Edouard Houssin

“ « Les officiers du bataillon, écrit le Dr Jude, à propos des bataillons d’Afrique, étant constamment en contact avec des hommes prêts à les dénigrer, et à% chercher leur côté faible, s’observent sans cesse, et acquièrent une tenue, une maîtrise et une possession de soi-mêmesouvent remarquables. »
Ils réussissent'à obtenir une ohéissance parfaite de leurs hommes en cherchant à les comprendre, à les faire agir d’après leurs mobiles. ”

“ Qu’on s’imagine l’effort qu’aura à réaliser cet homme qui n’a pas précisément des qualités de soumission et d’emprise sur lui-même, puisque c’est déjà un révolté envoyé aux « bat. d’Af. », puisque c’est un engagé qui trouve sa vie trop banale et cherche • l’aventure, puisque c’est un marin qui yeut le libre espace et trouve le carré ou l’entre pont ! ”

“ En France, nous le trouverons partout où nous le chercherons,, où il peut se présenter et avoir le cafard, ce sera en argot avoir le noir !
DËFINITION DU CAFARD
Défînir le cafard, c’est extrêmement diffîcile, comme c’est difficile de défînir en termes médicaux, tout mot populaire, qui trop compréhensif, recouvre
d’une même étiquette, des symptômes extrêmemènt différents. ”

“ QU’EST-CE QUE LE CAFARD ?
Pourquoi cet insecte aux pattes velues, terminées par des pinces nrochues, à l’aspect répugnant et à l’odeur infecte, est—il devenu pour nos militaires de Tunisie et d’Algérie, remhlème^ de leurs nostalgies et le fautif de tous leürs maux ?
C’est qu’on le voit partout dans la région intertro-picale, innombrable et vorace, et que dans la nuit chaude, l’homme en proie à rinsomnie qui porte aux fàcheuses rèveries, aux réminiscences lointaines, l’entend ronger inlassablement autour de lui et appréhende de le sentir courir sur son corps nu. ”

“ Ge sera aussi une excuse devant la justice : on s’est tellement habitué à se considérer comme irrespon-sable que, devant l’acte délictueux, on rejettera la faute tout naturellement sur le cafard.
Imaginons l’extraordinaire effort d’adaptation qui est demandé brusquement à ces hommes envoyés aux bataillons d’Afrique, aux corps d’épreuve, à ces engagés 1 dans la coloniale, à ces marins envoyés du jour au lendemain en campagne lointaine, à ces fonc-tionnaires qui rejoignent un poste perdu. ”

“ Nous ne saurions mieux fàire que de citer ici le Dr Jude :
« L’ohsession devient impulsive : alors apparais-sent les idées de déambulation ou de vengeance ; quel-quefois le sujet a la tentation de briser quelque chose ou de tuer quelqu’un pour échapper à la contrainte vague mais anxieuse qu’il subit. »
Et plus loin :
« Je ne saurais mieux résumer cet état anxieux qu’eh citant textuellement cette phrase typique d’un joyeux que j’interrogeais l’éte dernier à Foum Tata— houine, un jour qu’il était en plein cafard » : « II faut « que je fàsse une c... »., me' disait-il, n’importe laquelle ! » ”

“ LE TRAlTEMElNT DU CAFARD
Gombattre les causes qui le font naître :
1° L’inactivité, la vie de quartier ;
Faire agir des hommes qui ne sont venus que pour celà ou qui ont besoin de l’action comme dérivatif à leurs instincts de violence.
2° La fanfaronnade, la vanité :
Gombattre le besoin « d’épate » qui domine dans toute mentalité grégaire.
Le rôle du chef ici est capital : son indifférence, son calme, sa maîtrise de soi-même et souvent une humi-liation publique infligée au fautif du désordre, auront plus d’eflet qu’une punition. ”

