Cafard

“ Mais rien n' est perdu . Ce cafard qui fait tant de ravages et excite une partie de cette multitude à la folie , au vol ou à la révolte , cet insecte , on peut espérer le tuer . L' opinion générale , à Bel-Abbès et à Saïda , préconise un remède unique . Et voici le vœu de ces douze mille hommes .
Traitement du cafard .
Tout , même les mauvais traitements : les colonies et leurs fièvres , leurs balles , leurs coups de lance , leur grand air , leur soif , leur faim , leurs fatigues , leur désespoir , mais leur liberté . ”

“ Le cafard fait de la religion un instrument d'iniquité. Artificieux captateur, affecté pour être remarqué, tout dévot ou plutôt dévotieux avec l'air et les manières du patelinage, il prévient les esprits ; son affectation même , sa duplicité marquée par ses efforts et par des contrastes, l'abus de ses succès, le trahissent.
Le cagot accommode la religion à ses vices, à sa méchanceté. ”

“ Le cafard est non seulement ivrogne , il est amoureux ; il dicte une élégie ou pousse au viol . Il allume l' œil du légionnaire et frise sa moustache . Il sait les ruses , il connaît les portes secrètes . Il est lubrique et curieux . On m' a fait
voir un homme qui s ' était vêtu en mauresque pour entrer dans une tente arabe . ”

“ Ce n’est pas la fatigue, ni le mal aux pieds, ni le besoin de repos, ni les bretelles du sac qui me laissent allongé dans le hamac à rêver et à écrire. C’est le cafard tout simplement qui s’installe et ne vous lâche plus cependant que le boucan fume, auprès duquel Boby repu sommeille, entouré des reliefs de notre festin dont le hocco fut l’atout. Ah ! qu’il est dur, lorsqu’on est seul, de vaincre le cafard. Je sens cependant que la cause ne provient pas de ma peine personnelle, ni du raid, ni de la solitude en forêt. ”

“ Il y a des hypocrites de vertu, de probité, d'amitié, et en tout genre de sentimens honnêtes. Mais les mots de cafard, cagot et bigot, nous obligent à considérer ici l'hypocrite de religion.
L'hypocrite joue la dévotion, afin de cacher ses vices ; le cafard affecte une dévotion séduisante, pour la faire servir à ses fins; le cagot charge le rôle de la dévotion, dans la vue d'être impunément méchant ou pervers ; le bigot se voue aux petites pratiques de la dévotion, afin de se dispenser des devoirs de la vraie piété. ”

“ Sans les combats et sans le cafard, déclare au général La Bruyère, le capitaine, la vie à la Légion serait intenable. Le soleil et le sable mettent les cerveaux à sec. Ici pas de théâtres, pas de livres, pas de femmes. Seulement du soleil et du sable. Et quand le soleil et le sable ont surchauffé les cerveaux, alors le cafard prend naissance. ”

“ Ils savent qu'il n'y a de beaux enfants que ceux qui sont conçus dans la joie,
et, pour que la victoire dont ils préparent l'enfantement soit robuste et saine, ils la veulent fille du plaisir.
Ah! ils l'ont bien tué, le cafard.
Alors, déridez-vous, visages moroses.
Nous ne pouvons pas, n'étant point dans l'action, avoir la superbe insouciance de ces grands enfants qui, sous la mitraille, font des mots et rient. Eh ! je le sais bien.
Mais si nous sommes incapables de suivre leur exemple, observons tous la consigne qu'ils nous imposent.
Partout où il se montre, écrasons le cafard. ”

“ En France, nous le trouverons partout où nous le chercherons,, où il peut se présenter et avoir le cafard, ce sera en argot avoir le noir !
DËFINITION DU CAFARD
Défînir le cafard, c’est extrêmement diffîcile, comme c’est difficile de défînir en termes médicaux, tout mot populaire, qui trop compréhensif, recouvre
d’une même étiquette, des symptômes extrêmemènt différents. ”

“ « Le milieu militaire, ont dit Antheaume et Mignot, est la pierre de touche de l’équilibfe mental. »
Voici le premier stade dù cafard, fait surtout de nostalgie,
L’individu sain, normal, s’y arrêtera, réagira et
reprendra rapidement son équilibre méntal si sa volonté est intacte. ”

“ Elle a épousé un jeune savant du plus grand avenir, un naturaliste qui a déjà publié un ouvrage très remarquable et qui a fait sensation : « Manuel théorique et pratique de la digestion du cafard (blatta orientalis) ». Nous n’avons pas été invités à son mariage, un beau mariage pourtant, dont M. Perrier, qui était l’un des témoins, a dit plaisamment que c’était le mariage du cafard et de l’araignée. ”

“ Or caphardum étant un habit Monacal, il n'est pas surprenant que les Moines ayent été nommez caphards, & qu'ayant toujours été accusez d'hypocrisie, caphard soit devenu le synonyme d'hypocrite. Capharder, caffarder ou cafarder, c'est agir ou parler en hypocrite, en cafard. ”

