Eugène Bailby

“ Nous avons dit que les Romains vainqueurs usèrent partout de la victoire en obligeant les vaincus à adopter une civilisation toute faite, qui était chez eux le fruit de longs et pénibles essais. C'est ainsi que l'architecture classique pénétra d'abord dans les Gaules. Nous venons de voir par quelles séries de vicissitudes cette architecture s'éloigna de plus en plus des modèles de l'antiquité. La forme qu'elle revêtait au XVme siècle, semblait convenir assez aux arts qui servent à l'ornement intérieur. ”

“ Ces conditions qui, au point de vue pratique, sont excessivement importantes, restent en dehors du jugement de ceux qui, n'étant pas architectes, ne s'en érigent pas moins en censeurs sévères et souvent judicieux des plans qui leur sont présentés. Ces personnes-là ne jugent que d'après leurs instincts artistiques développés par l'étude du DESSIN LINÉAIRE.
Si on laisse de côté l'architecture pour fouiller dans les annales de la mécanique, il sera facile de voir que la géométrie a fait presque seule les frais de dessin de toutes les inventions qui s'y rattachent. ”

“ Il n'est peut-être pas sans intérêt, pour notre sujet, de jeter un coup-d'œil sur les arts aux diverses époques et à les comparer avec la marche générale de la civilisation. Un retour vers le passé, en rappelant l'origine et l'histoire du DESSIN LINÉAIRE, pourra fournir quelques renseignements propres à confirmer notre opinion sur la nécessité d'étudier les différents moyens d'exécution d'après les différentes sortes de modèles. ”

“ Le choix des ornements de l'architecture indienne indique , au contraire , une pensée plus délicate et beaucoup plus portée vers la grâce de l'ornementation que vers la gravité des formes. L'une était l'œuvre d'artistes habitués à dessiner à main libre, l'autre était l'œuvre d'artistes habitués à tout aligner, à tout mesurer. ”

“ Pour former des élèves appelés au professorat ou à des emplois élevés, il est plus essentiel de s'attacher aux principes de la géométrie descriptive rendus faciles par des modèles en nature , qu'à l'exécution brillante ou soignée d'un dessin. Mais lorsqu'il s'agit d'enseigner à des ouvriers qui n'ont ni l'instruction première nécessaire, ni le temps, ni les moyens d'acquérir cette même instruction et qui, du reste, en apprenant le DESSIN LINÉAIRE, n'ont en vue que le perfectionnement de leurs travaux manuels ”

“ L'importance du dessin exact et du dessin à main levée , ayant été suffisamment démontrée par le rapide exposé qui précède , voyons dans quelles conditions on doit scinder ces deux parties du DESSIN LINÉAIRE.
Lorsque le DESSIN LINÉAIRE est enseigné à des jeunes gens qui se destinent à la carrière des beaux-arts, ou qui, sans vouloir parcourir cette carrière, ont acquis des connaissances en peinture ou en sculpture ; il convient de précipiter un peu la
marche des leçons en ce qui concerne le dessin à main libre. ”

“ La dernière de ces deux écoles fournit à l'autre le sujet de ses applications les plus générales, les plus utiles et les plus nombreuses , et l'on peut dire avec quelque raison qu'une école de DESSIN LINEAIRE contribue autant qu'une école d'architecture à répandre le goût des belles proportions. En effet, lorsqu'on juge à première vue un projet d'architecture, on n'examine que bien rarement si les conditions de solidité, d'hygiène, d'acoustique , de destination, en un mot, sont remplies ; l'on s'occupe encore moins du choix des matériaux et de l'établissement des devis. ”

“ Le dessin à main libre n'a été d'aucun secours dans la marche de ces progrès ; mais le dessin géométral, étudié et exécuté à l'équerre et au compas, est venu quelquefois en aide à l'inventeur, et a toujours été le guide le plus sûr du constructeur intelligent.
D'autres arts, moins importants sans doute que ceux dont nous venons de parler, mais qui servent à la commodité et à l'ornement de nos habitations , tels que l'ébénisterie , la marbrerie, la dorure, etc., ont été pareillement soumis aux in-
fluènces qui se sont fait sentir sur l'architecture. ”

