Gaston Murat

“ Cependant, notre cher Gaston, qui portait l'empreinte visible de la gaîté, avait parfois ses heures de mélancolie. Le mystérieux instinct qui rappelle au cœur de l'homme sa déchéance et ses sublimes destinées se réveillait et lui tenait un langage que l'inexpérience de son âge traduisait en paroles pleines de larmes et d'inquiétude. L'ange de Dieu parlait d'avenir, de félicité éternelle, de gloire infinie, et le jeune écolier comprenait que la mort s'apprêtait déjà à plonger sa vie, à peine commencée, dans les ténèbres épaisses du tombeau. ”

“ « Faut-il donc appeler vivants ceux qui n'ont pas achevé de mourir, et morts ceux qui sont entrés dans ces régions de la vie ? » disait saint François de Sales.
Heureuses donc les âmes chrétiennes qui savent vivre avec leurs défunts, et qui en conservent l'amour dans leur cœur, par le dévoûment des bonnes œuvres et de la prière! Aussi je comprends pourquoi M. et Mme de Murât ont tenu, malgré l'improbation de quelques personnes, à ramener au Bruel les restes de leur fils bien-aimé. La présence de cette dépouille mortelle leur rendra plus sensible le souvenir de son âme. ”

“ Gaston est un des exemples remarquables de cette influence de la maison où s'est faite son éducation. D'une part, la vue de ses maîtres le retenait sans violence dans le bien; leurs conseils, et leurs reproches mêmes, étrangers au caprice qui impose un fardeau qu'il ne voudrait pas toucher du doigt, avaient une puissance persuasive qui s'imposait avec douceur à sa volonté. D'autre part, la providence de Dieu, qui procède toujours avec une force mêlée de suavité, avait créé dans le cœur du jeune écolier une voie ascendante où ses pensées et ses affections s'élevaient incessamment. ”

“ Ce vénéré sanctuaire était l'asile préféré de sa piété; chaque fois qu'il allait s'y prosterner au pied de la statue miraculeuse de la sainte Vierge, il en sortait consolé, fortifié et plein de confiance. Il lui semblait, après sa fervente prière et une humble confession de ses moindres fautes, qu'il n'avait plus rien à craindre pour ceux qu'il chérissait en ce monde et qui étaient exposés, les uns aux tristesses de l'inquiétude, les autres, comme lui, aux funestes dangers de la guerre.
Ayant prié beaucoup pour la conservation de sa
famille, sa prière était exaucée ”

“ Ce témoignage, qui ne peut m'être suspect, donne la raison principale de l'air si gracieux et si aimable qui régnait en la personne de notre cher Gaston. Esprit juste, cœur courageux, caractère loyal, il ajoutait en effet à la beauté morale toutes les conditions de la beauté physique; non pas de cette beauté empruntée par la mollesse et la vanité à des soins affectés et trompeurs, mais de la beauté réelle, qui est à la fois un don de la nature et un fruit de la grâce. ”

“ Il nourrissait en son cœur, vis-à-vis de son père et de sa mère, tout à la fois le respect et l'aimable abandon d'un bon fils, et la délicatesse, le généreux dévoùment d'un tendre et fidèle ami, et ces heureuses dispositions étaient d'autant plus persévérantes, qu'elles n'étaient pas exclusivement l'effet de la cordialité et de l'excellence de son caractère : dans les sacrifices que son affection savait parfois accomplir,
on reconnaissait que la grâce de Dieu tenait une large place. ”

“ Mme de Murât, à laquelle on n'avait pas osé annoncer la blessure de Gaston, n'était pas là pour recevoir ses derniers adieux. Le pauvre enfant, craignant lui-même d'affliger sa mère, avait été complice du silence gardé sur le danger qu'il courait, en sorte qu'il fut, lui aussi, privé, pour que son sacrifice fùt plus complet, de la consolation la plus désirée de son cœur. ”

