“ Il me dit : j'étais chez mon beau-père; on a voulu à toute force me faire accepter un prêt de 14,000 fr. à 2 p. %. M. Boutmy a fait cadeau d'un billet de banque à ma femme en mon absence, c'est une indignité ! — Je dis ce n'est pas possible. Il me l'affirma résolument. — M. Boutmy avait dit en même temps à ma femme ; vous engagerez votre mari à voter pour moi.
Le jour de l'élection, Barré me dit : on a voulu me donner encore 4 mille francs, avec le billet donné à ma femme , cela ferait 5 mille francs. Mais je suis trop honnête pour accepter ce marché. ”

“ Le mal existe, il est flagrant. Chez nous comme ailleurs , et plus qu'ailleurs peut-être, on a pu le voir se montrant à découvert, semblable à ces plaies hideuses qu'étale la misère et qui soulèvent le dégoût plus encore qu'elles n'excitent la pitié des passants. ”

“ Me Bac. — Je demanderai si Bouyer a dit spontanément qu'il s'était vendu. — Le Témoin. — C'est sur l'interpellation de Bourbon que Bouyer a répondu.
Me Bac. — Mais comment se fait-il qu'après l'élection on eût songé à lui faire un reproche sur un fait qu'il avait proclamé lui-même. Dans une certaine circonstance quelqu'un ne lui a-t-il pas mis 100 fr. dans la main ?;—R. Oui Monsieur, c'est M. Junien qui me fit demander chez lui par Cassier ; il me dit : voilà 100 fr., faites en votre bénéfice, faites en arranger vos chemins, c'est pour vous. ”

“ A qui donc est-il réservé de porter remède à ce mal qui, par sa nature subtile et sa dévorante activité, échappera toujours aux mesures simplement préventives? ■— C'est à l'action vigoureuse de la justice répressive, c'est à vous, à vous seuls, Messieurs les jurés, qu'il appartient d'opposer une digue au torrent qui menace de nous envahir. — Des lois spéciales ont rangé les délits électoraux dans la catégorie des délits politiques justiciables des cours d'assises. Réprimez donc énergiquement la corruption électorale, toutes les fois que vous pourrez la saisir transformée en délit ”

“ Meunier aurait dit : Si Bonamat a le malheur de déposer contre moi, je le fais casser de sa place. (Mouvement) . Meunier lui aurait dit : prends garde à ce que tu diras. Quand on changea le maire, Meunier dit aussi : ah ! on verra bien autre chose avant peu, si on tient ce qu'on a promis ! (Mouvement) .
Jacques Létang, à Thauron, Dépose que Vincent, en ce moment maire à la Vacheresse, lui a raconté avoir vu une lettre de M. Mosnier, adressée à Villard. Celui-ci chargea Vincent de parler à M. Boutmy, pour lui faire prêter la somme due à M. Mosnier. ”

“ Villard vous a-t-il dit que l'acte par lequel M. Boutmy s'engageait à vous prêter 8,000 fr. ne lui serait remis qu'après l'élection?—le témoin. Oui, Monsieur.
13. Léonard-Louis Tixier, ancien percepteur. Je dis un jour à Villard : on dit que vous nous quittez. Il me répondit : c'est bien à contre coeur; mais je dois à M. Mosnier une somme qu'il me réclame, et ces messieurs sachant cela m'ont fait appeler à la Rebeyrolle. Là j'ai trouvé MM. Boutmy, Rioublant, Meunier et Barré. M. Boutmy me dit : si vous voulez voler pour moi je vous prêterai la somme que l'on vous réclame. ”

“ Vous le donnerez à votre mari, afin qu'il vote pour moi. Il partit ensuite. Il me rencontra sur la route, et il m'engagea à monter chez mon beau-père. Il me dit : êtes-vous décidé. — Non, je suis fixé. ■— Vous avez tort, M. de Lachapelle est un homme usé , qui n'a pas de poids; moi, je serais capable de vous rendre des services. — Je persistai. — Il me quitta en me disant : vous êtes un enfant.— Quand je trouvai le billet chez moi, je ne voulus point le garder. Le lendemain je suivis M. Boutmy à Sardent, à Pontarion; je ne pus l'atteindre qu'à la Rebeyrolle. Il refusa de reprendre son billet. ”

“ Me Bac. — N'a-t-il pas offert 200 fr à un électeur ?
R. Le 9 septembre je rencontrai Clémenson jeune., électeur. Nous nous sommes demandés nos portements, il me dit : les bourgeois nous caressent bien depuis quelque temps. — On donnerait bien 200 fr. pour une voix.— Qu'est-ce que tu dis ? J'ai pu en avoir 500 fr. et autre chose qui valait mieux, et je n'ai pas voulu accepter. Après les élections, je rencontrai au café, Barré, électeur, qui me devait de l'argent II me dit : ma foi je vais te donner de l'argent de M. Boutmy ; il ne coûte rien que la peine de le prendre (Hilarité générale) . ”

