B. Daymonaz

“ Et voilà que le docteur Moltard déclare lui-même au sein du conseil municipal, dont il est un des membres, que jamais il n'a délivré de certificat constatant que Théotiste Covarel fût atteinte d'aliénation mentale. Bien plus, le docteur Moltard a déclaré, par son certificat du 17 juin, que Théotiste n'est atteinte d'aucune espèce de folie. Il n'y a donc pour sauver M. le préfet que le fameux rapport Fusier, qui n'est qu'un tissu de mensonges et dont la loi de 1838 elle-même n'autorise ni l'emploi ni la production.
Oui, la délibération municipale du 15 novembre est tout le procès de Théotiste. ”

“ Au commencement du mois d'avril, une lettre motivée des plus pressantes fut adressée au maire de Saint-Jean-de-Maurienne. Il y était adjuré par tout ce qu'il y a de plus sacré de faire cesser l'injustice dont il est le principal instrument : car au-dessus de lui il y a un moteur auquel il a servilement obéi,
on le sait. ”

“ Si elle a fait appel à la conscience publique, ce n'est qu'après que tous les moyens amiables et de conciliation ont été épuisés et que nous avons vu l'iniquité triomphante dans Saint-Jean-de-Maurienne. En février, une démarche fut faite auprès de M. le préfet. Un moment, on a cru au succès : car, dans cette circonstance, M. de Fournès avait, par trois fois, fait la promesse de délivrer Théotiste Covarel, que, par conséquent, il savait bien n'être point folle. ”

“ Pouvons-nous ne pas les dénoncer à la conscience publique, ces quelques malheureux qui ont eu assez d'habileté, d'astuce, d'hypocrisie pour tout soulever au dehors contre une pauvre fille, mais qui au milieu de nous, au centre même de leurs conspirations, n'ont jamais pu et ne pourront jamais trouver une pierre d'assise pour leur œuvre toute d'iniquité ? ”

“ Quiconque m'aura lu attentivement, s'il est honnête homme, -se joindra à moi pour protester avec l'accent d'une juste indignation, au nom de l'honneur, au nom de la liberté individuelle, au nom de la justice, au nom de l'humanité. ”

“ M. le secrétaire général mit alors sous mes yeux le rapport que, comme expert officiellement délégué, M. l'aliéniste Fusier a eu le courage d'écrire. Je lus cette pièce. M. le secrétaire général put voir que je ne fus pas convaincu. Je place ici les réflexions que me suggéra la lecture de ce document officiel. Je dis que ce rapport est un crime de la part de son auteur. La science est fille de la vérité : la faire servir à de méchantes passions, c'est la prostituer; la faire mentir, c'est un abus impardonnable ”

“ Les affidés secondaires, qui se croyaient seuls à partager entre eux la dépouille désirée, viennent d'être informés, non sans stupéfaction, que leur grand chef, qui se tient prudemment dans l'ombre, songe à les frustrer de leurs espérances. ”

“ Le plus terrible ennemi, celui qui a tout fait, c'est le maire actuel de Saint-Jeande-MaurienIte. Sans lui nous n'aurions pas bougé.
J'apprenais officiellement ce dont j'étais déjà moralement certain.
Et le docteur Fusier, ai-je poursuivi, que dit-il de Théotiste dans son rapport (1) ?
'1) L'aliéniste Fusier avait été délégué par la préfecture pour venir à Saint-Jeande-Maurienne afin de visiter et interroger Théotiste Covarel. ”

“ Je gage qu'il n'y en a pas plus de cinq., sur ces cinq pas un n'osera se lever et dire publiquement que la dépèche préfectorale est l'expression de la vérité. Les cinq, malgré les victoires plus apparentes que réelles qu'ils s'imaginent avoir remportées sur un autre théâtre, frémiront en lisant ces lignes, mais aucun n'osera protester contre nos paroles et soutenir qu'ils ont eu raison de provoquer, comme ils l'ont judaïquement fait, la séquestration et l'internement de Théotiste.
M. le préfet termine sa dépêche en arguant contre les termes
de la pétitfon ”

“ Le samedi suivant, 19 juin, je me rendis, accompagné de madame Sambuis, auprès de M. le secrétaire général, à la préfecture de Chambéry. Nous en obtînmes une lettre pour M. le docteur Fusier, directeur de l'asile des aliénés de Bassens, situé à un kilomètre du chef-lieu du département.
M. Fusier parut surtout contrarié de la présence de l'avocat témoin de sa visite à Théotiste Covarel, à Saint-Jean-de-Maurienne, huit jours auparavant. Il ne crut pas pouvoir prendre sur sa responsabilité d'accorder à Théotiste une entrevue de - quelques instants avec sa maîtresse !. ”

“ Avec une politesse affectée, ce fonctionnaire prie les voyageuses de monter en voiture. Vingt minutes après, elles descendaient dans la cour de l'asile des aliénés de Bassens : Théotiste Covarel, pour être immédiatement internée et jetée au milieu des folles; et sa maîtresse, pour reprendre à son aise la route de Chambéry.
- Tout le monde sait ce qui est prescrit en pareilles circonstances. La loi de 1838 trace des règles précises, contient des dis-
positions formelles dont il n'est jamais permis de s'écarter. ”

“ Or, à toutes ces époques, à tous ces instants et antérieurement, jamais Théotiste n'a donné le moindre signe d'aliénation mentale : un certificat du docteur Moltard (1) le
(1) Les déclarations faites par M. le docteur Moltard ont été consignées dans les deux délibérations du conseil municipal qu'on lira plus loin ; celles-ci nous ”