Charles-Auguste Salmon

“ M. Marquis appartient à cette génération d'hommes utiles qu'un patriotisme plus patient et peut-être une ardeur plus désintéressée placèrent au second rang des acteurs delà révolution. Après la chute de l'ancien édifice il resta sur le terrain pour aider à élever le nouveau, et pour organiser les éléments confus d'une société qui s'appuyait sur des ruines. Il brilla moins par l'éclat des talents que par la solidité des services, et, en quittant la scène où il avait fait avec intelligence et dévouement les affaires du pays, il n'y livra pas à la controverse ”

“ Son père, Conseiller au Bailliage qui était le dernier débris des GrandsJours de St-Mihiel, avait donné un soin tout particulier à son éducation : il avait successivement envoyé son fils achever ses études classiques au collège St-Claude de Toul, sur les bancs où se formèrent, après lui, Gouvion St-Cyr pour la guerre, et Louis pour les finances , et étudier le droit à cette Université de Pont-à-Mousson qui allait se clore et venait de donner à la science des lois Henrion de Pansey. ”

“ A une époque où l'oppression d'un seul devenait la cause de tous , où le génie s'illustrait en prêtant aux victimes son patronage contre la persécution , le barreau sembla faire une étroite alliance avec l'Académie pour marcher à la conquête de la liberté. ”

“ Marquis dans la préfecture de la Meurthe , on lui présente un jeune homme, que des succès obtenus à l'Ecole centrale de Nancy rendaient déjà l'artisan de sa propre fortune , et qui , l'aîné d'une famille nombreuse, s'était imposé le devoir d'en être le soutien. Il l'accueille avec bonté , l'interroge pour s'assurer de son aptitude , et, satisfait de ses réponses, il l'attache sur-le-champ avec appointements , à ses bureaux et à son cabinet. ”

“ Le nom écrit en tête de celte étude est, pour plus d'un, un nom obscur, il devrait être pour tous un nom connu et honoré;. mais l'un dépend de l'autre, et, dans un siècle où l'on ne saurait tenir compte de tout ce qui a par soi-même de la valeur, parce que les grandes choses y surabondent, on a pu oublier ce nom qui aurait mérité de survivre. ”

“ Pendant que M. Marquis siégeait à la Convention, ses fonctions étaient remplies au Tribunal de Cassation par M. Pons, que le département de la Meuse y avait élu son Suppléant.
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pouvoir affaibli en face d'une souveraineté mobile , et des liaisons qui l'attachaient à un certain nombre de Constituants que l'élection populaire venait de rendre, comme lui, à la vie publique. Il s'assit à leurs côtés dans le voisinage de la Gironde et de la Plaine , sur ces bancs intermédiaires de l'assemblée, qui reçurent tant d'hommes généreux qui y déployèrent le courage de la modération. ”

“ La cause de M. Marquis s'était agrandie avec les événements ; en devenant celle du pays elle n'avait pas interdit à l'avocat de continuer à la défendre dans l'assemblée où le Tiers-état des bailliages de Bar-le-Ducet de St-Mihiel réunis (1) l'avait chargé de le repréM.
repréM. , Lieutenant civil et criminel au Bailliage de Bar-le-Duc, députés du Tiers-Etat de ce Bailliage, qui ajoutèrent tous deux à l'illustration du talent celle du courage et du patriotisme. M. Gossin y ajouta de plus celle du malheur, en expiant sur l'éehafaud de la terreur son dévouement à ses concitoyens. ”

“ Rien n'y est omis , tout y est à sa place et présente, avec le" cachet de la vérité , le tableau vivant des richesses territoriales, industrielles et morales de l'un des plus beaux départements de la France. ”

“ Il n'entreprit pas d'étouffer dans les quatre départements le culte des idées démocratiques ; il s'étudia seulement à montrer à ces vaincus, . qu'il traitait en frères, que, s'ils voulaient vivre sous le régime : républicain , il valait mieux se fondre dans la république puissante qui allait régner sur le monde que d'essayer dé s'élever, sous sa main , comme.un défit, et de végéter dans l'isolement, jusqu'à ce qu'il lui plût de les soumettre de nouveau à sa domination. ”

“ M. Marquis l'attendait : il le loue de sa résolution , il l'encourage , il lui souhaite une chance heureuse et lui témoigne sa confiance dans le résultat de ses épreuves , puis il fait Un signe à M.me Marquis ; un meuble s'ouvre, et elle y prend une bourse qu'elle ' remet à son mari ; celui-ci la place dans la main du jeune homme et le congédie, en lui disant : « Votre thèse est née » dans mes bureaux, il est juste que je fasse les frais de son bap» tome. ”

“ Ces habitudes modestes le servirent au tant qu'auraient pu faire la prudence : un simple vote était du courage, mais il n'était pas une attaque, et, en se bornant à le produire contre les partis, s'il leur déplaisait, il ne les irritait point:du moins, ils épargnèrent un député dont la conscience seule leur était'hoslile. M. Marquis quitta la Convention pour passer au Conseil des Cinq-Cents, où l'élection l'appela encore en brumaire an IV ; mais bientôt le choix du Directoire vint le chercher pour lui confier l'administration des. ”

“ Délégué par la ville et la Maîtrise de St-Mihiel, il alla luimême à Paris soutenir, pendant deux ans, auprès des. ministres l'effet de celle dénonciation civique ; elle retentit jusqu'au sein de l'Assemblée dés Notables, et souleva dans un de ses bureaux une discussion qui ouvrit enfin les yeux au gouvernement ; le ministère chargea une commission prise dans le Conseil d'examiner- les circonstances , le caractère et la valeur de l'échange du Comté de Sancerre ”

“ Les Députés de ces Bailliages se réunirent au nombre de seize (1) pour établir en commun leurs griefs
(1) Parmi ces seize députés on remarque M. De Bousmard, député de la noblesse du Bailliage de Bar-le-Duc , officier du génie, qui -a illustré son nom par les ouvrages qu'il a publiés sur l'art des fortifications ”