“ L'attrait que peut offrir une cause de ce genre est aussi augmenté par la présence d'avocats distingués des barreaux de Paris et de Limoges. La défense des prévenus sera présentée par Mes Léon Duval, Bac et Lasnier. Tout fait donc prévoir des débats animés et pleins d'intérêt.
A dix heures les portes de la salle d'audience sont ouvertes au public. Les dispositions ordinaires de la salle ont été conservées. M. le président, avec une bienveillance et une courtoisie que nous sommes heureux de reconnaître, a fait disposer des tables pour les sténographes dans le banc des accusés. ”

“ C'était M. Mosnier qui lui réclamait les intérêts arriérés qu'il lui devait. Villard me fit part de sa position. Il me dit : M. Boutmy est un homme très riche, il pourrait me prêter. Il m'engagea à en parlera M. Boutmy, ce que je fis. — M. Boutmy ne voulut prêter qu'après les élections. Nous nous donnâmes rendez-vous à Soulier, avec MM. Rioublant et Boutmy. Là, il fut arrêté que M. Boutmy prêterait à Villard 8,500 fr. à 1/2 p. % Une déclaration, signée par M. Boutmy, fut donnée à Villard , qui la remit à Baraige. M. Boutmy dit : je vous prête, mais ce n'est pas en vue des élections. ”

“ Elle était chez Barré au moment où M. Boutmy s'y présenta. Elle atteste que la femme Barré descendit parler à M. Boutmy.
M. Boutmy. —En arrivant, le bruit des chevaux appela sur le domestique et sur moi l'attention de quelques femmes (J'en ignore le nombre) qui, poussées par la curiosité naturelle à ce sexe, se mirent à la fenêtre. Légeron descendit seul de cheval. François Chauvelin, huissier à Guéret ;
Il était le 26 septembre au soir à Pontarion. Barré lui montra un billet de banque, en lui disant : ces gredins veulent me faire voter contre notre vieux père. ”

“ Mais si les rouages du système électif sont enrayés dans leur fonction , ou gênés dans leur mouvement par un frottement délètère; si l'élection, au lieu de procéder par la liberté qui la vivifie, procède par la corruption qui la tue ”

“ Le témoin. — On m'a dit que M. Tixier de Lachapelle n'était pas assez riche pour soutenir le procès ; que le Gouvernement ne le poursuivrait pas ; mais qu'on mettrait cela dans les journaux.
M. le Président désignant du regard le banc des sténographes : C'est bien ce que l'on fait ! (On rit) .
Jacques Laberte, domestique chez M. Bonnefond , au Mazaud ; Meunier lui a dit que M. Boutmy prêtait à son gendre 14,000 fr. pour 10 ans, à 2 1/2 p. %/ Il confirme entièrement la déposition de Bonenfant, avec lequel il se trouvait. ”

“ Tout est remarquable dans cette lettre, la date du 14 septembre , indiquant le 19 comme date fatale (l'élection devait avoir lieu le 26) . Voilà ce que nous voulions donner à MM. les Jurés comme une lettre menaçante.
M. le Procureur du roi. — C'est ce qu'on verra. Nous la trouvons au contraire très bénigne.
M. Boutmy. — M. le président, pourrais je présenter quelques explications à la cour et à MM, les jurés.
Me Léon Duval et M- Bac. — Parlez ! parlez ! il est tout naturel que le prévenu donne à MM. les jurés toutes les explications qui peuvent servir à la manifestation de la vérité. ”

“ Ce ne serait pas de la justice , Messieurs... et vous ferez respecter la justice.
La Cour, après quelques minutes de délibération , renvoi le prononcé de l'arrêt à demain.
Guéret, imp. Betoulle.
— 9 —
Audience du 30 avril.
L'affluence est moins considérable que la veille. Cependant l'enceinte réservée est bientôt occupée par les curieux privilégiés. Malgré le caractère sérieux et politique du procès, le nombre des dames qui assistent aux débats est aussi considérable que la veille. On remarque, parmi les personnages assis derrière la Cour, M. Delamarre, préfet de la Creuse. ”

“ Quant à M. Périchon, c'est un parfait honnête homme. Il y a près de 4 ans que cette lettre a été écrite. Il n'était point alors question d'élections à Pontarion. Emile Pouyai,, négociant à Limoges ;
Deux faits se rattachant à l'élection de Pontarion sont à ma connaissance. L'un, que je tiens de M. Périchon, l'autre de M. Barré. Le témoin reproduit la déposition de M. Périchon , qu'il lui a raconté le jour de l'élection, les visites de M. Boutmy. M. Tixier a montré au témoin le billet de banque de 1,000 donné à la femme de Barré. ”

