressortir, depuis quelques années, une disproportion croissante entre le nombre des travailleurs introduits par l'office national d'immigration et ceux qui, entrant en France comme « touristes », obtiennent ensuite l'autorisation de travailler par voie de « régularisation » de leur situation. ”

“ Ces travailleurs etrangers permettront à la nation de recouvrer ses forces, en attendant que la population se soit reconstituée, et, peut-être, sera-t-il possible de favoriser l'établissement définitif sur notre sol de ceux qui auront donné des garanties suffisantes. ”

“ Parmi les leçons à tirer de la crise économique, l'une des plus sérieuses consiste peut-être dans la nécessité d'un contrôle très rigoureux de l'immigration. Actuellement les introductions d'ouvriers étrangers ont presque complètement cessé et, en tout cas, on n'enregistre plus de régularisations de situation de travailleurs étrangers après leur entrée en France. ”

“ Le moyen, c’est évidemment de s’entendre avec les ouvriers étrangers, de leur montrer que les intérêts de tous les travailleurs sont solidaires et de les empêcher ainsi d’accepter les propositions que des maîtres d’un autre pays pourraient leur faire. On le voit, l’Internationale s’est développée, au début, sur le terrain économique et sous l’empire des conditions nouvelles de l’industrie moderne. ”

“ Ajoutons que l'effectif considérable des travailleurs étrangers employés en France contribuera à rendre le problème du chômage moins aigu chez nous qu'il ne l'est ailleurs. En dehors des ouvriers étrangers spécialisés que les patrons ont intérêt à conserver, les autres, la plupart des autres, peuvent, en cas de crise, et sauf contrat impératif, être assez aisément licenciés. ”

“ De même que l'avilissement des salaires, qu'une offre trop importante sur le marché du travail pouvait amener, de même elle craignait que les employeurs, au cas de conflit, ne s'appuient sur la main-d'œuvre étrangère, rendant ainsi illusoires ses revendications, ou même préjudiciables, les employeurs pouvant profiter de la situation pour embaucher des travailleurs étrangers, qui présentaient pour eux la très grande qualité de ne pas être liés par la discipline syndicale. ”

“ Ainsi, une véritable concurrence Sf. produisait entre les travailleurs étrangers, dont les résultats ne faisaient qu'accroître celle qu'ils faisaient à la main-d'œuvre nationale. A beaucoup d'entre eux, et, particulièrement aux Italiens, qui représentaient un fort contingent de la main-d'œuvre immigrée, le travail au rabais qu'ils acceptaient, n'imposait pas
une situation trop pénible, à cause des conditions d'existence différentes et moins onéreuses, auxquelles ils étaient accoutumés. ”

“ Et tout cela, pour donner pendant quelques années un travail extraordinaire à un grand nombre d'ouvriers étrangers qui, sans cet appât, auraient pu trouver une occupation régulière et constante dans leur localité , ou qui auraient cherché une meilleure position dans l'émigration, en contribuant ainsi à peupler des contrées qui ne demandent que des travailleurs pour les nourrir et les enrichir. ”

“ Il faut considérer, en effet, que 3 millions d'étrangers ont vécu sur notre territoire, sans qu'on ait jamais eu à enregistrer de troubles sérieux et la présence de cette énorme masse de travailleurs bien moins évolués que les ouvriers français n'a pas empêché notre législation sociale de progresser autant que celle des autres nations européennes. ”

“ Frères travailleurs, celui qui prend ici la défense des étrangers n'est pas un écrivain , c'est un pauvre travailleur comme vous, et c'est dans sa profession peut-être que les ouvriers ont le plus à souffrir des désastres de la concurrence étrangère. ”

“ Enfin l'office régional et l'office national examinent chacun dans leur sphère, l'opportunité de nouvelles introductions d'étrangers. La loi française en exigeant des étrangers la fixation de leur domicile dans un département et en leur donnant des cartes de différentes catégories: travailleurs agricoles, travailleurs industriels, artisans, peut croire être arrivée à stabiliser les ouvriers étrangers et à éviter ainsi qu'ils ne viennent fausser, par des migrations fréquentes, les estimations établies par les services. ”