“ II le subira, il ne le cultivera pas; et le plus souvent, il n^v aura pas acte grave, les tribunaux nauront pas à intervenir. Gar tout le monde a eu le cafard et est appelé à l’avoir, tous les malheureux, tous les isolés, les transplantés, tous ceux qui sont pour ainsi dire, à un moment donné de leur vie, comme « désaxés ».
Le « bleu », à son arrivée au quartier, fera du cafard, le collégien à la rentrëe desclasses, le Parisien à 'son arrivée en province, le colonial en France. Les prostituées, à cause de,leur vie stupide et désorientée, vivront dans un éternel cafard. ”

“ Dans un demi—rêve, il unit les souvenirs qui l’assaillent et le rongement insatiable ; finalement il ne distingue plus entre ces deux manifestations également éner-vantes et le sale animal est rendu responsable de tout le mal. II s’est installé dans le eràne de sa victime et yséjourne, tantôt endormi, tantôt actif; il agite ses pattes et gratte les méninges de son propriétaire, qui aura « la crise » ou bien on peut vivre en bonne intelligence avec lui, s’y accoutumer, et.alors « on élevera son cafard en laisse ! » ”

“ BEAUSSART, le Cafard (Arch. Anthropol. crim., 1911) .
BOISGEY, Mentalité et tatouages chez les disciplinaires fCadw-cee, 1907) . '
CAVASSE, les Dégénérés dans Varmée coloniale (th. de Bor-deaux, 1903) .
CAZENEUVE, Engagement volontaire et dégnérescence mentale (th. de Lyon ,1905) . ”

“ Vivant la même vie, le plus souvent un anciemcamaràde, il est le chef parce qu’il s’impose comme chef. II connaît les mobiles qui font agir ses anciens camarades, il sait lè mot qu’il faut dire au môment précis où le caractère fiéchit, il sait accomplir l’acte d’énergie, même de violence qui est parfofs nécessaire, il faut l’avouer, devant toute mentalité grégaire, et qui impose la crainte, le. ”

“ Le premier degré du cafard est donc fait du dépay-sement, de nôstalgie, d’efîort d’adaptation à réa-liser. '
Or, l’adaptation n’est-elle pàs une des choses les plus pénibles pour l’esprit humain, et la réalisation de cette adaption n’est-elle pas, en quelque sorte, un hrevet du fonctionnement nôrmal de cet esprit? ”

“ Tout fait qui, par ses conséquences, nécessite l’in-tervention des tribunaux, ne relève pas du cafard et, si on reconnaît rirresponsabilité, il s’agit de délirants ou d’aliénés, et nous n’avons pas à aborder ici toutes les questions soulevées à propos des aliénés devant les tribunaux. ”

“ Et cette. idée, d’une puissance étrangère qui les poursuit, s’implante tellement bien chez eux, qu’à Fheure des responsabilités, ils trouvent tout naturel de s’en prendre de bonne foi au cafard symbolique, plutôt qu’à leur manque de gouvernement et à leur instabilité mentale. ”

“ Ils acquièrent une importance particulière dans ces milieux coloniaux, à cause de la fréquence plus grande des dé'genérés.
Ils seront d’un utile conseil, ils éviteront des erreurs et surtout ils auront seuls qualité pour éliminer les individus véritablement irresponsables, les tarés incu-rables et même les aliénés. ”

“ DAUTHEVILLE, le Cafard ou psychose des pays chauds ÇArch.
Anthropol. crim., 1911) . .
DESCAVES, le Cafard (Journal, octobre 1909) .
ESPARBÈS (D’) , le Cafard.
EPAULARD, Joyeux et demi-foùs (Areh. Anthropol. crim., 4909) .
FERRTS, Responsabilité et justicè militaire (th. de Bordeaux, 1896) . •
FINCKH, Psychose de chaleur fBevMe iVettroZ., 1910) .
GRANJUX, De la propliylaxie de rinsociabilité par la sélection scolaire (Arch. Anthropol. crim., 1909) .
— Le Cafard.
— L’aliénation mentale dans l’armée (Congrès Aliénistcs
et Neurologistes de France, Nantes, 1909) . ”