Louis Bandy de Nalèche

“ Dans le deuxième cas , le petit entrepreneur compte sur la revente du bâtiment pour payer le terrain acquis , les fournisseurs , les ouvriers , ou tout au moins sur le bénéfice des loyers pour solder les intérêts du capital engagé .
Mais le caprice de la population qui se déplace , un mouvement de bourse qui rend les créanciers moins traitables , amènent l' expropriation , c' est-à-dire la vente du terrain à vil prix .
L' entrepreneur imprudent est à plaindre , puisqu' il voit du même coup ses épargnes et ses espérances anéanties ”

“ Le deuxième ouvrier est le maître compagnon , homme de confiance et instruit dans l' art , qui agit pour les intérêts du maître maçon et en son absence . Son emploi est de donner tous les soins à la main-d' œuvre , de faire l' appel des ouvriers le matin et le soir , et son rôle pendant la journée , de donner des récépissés des matériaux à mesure qu' ils arrivent , d' emmagasiner et prendre soin des équipages et ustensiles , en un mot , de veiller à l' économie générale du bâtiment . ”

“ Devenir entrepreneur ou maître maçon , tel est le but auquel aspire l' ouvrier que ne tourmente pas l' amour de la propriété : autre écueil plus grave peut-être que celui d' acquérir un héritage , parce qu' il ruine à la fois l' entrepreneur trop hasardeux et ses ouvriers trop confiants , comme nous allons le voir . ”

“ En France l' émigration intranationale est fort variée : tantôt , comme dans la plupart des départements où se trouvent de grandes industries , les habitants des campagnes s' établissent dans les villes et profitent des jours de fête pour rapporter à la famille le gain de la semaine ; tantôt , comme dans l' Isère , le Cantal , l' Aveyron , les Alpes surtout , les ouvriers agricoles descendent des montagnes et font irruption sur les petits centres au commencement et jusqu' à la fin de l' hiver , demandant , non du travail , mais l' aumône pour eux , leurs femmes et leurs enfants . ”

“ Ne pouvant ni ne voulant forcer la main à l' industrie privée , il inaugura l' ère des travaux publics .
Maintenant que le pays a repris confiance , l' exagération des dépenses pour travaux publics est peut-être un danger d' un genre nouveau , mais cette exagération est le corollaire nécessaire de nos institutions centralisatrices . Les municipalités des grandes villes seront de plus en plus entraînées à des dépenses que l' émigration fatalement progressive des campagnes les forcera d' augmenter indéfiniment , car l' émigration est la cause , non le résultat , de ces mêmes travaux . ”

“ Les émigrants Allemands partent sans esprit de retour . Pénétrés d' une sainte vénération pour le patrimoine de leurs ancêtres , ils l' abandonnent plutôt que de l' amoindrir en le divisant , et du même coup débarrassent leur pays natal .
Certaines contrées de l' Espagne , du Piémont , de la Savoie , de la Belgique , sont plus égoïstes dans leurs aspirations . Leurs émigrants ne se sacrifient point à la patrie : ils partent pour un temps , puis reviennent au bout de quinze ou vingt ans cultiver quelques
immeubles et chercher dans une vieillesse aisée la récompense de leurs fatigues . ”

“ La Russie et l' Espagne sont les deux nations où l' émigration intranationale s' opère sur la plus grande échelle . Les gens soumis à l' abrok , ou émigrants de la Russie centrale , se dirigent vers les villes , par bandes de quinze ou vingt , et sous la direction d' un chef qui prend d' avance l' engagement de les conduire , de les occuper , de veiller sur leur santé , leur moralité , et de partager avec eux les bénéfices des entreprises . ”

“ Sans nous arrêter plus longtemps sur cette émigration , qui , malgré son assez longue durée , a peu
préoccupé les historiens , nous nous bornerons à constater que le besoin de déplacement devint plus que jamais inhérent au caractère des Marchois et des Limousins et que dans les rares éclaircies de paix que laissèrent à la France l' ambition de ses rois , la vanité de ses grands feudataires et le zèle de son clergé , le premier but du paysan des provinces centrales fut d' aller gagner de l' argent pour améliorer le sort de sa famille et le sien propre . ”

“ Acceptons donc sans récrimination le dépeuplement des campagnes tout aussi longtemps que nous nous sentirons incapables de l' arrêter . Laissons-le même progresser dans les conditions actuelles si nous n' avons à lui opposer que des déclamations surannées ou des mesures arbitraires ; et en attendant que
nous ayons résolu par le fédéralisme le problème de l' équilibre des salaires , étudions l' ouvrier tel que le produit l' émigration . ”

