David Hume

“ Je reconnus là cette foiblesse ordinaire de mon ami , qui veut toujours être un objet d'intérêt en passant pour un homme opprimé par l'infortuné , la maladie, les persécutions , lors même qu'il est le plus tranquille & le plus heureux. ”

“ Quoique M. Rouffeau paroisse faire ici le sacrifice d'un intérêt fort confidérable , il faut observer cependant que l'argent n'est pas toujours le principal mobile des actions humaines : il ya des hommes fur qui la vanité a un empire bien plus puiffant, & c'eft le cas de ce Philosophe. Un refus fait avec ostentation de la pension du Roi d'Angleterre, ostentation qu'il a souvent recherchée à l'égard d'autres Princes , auroít pu être feule un motif suffisant pour déterminer sa conduite. ”

“ A l'instant un trait de lumière vint » m'éclairer fur la cause secrette du» changement étonnant & prompt du"Public Anglois à mon égard, & je » vis à Paris le foyer du complot qui .» s'exécutoit à Londres.
M. d'Alembert, autre ami très-ín« time de M. Hume, étoit depuis long» temps mon ennemi caché, & n'épioit » que les occasions de me nuire fans se» commettre ; il étoit le seul des gens« de Lettres d'un certain nom & de » mes anciennes connoissances qui: ns » me fut point venu, voir ( i î ) ou qui ne « m'eût rien fait dire à mon dernier pas» sage à Paris. ”

“ Les personnes , à qui j'ai montré toutes les pièces originales qui établissent l'autenticité des faits, ont pensé; diversement, tant sur l'usage que je devois en faire que fur les sentimens actuels de M. Rousseau & fur l'état de son ame.Quelques-uns prétendent qu'il est absolument de mauvaise foi dans la querelle qu'il me fait & dans Popinion qu'il a de mes torts : ils croyent que tous ses procédés font dictés par cet orgueil extrême qui forme la base de son caractère & qui le porte à chercher l'occafion de refuser, avec éclat, un, bienfait du Roi d'Angleterre, & en. ”

“ On doit prendre. » intérêtaux affaires d'un ami, mais on « doit se contenter de ce qu'il veut nous « en dire , fur-tout quand il est aussi « ouvert, aussi confiant que moi, & « tout ce petit caillerage de commère; » convient, on ne peut pas plus mal,. à un Philosophe,
» Dans le même temps je reçois en« core deux Lettres qui ont été ouvertes, « L'une de M. Boswell, dont le ca« cher étoit en si mauvais état que « M. Davenport, en la recevant, le fit » remarquer au Laquais de M.Hume;. ”

“ M. ROUSSEAU A M. HUMÉ;
A Wootton, le 22 Mars 1766«Vous voyez déjà, mon cher Pa« tron, par la date de ma Lettre, que je » fuis arrivé au lieu de ma destination.: " Mais vous ne pouvez voir tous les » charmes que j'y trouve ; il faudroit » connoître le lieu & lire dans mon « coeur. Vous y devez lire au moins » les sentimens qui vous regardent & » que vous avez si bien mérités. Si je
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( 18 ) » vis dans cet agréable asyle aussi nets» reux que je l'espere, une des douceus » de ma vie fera de penser que je vous » les dois Faire un homme heureux » c'est mériter de l'être. ”

“ Non-feulement je n'ai » pas la plus légère part, ni directe ni » indirecte, à la Lettre dont il s'agit, » mais je puis citer plus de cent person» nes, amies & ennemies de M. Rous» seau, qui m'ont entendu la désap» prouver beaucoup, par la raison qu'il » ne faut point se mocquer des mal» heureux, fur-tout;quand ils ne nous » ont point fait de mal. D'ailleurs, mon » respect pour le Roi de Prusse , & la « reconnoiffance que je lui dois, pou» voient, cerne semble, faire supposer » à M. Rouffeau , que je n'aurois pas» voulu abuser du nom de ce Prince , » même pour une plaisanterie. ”

“ Plus le coup étoit inattendu , plus il devoit être fenfible. M. Hume
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écrivít cette aventure à quelques-uns de fes Amis à Paris ; & il s'exprima dans fes Lettres avec toute l'indignation que lui inspiroit un fi étrange procédé. II fe crut difpenfé d'avoir aucun ménagement pour un homme, qui après avoir reçu de lui les marques d'amitié les plus conftantes & les moins équivoques , l'appelloit, fans motifs, faux, traître & le plus méchant des, hommes. ”

“ II fçait que les querelles des gens de Lettres font le fcandale de la Philofophie, & perfonne n'étoit moins fait que lui
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pour donner un pareil fcandale, fi confolant pour les fots ; mais les circonftances l'ont entraîné malgré lui à cet éclat fâcheux. Tout le monde fait que M. Rouffeau, profcrit de tous les lieux qu'il avoit habités, s'étoit enfin déterminé à fe réfugier en Angleterre, & que M. Hume, touché de sa fituation & de fes malheurs, s'étoit chargé de l'y conduire, & étoit parvenu à lui procurer un afyle fûr, commode & tranquille. ”

