Claude Bouvier

“ Marie est bonne, compatissante aux autres, comme toutes les âmes qui ont beaucoup souffert, comme l'a été son fils jésus qui a dit : Venez à moi, vous tous qui portez de lourds fardeaux. Mais, entre toutes les assistances qu'elle nous offre, il y en a une qui est plus opportune : elle a la garde de l'heure la plus importante de notre vie, celle où s'achève notre persévérance, où retentissent les derniers appels de Dieu, où agissent ses dernières miséricordes : l'heure de la mort. ”

“ Mais le royaume de Dieu, c'est aussi, en attendant le ciel, l'ensemble des âmes justes, société où la Providence veut que nous aimions à vivre, à nous développer, à trouver notre joie et notre sûreté ici-bas. Si nous mettons au premier rang ce double souci de notre âme et de l'âme de nos frères, tous sujets du royaume du Père, la Providence ne nous manquera pas, mes frères, et le reste pourra nous être accordé par surcroît, car nous n'aurons pas manqué à la Providence. ”

“ A l'heure où il semble que le mal triomphe, que le monde est livré à l'universelle angoisse, que le droit s'efface et laisse le dernier mot à la force et à la violence, où la mort abat sur les champs de bataille non seulement des étrangers arrogants et cruels, mais des justes, des purs, des braves de chez nous, il est bon de tout oublier pour entendre tomber une à une sur nos tristesses les vérités heureuses de cet Evangile apaisant. ”

“ Ils en ont tant besoin ! Qui sait si, par nos propres fautes, nous n'avons pas allongé sans mesure pour eux le chemin qui conduit au bonheur? Ah ! soyons justes. Soyons miséricordieux aussi, c'est Dieu lui-même qui nous y invite, en remettant en nos mains le soin de les soulager. « Il y aura de la pitié pour ceux qui auront eu pitié ! » C'est sur cette parole de l'Evangile que je voudrais vous laisser, mes frères., vous aussi — comme les élus du Ciel et comme les âmes du Purgatoire — dans le recueillement et dans la paix. ”

“ Lave ton visage et parfume ta tête. On aura besoin de force, de lumières : il faut se porter au-devant de ces devoirs d'une âme alerte.
Ce conseil optimiste s'appuie sur des expériences qu'il serait trop long de vous exposer. Que j'en cite au moins une. Comme à bien d'autres prêtres français, Dieu a fait naguère à un vicaire de Paris, l'abbé Lavergne, cette grâce de couronner, par l'immolation prématurée de sa vie au service de la France, une admirable carrière d'apôtre, et d'apôtre jeune, intelligent, aimé de tous. ”

“ Voici que du sacrifice accepté surgissent des énergies bienfaisantes, des sources de courage, d'enthousiasme, que l'on croyait taries. Ce que la paix n'avait pas fait au cours de quarante années, en trois jours la guerre l'a fait. Les haines éteintes, les mains, les cœurs, les consciences se cherchent. ”

“ Si la Providence de son Père s'exerce déjà sur la nature inanimée, sur ces oiseaux qui ne sèment ni ne moissonnent, sur ces lis sauvages qu'elle vêt d'une pourpre royale à rendre jaloux Salomon, que ne ferat-elle pas pour les hommes que Dieu a placés infiniment au-dessus des oiseaux du ciel et de l'herbe des champs? ”

“ « Sainte Marie, priez pour
nous, pauvres pécheurs, maintenant et à l'heure de notre mort ! »
Et puis, suivant les circonstances, implorons-la sous tous les titres gracieux ou sévères qu'à travers les âges la piété de nos pères a su lui donner : ne croyons pas que ce soient de vains mots dont s'enchante et se distrait l'espérance humaine. Ils expriment avec une vigueur, une richesse originales, des sentiments, des tendresses et des patronages dont nous avons tous éprouvé la réalité profonde. ”

“ Comme il n'y a pas une façon unique de servir la patrie, il n'y a pas une méthode exclusive de servir les pauvres, les soldats, les blessés. Votre conscience, pour être satisfaite, le bon Dieu, pour vous récompenser, ne regardent pas tant à l'acte que vous faites, qu'à ce que vousessayez de faire et à la manière dont vous le faites, suivant les opportunités. Tout le monde ne peut
pas dépenser, puisque tout le monde n'est pas riche. ”

“ Les âmes se persuadent enfin d'une chose, c'est que Dieu exige de nous une vie meilleure. Aussi ceuxlà mêmes qui ne peuvent courir à la frontière et exposer leurs vies savent que chacune des victoires qu'ils remportent sur leurs passions, leurs faiblesses, est en ce moment une victoire française ; qu'en vertu de la communion des saints, les mérites s'échangent de la mère ou de l'épouse qui prie à son foyer, au soldat, mari, fils ou frère qui combat l'ennemi ; que toute victoire remportée au fond de la conscience a sa répercussion à la frontière. ”

