C. Sansas

“ La lettre qui vient d'être citée est le premier acte authentique émanant de l'autorité anglaise qui soit parvenu jusqu'à nous, où la qualification de maire soit donnée au premier magistrat de Bordeaux.
Sans doute, avant 1219, Bordeaux avait une existence municipale, et, chose digne de remarque, tandis que les membres des communes constituées aux XIIe et XIIIe siècles prenaient le nom de bourgeois, les habitants de Bordeaux jouissaient du titre de citoyens avant même que l'administration de la ville prît le nom de commune. ”

“ Enfin Henri III, dans une autre charte, délivrée le 12 juin de la trente-huitième année de son règne, et qui est également conservée aux archives de Bordeaux, réitère la confirmation du fait à démontrer.
Il s'agissait de l'élection du maire et des jurats. Les Bordelais se trouvaient sous les armes devant Bergerac, pour le compte du roi d'Angleterre; ils ne pouvaient alors procéder à l'élection qui devait avoir lieu, dit cette charte, le cinquième jour après la fête de saint Jean-Baptiste. Cette date est très importante : c'est le seul document qui nous la donne. ”

“ En 1206, le roi Jean accorde aux habitants, de La Béole, constitués, eux, en commune, certains droits analogues à ceux dont jouissaient les habitants de Bordeaux, et dans cet acte on appelle bourgeois les habitants privilégiés de La Béole, tandis qu'on donne le nom de citoyens aux habitants privilégiés de Bordeaux. ”

“ Cet acte semble bien, au premier aspect, comme nous l'avons dit, porter les caractères d'une charte de première institution. Cette considération militerait pour la faire reporter au règne d'Henri II; car il est certain, nous le verrons tout à l'heure, que les fonctions de maire étaient connues à Bordeaux avant 1235: Bien d'autres raisons tendraient à faire attribuer à Henri II la charte dont il s'agit. Tous les historiens font remarquer que ce monarque accorda une grande quantité de chartes
d'émancipation aux communes de son royaume et du duché d'Aquitaine. ”

“ Bien évidemment, si la commune de Bordeaux eût été constituée dès 1173, comme le prétendent Delurbe, O'Beilly, Bernadeau et autres, si Bordeaux avait eu dès l'année 1173 des maires annuels, comment la chancellerie anglaise se fûtelle adressée jusqu'en 1219 aux habitants, aux citoyens de Bordeaux, sans parler des officiers et des magistrats, représentants légaux de la nouvelle institution? ”

“ Cela fait comprendre pourquoi Delurbe et les auteurs qui ont suivi son opinion ont cru pouvoir faire remonter à 1173 la charte qui vient d'être transcrite.
On trouve même dans Rymer une charte de Jure vrœci, attribuée à la vingtième année du règne d'Henri II, et contenant des énonciations telles, que cette charte et celle de Bordeaux doivent être attribuées au même monarque ; l'identité dans les noms de la plupart des témoins et dans celui du chancelier ne peut permettre aucun doute. ”

“ En 1206, le même roi accorde aux habitants de Bordeaux ce singulier privilége : que tout étranger venant se fixer dans , cette ville acquerrait, par une résidence d'un mois seulement, et après avoir prêté serment à lui et à la commune, le droit de ne pouvoir être appelé hors de la juridiction et devant d'autres juges que ceux de la ville, et de ne pouvoir être réclamé par aucun seigneur. ”

“ Donc, antérieurement à 1235, le premier magistrat de Bordeaux portait le nom de maire, et l'hôtel de ville était constitué. C'est la connaissance de cette pièce qui empêchait M. Guilhe de se ranger à l'opinion de dom de Vienne.
Doit-on, par suite, faire remonter, avec Delurbe, la mairie à 1173? C'est également impossible; car des actes nombreux démontrent que l'organisation municipale, constituée sous l'autorité d'un maire, n'existait pas avant les années 12171218. ”

“ Il est juste, comme conséquence de cette vérification, d'accorder confiance entière aux articles, très peu nombreux d'ailleurs, à l'appui desquels nous n'avons pu jusqu'à présent trouver un titre précis, car la véracité d'un auteur ne saurait être suspectée lorsque, de tous les faits qu'il avance, ceux dont la vérification a pu être faite se trouvent pleinement confirmés. ”

“ La sixième année de son règne, le roi Jean décharge, pour le présent et pour l'avenir, ses fidèles el gens de bien habitants de la ville de Bordeaux, de toute maletoste et de toute autre coutume établie à son profit et pouvant les gêner dans' leur commerce. ”

“ M. l'abbé O'Reilly a publié une Histoire de Bordeaux, et cet auteur, se rangeant à l'opinion de Delurbe, dont j'avais démontré les erreurs, dit, page 334 de son ouvrage : « Le sieur Monadey fut élu le premier maire de Bordeaux. » ”

