Descaves

“ La prétention de cet ouvrier fut accueillie par l'architecte de la ville, qui rédigea lui-même et fit adresser à M. le Maire et à MM. les Membres du Conseil municipal de SaintDizier, une demande par laquelle Maxe déclare « qu'il a perdu, sur l'exécution de ses travaux, une somme de 1400 francs, » dont il donne le détail, et que, « malgré cette perte, il prie qu'on lui alloue à titre d'indemnité la somme de 963 fr. 65. » ”

“ C'est qu'au fond, M. Fisbacq reconnaissait bien qu'une grande partie des réclamations de Maxe était fondée; que son décompte, accepté par Guilbert, approuvé par l'Administration préfectorale, ne pouvait être rectifié, mais que, par un moyeu détourné, par exemple: en donnant à Maxe le conseil et en l'aidant à faire un appel à la bienveillance de
l'Administration municipale, il pouvait obtenir cette indemnité de 963 fr. ”

“ Je ne sais ni lire ni écrire, je ne sais que signer fort mal mon nom, vous m'avez donc trompé puisque l'écrit qui m'est représenté porte que je dois faire à mes frais, risques et périls, toute la reconstruction. ”

“ Que les circonstances amenées par le rejet de la réclamation de Maxe devaient faire désirer à M. Fisbacq un tout autre résultat que celui de mon arbitrage, car son amourpropre était en jeu, et en outre, il devait craindre que la somme due à cet ouvrier, en sus du chiffre fixé par le dé- compte, ne fût payée par Guilbert, « dont il représentait les intérêts à double titre, » comme il me l'a écrit.
La dénonciation Antoine Chilot est relative à des travaux qui ont été exécutés à l'Asile de Saint-Dizier. ”

“ Par une nouvelle délibération du 21 novembre suivant, la commission de surveillance proposa de saisir immédiatement le conseil de préfecture d'une action contre l'entrepreneur, la caution et l'architecte, ayant pour objet d'obtenir la réparation des vices et des malfaçons en question. ”

“ Dans la réunion extraordinaire du 2 février, où personne, moins que moi, ne connaissait assurément les causes qui l'avaient provoquée, et après qu'un vote assura l'ajournement au 16 suivant, il fut dit, convenu et bien entendu, avant de se séparer, que les « quatre intéressés dans la question, » c'est-à-dire MM. Fisbacq, Collin, mon fils et moi, s'abstiendraient de venir à cette réunion, et que si on avait des documents à produire, des explications à fournir, on les transmettrait sous forme de mémoire. ”

“ Ainsi que je l'avais prévu, M. le chef de division me demanda un autre engagement sur timbre. N'ayant rien qui m'appelât à Saint-Dizier et ne voulant pas faire le voyage exprès pour cela, j'écrivis à Chilot de venir ici pour signer cette pièce, et par un post-scriptum j'ajoutai, autant que je puis me rappeler, que je pourrais alors lui faire obtenir le paiement d'une somme d'environ 1,000 fr. qui lui était due
depuis près de deux ans, et que le directeur de l'Asile lui retenait par mesure de précaution et à titre de garantie , jusqu'après l'achèvement des réparations en question. ”

“ Je me suis rendu aussitôt à Saint-Dizier pour me concerter avec eux; je n'ai pu voir l'entrepreneur qui, du reste, ne présente pas de garantie de solvabilité et ne manifeste aucun bon vouloir pour réparer les malfaçons en question; mais la -caution, qui est solvable, a pris l'engagement écrit de faire les travaux, lorsqu'elle en sera requise. ”

“ « Pendant le délai de l'arbitrage, les arbitres ne « pourront être révoqués que du consentement des par« ties. Et « les arbitres ne pourront se déporter, si « leurs opérations sont commencées. »
Tout, en un mot, me faisait un devoir, une loi, de ne pas abandonner la mission que j'avais acceptée, quoique déjà je prévisse les tracasseries qui me seraient faites, car , M. Bourdon ne m'avait pas laissé ignorer que Fisbacq en appellerait à la Société des Architectes, si le résultat de ma sentence ne satisfaisait pas les intérêts de son client. ”

“ Telle est, Monsieur le Préfet, toute la vérité sur cette affaire.
Il en ressort clairement que j'ai été indignement calomnié; 1 Que, si chez la plupart de mes collègues on a accepté une accusation avec autant de légèreté que de bonne foi, on a été heureux de saisir cette occasion pour m'exclure d'une Association qui est mon œuvre, et me faire payer cher et d'un seul coup, certains petits froissements d'amour-propre et les mesquines rancunes qu'avaient fait éclore mes fonctions d'architecte départemental ”

“ Puis alors la menace de M. Bourdon, confirmée à mon fils par mon collègue, se réalisa; je fus dénoncé à la Société des Architectes et accusé, autant que je puis me le rappeler : 1° D'avoir évité de rencontrer, ou d'avoir profité de l'absence de mon collègue, pour remplir la mission qui m'était confiée ; 20 De ne pas avoir eu égard aux prix des devis et aux conventions des parties pour régler les travaux supplémentaires réclamés par Maxe, etc. ”

“ Cette sentence rectifiée réduisit la somme redue par Guilbert à 1,162 fr. 89 c.; deux tiers des prix furent mis à la charge de ce dernier, et l'autre tiers à la charge de son adversaire. Mais ce chiffre de 1,162 fr. 89 c. était bien différent du compte que M. Fisbacq m'avait remis le 2 décembre, d'après lequel il n'allouait à Maxe que 297 fr. 71 cent. ;
aussi fut-il loin d'être satisfait. ”

“ « M. Fisbacq, mandataire de M. Guilbert, et que c'était à « lui qu'on devait adresser ladite réclamation. » , La sentence fut cependant remise à Me Poullain, et mon collègue m'écrivit que, représentant les intérêts de Guilbert, il avait des observations à me faire; un nouveau rendez-vous fut pris; des explications longues et complètes, portant sur chacun des articles, me furent données en présence de Maxe, dans le cabinet de M. Fisbacq ”

“ Le 9 suivant, je reçus de mon collègue une lettre par laquelle il m'explique qu'il n'est point étranger à ma nomination d arbitre entre Maxe et Guilbert, « dont il représente « les intérêts à double titre ; » et en quoi consiste l'arbitrage à faire, etc., etc., et il me demanda quelques heures d'explication. ”

“ En effet, ce rapport fut rédigé à la date du 11 novembre et clos seulement le 3 décembre; l'expert évaluait la dépense des reconstructions à faire à 690 fr. 68 c., qu'il mit par portions égales à la charge de l'architecte et de l'entrepreneur, bien qu'il constatât « que si les fouilles eussent été » creusées à la profondeur indiquée au devis, les plate» formes se seraient trouvées constamment baignées par les » eaux du canal qui se trouve à proximité, et seraient en» core aujourd'hui dans un état parfait de conservation ”