“ Les possibilités énormes de travail dans les départements dévastés, et les hauts salaires pratiqués dans ces régions, ont attiré une très forte proportion de ces travailleurs étrangers. Au mois de septembre 1922, sur 307.615 travailleurs introduits dans ces régions, uniquement pour la main-d'œuvre du bâtiment, on comptait, d'après les chiffres fournis par
(1) Le recrutement collectif, organisé dans ce pays, a donné de bons résultats. L'agriculture, dans les départements du Nord et de l'Est, appréciant la qualité régulière du travail de ces immigrés t en a requis un grand nombre. ”

“ Quand on demande que les étrangers soient exclus autant que possible de nos manufactures et de nos chantiers, on s'attend aux cris des chefs d'industrie ou des entrepreneurs d'agriculture , toujours disposés à se plaindre de la rareté des bras. Certes, notre population fût-elle double de ce qu'elle est, dans certains moments de presse on se plaindrait encore du petit nombre des travailleurs ”

“ Cette question présente un grand intérêt, d'autant plus qu'un grand nombre de réfugiés sont des travailleurs manuels. Dans beaucoup de pays l'application du traitement national aux étrangers victimes d'accidents du travail n'était possible qu'en vertu d'une disposition conventionnelle. Mais les réfugiés devant faire exception à la règle de la réciprocité, on décida de leur accorder le traitement le plus favorable que les parties contractantes accor.laient à l'ensemble des ressortissants d'un pays étranger. ”

“ Que devons-nous à nos nationaux ouvriers, soit à l'étranger, soit vis-à-vis d'ouvriers étrangers? Que devons-nous et que pouvons-nous au regard des ouvriers étrangers qui se trouvent sur le territoire? ”

“ Une dernière modalité, soit remède absolu, soit palliatif, se présente à l'esprit dès qu'on aborde ce gros et si préoccupant problème de la main-d'oeuvre en A. 0. F.: c'est l'immigration, c'est-à-dire l'importation de travailleurs. ”

“ Il y a quelques jours, une certaine partie de la population réclamait énergiquement le renvoi de tous les ouvriers étrangers, exposant pour motif que le pain du travail national appartient avant tout aux ouvriers nationaux. ”

“ Les immigrants se chargent des travaux les plus rebutants et les plus rudes, laissant aux régnicoles les besognes plus aisées et mieux rémunérées.
Enfin, d'un point de vue plus général, la mobilité de la main-d'œuvre et sa variété sont évidemment favorables à une meilleure production.
Nous pouvonsdonc dire que tout n'est pas à condamner dans l'immigration d'ouvriers étrangers, et qu'il y a, pour l'Etat, un compte à dresser des avantages et des inconvénients qu'ils apportent. ”

“ Peut-être ne les reçoit-on si facilement qu'en souvenir du temps où l'adjonction d'éléments étrangers fut pour nous un bien sans mélange; peut-être les grands industriels s'en servent-ils pour peser sur la rémunération de la main-d'oeuvre. Les ouvriers ont discerné le danger que ce genre d'immigration fait courir à leurs associations, et leur patriotisme leur a suggéré l'idée que la main-d'oeuvre étrangère doit chercher à se relever, non pas aux dépens des ouvriers anglais, mais au moyen d'une entente conclue avec eux. ”

“ Il est facile d'indiquer les causes de cette immigration. La France attire les étrangers par son renom d'hospitalité, par la douceur de son climat, par la facilité de la vie, par les ressources scientifiques ou artistiques, les plaisirs et aussi c'est là le seul point qui nous intéresse le travail et les moyens de vivre qu'elle offre aux immigrants. ”

