Charles Palissot de Montenoy

“ Enfin, je suis le plus heureux des hommes, je suis aimé de Zulime ? Mes peines passées ne sont plus qu’un songe, dont le bonheur est le réveil. Momens fortunés, que vous tardez encore à mon amour ! ah ! Zulime, ma chere Zulime, par combien de caresses je vais vous faire expier vos rigueurs ! Mais ce traître d’Arlequin ne revient pas. Ce Barbier loge à ma porte, & le malheureux n’est pas encore ici ! Je crois que tout le monde s’est donné le mot aujourd’hui pour m’impatienter. Arlequin ! Ce maraud me fera perdre l’esprit. Maudit Arlequin ! peste soit du faquin de Barbier ! ”

“ C’est un grand Astrologue, un grand Philosophe, qui prédit le beau tems & la pluie mieux qu’un almanach ; qui explique tous les songes... mais ce n’est rien, ce n’est rien que tout cela.
Almanzor. Auras-tu bientôt fini ?
Arlequin. Un grand Astrologue ! un grand Philosophe ! un grand Barbier ce n’est rien. Ce sont ses histoires dont vous seriez enchanté. Il faut qu’il ait une bibliotheque dans la tête. Dans le moment même, il en racontait une ; mais d’une beauté !... d’une beauté !... d’un intérêt... d’une longueur, qui ne se conçoit pas. Des enchantemens, un génie, une baleine, une tortue... ”

“ LE BARBIER, ALMANZOR, ARLEQUIN. Le Barbier. Il passe gravement une serviette au col d’Almanzor, & s’approche comme pour commencer ; mais tout-à-coup il quitte ses rasoirs, ouvre une fenêtre, prend son Astrolabe, & va consulter les Astres. Je n’ai pas tardé, comme vous le voyez, à prendre mes rasoirs. Mon grand âge ne m’a point encore fait perdre de mon activité... mais qu’allais-je faire ?
Almanzor. Quelle diable de cérémonie faites-vous donc là ?
Le Barbier. La plus essentielle de toutes : celle, sans laquelle l’homme raisonnable ne commence jamais aucune action. ”

“ Qu’est-ce donc, mon cher Arlequin ?
Arlequin. J’entends un bruit épouvantable.
Le Barbier. Oh ! il n’en faut plus douter ! c’est assurément ton Maître qui est découvert ! pauvre jeune homme ! Que diable allait-il faire chez ce chien de Cadi ? Cours vîte, mon cher Arlequin. Cours chercher tous les Esclaves du malheureux Almanzor. (Arlequin sort.) Au secours, mes voisins, au secours ! au meurtre ! ah ! c’est une chose abominable, & qui crie vengeance ! (Arlequin rentre avec des esclaves.) Ah ! te voilà, mon pauvre Arlequin ! frappons tous, mes amis ; brisons la porte de ce maudit vieillard. ”

“ Le Cadi, après un moment de silence. Levez-vous, mes enfans. Je ne briserai pas des nœuds que le ciel même semble avoir pris plaisir de former.
Almanzor. Je suis au comble du bonheur. En faveur de cet événement, trouvez bon, seigneur Cadi, que je donne la liberté à mes esclaves. Je me charge de l’établissement de Fatmé, & même de ce malheureux Arlequin.
Arlequin. Et le Barbier ?
Almanzor. Je lui pardonne aussi ; mais ne m’en parle jamais.
Le Barbier. Mon zele ne saurait se démentir. Je vais, Seigneur Almanzor, faire tout disposer pour les apprêts de la noce. ”

“ Mais ne serait-ce pas ?... Eh ! oui, je pense, c’est lui-même. La peine ne saurait fuir le criminel. Approche, malheureux, approche.
Arlequin. Ah ! bon jour, Monsieur le Cadi.
Le Cadi. Bon jour, Monsieur le fripon, bon jour.
Arlequin. Fripon, Monsieur ?
Le Cadi. Oui, fripon, voleur même.
Arlequin. Ceci devient bien fort, au moins.
Le Cadi. Et que je ferai pendre, dans mon premier moment de loisir.
Arlequin. Monsieur, Monsieur, voilà le Barbier....
Le Cadi. Eh ! oui, je le sais bien, maraud, voilà le Barbier. (À sa suite.) Qu’on lui applique sur le champ la plus vigoureuse bastonnade. ”

“ Arlequin, donne-lui trois pièces d’or, qu’il s’en aille & me laisse en repos ; je ne veux plus me faire raser.
Le Barbier. Eh ! qu’entendez-vous, s’il vous plaît, par ce discours ? Ce n’est pas moi qui suis venu vous chercher, c’est vous qui m’avez fait quitter ma boutique, & je jure, foi de Musulman, que je ne sortirai point d’ici que je ne vous aie rasé. Si vous ne connaissez pas ce que je vaux, ce n’est pas ma faute.
Almanzor, abattu d’impatience. Non ! il n’est pas possible qu’il y ait au monde un homme qui se fasse, comme vous, un plaisir de désoler les gens ! ”

“ Ce n’était pas ainsi que pensait Monsieur votre pere.
Almanzor. Approche, babillard insupportable, approche, que je me donne une fois le plaisir de te confondre. Eh ! bien, parle, que peut-on trouver à redire à mon amour ? ”

“ Arlequin. Oh ! que nenni, Monsieur, oh ! que nenni ; le Barbier n’a point de vapeurs.
Le Cadi. La tête tourne assurément à ces bonnes gens. Mes amis, si ce que vous dites est vrai, il n’est pas besoin de faire tant d’éclat. Entrez, voyez, cherchez, je vous le permets.
Le Barbier. Oui, oui, nous chercherons. Attendez-moi là seulement, mes amis. Le Calife sera informé de cette action, & il en fera bonne & brieve justice.
Le Cadi. Entrez seulement sans tant de rumeur... Mais que vois-je ? C’est Almanzor lui-même : qu’on l’arrête à l’instant. ”

“ Aussi bien ma profonde science, & ma profession me donnent à peine de quoi vivre : malgré cela, je n’engendre point de mélancolie. Nous sommes quatre ou cinq amis de la même humeur ; Zantou qui vend des féves ; Aboumékarès qui arrose les rues, & Cassem de la garde du Calife, tous bons vivans, ni querelleurs, ni fâcheux ; silencieux, comme votre serviteur, & plus contens que le Calife lui-même. ”

“ Je le dévorais des yeux, & pendant que je me disposais à m’élancer sur lui, le traître a si bien pris son tems, qu’il a saisi le panier, & a couru, de maniere à me faire perdre l’idée de le suivre.
Le Cadi. Le cas est grave. Il est un de ceux expressément condamnés dans l’Alcoran, chapitre sept, verset soixante. Revenez ce soir, mon ami ; je vous ferai justice : une affaire pressante m’appelle actuellement dans ma maison.
Le Barbier, à part, en se mettant entre la porte et le Cadi. Vraiment, ce n’est pas-là mon compte. (Haut.) Seigneur ?...
Le Cadi. Eh ! bien ? ”

“ Arlequin, du même ton. Je ne doute pas qu’elle ne réussisse. Elle a une de ces physionomies qui promet beaucoup, cette fille-là ! Quant à Zulime, je vous dirai, Seigneur Calife, que la Tortue ayant passé l’Euphrate, fut très effrayée de ne plus apercevoir l’Éléphant, mais puisque Fatmé veille à vos intérêts... ”