“ Mes frères, je pourrais vous rassurer pour cette raison que, chez nous, le silence apeuré ou même l'hostilité du monde officiel vis-àvis de Dieu est peut-être, après tout, préférable à la familiarité hypocrite de nos ennemis qui le traitent comme une chose à eux, quand ce n'est pas — vous l'avez entendu — comme un vieux camarade ou comme un butin de guerre. ”

“ Murmurer, ce serait peut-être nous plaindre de ce qu'il permet, sans que nous le remarquions, pour notre avantage spirituel ou temporel, ou pour le salut final de tous, car il n'y a de bien absolu, parfait, durable, que dans le royaume du ciel, et les biens et les maux d'ici-bas sont toujours des maux et des biens mélangés, comme dit Bossuet, c'est-à-dire des biens où il faudrait savoir discerner l'élément qui conduit à la tentation et au péché, des maux d'où nous devrions extraire ce qu'il y a pour nous d'occasions salutaires de pénitence, de réparation et de relèvement. ”

“ Par exemple, ce droit de commander chez vous, de transmettre avec la vie du corps les coutumes et les principes qui assurent la vie de l'âme, ne l'abdiquez-vous pas trop facilement entre les mains de l'Etat, sans prendre garde qu'abdiquant votre plus noble prérogative, vous ouvrez à autrui la conscience des vôtres, vous lui permettez, s'il le veut, d'y installer des doctrines qui vous feraient horreur, si vous les connaissiez dans le détail? ”

“ Mais, pensée effrayante aussi, et qui dégénérerait en torturants scrupules si le besoin de pardon qui s'empare aujourd'hui des vrais chrétiens ne s'accompagnait de la très douce certitude du pardon.
— C'est notre consolation, en effet, c'est notre force aussi de penser qu'il n'y a pas de plus grande gloire pour Dieu que de faire miséricorde, qu'il nous aime assez, non pas pour tout excuser, mais pour tout comprendre de nous ; que nous lui apparaissons, dans nos retours vers lui, comme ces gens du Calvaire
qui ne savaient pas bien ce qu'ils faisaient ”

“ Justorum animæ in manu Dei sunt, les âmes des justes sont entre les mains de Dieu ; aux yeux des insensés, ils ont paru mourir ; mais en réalité, ils sont dans la paix.
donc, à l'abri du mal. donc en possession du seul bonheur qui ne trompe pas et ne passe pas.
Sentez-vous d'abord, mes frères, ce qui se cache déjà de joie au fond de ce mot : être délivré du mal ! Là où sont nos morts : plus de liberté que pour accueillir le bien, pour s'y mouvoir, pour s'y fixer ; plus de tentation, plus de combat, plus de défaite ! ”

“ Même non chrétiens ou indifférents, ils ont encore appris, entrevu ceci, qui est du pur christianisme, je vous le jure : savoir que les péchés eux-mêmes, péchés du monde, du pays, fautes sociales ou personnelles, ne se lavent bien que dans le sang, depuis que Jésus et Marie ont laissé ruisseler le leur pour le rachat du monde. Le sang offert pour la patrie n'est pas à distinguer des
autres expiations dont la religion exalte la valeur. ”

“ Le cœur paternel de Dieu recueille en sa miséricorde
Ceux qui pieusement sont morts pour la patrie.
Quant aux autres, à ceux qui survivent, et qui sont en de telles dispositions d'âmes, remercions Dieu d'avance du bel avenir qu'ils préparent à notre France victorieuse !
Se convertir.
Mes frères, puisque nos préoccupations patriotiques se prolongent et que rien ne permet encore d'en prévoir la fin, tâchons du moins de dégager une à une les leçons de la guerre, de l'utiliser, de la sanctifier. C'est le Saint-Esprit qui nous recommande d'en user ainsi : Vince in bono malum. ”

“ Nul doute que Dieu ne prenne à chaque fois parti et n'assiste à ce combat d'où il tire sa gloire si nous lui restons fidèles. Ah ! mes frères, ce n'est pas seulement en vertu d'un dogme philosophique ou théologique que vous croyez à cette intervention de Dieu dans vos vies, c'est en vertu d'une expérience de tous les
jours. ”

“ Ce sermon, prononcé le XIVe dimanche après la Pentecôte, commente l'évangile du jour sur le lis et les oiseaux.
persuade plus aisément que ce qui se voit n'est qu'une apparence, une ombre éphémère des grandes choses que Dieu prépare ; et que ce qui va être, ce qui est déjà, malgré la méchanceté déchaînée des hommes, malgré toutes les horreurs dont la raison s'attriste et dont l'imagination s'affole, c'est la bonté de Dieu, c'est l'amour de Dieu gouvernant tout de même le monde et le menant à ses fins. ”