“ C’est un maillon énorme, qu’avec beaucoup de bonne volonté on peut comparer à un cafard.
2. Maillon dit cafard, pour les articles perles ordinaires. On peut comparer celui-ci à un jeune cafard qui n’a pas encore atteint sa majorité. ”

“ Les atrocités qu'ils supportent doivent de toute nécessité rendre irrémédiablement fous des neurasthéniques qui se trouvent encore en deça de la démence. Le cafard ne se manifeste pas seulement par la soudaine impulsion à la fuite, par une course sans but dans le désert. ”

“ Le cafard est coquet : Deux légionnaires , un Prussien et un Belge , s' évadent de Bel-Abbès pour aller dans le Maroc , y font une absence illégale de huit jours , et rentrent un matin à la caserne , déguisés tous deux en Gardes françaises . Quand on raconte cette histoire dans les chambrées , personne n' est triste . ”

“ Seuls au milieu de la caserne , un peu étonnés par le tapage , ils semblaient revenir de Fontenoy . On leur montra la cellule , ils y allèrent sereinement .
Le cafard est héroïque : Un légionnaire portant la soupe à un homme puni trouve le prisonnier raide sur sa planche , et la gamelle vide . Il le secoue . Aucune réponse . Il pose la gamelle pleine , et s' en va . Le lendemain , un autre légionnaire arrive , appelle l' homme , le secoue encore , lui pince la chair , s' effraie , pose la soupe , et remporte la gamelle vide . ”

“ Et cette. idée, d’une puissance étrangère qui les poursuit, s’implante tellement bien chez eux, qu’à Fheure des responsabilités, ils trouvent tout naturel de s’en prendre de bonne foi au cafard symbolique, plutôt qu’à leur manque de gouvernement et à leur instabilité mentale. ”

“ Dans un demi—rêve, il unit les souvenirs qui l’assaillent et le rongement insatiable ; finalement il ne distingue plus entre ces deux manifestations également éner-vantes et le sale animal est rendu responsable de tout le mal. II s’est installé dans le eràne de sa victime et yséjourne, tantôt endormi, tantôt actif; il agite ses pattes et gratte les méninges de son propriétaire, qui aura « la crise » ou bien on peut vivre en bonne intelligence avec lui, s’y accoutumer, et.alors « on élevera son cafard en laisse ! » ”

“ Le cafard est artiste , dit -il , il tatoue . J' ai la photographie d' un légionnaire où se voit , peinte au pointillé , sur le thorax , une femme étendue et nue , qui semble écarter de la main quelque rêve trop amoureux , tandis que trois amours , l' aile ouverte , s' amusent de sa confusion ”

“ Fatalement la vermine naquit de cette misère surchauffée ; et la malpropreté qu’engendre la passivité des désespérés, favorisa le pullulement des poux les plus divers. La horde des cafards, qu’on voit sourdre de toute humilité malsaine, rôda sous les minces couches de paille. ”

“ Le Duchat, comme pour le mot cagot, le dérive de cape, manteau avec capuchon. Ménage, en son Dictionnaire de Trévoux, le rapporte à l'arabe cafare, et au turc cafar. Fr. Michel, défendant à ce sujet la thèse qui lui est chère, croit que, descendants d'hérétiques, les cagols allaient à l'église par manière d'acquit et se livraient en public aux pratiques du catholicisme le plus orthodoxe. Voilà pourquoi, dit-il, les mots cagots et cafards ont été pris dans le sens d'hypocrite et de faux dévot. ”

“ Tout est fini, je n'ai même pas besoin de manger, et surtout je ne veux rien demander. Les rats, les puces, les fourmis, les punaises, les araignées, les cafards m'assaillent à nouveau. C'est une espèce de cauchemar sans issue, vague, à peine interrompu par quelques instants de lucidité où je regrette de ne pas avoir le cou tranché au lieu de la lente et atroce agonie de cette lapidation.
Une partie de la nuit se passe dans cet anéantissement douloureux, mais, à la longue, les chocs nerveux produits par les cafards qui me heurtent me font réagir. Je veux espérer. Il me faut revoir les
miens. ”

“ Un bruit d’ailes, suivi d’un choc contre mon corps, me tire brusquement de ma torpeur, puis un autre, et ainsi de suite à la cadence d’un par minute, sur ma tête, ma poitrine, mes jambes. Ce sont d’énormes cafards marrons, de l’espèce volante qu’on a en Orient, qui m’ont prise pour cible. À chaque coup je tressaille, j’empoigne la veilleuse, espérant me protéger en bougeant. J’avance avec précaution dans cette boue de résidus humains ; mon premier pas, au bord d’un trou, fait jaillir, comme mue par un ressort mécanique, une nuée de ces horribles bêtes. ”

