De L.

“ Inégalité sociale, c'est-à-dire justice rendue au mérite, à l'honnêteté, au travail, aux bonnes moeurs ; récompense aux services accomplis, au dévouement, à l'abnégation, à tous les nobles sentiments. Inégalité sociale, c'est-à-dire supériorité du meilleur sur ce qui est moindre. ”

“ La France, monsieur le Député, n'a-t-elle point fait assez longtemps ces lugubres essais, et ses dernières illusions ne sontelles pas tombées?
Certainement, la France a le désir de se gouverner elle-même ; mais, lorsque la nation tout entière est consultée, elle témoigne manifestement de son inexpérience, et, consciencieusement pénétrée de son inaptitude, elle ne tarde pas à déposer entre les mains d'un seul homme le soin de ses destinées. C'est toujours par un seul homme, quelque nom qu'on lui ait donné, que se sont résolues jusqu'ici les questions gouvernementales. ”

“ Ce qu'il faut pour obtenir une stabilité de gouvernement aussi grande que le comportent les institutions humaines, c'est de faire surgir de notre société une classe nombreuse d'hommes éclairés et intègres qui, en relation intime et permanente avec le pays, le conseille en traduisant ses sentiments et dirige le gouvernement sans y mettre directement la main. ”

“ Je me borne à la constater, et je suis bien persuadé d'avance que, quelque développée que soit un jour l'instruction populaire, jamais la masse de la nation ne sera composée, sans mélange, de tribuns et de législateurs.
Mais, lorsqu'on s'adresse exclusivement à la conscience du peuple et qu'on n'interroge que son honnêteté, sa réponse est souverainement juste. Demandez à dix ou à cent citoyens de désigner celui d'entre eux qui est le plus digne et dont les moeurs sont les plus pures, ils ne se tromperont pas ”

“ Un seul correctif doit modérer le devoir qu'a tout citoyen d'exercer sa part d'influence , c'est de respecter toujours la liberté que possède autrui de n'en pas tenir compte. C'est sous l'inspiration de ces sentiments que je vous soumets, monsieur le Député, les considérations qui vont suivre.
Bien que la forme du gouvernement ne soit pas indifférente, on peut cependant dire que quelle que soit la constitution que la France se donne, elle sera assurément bonne, si elle est loyalement appliquée. ”

“ Il faut, en effet, bien reconnaître que l'homme marié a de lui-même des intérêts différents de ceux du célibataire, et que sa femme et sa famille en ont de semblables aux siens, et qui cependant ne sont pas représentés. L'homme marié, le père de famille, le veuf avec enfants, en ne déposant qu'un vote dans l'urne électorale, n'expriment donc évidemment qu'une partie de l'intérêt qui les attache à la chose publique. ”

“ Non, c'est sur une base plus large que le suffrage flottant d'une assemblée, que le gouvernement de la France doit s'asseoir, s'il veut être stable, et ce n'est pas non plus dans les rangs inférieurs du peuple qu'il peut puiser la vie. ”

“ Si, au contraire, revenant à la vérité, on considère la société comme un épanouissement de la famille, étendant ses rameaux autour du tronc principal, on est amené à reconnaître que la femme remplit un rôle social égal à celui de l'homme, et que sa fonction, pour être moins extérieure, n'est pas moins indispensable que celle de l'homme au développement des nations. ”

“ En effet, toute opinion politique dans laquelle l'homme intervient, et il y intervient toujours comme acteur ou comme sujet; toute opinion politique se décompose en deux éléments très-distincts : la sympathie et l'examen; la sympathie, émanant du coeur, qui fort souvent est un bon juge, et l'examen, fruit du raisonnement et de l'étude.
La première chose à faire serait donc d'augmenter un peu l'âge des électeurs, de le porter à vingt-cinq ans au moins par exemple, pour rencontrer chez eux un peu plus de discernement. ”

“ Cependant le couple conjugal, générateur divin et social de la famille, ne la constitue pas tout entière, et sa descendance, en se développant, acquiert à son tour, avec l'âge et la liberté, la responsabilité et le droit d'exercer son influence politique et sociale. ”

“ Mais, m'a-t-on dit aussi, les questions de l'ordre moral, comme celles de l'intervention politique de la famille, ne se résolvent pas avec la précision qui accompagne ordinairement les solutions des questions intéressant l'ordre physique, et peut-être cette intervention telle que je viens de l'indiquer n'estelle ni complète, ni pratique, ni nécessaire: ni complète, en ce sens que l'intervention de la femme devrait entraîner celle de chacun des enfants; ni pratique, parce que cette immixtion adoptée, il serait difficile d'en faire une application rigoureuse ”

“ Quand la famille, monsieur le Député, sera ainsi reconstituée au dedans et au dehors; quand le vote sera complet, général et obligatoire; on pourra abandonner sans crainte aux notabilités sociales émanées du suffrage universel le soin de rédiger les cahiers dans lesquels les représentants du peuple trouveront le mandat qui dirigera leur conduite. ”

“ Pourquoi la fille non mariée ne l'exercerait-elle pas, par son père d'abord, son représentant naturel, par son frère ensuite, ou enfin simplement par un délégué de son choix?
Les orphelins, pour n'avoir pas le discernement ni même le sentiment de sympathie, n'en ont pas moins un intérêt commun ; dès
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lors, leur tuteur, responsable,doit le représenter et le défendre.
Enfin la veuve, au même titre que le veuf, a un intérêt et une responsabilité. Elle a donc un droit qu'elle doit pouvoir déléguer suivant son choix, comme la fille hors de tutelle. ”

“ Cette inégalité sociale est d'ailleurs fatale, et la nier, c'est nier l'évidence ; elle résulte de tout ce qui différencie les hommes entre eux : différence de force physique, de caractère, d'intelligence, pour ce qui est indépendant de l'homme ”

“ Depuis un siècle, des républiques, des monarchies et des empires, qui prétendaient lui donner la vie en la revêtant de leurs institutions, se sont successivement écroulés sans avoir fait autre chose que d'élargir l'abîme dans lequel les baïonnettes prussiennes l'ont fait descendre. ”

“ Ainsi la femme mariée a le droit, au nom de son intérêt, d'exercer son influence sur la marche des affaires du pays, et c'est au mari, responsable, qu'il appartient de formuler cette influence et de la représenter. ”

“ Il faut bien l'avouer, les gens honnêtes et paisibles, confiants dans l'assiduité de leur travail, dans la régularité de leur conduite, s'occupent peu des affaires publiques et de l'influence que peuvent prendre les esprits inquiets et turbulents. ”

“ C'est le cri que pousse aujourd'hui la France, qui veut que le mandat qu'elle donne à ses représentants soit respecté, et que leurs délibérations soient à l'abri d'un coup de main ou de la pression des minorités turbulentes qui agitent notre capitale. ”

“ Mais non-seulement l'inégalité sociale est fatale et légitime, elle est de plus naturelle et
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franchement acceptée par tous les hommes. Tous comprennent parfaitement qu'ils ne sont point égaux. La seule chose qui irrite les classes inférieures, ce n'est pas l'inégalité quand elle est motivée, c'est l'injustice qui préside quelquefois à l'élévation de quelques-uns de leurs concitoyens dont ils connaissent l'indignité ou l'insuffisance. ”

“ Ensuite, il faut bien le reconnaître, la classe la plus nombreuse ne choisit ses mandataires que sous l'inspiration de la sympathie qu'on crée autour du candidat préféré. Inhabile à connaître ses propres besoins, elle est tout à fait inconsciente de ceux de la patrie. ”