“ Le programme d'un cours à l'usage des ouvriers doit être établi sur d'autres bases : il ne doit contenir de celui-ci que ce qui leur est absolument nécessaire ; mais aussi il importe que les parties du DESSIN LINÉAIRE qui se rattachent plus directement à leurs professions, y soient plus développées. ”

“ Les armées romaines avaient apporté partout le goût des arts; mais il se dénatura tellement en pénétrant chez les nations étrangères , que les monuments construits depuis le V.me siècle ne conservèrent de romain que les arcades en plein-cintre et l'usage des chapiteaux et des bases. Les ornements romains disparurent aussi de l'architecture et, à leur - place, on vit apparaître les damiers, les dents de loup, les chevrons brisés, et, en général toutes les pièces qui finirent par enrichir le blason des familles nobles. ”

“ Car pourquoi obligerait-on un peintre, un sculpteur à dessiner pendant plusieurs mois d'après nature des solides géométriques , des machines ou des objets usuels, lorsqu'il a déjà acquis l'habitude de voir et qu'il a appris à dessiner correctement à main levée, en étudiant la statuaire antique et le modèle vivant? ”

“ L'art primitif avait eu ses spécialités : la peinture fournit aussi les siennes, et bien que quelques hommes, notamment MichelAnge et le Poussin, aient excellé dans plusieurs genres, il y avait eu, longtemps avant ces artistes célèbres, des peintres de figures et des peintres de paysages. ”

“ La sécheresse de formes des meubles des XVIme et XVIIme siècles tient à l'importation de l'architecture greco-romaine. Les formes architecturales antiques ne conviennent pas à l'ébénisterie : il faut donc prendre ses modèles ailleurs que dans le Traité des cinq Ordres. C. Boule, qui naquit en 1642, arriva fort àpropos pour retarder la chute de l'ébénisterie. Personne avant lui n'avait osé lutter contre la mode qui introduisait l'architecture antique dans les formes principales des meubles. Le génie de ses devanciers ne dépassa pas l'incrustation de la nacre et des métaux. ”

“ La dépendance dans laquelle nous nous sommes longtemps trouvés à l'égard de l'Italie, a sa cause dans la multiplicité des écoles d'architecture de ce pays-là *, et dans l'excellente direction que les architectes-professeurs donnaient aux études artistiques. ”

“ Ce n'est que depuis peu d'années que l'ébénisterie est de nouveau en progrès ; heureusement, cette fois , sa destinée n'est pas attachée à la vie d'un homme , le progrès est un caractère distinctif de l'époque actuelle. ”

“ Les arts d'imitation eurent un berceau commun, et les hommes qui les premiers essayèrent de reproduire les traits des personnes aimées ou de transmettre à la postérité le souvenir des grandes actions durent employer toutes sortes de moyens pour arriver à ce résultat. ”

“ Les leçons particulières ont l'avantage de permettre au professeur de mieux s'identifier avcc les besoins de l'élève. Toutefois le défaut d'émulation qui en résulte et la continuelle présence du maître sur laquelle l'élève s'habitue trop à compter, font, avec raison, préférer un cours de DESSIN LINÉAIRE suivi par vingt élèves au moins, quarante au plus , ayant eu la même instruction préparatoire et se destinant à une même profession ou à des professions analogues. ”

“ La même étude. faite à la règle et au compas , d'après des modèles gravés ou dessinés, a aussi les siens ; c'est la quatrième combinaison. Nous ne nous prononcerons pas aussi exclusivement. Non pas que nous nous proposions le but unique de trouver un moyen terme de conciliation entre ces deux systèmes ; nous voulons surtout arriver à rendre l'étude de l'art qui nous occupe plus féconde, familiariser l'élève avec les objets naturels et l'exercer à la fois à la pratique des instruments et au dessin à main levée. ”

“ Celui que nous présentons est plus que suffisant pour les préparer à l'admission dans les écoles du gouvernement : nous y réunissons ensemble le dessin à main levée et le dessin fait avec les instruments, car nous croyons qu'il est indispensable d'étudier simultanément ces deux modes de reproduire les objets.
Ce programme, qui est destiné à donner aux élèves des idées générales et bien caractérisées du DESSIN INDUSTRIEL dans ses diverses applications , est divisé en onze parties que nous classons dans l'ordre suivant : 1. ”