“ M. Boutmy. — Je n'ai mis qu'une seule fois mon cheval dans l'écurite du témoin. —R. Venez toujours quand vous voudrez, nous vous recevrons bien encore (On rit de nouveau) . — Me Léon Duval. Il fait prospectus à l'audience ; c'est une réclame pour son établissement.
3° Jean-Baptiste Junien, huissier à Sardent. En décembre 1845 , Bouyer me manifesta le regret de n'avoir pas voté pour M. Tixier-Lachapelle, concurrent de M. Boutmy; il me dit on m'a trompé. Plus tard il me dit qu'il voterait pour M. Lachapelle. ”

“ Me Bac. — Il n'y avait pas d'autres motifs ? — R. Non. — Me Bac. Je demande pourquoi il était si pressé de monter à cheval pour s'informer auprès de Villard de cette déclaration ? — Le même motif, je ne crains pas la fatigue.
Me Bac — Quel motif l'engageait à faire sentinelle pour empêcher de passer dans un pré qui conduit chez Marteau ? — J'avais procuration de M. Lassarre, de Paris , afin d'empêcher qu'on ne traversat son pré pour faire parquer les électeurs chez Marteau. ”

“ Me Léon Duval. — Il existe des relations intimes entre Cassier et Junien. Junien est l'agent de M. de Lachapelle. — Est-il vrai qu'il a existé un procès entre Bouyer et M. Cassier. — Non, ce n'est pas avec celui-là.
2° Jean-Baptiste Faure, cultivateur à Sardent. Le 25 septembre j'allais de Sardent au Ceilloux ; jerecontrai Bouyer; nous parlâmes d'élection. Nous ne votons pas pour le même candidat, lui dis-je ; Bouyer répondit : je vote pour celui qui me paie. J'ai acheté un cheval 18 pistoles, Boutmy a offert de le payer. J'ai entendu dire que Barret avait été vendu 1,000 fr. ”

“ Jean Marquet, fermier, à la Chapelle-St Martial ;
Le témoin raconte que 15 jours ayant l'élection Barré lui aurait dit qu'on lui offrait 14,000 !fr. ou à lui acheter sa propriété. M. de Lachapelle aurait conseillé à Barré de vendre sa propriété et de consulter un avocat.— Barré lui aurait raconté, après l'élection, avoir rencontré M. Boutmy sur le chemin de Lécuras à la Maison-du-Bois; celui-ci lui dit : Vous trouverez quelque chose chez vous qui vous décidera
Le jour de l'élection , il trouva Bouyer, auquel M. Junien dit :
vous êtes des nôtres? — Non. — Vous êtes donc vendu ? ”

“ Me Bac. — Enfin le témoin n'a-t-il pas pris une grande part à la lutte, en faveur de M. Lachapelle. — R. Je n'ai pas d'influence, j'en aurais eu que j'aurais Mit à chacun ma façon dépenser; je crois que j'en ai le droit.
Me Bac — Quand on a reçu d'un client une confidence, il n'est point d'un honnête homme de la livrer. — R.. Je suis devant la justice et je dois tout dire à la justice.
Me Léon Duval reproche à Simonnet d'avoir révélé dans les moindres détails la confidence de son. client. M. Duval lit l'article 378 du code pénal. (Il s'élève dans la salle un rire général) . ”

“ Le témoin répéte la déposition de Meunier.
M Boutmy. — Mon cpncurrent n'a-t-il pas parlé de moi au témoin ? — R. M. Lachapelle est venu chez moi aux premières élections, accompagné de l'huissier de Sardent. Il me dit : M. Létang, vous avez beaucoup de visites. Vous, avez vu ces MM. de Paris. — Oui, je connais M. de Girardin depuis 1834. — On m'a dit que vous ne voteriez: pas pour moi; je n'ai pas voulu le croire. Je pense que vous ne! me préférerez pas à des étrangers. Au reste, M. Boutmy n'est pas trop brave homme ; il à passé deux fois en police correctionnelle. ”

“ Me Bac.— Les débats expliqueront toutes ces particularités.
7° Jean-François Mosnier , juge de paix à Royère.
Villard me devait une certaine somme. Je lui réclamai mes intérêts, il ne venait pas. Le 25 septembre,' l'avant-veille des élections, il vint me payer ces intérêts. Il me dit qu'il était embarassé; il me dit qu'il allait changer de parti; qu'on avait promis 3,000 fr. à un homme de la commune. Cela arrange bien les affaires d'un homme, ajouta-t-il. — Vous a-t-on promis de l'argent ? — Non. M. Boutmy et Vincent sont cependant venus et on m'a promis de faire . exempter mon fils aîné. ”

“ Me Bac — Si les réquisitions de M, le procureur du roi pouvaient être accueillies parla Cour, ces débats pourraient n'avoir aucun terme. Bien des passions s'agitent au fond de ces débats. Qui nous dit que d'autres témoins ne manqueront pas volontairement à l'appel, afin d'éterniser le supplice d'un prévenu. Comment continuer cette affaire,à là prochaine session, avec l'inquiétude de la voir ne point se terminer encore? ”