“ Une contestation existait à cette époque entre l'abbé de Sainte-Croix, l'église de Saint-Macaire et Pierre de Gavarret, seigneur de Benauge. Les parties convinrent de s'en rapporter à une décision arbitrale, et elles désignèrent pour juge Pierre Andron, maire de Bordeaux.
Mais, peut-on objecter, indépendamment du sieur de Monedey, sur lequel nous nous sommes expliqué, deux auteurs, Bernadeau et O'Reilly, donnent les noms de deux maires antérieurs à 1218; c'est : PIERRE LAMBERT, EN 1208. ”

“ Voyons cependant : Relativement à Petrus Lamberti, bien qu'ils n'en disent rien, Bernadeau et O'Reilly se fondent évidemment sur un passage de Darnal, continuateur de Delurbe. Voici ce qu'il écrit, page 52 de la Chronique de Bordeaux : « Adjoutons qu'en l'année 1208, Petrus Lamberti, maire » de la ville de Bordeaux, Messieurs LES JURATS et commu» nauté de la dite ville donnèrent aux dits prieurs de Saint» James les petits fossés de la ville, depuis la porte Saint-James » jusqu'à la porte du Cayfernan. » ”

“ Henric Lo Galeis. Ce même personnage a été maire de Londres. (Voir Notices des manuscrits de la Bibliothèque du Roi, par M. M. Delpit; collection des Documents français de Jules Delpit, etc., etc.) Quant à Cachapin ou Gachapin, dont le nom est aussi écrit Gachapuchs, son nom serait, d'après M. Rabanis, Bernard de Gazeaupouy; il est cité dans le cartulaire comme étant maire le 3 janvier 1274 et le 10 février de la même année. Ainsi,
il aurait été maire pendant les premiers mois de 1274-1275. ”

“ Cette charte, que je crois inédite, est précédée, dans le livre des Coutumes, du titre suivant : « Asiso es la lettra autreyada à la villa » de la majoria de Bordeu. »
Dans le livre des Bouillons, elle est transcrite sans titre, au milieu d'actes de même nature.
Les deux textes n'offrent d'ailleurs aucune variante digne de remarque : « Henricus dei gracia rex Anglise, dominus ybernise dux Nor* mandiae et dux Aquitaniœ, cornes Andegavensis, archiepiscopis, » abbatibus, prioribus communitatibus, baronibus justiciariis, vice
» ”

“ Et, chose encore plus singulière, le fait qui occasionna la
disgrâce de l'évêque de Chichester se rapporte à un personnage désigné comme témoin dans la charte de Jure vrœci : c'est W. Elect. Valent.
Voici ce que le chroniqueur Mathieu de Westminster raconte dans son ouvrage Flores historiarum, sous rannée 1238 : « Eo tempore Petrus, Winton episcopus, obiit, quod cum » rex cognovisset omnem quam potuit adhibuit diligentiam » ut inclinarent corda monachorum Winton ad electionem » Guillielmi electi Valentini, ut eumdem in prsesulatum » promoverint. Sed monachi videntes ipsum esse aliegenam. ”

“ Ces trois noms figurent à leurs rangs respectifs dans le cartulaire de Sainte-Croix, nos 115, 85, 117, 123, 127, 130, 148.
A cette date, 1278, s'accomplit un fait important dans l'histoire de notre municipalité. Le roi d'Angleterre rendit à la ville le droit d'élire son maire. Notre chroniqueur s'exprime ainsi : « Aissi arrendo lo rey d'Anglateria la majoria à la vila de » Bordeu. »
L'énonciation de ce fait est confirmée dans un article des Rôles gascons, ainsi conçu : « De pardonatione pro civibus Burd., de majore eligendo, - » 1278. » ”

“ « Sur la foi d'une charte citée par Delurbe, j'ai rapporté à » l'année 1173 l'élection par le peuple du premier maire de » Bordeaux. Sans m'arrêter à défendre ou à combattre le » fait, je crois utile de donner la liste des maires de Bor» deaux pendant le XIIIe siècle, etc., etc. »
M. Jouannet entrevoit encore la vérité; mais il n'ose pas l'affirmer. Le temps lui manque sans doute; il ne peut ou peut-être ne veut pas se livrer aux vérifications nécessaires pour asseoir une opinion certaine sur la question.
Bernadeau fait, comme Delurbe, remonter l'origine de la ”

“ Il suffit, pour la détruire, de rappeler la lettre que Henri III adressait au maire et au conseil commun de la ville de Bordeaux, la troisième année de son règne, soit en 1219. Copie de cet acte est conservée aux archives; il commence ainsi : « Rex majori et comrauni consilio Burdigaliœ salutem..
» De commendabili servitio vestro genitori nostro et nobis » semper exhibito. grates strenuitati vestrae copiosas referi.JI mus., etc. » ”