“ Justice est faite? jouissez, et bénissez. Avez-vous des propriétés employées à un service public? Justice se fera ; attendez, et bénissez. Avezvous des terres passées en mains tierces ? Les transactions sont licites ? espérez, et bénissez. Avez-vous des biens affectés aux hospices? Halte-là, s'il vous plaît? n'attendez plus, n'espérez plus, ne bénissez plus. En voilà encore de la fatalité : c'est comme le coup de pied de l'âne.
Le coup de dent du tigre va suivre de près, car rinfernale déité se revêt à plaisir de toutes les formes. Il y eut deux époques principales pour la rentrée des émigrés ”

“ Les biens existans sont substitués aux biens défunts, et sont investis en. pompe du titre aboli sur leurs devanciers: l'Etat les aliène en qualité de biens nationaux ; les hospices les acquièrent en qualité de biens communaux. Le principe est lumineux autant que les conséquences. Voilà des communaux, voilà des communes, voilà des tiers , car tel est notre plaisir, et ce tant qu'il pourra être question de les restituer. On. connaît à ces traits la fatalité de la grammaire. ”

“ On s'en rapporte à toutes les consciences qui possèdent l'habitude de s'interroger et la capacité de se rappeler. Rejetons-nous au mois d'avril ou de mai, au retour spontané du printemps dans la société comme dans la nature : il est question de rendre les biens affectés aux hospices. ”

“ En d'autres temps, en d'autres lieux, les secours publics constituent et le premier devoir et le premier besoin de la société : les fondations charitables sont peu anciennes et toujours insuffisantes ; en Angleterre, la taxe des pauvres est un impôt pur et simple? ”

“ L'Etat qui a ravi, qui a possédé, qui a désigné ces biens, pourrait tout de même les reprendre, les garder, les aliéner peut-être. Et pourquoi pas , en vérité? Qui peut le plus peut le moins. Si les propriétaires sont dessaisis justement et légalement, la contre-partie serait moins injuste et aussi légale à l'égard des hospices. Allez , allez , vous voilà en .beau chemin, vous voilà dans la droite route de la révolution :. seulement ne regardez pas en arrière , de peur que la tête ne vous tourne. Mais laissons la fatalité planter ses jalons aux vagues plaines de. ”

“ Il serait moins inique peut-être de condamner le fils pour les fautes du père, que dereudre le légataire.. obligé, responsable de la
(6) charge qui lui est advenue : lorsque la loi humaine s'obstine à sa poursuite, elle ne
parvient le plus souvent à le saisir, que sur les marches des autels de la pitié dont il allait déjà implorer le recours.
Oh ! comment le pouvoir alors même qu'il ne respectait rien , et qu'il ne se respectait pas lui-même, n'était-il pas appris par tant de leçons à fixer ses limites en dehors de la sphère de la fatalité? ”

“ Le tribunal de la conscience nationale s'est trouvé rarement saisi d'une cause qui dût exciter autant les mouvemens de l'éloquence ,. que celle des propriétaires de biens affectés aux hospices , car il ne peut s'établir de questions de cette sorte, qu'à la suite d'une révolution qui a violé les principes les plus sacrés, et dans ces momens où les esprits ébranlés par tant de chocs divers, n'ont pas repris encore-leur assiette naturelle. ”

“ C'est de cette "source que dépend la première masse des biens dévolus aux hospices: quelques jours de moins dans lé retour, quelques poids de moins dans le crédit, par fois quelques écus de moins dans là bourse, tels étaient les augures qui tiraient l'horoscope, et tels sont les oracles qui commandent là foi. Le sexe et l'âge , la maladie et la pauvreté, la faiblesse et là timidité appellent ainsi sur leurs têtes' inoffensives , la plus lâche atteinte de la fatalité. Elle né s'arrêtera pas dans cette digne routé. ”

“ Les mots ont aussi leur fatalité.
Il est clair que la déité se complaisait d'avance aux nouvelles tourmentes qui devaient s'élever sur l'océan sans bords et sans fond de la: discussion. Il n'y a pas de prix , et donc pas de vente ; lisez la constitution. du Sénat : Bah !... il n'y a. pas de donation j car, il n'est écrit nulle part que la main.
( 13 ) droi te puisse donner à la main gau che : bah !... il n'y a pas d'aliénation, car sa nature est d'être irrévocable, et rien n'est irrévocable sans une garantie supérieure : bah !... ”

“ C'est bien au présent que s'accrochent maintenant les griffes acérées de la fatalité : passons, mes amis, passons vite.
( 15 ) Un temps fut dont il est difficile d'indiquer la date certaine , attendu que la mémoire des uns compte par instans et celle des autres par siècles, où tous les biens de main-morte , y compris ceux des hospices , se virent légalement institués sous le nom de biens nationaux : c'était le préambule obligé des décrets d'aliénation. Le feu du ciel, de l'enfer plutôt, a dévoré ces opulentes hécatombes : tout est consommé pour les propriétés vendues ”

“ La plus atroce mesure paraît atténuée à l'imagination par son application à tous les membres d'une classe nombreuse ; si l'iniquité est absolue à l'égard de la masse, il existe cependant une justice relative entre les individus : le malheureux ne se sent point stimulé par un intérêt spécial et exclusif, et sa plainte se trouve plus vague et plus faible, lorsqu'au lieu de s'exhaler en son privé nom, elle est ”

“ La clause est positive et impérative ; il est aussi impossible d'étendre que de resserrer ses limites : elle prend même un caractère d'exception , sous le rapport du droit des émigrés ; ce qui sort de l'exception rentre dans la. règle; ce qui n'est pas exprimé, ne peut paraître sous-entendu. ”

“ Il faut oser le dire, l'homme tel grand'ou. tel petit qu'il soit, se présente toujours àl'entrée de ce monde , et se montre à toutes les époques de son existence, sous la seulequalité d'héritier pur et simple du hasard : il n'importe que le legs fatal charme ou révoltela pensée ; on se trouve comme saisi d'emblée par ses effets, sans qu'il y ait moyen dele répudier, ou de l'accepter sous condition. ”