“ Vous faire une idée de l'encombrement qui règne ces jours-ci est impossible. On rencontre à chaque instant d'immenses troupeaux de bœufs, qui descendent les boulevards en mugissant; après viennent les moutons, suivis d'énormes convois de grains et de fourrages, mêlés aux trains d'artilleurs, aux obus et aux fourgons. Puis partout des troupes manœuvrent, troupes de ligne, gardes nationaux, gardes mobiles, éclaireurs de la Seine, francs-tireurs, amis de la France. ”

“ A ce sujet, et spécialement quand je voyais Gaston, ces dernières années, je redisais avec une conviction de plus en plus profonde: « Si les hommes aiment peu, ce n'est pas qu'ils manquent de cœur; c'est que leurs semblables
ne sont pas aimables. » Ceux qui se plaignent le plus du genre humain sont ordinairement ceux qui prennent moins la peine de mériter son affection. Gaston, lui, ne rencontrait partout que des témoignages de bonté et de sympathie ”

“ On voyait toujours en la conduite de Gaston la même droiture et la même docilité. Fidèle aux prescriptions et aux habitudes de la maison paternelle, il trouvait faciles les devoirs du respect et de la prévenance envers ses maîtres, et léger le joug de la discipline du Petit Séminaire.
Gai, ardent et plein d'aménité pour ses condisciples, la pensée de Dieu et le sentiment de la justice ne lui permirent jamais un murmure contre les exigences du bon ordre de la maison, même quand il gênait le plus ses goûts. ”

“ Car ce qu'il y a d'admirable, je ne dirai pas dans la sévérité, mais dans la précision et les détails du règlement de La Chapelle, c'est qu'en accordant à la nature tout ce que demande le développement physique et intellectuel, il s'empare en même temps du cœur et du caractère, et, par un mélange de force et de douceur, les élève et les affermit, les domine et les encourage, pour les préparer à toutes les luttes de la vie. ”

“ Bientôt, une vive fusillade commence entre les francs-tireurs divisionnaires et les Prussiens, embusqués derrière les murs du parc de Buzenval. Cette première phase du combat dura de dix heures à midi. A ce moment, les premières balles arrivent sur les mobiles du Loiret, qui ripostent de tous côtés. Avant que sa compagnie
prît une part active à la lutte, Gaston s'était occupé à ébaucher un croquis du parc et du château de Buzenval, autant que le lui permettaient et la distance et la préoccupation du moment. ”

“ Les deux premières années de Gaston, à La Chapelle, ne furent guère, malgré le travail et les classes de chaque jour, qu'une préparation à sa première communion, qu'il eut le bonheur de faire le jour de l'Ascension, le 17 mai 1860. Une âme douée, comme était la sienne, dut recevoir nécessairement à ce moment, unique dans la vie, des impressions qui dominèrent toutes les autres. ”

“ Si le dévoûment et l'affection avaient le privilège de sauver un malade, M. et Mmo Fourcade nous auraient conservé notre cher Gaston. Mais il y a de ces coups qui déjouent tous les soins de la tendresse et toutes les ressources de la science, lorsque, selon les adorables et miséricordieux desseins de Dieu, l'âme a terminé le cours de ses épreuves. ”

“ Heureux donc celui qui porte en son âme de si belles inspirations! On le rencontrera toujours sur le chemin de l'honneur, et ses derniers jours seront pleins d'espérance. Heureuses aussi les familles qui possèdent de si précieux exemples ! Dieu leur conserve son amitié et ses bénédictions.
Si je ne craignais quelques longueurs, je rapporterais encore plusieurs pages où Gaston a fixé le souvenir des pieuses émotions de son cœur dans la chapelle des Martyrs, aux Missions-Étrangères, à Paris. ”