“ D'ailleurs, les emplois qu'ils sont susceptibles d'occuper ne sauraient très souvent profiter aux travailleurs nationaux, soit que les places leur soient affectées par leurs compatriotes qui ne veulent employer que des réfugiés, soit que ce soit des emplois qui demandent la connaissance de la langue, des usages et des goûts pour une clientèle de réfugiés. ”

“ Le projet de convention n'intéressait donc les ouvriers migrants que dans leur personne physique, comme tous individus établis ou vivant à l'étranger, et non dans les droits afférents à leur qualité de travailleurs. ”

“ Sous ce rapport, il faut reconnaître que l'immigration, même d'ouvriers de qualité et de niveau social inférieurs, peut avoir son utilité. Il s'opère, en effet, uné sélection et une division du travail dont les effets avantageux sont indéniables. Partout où des étrangers de ce genre sont introduits, ils sont occupés à des travaux que délaisse la classe indigène. C'est le cas notamment des Chinois et des émigrants européens aux États- Unis, des Italiens et Belges en France, en Suisse, en Allemagne. ”

“ On ne peut dire que ces divers avantages représentent un droit pour les étrangers. Par leur travail, comme les nationaux, ils contribuent à la création de richesses, mais ils en reçoivent leur part, sous la forme du salaire qui leur revient, et dont leurs -pays profitent par les envois d'argent qu'ils y font. ”

“ Les colonies adressent leurs demandes à ces agents pour le nombre de bras dont le concours est nécessaire ; elles traitent avec lui des conditions de l’engagement, de l’expédition, du voyage de retour, du salaire des travailleurs, et les agents expédient les immigrants.
Rien n’est plus moral assurément, n’offre plus de garanties que ce mode de procéder. ”

“ Chaque travailleur donne en entrant dans ce bureau son nom, celui du navire qui l’a amené, la date de son arrivée, la nature de sa profession. On distingue trois catégories principales : les farmers ou cultivateurs, les mechanics ou artisans, c’est-à-dire les ouvriers professionnels, enfin les laborers ou journaliers, manœuvres, hommes de peine, bons à tout faire. Chaque personne qui demande à engager des immigrans donne également son nom, sa résidence, les recommandations dont elle est porteur et le genre de travailleurs qu’elle désire. ”

“ Ils interdiront toute discrimination dans la rémunération et les conditions de travail entre travailleurs nationaux et travailleurs immigrés, sans préjudice des mesures spéciales intéressant les travailleurs frontaliers ”

“ Le rapport de la population totale à la population active était donc pour les étrangers de 63 %, chiffre très élevé si on le compare au même rapport pour les Français, qui n'est que de 40 %. Cet écart énorme mesure bien le caractère ouvrier de l'immigration étrangère. Enfin, à cette date, la proportion des ouvriers étrangers dans la population ouvrière française était de 10 % dans l'industrie. ”

“ Dans un monde chaque jour plus étroit, où les échanges, tous les échanges — ceux des travailleurs, comme ceux des marchandises, des livres, des idées — se généraliseront, la question internationale des migrations est à peine posée. C'est le problème de demain, plus encore que du jour présent, L'Organisation internationale du Travail a déjà assez fait pour prouver qu'elle sera capable de le saisir dans toute son ampleur, si un jour les Etats Membres le lui demandent. ”

“ Dans les congrès internationaux qui se tiennent chaque année, ou même plusieurs fois par an, nous constatons, avec un peu d’humiliation, la supériorité d’esprit pratique et de bon sens inflexible que les ouvriers étrangers ont sur les nôtres, et aussi la préoccupation intransigeante avec laquelle ils mettent leurs intérêts et celui de leur pays au-dessus de toutes les théories, de tous les systèmes, de toutes les chimères ”

“ Et alors, d’autre part nous le voyons, en France comme dans tous les pays, se prononcer énergiquement contre l’emploi de la main-d’œuvre étrangère, et pour la protection des intérêts de l’ouvrier national contre les intérêts de l’ouvrier étranger. Les intérêts ouvriers à défendre parlent, exigent, et n’exigent rien d’international. ”