“ Pendant l' absence de leurs époux , les femmes sont chargées de l' aménagement des produits et des soins aux bestiaux . Cette coutume est sans inconvénients , puisqu' elle donne les bénéfices de l' industrie sans laisser péricliter les intérêts de l' agriculture ; aussi l' émigration dure autant que le permettent les forces de l' ouvrier . ”

“ Mieux vaut émigrer vers les villes , demander au travail un capital qui permette à l' un de ses enfants de garder les immeubles et d' indemniser ses frères s' ils consentent à cet arrangement .
La loi d' égalité dans les successions chasse donc le chef de famille . A seize ans le fils aîné suit son père : car si le père venait à mourir , il aurait peut-être lui-même fait quelques économies pour sauvegarder l' intégrité du patrimoine . Le deuxième fils , qui ne doit en aucun cas hériter des immeubles ,
s' inquiète peu de leur prospérité ”

“ Le père est parti , la mère soigne le ménage , gouverne la maison , laboure , sème , récolte comme elle peut ; ses enfants partagent leur temps entre la garde des bestiaux , l' école communale et les travaux quotidiens proportionnés à leurs forces . Le père ajoute au bien-être de sa petite colonie en lui envoyant les épargnes du mois ou en lui ouvrant un crédit qu' il soldera à l' entrée de l' hiver . ”

“ Dans le but d' ajourner encore les réformes radicales auxquelles on en appellera bien un jour , je me suis borné à demander la liberté de tester , moyen terme qui aboutirait , au moins pour la Creuse , à la division des habitants en deux classes , l' une d' agriculteurs , l' autre d' ouvriers , et qui , maintenant dans leurs
foyers une quote-part des émigrants , diminuerait en proportion les sacrifices que les villes et l' État consacrent à l' industrie improductive du bâtiment . ”

“ Si l' homme est appelé à fertiliser la terre entière , si la patrie est là où l' on peut vivre , si enfin le respect de la famille est attaché au respect de la propriété , les Allemands ont adopté le plus vrai , le plus solide , le plus logique et en même temps le plus conservateur de tous les principes actuels d' organisation nationale . ”

“ Quant aux parcelles trop rebelles à la sylviculture , on pourrait les aliéner pour faire face aux besoins les plus urgents , tels que ceux d' une pompe à incendie , d' un lavoir public , d' une maison d' école , ou encore les laisser exploiter par les plus nécessiteux , entre lesquels choisiraient chaque année les conseils municipaux .
Les communaux utilisés en Espagne ont plus d' une fois sauvé la nation en protégeant les habitants contre leur propre imprévoyance , en garantissant les communes des calamités publiques , en permettant d' assister les pauvres et les malades . ”

“ Le seigle , le sarrasin ou blé noir , les raves ou navets plats , les pommes de terre , les légumes , le chanvre , suffiraient peut-être pour alimenter la population , mais la légèreté des terres oblige de laisser chômer un an , deux ans , quelquefois davantage , les cinq sixièmes du sol labourable , sans compter que les froids et les gelées surprennent en toute saison et ruinent les récoltes que l' on espérait brillantes . ”

“ Je veux parler de l' industrie du bâtiment , de la MAÇONNERIE .
Les maçons émigrent à stations périodiques ; ils viennent presque exclusivement de la Marche et du Limousin , c'est - à - dire des départements de la Creuse , de la Haute-Vienne et de la Corrèze . Leur nombre
s' accroît chaque jour , au delà même des bornes de l' activité industrielle . ”

“ Au bout de vingt ans ces inmenses landes nues seraient couvertes de forêts , et le prix des coupes réglées suffirait aux dépenses , enrichirait la caisse communale , secourrait les indigens , nourrirait les infirmes et donnerait une nouvelle vie aux municipalités . Le remède au déboisement universel dont se plaignent les
économistes serait trouvé pour le département de la Creuse . ”

“ La Marche est un pays entrecoupé de montagnes . Il s' y fait un commerce considérable de bœufs , de vaches , de veaux , et surtout de moutons qui se nourrissent dans les montagnes et les prairies qui se forment dans les vallons . Avant Noël se débitent à Sceaux les bestiaux nourris dans le printemps . Depuis Noël jusqu' à la Saint-Jean , tout ce qui se débite à la boucherie est nourri à l' étable . On nomme les premiers bestiaux de pâture et les autres bestiaux de poture . ”

“ Ainsi organisée , l' émigration du Centre ne présentera plus cet aspect désolé d' une multitude d' hommes épars , sans lien avec la ville qui les reçoit , sans guide au milieu d' une population égoïste et affairée , sans recours dans ses égarements , sans appui aux heures de détresse . ”