“ Et, tout de suite, à la pensée de toute cette jeunesse qui grandit pour remplacer ceux qui tombent et aider ceux qui luttent, une question s'est posée : est-ce que, du fait de la guerre, il n'y aura pas quelque chose à changer dans la façon d'élever les enfants? ”

“ Ce n'est pas seulement quand les masses profondes de l'humanité s'ébranlent pour d'atroces mêlées que, si l'homme s'agite, Dieu le mène, c'est aussi quand il va à la recherche de ce qui est nécessaire à soutenir sa vie, c'est surtout quand éclate dans le pauvre cœur humain cette guerre intestine où il semble qu'il y ait deux hommesen nous, l'un qui se soumet à la loi d'en-haut, l'autre qui se révolte. ”

“ Les parents sont les représentants de Dieu auprès des leurs. De tous les droits divins dont on a parlé, mes frères, le vôtre sur vos enfants est le plus certain ; il ne procède pas seulement des lois de la nature : il est inscrit sur la liste des commandements de Dieu. ”

“ Que votre service, mes frères, s'inspire ainsi, quel qu'il soit, de l'esprit d'ordre et de discipline. Si vous avez le bonheur — tout le monde ne peut l'avoir, — d'être employé à une organisation de charité ou de secours, sachez obéir quoi qu'il en coûte. Que chacun travaille, mais à la tâche fixée : c'est la meilleure. ”

“ Enfin s'inquiéter outre mesure du lendemain, ce serait oublier la parole de l'Evangile : à chaque jour suffit sa peine, ce serait perdre de vue que Dieu a promis à notre prière le pain quotidien de l'âme et même celui du corps, perdre de vue le vieux proverbe' de de France : aide-toi, le ciel t'aidera, ou cet autre qu'on lui a substitué, et qui est encore plus juste : Aide-toi, le ciel t'aide déjà. ”

“ Puis l'âme des vôtres, oui leur âme vaillante, mais peut-être encore pécheresse, tiède, indifférente, incrédule, est confiée aux 25.000 prêtres qui sont à leurs côtés dans les rangs de l'armée : ils ne peuvent pas avoir, ils n'auront pas de meilleurs camarades que les membres du clergé français. Enfin, mes frères, la jeunesse ellemême, qui s'est livrée pour notre défense,
mérite la protection de Dieu : elle est plus enthousiaste, et, dans son ensemble, plus croyante qu'autrefois. ”

“ Il faut servir Dieu d'abord, ne fût-ce que pour servir comme il faut le prochain, mais ensuite il faut servir le prochain avec toute son âme, c'està-dire avec tout son esprit, son cœur et sa foi.
Aimer le prochain pour Dieu et comme soi-même, n'en doutez pas, mes frères, c'est cela. ”

“ Et cette sentence est un reproche direct aux pharisiens, qui imposent aux autres de lourds fardeaux sans les porter eux-mêmes. Mais, mes frères, pour vous, elle est une nouvelle
lumière ; elle vous signifie que servir le prochain, c'est un devoir du même ordre que servir Dieu. Les deux devoirs sont « semblables », et il y a des heures, par exemple celle qui sonne aujourd'hui, où servir son prochain, c'est une façon très directe de servir Dieu et de se servir soi-même : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même. » ”

“ Il y a la manière insidieuse des pharisiens de notre Evangile, qui ne songent qu'à échapper à la nécessité qu'ils proclament eux-mêmes d'obéir à la loi commune. Par leurs interprétations, ils l'ont rendue odieusement* étroite et rigide, afin de faire peser sur autrui un joug intolérable, extrêmement compliqué de minuties et de superfluités, afin de glisser à travers les mailles dont elle enserre leur conscience. Il n'y a pour eux qu'une façon de servir Dieu et les hommes : la leur. ”

“ Aussi, depuis qu'on l'en a expulsée, l'Allemagne a été le grand foyer d'erreur, la grande pourvoyeuse de chimères, la grande empoisonneuse des esprits et des consciences.
Nous-mêmes nous n'avons pas assez craint l'ennemi héréditaire : c'est d'outre-Rhin que nous sont venus tous les sophismes philosophiques, sociaux et religieux dont nous avons failli mourir: Kant, Schopenhauer, Nietzsche, Karl Marx ont été nos maîtres à penser. ”

“ Est-ce que vous n'avez pas une tendance instinctive à interpréter comme un avertissement, une inspiration d'en haut, une punition, une récompense, un secours, un délaissement, les faits quotidiens de l'existence? ”

“ Ah ! que vous êtes sages, mes frères, de ne pas le demander aux maîtres à penser de la génération qui finit : ils ne vous ouvriraient d'autres refuges que l'espoir du néant ou la promesse d'une vague immortalité, qui sacrifie les pauvres gens que nous sommes à l'essor brutal de l'espèce humaine vers une perfection qui recule toujours. ”