“ Officier par force, il commande et combat par devoir de conscience, sous le regard de Dieu qu'il craint et honore, sous la protection de la sainte Vierge qu'il aime et prie de tout son cœur. Vaillant comme un héros, pieux, bon et intègre en ses mœurs, il est tout à Dieu, à la patrie et à se famille. Dieu, qui fait les belles âmes, comblait Gastor de ses paternelles faveurs. De plus en plus aimé de se: parents, qui étaient fiers et heureux de sa belle conduite applaudi de ses chefs et de ses subordonnés, il avai acquis en peu de temps une valeur au-dessus de tou éloge. ”

“ Ne rencontrant partout que le sourire de l'affection, la vue des hommes n'éveillait en son jeune cœur que des sentiments remplis de suavité et de bienveillance. Formé avec douceur et sagesse à aimer les beautés de la vertu et à craindre le mal, ses instincts et sa conscience conçurent invariablement l'horreur du vice. ”

“ Du reste, toutes les fois que l'occasion s'en présentait, même au milieu des réunions bruyantes où il apportait toujours sa bonne part de gaîté, il n'hésitait point à blâmer, avec la même droiture et la même liberté de jugement, ce qui blessait sa conscience.
Cette honnêteté et cette chrétienne franchise de langage, qu'autorisait une conduite invariablement bonne, faisait dire à un de ses intimes amis : que Gaston n'rtait pas encore un petit saint, mais qu'il était bien le
modèle des meilleurs jeunes gens!. ”

“ « Tout est agité. Le bruit d'un prochain départ s'accrédite de plus en plus, et chacun fait encore une fois son paquet. A quatre heures arrive l'ordre de prendre le chemin de fer de Courcelles-le-Valois. Je me prépare à suivre mon bataillon, malgré la bronchite qui me déchire la poitrine. « On n'est pas capitaine pour rien, me disais-je; à la guerre comme à la guerre. » Je réveille donc un peu mon énergie; nous nous souhaitons gaîment au revoir devant l'ennemi, et nous allons prendre le commandement de nos hommes, que nous menons à la gare ”

“ Vous ne vous figurez pas, bien-aimée mère, quelle atmosphère de piété calme et douce on respire là-han t !
C'est une impression ineffable qui s'empare de vous et vous transforme. Tout le monde se salue; on est affable les uns envers les autres; il semble qu'on ne fait plus qu'une même famille. ”

“ Quant à Gaston, après avoir échappé à une balle
tirée presque à bout portant, il saisit le fusil d'un de ses hommes et tue le maladroit Prussien qui l'avait manqué. Sauvé par la Providence de ce grave péril, il revient d'abord à son campement et ramène à Paris ses prisonniers. Le général Trochu lui a vivement serré la main, en lui adressant de chaleureuses félicitations. Tu dois penser, chère amie, combien je suis charmé de cette belle conduite, qui a valu de plus à Gaston l'honneur de dîner au quartier-général. ”

“ En un mot, c'est une joie paisible et ravissante qui vous inonde de la félicité la plus complète; on ne se parle qu'à voix basse, pour ne pas déranger ceux qui prient autour de vous. Qu'on est heureux ! J'aurais donné tout au monde pour vous serrer dans mes bras en ce moment. Ne le pouvant pas, je priais du fond du cœur pour vos intentions les plus chères; je demandais à la sainte Mère du Sauveur
de me conserver la mienne aussi longtemps que possible, et de la combler de félicité. ”

“ Les officiers, la plupart étrangers au métier de la guerre, inspiraient encore peu de confiance, malgré leurs mérites personnels, et ils ne trouvaient pas toujours dans leurs subordonnés la docilité qu'ils en attendaient. Toutefois, bon nombre de jeunes gens, appartenant à des familles en possession de glorieux souvenirs, saisirent avec empressement l'occasion offerte à leur courage et ceignirent hardiment l'épée anoblie de leurs ancêtres.
Parmi eux se distingua bientôt Gaston de Murât, qui entra dans le 4e bataillon de la mobile du Loiret, en qualité de lieutenant. ”