“ Le nôtre , par exemple , n' offre plus dans la campagne au grand propriétaire ni les mêmes charmes , ni les mêmes avantages . Fût -il l' homme le plus respecté de sa région , il ne peut s' occuper activement des intérêts de sa commune , des améliorations à y introduire . Chaque réclamation qu' il doit adresser en faveur de ses concitoyens exige de sa part des dérangements pénibles , de nombreuses démarches et pertes de temps . Impuissant à secourir les malheureux qui invoquent son appui , il se voit placé entre les impulsions de son cœur généreux et le soin de sa dignité et de son repos . ”

“ Le cultivateur se pose aussi cette question . Il aimerait mieux labourer la terre , soigner ses bestiaux , respirer un air pur , s' endormir le soir sous le toit qui l' a vu naître . Mais pour vivre en paix , pour travailler avec ardeur , il lui manque la confiance en l' avenir .
Il perd courage à cultiver un champ , un domaine qui sera non plus divisé ( c' est impossible ) mais vendu à sa mort , car chacun des enfants a droit à une quote-part d' immeubles ( art . 8 2 6 du code Napoléon ) . ”

“ Embauchage , réforme .
L' embauchage en plein air a bien l' avantage de maintenir l' esprit de corps , de mettre immédiatement en rapport les entrepreneurs avec les ouvriers , d' établir entre tous des moyens de se venir en aide ; mais au point de vue de la moralité et de l' hygiène , l' embauchage en plein air est détestable .
En effet , le voisinage du cabaret attire l' embaucheur et l' embauché . Ils perdent ensemble une partie de la journée et finissent par contracter des goûts de
dépense et des penchants à l' ivrognerie . ”

“ Les Allemands ont commencé par exploiter les pays qui les joignent , la France , l' Italie , la Russie principalement ; mais la population augmentant dans une proportion telle que les nations limitrophes s' encombraient elles-mêmes , ils se sont portés vers des contrées plus lointaines , et l' Afrique et l' Amérique sont actuellement leur double refuge . ”

“ La Creuse ne sera alors qu' un pays de passage sur lequel on ne comptera point pour les premiers dividendes des actionnaires ; les entrepreneurs ne se décourageront plus à la première tranchée dans le roc , et les voies de communication s ' établiront d' elles-mêmes entre nos bassins houillers et la ligne ferrée . ”

“ Cette émigration change dès l' enfance l' agriculteur en ouvrier , laisse les champs incultes , et jette aveuglément sur certains points des masses d' hommes qui seront un embarras ou un danger aux jours de crise . ”

“ Quant à l' hygiène , il est facile de comprendre qu' aux temps de pluie ou de neige , l' ouvrier trempé d' eau , piétinant dans la boue , travaillant ensuite sans se sécher au feu ni changer de vêtements , gagne des maladies qui abrégent ses jours .
La première réforme consisterait donc à protéger contre la pluie une place quelconque de la capitale où chaque matin les ouvriers en bâtiment seraient du moins abrités en attendant l' embauchage . Le gouvernement provisoire avait songé à créer ainsi un entrepôt de travailleurs ”

“ Le droit de propriété admis par nos lois se trouve restreint par l' incapacité d' en user à l' heure de la mort ; la restriction d' un droit est l' amoindrissement de ce droit , et cet amoindrissement amène fatalement l' idée d' une suppression complète . ”

“ Peu importent les moyens , c' est le droit qu' il faut consacrer tout de suite par une sage précaution législative , de peur que plus tard un bouleversement social n' amène une abolition absolue de la propriété même , qui , bientôt du reste , renaîtrait plus florissante dans de nouvelles mains . ”

“ Ils sont fournis par les familles nombreuses , composées surtout de femmes et de filles , qui aiment mieux vivre misérablement sur les champs d' autrui que mourir de faim sur les grandes routes . Les métayers pris dans ces conditions subissent sans se plaindre les exigences serviles qu' on leur impose ; le propriétaire s' appelle le maître et traite ses associés agricoles comme des domestiques ; mais un phénomène aussi remarquable que naturel , c' est l' indifférence des métayers aux années de disette et leur inquiétude aux années d' abondance . ”

“ La Creuse est trop pauvre pour que les maraudeurs , les voleurs et les assassins puissent y exercer fructueusement leur industrie ;
Les juments y sont rares , parce que l' élevage d' un poulain coûte cher et fait courir trop de risques ;
Les terres , dont on veut accroître l' étendue , sont cultivées par des femmes et des vieillards ”