“ « Les officiers du bataillon, écrit le Dr Jude, à propos des bataillons d’Afrique, étant constamment en contact avec des hommes prêts à les dénigrer, et à% chercher leur côté faible, s’observent sans cesse, et acquièrent une tenue, une maîtrise et une possession de soi-mêmesouvent remarquables. »
Ils réussissent'à obtenir une ohéissance parfaite de leurs hommes en cherchant à les comprendre, à les faire agir d’après leurs mobiles. ”

“ Le spectacle m’achève, une armée de cafards prend possession de cette prison, les murs ont l’air vivants sous ce grouillement brun. Dans les coins, des yeux brillent, les rats, des insectes hallucinants jaillissent entre le mur et les planches mal jointes. Bientôt j’écrase sur mon voile et ma robe les milliers de punaises qui courent et se cachent parmi les plis... Des araignées, grosses comme des crabes, s’accrochent avec leurs pinces sur ma chair...
Un vent fade, malsain, souffle avec violence à travers le plancher. ”

“ La vie d'un Cafre se passe alternativement dans une agitation extrême pu dans une paisible indolence Les femmes sont chargées des travaux de l'agriculture, et ne peuvent entrer, dans le kraals des bestiaux, qui est regardé comme un lieu sacré pour elles; Ce sont les hommes qui ont soin de traire les vaches. Les Cafres sont intrépides à la chasse; armés seulement de zagaies, ils attaquent l'éléphant et l'hippopotame. Lorsque rien ne les force au mouvement, ils restent assis de longues heures autour du feu, à écouter les histoires de leur conteur. ”

“ Les Cafres sont des hommes de haute taille, bien proportionnés, robustes, à la démarche noble; leur front est développé, leur nez presque droit; mais ils ont les lèvres épaisses du nègre et les pommettes proéminentes du Hottentot; leur barbe est toutefois moins clair-semée et leurs cheveux noirs moins laineux que ceux du nègre. ”

“ Les organes de l'ouïe et de la vue sont trèsexercés chez les Cafres, et portés à un degré de perfection étonnant ; ils doivent apparemment l'exercice de ces organes à la chasse, à la guerre et aux alarmes continuelles que donne le voisinage des bêtes féroces. Dans un endroit où la vue ne peut s'étendre au loin, un Cafre, au moindre bruit, indiquera avec la plus grande exactitude s'il est causé par un homme qui passe, par un chien ou par quelque autre animal. ”

“ Et pourquoi mêler dans ces guerres affreuses un peuple aussi doux que les Hottentots, et qui mène une vie à la fois si paisible et si précaire, s'il n'y avait pas eu dans le ressentiment des Cafres une cause cachée,.bien digne de toute leur vengeance ? Le Cafre lui-même n'est point un peuple méchant. Il vit, comme tous les autres sauvages de cette partie de l'Afrique, du simple produit de ses bestiaux, se nourrit de laitage, se couvre de la peau des bêtes ; il est, comme les autres, indolent par sa nature, plus guerrier par les circonstances ”

“ Ou je mourrai sous tes yeux ou nous aurons Carfor!
—Nous réussirons et tu ne mourras pas, car Dieu est juste, et c'est lui qui nous envoie ce misérable. Ils sont vingt qui l'accompagnent, dis-tu? ce serait folie que de vouloir lutter et livrer un combat en règle. Ce qu'il nous faut seulement, c'est Carfor; peu nous importent les autres! Donc il s'agit de pratiquer une trouée jusqu'à lui et de l'enlever de vive force. Une fois ce brigand entre nos mains, nous passerons sur ceux qui voudraient nous arrêter ou le défendre, et nous fuirons au plus vite. ”

“ Leurs enfans, dévorés par la faim, expireront sous leurs yeux. Le Cafre avare et féroce dépouillera de ses vêtemens la chaste beauté, exposée nue aux ardeurs du jour, à la fraîcheur des nuits; foulant de ses pieds délicats le sable brûlant du désert, elle fuira dans l'épaisseur des forêts. ”

“ Carfor était seul dans le canot. Ramant avec nonchalance, il repassait dans sa tête les événements de la nuit dernière. De temps en temps il laissait glisser les avirons le long du bordage de la barque, et portait la main à sa ceinture, à laquelle était attachée la bourse que lui avait donnée le chevalier. Il l'ouvrait, contemplait l'or d'un oeil étincelant, y plongeait ses doigts avides du contact des louis, et un sourire de joie illuminait sa physionomie sinistre. Puis il reprenait les rames, et gouvernait vers le fond de la baie. ”

“ LES CAFRES DE LA FRONTIÈRE.
La Cafrerie, telle que les colons la comprennent généralement, est renfermée dans la contrée des Amaxosas et des Abatembus, peuples de notre Vicariat. Elle s'étend de la grande rivière Fish à l'Umtata, à l'est; et de la mer à une chaîne de montagnes, où le Keiskamma, le Buffalo, le Kei et le Bashee prennent leur source, au nord. La population, comprenant les Amagcalekas (tribu de Khreli) et le peuple d'Umhala et de Pato, est environ de 300,000 âmes. Le nom de Cafre vient probablement des Arabes; il signifie infidèle. ”