“ Le jeune Toinon prit aussitôt la fuite , sans verser une seule larme , et de deux jours ne parut point sous le toit paternel. Le gros Espigue privé de sa béquille , tenant les bras levés vers le ciel , appelait par des imprécations et d'horribles blasphèmes , la colère divine sur la tête du furibond Léonard : miserere mei ! s'écria le barbier , s'apercevant de la rage et du désespoir du podagre. La soeur quêteuse de l'hospice, cauchemar de tous les voyageurs qui passent à Orgon , se trouvait, en ce moment , à l'endroit même où la scène venait d'avoir lieu. ”

“ Mais hélas ! le pauvre Joseph a fait comme la fleur qui, faute d'une goutte d'eau, sèche et meurt sur sa tige. Malheureusement sans fortune aucune, il se vit obligé, dès sa sortie des écoles, à se ruer sur le plat-à-barbe héréditaire , dans le bassin duquel jusques à ce jour, il n'a cessé de faire mousser cette écume blanchâtre , que l'on voit tour-à-tour s'allumer et s'éteindre , sous la main effilée de j'illustre Maestro. Tel a été son commencement, telle sera sa fin : des savonnettes, et puis encore des savonnettes... infortuné Joseph, ce n'était point là ta destinée !!! ”

“ Semblable au roc , au pied duquel vient se briser la vague écumante, le barbier Léonard a vu des rivaux et des ennemis, chercher a lui ravir la faveur publique dont il est l'objet, et qu'il a méritée à un si haut degré. Debout et florissant lorsque ses concurrens végètent dans l'obscurité , le célèbre Léonard est encore aujourd'hui ce qu'il fut jadis, et ce qu'à l'avenir sera son fils. Un local magnifique, une boutique splendide , une politesse exquise , surtout un coup de ra sor prompt et assuré, des plats-à-barbe. ”

“ Léonard aurait continué la carrière militaire, mais les événemens désastreux qui vinrent plus tard traverser le bel avenir de cette France si glorieuse , de cette France, qui devait dicter des lois au monde entier, le forcèrent de renoncer au métier des armes. II quitta donc l'habit bleu, suspendit à un clou le sabre de batailles , et s'arma pour la seconde fois du pacifique rasoir, alléguant qu'on était plus tranquille au milieu des savonnettes qu'au milieu des balles qui avaient sifflé à ses oreilles. ”

“ C'est un petit Hercule ; c'est la terreur des jeunes gamins de la place ; avec lui, ils n'ont pas besoin d'élever la voix, ou de faire quelques réclamations ; pour toute réponse, il n'a que coups de poing, coups de pied, et taloches ; tel est le jeune François Son père l'idolâtre et lui a défendu de toucher aux rasoirs patrimoniaux ; il le réserve, m'a-t-il dit, pour un métier plus noble et plus élevé ; il veut le percher sur l'impériale d'une diligence, c'est-à-dire en faire un conducteur. Léonard a encore d'autres enfans , mais je n'en parlerai point ici. ”

“ Je pourrais encore facilement discourir sur Léonard, mais je m'aperçois que je vous ennuie ; une fois pour toutes , je veux en finir. Tout ce que je me bornerai à vous dire , pour la clôture définitive et sans remise , c'est que cet homme sans égal, est le meilleur barbier et le plus adroit qu'on puisse trouver à deux cents lieues à la ronde. Adressez-vous directement à lui, il vous dira que sa boutique a eu autant de visiteurs que le palais des Tuileries ”

“ Les premières notes qui sont sorties de la trompe sonore ont salué l'aurore de la république ; comme vous le voyez, chers lecteurs , il y a long-tems que le musicien est en haleine ! pusse-t-il après avoir tant soufflé, ne pas se laisser souffler lui-même; c'est ce que je lui désire. Ainsi-soit-il.
Retournons à la boutique du grand Léonard. C'était encore là que se rendaient les farceurs du pays, camarades du barbier. De tems en tems on fesait enrager le père ; tantôt c'était Auguste Espigue, dit lou flasquou , qui lui disait : Jacquet a mangé la dinde ”

“ Néanmoins , en écrivain impartial , je ne passerai pas sous silence un fait qui, sans doute, ne sera pas à sa gloire; je reprocherai donc à Léonard d'être parfois trop irascible , trop emporté et même trop sévère envers ses enfans. Je tiens de bonne source , qu'étant un jour en colère contre son fils Toinon, il arracha des mains du gros Esp gue une énorme racine de vigne sauvage qui lui servait d'appui, et fondant sur le pauvre enfant, comme un aigle sur la timide gazelle, il lui brisa du premier ”

“ Léonard a été l'homme universel ; habile en tout, toujours prêt à rendre service, il fut requis un jour par le maître de poste, pour aller conduire, à défaut de postillon , une magn fique berline à 4 chevaux. Parti environ un quart d'heure après d'autres voi tures, le barbier postillon les dépassa un peu avant d'arriver à Sénas. ”

“ Sur les quatre coins du piédestal sera placée , en lettres d'or , cette inscription en vers :
jamais ! non , non, jamais une gloire aussi belle, Orgon, noble pays, sur toi ne vint jaillir ; sans Léonard , l'oubli t'eût couvert de son aile, l'oubli c'est la mort des siècles avenir ! pour toujours , Léonard, le Panthéon t'appelle, jfléros du plat-à-barbe, oh ! tu ne peux mourir !
a mort, oui, si la mort, de tes talents jalouse , trjspérait te raser, toi qui rasas long-temps, orgon les yeux en pleurs, comme une chaste épouse, e refusera pas d'adopter tes enfans !.. ”

“ Avec pareil personnage, l'écri vain a de la peine à entreprendre; il hésite, il tatonne, il ne sait par où attaquer son sujet. Enfin, pour ne
— 8 — pas hésiter davantage, et pour ne pas tenir le lecteur en haleine, je poursuis; spectateurs préparez-vous ! le grand Léonard va paraître en scène, le rideau est levé, voici le prince des barbiers , le vrai Paganini du rasoir ; Attention !
JOSEPH LÉONARD est né vers la fin du siècle dernier. Cet artiste est le barbier le plus adroit de notre époque, il eut pour maître son respectable père Jacques Léonard. ”

“ Léonard doit être cité comme un marcheur infatigable et sans pareil : on l'a vu régulièrement chaque année , partir le matin d'Orgon à six heures pour Beaucaire , et être de retour le soir à pareille heure. En 1830 , ce grand vélocipède à jarrets d'acier , fit le trajet d'Orgon à Toulon en dix-sept heures de tems. ”

“ L'intrépide Léonard se dirigea de suite par des détours , du côté du voleur, et l'ayant surpris au moment où il avait fini d'enlever le sac, il lui fit sauter net le poignet, en lui portant un grand coup de sabre. Le lendemain , l'enfant.de la Provence reçut les gallons de caporal et le brigand napolitain fut fusillé au milieu du camp. ”

“ Ciel ! j'oubliais les montres !!! en a-t-il vendu cet illustre frippier, ce protée, ce roi des brocanteurs ! ô grand cassoar ! il n'est pas un paysan des environs, dont le gousset ne frémisse sous le poids de quelque gros oignon d'argent que..tu lui auras vendu. ”