“ Sympathique à tous ses condisciples, beaucoup, parmi les meilleurs, recherchèrent son amitié. Ses maîtres eux-mêmes, sans exception, mais surtout le R. P.
Ducoudray, lui portaient une vive affection, qu'il s'efforçait de mériter en tous points, et laquelle se révéla tout entière à l'occasion d'une maladie dont la gravité le conduisit à deux pas du tombeau. Une nuit, sa vie ne tenait plus qu'à la réussite d'une difficile opération, qui laissait peu d'espoir aux hommes de la science. ”

“ Nous avons ramené nos troupes au point de départ, en descendant tous les boulevards. Nous étions tout blancs de poussière ; le nuage que les hommes soulevaient dans leur marche était si épais, qu'il eût été impossible de voir à trente pas devant soi ; ces infortunés n'en pouvaient plus. J'étais aussi exténué de fatigue. Trochu a serré la main à M. de Fressinet, en le félicitant de la tenue des mobiles du Loiret. ”

“ Les jeunes lévites s'avançant lentement, le front baissé, gravissent en silence le grand escalier de pierre qui occupe le centre des bâtiments ; arrivés au milieu, ils s'arrêtent devant une porte marquée d'une croix, s'agenouillent un instant, puis, toujours en silence, pénétrent dans une salle étroite qui n'est éclairée que par la lueur vacillante d'une lampe, dont les pâles rayons glissent sur les châsses d'or et les instruments de supplice. ”

“ En proposant aux jeunes gens de parcourir avec moi cette vie dont la trame a été rompue si brusquement, je n'offre donc point à leur curiosité l'apparition d'un prodige ; je leur présente un modèle, pris à leur portée, pour les encourager aux généreux efforts qui les mèneront aussi à la beauté morale, à l'amabilité et à l'honneur. ”

“ Quelques obligeants mobiles, venant au secours de nos bonnes femmes, épouvantent tellement leurs ânes, qu'ils partent au triple galop, semant sur la route les choux et les navets, au grand désespoir des malheureuses écuyères, qui poussent des cris de détresse. ”

“ Le lundi, à deux heures, nos hommes, le fusil sur l'épaule et la cartouchière garnie, suivent le capitaine à la rive gauche de la Loire, où une cible est installée. Le tir ne fut pas très-glorieux; il constata seulement l'énorme portée des chassepots. Une seule balle avait frappé juste ; mais nos mobiles, riches en expédients, font promptement, à la fin de l'exercice, des trous dans la cible et la rapportent triomphalement en ville, aux applaudissements des bons habitants. ”

“ Chrétien zélé, il profitait parfois de cet heureux empire qu'il exerçait sur les gens du château, pour les porter à mieux servir Dieu. Ainsi, en 1869, il eut le bonheur de décider tout son monde, sans exception, à recevoir les sacrements, à l'occasion du jubilé, et à remplir ensuite le devoir pascal.
Cependant, cette bonté d'âme n'excluait point l'énergie du caractère. La douceur de l'agneau était, au contraire, bien voisine de la vigueur du lion. Je ne parle pas de
la témérité avec laquelle il bravait le danger, et qui lui valut, entre autres choses, la fracture d'une jambe à La Chapelle ”

“ Et ces précieux avantages dont Gaston avait joui au Bruel ne lui firent pas défaut, quand il fut amené, avec son frère Arthur, à La Chapelle, au mois de novembre 1858. Mme de Murât,
en confiant ses enfants à M. l'abbé Ilelsch, le savant et pieux supérieur de la maison, put se convaincre que leur éducation ne serait dépourvue ni de l'affection, ni de la sagesse qui doivent présider à cette œuvre divine, et je crois véritablement que tout autre milieu eût été désastreux pour l'àme* de Gaston; il fallait que cette jeune plante retrouvât à peu près le sol et la sève de ses premières fleurs. ”