Jean-Denis Lanjuinais

“ La loi éternelle de la raison et de l'utilité commune fera toujours valables, a toujours fait valables, sauf une juste annulation, s'il y a lieu, les actes des gouvernemens illégitimes, les actes des faux, rois, des faux gouverneurs, quand ils ont de fait régné ou gouverné, les actes enfin des conseils de tutelle provoqués par les faux tuteurs, etc. ”

“ Le gouvernement de Napoléon ayant acquis l'éclat de la visibilité , je fus , malgré lui , président de la chambre des représentans , l'homme de la nation. A ce poste si périlleux, j'étais obligé d'agir au-dedans , selon mon devoir; ma conscience me dit que je l'ai fait. Je devais , dans les séances , rester impassible ; et c'est mon impassibilité qu'on accuse. Il la fallait pour éviter le plus grand des maux , un déchirement ”

“ On s'inquiète du nombre d'exemplaires vendus de mon opinion qui défend la liberté individuelle; et l'on souffre, si l'on ne protége pas, la publication des développemens de propositions qui tendent à faire des milliers de suppliciés : que dis-je ? des millions !
Les pairs qui impriment aux frais de la chambre, pourraient-ils affirmer qu'ils sont aussi sobres, que je l'ai été cette fois, dans la distribution que j'ai faite à mes frais? Je ne le crois pas.
Quant aux distributions par l'imprimeur, il les a faites aux acheteurs, et pas autrement : c'est son affaire, nullement la mienne. ”

“ DANS cette bizarre attaque dont je suis l'objet, si quelque chose doit arrêter la pensée de l'homme habitué à réfléchir, ce n'est pas la maturité (alléguée) des méditations contre moi, ni le concert, ni la persévérance de quelques pairs qui m'incriminent ; ce n'est pas l'exaltation de leurs sentimens, ni le défaut d'accord dans leurs idées, ni la gratuité, ni la gravité de leurs imputations, ni l'extrême légèreté de la réparation qu'ils poursuivent, et qui seule prouverait l'inexistence des crimes articulés ”

“ L'homme public modéré dans ses principes, voulant la justice pour tous et demeuré ferme dans la droite ligne du véritable devoir, selon chaque temps, est toujours plus ou moins persécuté par chaque parti, qui, venant à dominer à son tour, ne manque jamais d'exagérer et d'abuser plus ou moins. ”

“ Faites à l'improviste : je pourrais dire obreptices et subreptices et contre le règlement existant, lorsqu'on m'attaquait, comme ayant violé un règlement futur. Mon illustre collègue, sans avoir déposé sa proposition, sans être autorisé à la développer, sans interstice, et tout cela contre le règlement en vigueur; mon adversaire a, le 3 novembre
19 dernier, été assez favorisé pour faire et développer sa dénonciation contre moi, sous prétexte d'observations particulières, que tous ceux qui n'étaient pas du secret croyaient et devaient croire relatives au procès-verbal. ”

“ Que dis-je ? toute la minorité vaincue par le nombre, proteste collectivement, imprime et publie partout sa protestation la plus vigoureuse. Personne n'oserait recourir au refuge banal ou commode de crier contre des exemples, contre des raisonnemens bons ou mauvais, à la calomnie, à la satire, à l'excitation à désobéissance ”

“ C'est ainsi que se conservent ou se rétablissent, malgré des atteintes possibles et passagères, la justice et la liberté, déjà mortes sans retour, si la minorité qui s'oppose peut jamais être censurée , blâmée, punie pour ses opinions par la majorité victorieuse. ”

“ Sous la convention, j'ai opiné souvent contre les factieux, la tête droite, à quelques pouces de leurs sabres et de leurs mousquetons menaçans ; j'ai combattu leurs attentats à la tribune, lorsqu'on me tenait le pistolet sous la gorge.
Les clubistes d'alors avaient résolu de me perdre, pour sauver, disaient-ils, la république. Dans les plus grands excès des partis , ce ne sont point des passions que l'on satisfait; toujours c'est l'Etat qu'on veut sauver. ”

“ Pourquoi suis-je moins heureux devant Messieurs les Pairs, et trouvé-je tant d'adversaires parmi eux, malgré mon innocence? Je ne prétends pas l'expliquer. C'est de
d'un homme absolu, et l'Europe en armes marchant contre lui. ”

“ On connoît assez la dernière loi, intitulée: Concernant des mesures de sûreté générale. Le projet adopté, d'abord, dans la chambre des députés, en a été agréé à la chambre des pairs, le 27 octobre dernier, vers six heures du soir. ”