“ Rousseau. Ils confirment cette idée par la multitude des fictions & des mensonges que M. Rousseau emploie pour justifier fa colère , mensonges qui concernent des faits fur lesquels il lui est impossible de se tromper. Ils opposent auffi sa gaîté & son contentement réels à cette profonde mélancolie dont il feint d'être accablé. Il seroit superflu d'ajouter que
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la maniere déraisonner qui règne dans toutes ses accusations est trop absurde pour opérer dans l'efprit de qui que ce soit une conviction sincère. ”

“ M. Hume ne fe rendit pas à ces raisons, & aima mieux courir le rifque d'un jugement injufte, que de fe réfoudre à un éclat ficontraire à fon caractere ; mais un nouvel incident a vaincu fa réfiftance.
M. Rouffeau a adreffé à un Libraire de Paris une Lettre, où il accufe fans détour M. Hume de s'être ligué avec fes ennemis pour le trahir & le diffamer, & où il le défie hautement de faire imprimer les Pièces qu'il a entre les mains. Cette Lettre a été com-
muniquée, à Paris, à un trés grand nombre de perfonnes ”

“ L'abfurdité de ce qu'il avance n'eft pas, selon eux, une preuve' qu'il foit de mauvaise foi. il se regarde comme le seul être important de l'Udivers , & croit bonnement que tout le genre humain confpire contre liuSon plus grand bienfaiteur, étant celui qui incommode le plus son, orgueil , devient le principal objet de son animofité. Il eft vrai qu'il emploie , pour foutenir fes bizarreries , des fic tions & des mensonges ”

“ Public de s'en occuper, il faut du moins qu'il fache à quoi s'en tenir. Les Amis de M. Hume se font réunis pour lui repréfenter toutes ces raifons. Il a fenti la néceffité d'en venir enfin à une extrémité qu'il redoutoit fi fort, & a confenti à laiffer imprimer fon Mémoire. C'eft l'Ouvrage que nous donnons ici. Le Récit & les Notes font traduits de l'Anglois. Les Lettres de M. Rouffeau, qui fervent de pieces juftificatives aux faits, font des copies exactes des originaux. ”

“ Jétois alors chargé des Affaires d'Angleterre à la Cour de France; mais comme j'avois la perfpective de retourner bientôt à Londres, je ne rejettai point une propofition qui m'étoit faite dans de femblables circonftances par un homme que fon génie & fes malheurs avoient rendu célèbre. ”

“ Cette Brochure offrira des traits de bizarerie affez étranges à ceux qui prendront la peine de
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la lire ; mais ceux qui ne s'en foucieront pas feront encore mieux; tant ce qu'elle renferme importe peu à ceux qui n'y font pas intéreffés.
Au refte, M. Hume en livrant au Public les pièces de son procès , nous a autorifés à déclarer qu'il ne reprendra jamais la plume fur ce sujet. M. Rouffeau peut revenir à la charge ; il peut produire des fuppofitions, des interprétations, des inductions , des déclamations nouvelles ”

“ Ceux même qui ont attaqué fes Ouvrages avec le plus de violence ont toujours refpecté fon caractère. Son amour pour la paíx eft ficonnu, qu'on lui a plus d'une fois apporté des critiques faites contre lui-même , pour le prier de les revoir & de les corriger. ”

“ Un soir que nous causions ensemble a Calais, où nous étions retenus par les vents contraires , je demandai a M. Rousseau s'il n'accepteroit pas une pension du Roi- d'Angleterre , au cas que SaMajesté voulût bien la lui accorder. II me répondit que cela n'étoit pas fans difficulté , mais qu'il s'en rapporteroit- entièrement à. l'avis de Mylord MareschaL Encouragé par cette réponse ,. je ne fes pas plutôt arrivé à Londres que je m'adressai pour cet objet aux Ministres du Roi, & particulierement au Général Conway, Sécré- ”

“ J'avois accompagné M. Rouffeau à une campagne très-agréable, dans le Comté de Surrey , où nous paffames deux jours chez le Colonel Webb. M. Rousseau me parut épris, des beautés naturelles & folitaires de cet endroit. Auffi-tôt, par l'entremife de M. Stewart, j'entrai en marché avec le Colonel Webb, pour acheter fa maifon avec un petit bien qui y appartenois afin d'en faire un établiffement pour; M. Rousseau. Si, après ce qui s'eft paffé , il y avoit. de la sûreté à citer le témoignage de M. Rouffeau fur. quelque fait, j'en appellerois à lui-même. ”

“ Non, » non , David Hume n'est pas un traître ; « s'il n'étoit le meilleur des hommes, il » faudroit qu'ilm fût le plusnoir ( 11 ) . « David Hume me rend poliment mes « embrassemens, & tout en me frap» pant de petits coups fur le dos, me
( 11 ) Tout le dialogue de cette scène est artificieusement concerté pour préparer & fonder une partie de la sable tissue dans cette Lettre. On verra ce que j'ai à dire fur cet article dans ma Réponse à M. Rousseau. ”

“ Je le dis avec regret, mais je fuis forcé de le dire : je fais aujourd'hui avec certitude que cette affectation de mifere & de pauvreté extrême, n'eft qu'une petite charlatanerie que M. Rouffeau emploie avec fuccès pour fe rendre plus intéreffant & exciter la commifération du Public ”