“ Mais ce qui est vraiment digne de remarque ; c'est qu'au milieu des immenses et déplorables malheurs de la patrie , lorsqu'il y a tant à faire pour y remédier ; tant à faire pour arrêter le débordement des haines et des réactions, et rétablir la sécurité troublée , tout à faire, pour que la charte jurée prenne vie dans ses développemens les plus
coupables ceux qui seraient innocens et amis; appelle les persécutions, les proscriptions, les supplices, etc.; recule sans fin le terme de nos maux et l'aurore de notre prospérité. ”

“ J'en avais le droit, comme citoyen, en me soumettant, ainsi que je l'ai fait, à la loi commune , aux règlemens de la librairie. Mes adversaires, sur un sujet semblable, prétendraient-ils dépasser le zèle et les scrupules des agens de la police?
Est-ce bien sérieusement qu'ils ont dit, répété , imprimé, que tout le monde se plaint de mon opinion, que tout le monde en murmure et me blâme ?
Comment ne veulent-ils pas s'apercevoir qu'un
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certain monde n'est pas tout le monde? ”

“ A la bonne heure : pour moi, j'avoue que ce qu'on a publié de ce dernier comité, qu'il avait emprisonné, par mesure de sûreté, cent cinquante mille libéraux , me rendrait un peu difficile à comprendre la haute importance de la confusion ou de la distinction , sous le rapport des emprisonnemens arbitraires. ”

“ Les hommes justes et courageux furent toujours traités de la sorte par les factieux exaltés: ce n'est point moi qui ai changé; ce sont des hommes passionnés qui, sans être vainqueurs , ayant changé de sort, abusent à leur tour de leur situation présente.
Maintenant, faut-il dire ce que j'ai fait pour adoucir le décret du 20 mars? J'en ai combattu les excès par tous mes moyens au comité où il fut préparé; et dans rassemblée , devant la sainte Montagne, qui me persécutait comme royaliste et modérantin, etc., qui préparait ma proscription très-prochaine ”

“ Il eût fallu mieux faire; mais peut-on en tout temps éclairer tous ceux qu'égarent les passions? Dans les temps de discorde civile la fureur aveugle chaque parti ; et le plus grand nombre, ne voyant plus ce qui est, suppose ce qu'il désire, et, par cette erreur, amène la ruine des gouvernemens et des états.
Je ne blâme personne; mais ceux qui, durant la tempête , se sauvèrent dans l'ombre, devraient bien recueillir les fruits de leur prudente conduite , sans accuser un homme qui sut du moins affronter les dangers,
14 la justice des pairs que j'ai besoin ”

“ NOTA. Dans mon opinion si gratuitement incriminée , si pédantesquement critiquée; dans cette opinion que j'improvisai le malin , que je dictai le soir en abrégé, qui fut imprimée dans la nuit suivante, dont je ne pus voir qu'une épreuve , on lit, au sujet des suspects : Il n'y avait point de prison chez les Romains ; les suspects, etc. , lisez : Chez les Romains il n'y avait point de prison pour les hommes libres, simplement prévenus. Les suspects, etc. ”

“ Comment oseraisje penser ou agir autrement, lorsque j'ai devant moi l'édifiant exemple de mes plus illustres collègues, qui se laissent censurer par les autres, et qui, provoqués, s'empressent de s'improuver euxmêmes ? ”

“ Tout cela entretient plus qu'on ne peut dire le mécontentement d'un trop grand nombre , exalte ses graves inquiétudes, justifie la peur toujours si dangereuse, fomente les haines, excite les vengeances , tendrait à métamorphoser le gouvernement en faction, s'il était possible ”

“ M. le G..... osa la proposer. Elle fut non pas méditée, non pas discutée, et imprimée, publiée partout avec ses développemens, mais foudroyée à l'instant même par l'indignation juste et honorable de tonte la chambre.
La seconde est la loi du 28 juin 1815 ; cette loi a quelque ressemblance avec celle du 29 octobre dernier , et plus encore avec l'instruction prudente publiée sur cette dernière loi. Mais la commission de gouvernement pouvait seule ordonner l'arrestation où la mise ensurveillance ”

“ AUTRES OMISSIONS. « Il pouvait, il devait s'opposer, » soit lorsque l'usurpateur , à son retour, exerça la plus» tyrannique de toutes les dictatures, soit lorsqu'on, pro» posa dans la chambre des prétendus représentans les » mesures les plus révolutionnaires. »
RÉPONSE. Lorsque Buonaparte se fut rétabli, il m'ôta ma dignité ”