Eugénie Guinault

“ La République, ça ne rapporte qu’au peuple puisque c’est lui qui conduit sa barque pour lors, et comme ça ne fait pas l’affaire des princes, ils empêchent qu’on la connaisse.
— Je vais te dire, reprend en riant le grand Mathieu, quand ils nous enverront leurs amis, qui seront là comme des mendiants à nous dire censément : « Un petit trône mon bon paysan pour l’amour de Dieu ! » nous leur répondrons : — Passez, votre chemin, mon pauvre homme, on ne peut rien pour vous. — Plus souvent qu’on irait encore se faire casser les os parce que deux particuliers auront des désagréments ensemble ! ”

“ Vous ne savez pas ce que c’est que la République, parce que les agents de l’Empire et d’autres qui vivent de votre travail l’ont toujours calomniée auprès de vous, et pourtant, mes amis, sans elle vous seriez encore l’esclave des seigneurs, c’est-à-dire quelque chose de semblable à ce qu’est pour vous votre chien, que vous pouvez battre à tort ou à raison ; que vous pouvez même tuer sans que cela regarde personne. ”

“ Et puisque nous sommes à ce chapitre : l’égalité, c’est l’abolition des privilèges, c’est-à-dire que les citoyens ont indistinctement les mêmes droits, par exemple qu’à prix d’argent nul ne pourra s’exempter du service militaire, et que toutes les carrières seront ouvertes à tous ; mais que tous ont le devoir de donner à la patrie leur sang et leur dévoûment.
La fraternité, ai-je besoin de vous le dire, c’est le droit qu’ont les citoyens de compter les uns sur les autres pour assurer le bien général ”

“ Encore une fois, le peuple appelle à son aide la République, et la République accepte de réparer les maux causés par l’empire, ne reculant même pas pour sauver la France devant les souillures des hypocrites qui la chargent de leurs propres crimes. Le peuple se laissera-t-il encore enchaîner ? ”

“ Restez donc tous : La vérité est la même chose pour les hommes et pour les femmes, et il importe que tous la connaissent, parce que, hommes et femmes, vous êtes liés par les mêmes intérêts.
— Bon, dit le grand Matthieu qui a donc été fait prisonnier à la guerre, tu sais ? nous allons censément faire un club, comme on dit à Paris.
— Pas vrai, monsieur, reprend mon homme, pour en revenir à nos moutons, que les républicains, c’est de faignants qui veulent manger le bien des autres, qui ne croient ni à Dieu, ni à diable et qui nous font arriver un tas de malheurs avec leur République. ”

“ Les mauvaises passions ont été excitées partout, poison qu’on infiltre dans les veines et qui paralyse. En haut, un luxe immodéré et des mœurs honteuses ; chez le paysan, l’avidité insatiable du gain ; chez l’ouvrier, la haine contre le patron ; chez le bourgeois, l’égoïsme ; dans tous les rangs de la société, il a travaillé à la dépravation. Son but était de conserver son trône à tout prix ”

“ Les prétendants savent si bien que les principes républicains seuls, peuvent répondre aux aspirations de la nation, que tous, à l’envie, ils en sèment les manifestes qu’ils adressent au peuple. Par cela même ils renient les principes de leurs pères et rendent hommage à cette fille du peuple, la République, qu’ils ne peuvent tuer parce qu’elle est immortelle.
— Tiens ! ils font donc comme moi quand je veux faire avaler une purge au petit de mon garçon ? dit la mère François, ils mettent du miel au bord de l’écuelle... en voilà une ruse ! ”

“ Ta raison est bonne, mon garçon, dit le père Jean-Pierre ; n’empêche pas que nous recevons des journaux pour rien, s’il vous plaît, et des manières de petits livres où on nous fait un tas de parlements par ci, un tas de cajoleries par là, où on nous dit que c’est nous les soutiens du trône, les vrais Français de la France, que notre empereur compte sur nous, et que les autres ce sont des pas grand’chose, et un tas d’histoires comme ça. ”

“ Faut-il que nous n’ayons pas été instruits plus tôt dans la vérité ! On ne nous aurait pas pris, comme qui dirait dans un filet, pour leur plébiscite et toutes leurs histoires ! mais marche ! au jour d’aujourd’hui on leur montrera que le paysan n’est pas un bétail qu’on tond comme un mouton. ”

“ Si au lieu d’être des serfs, comme on appelait ces esclaves, vous êtes des hommes libres ; si vous pouvez acheter et vendre, et garder vos récoltes sans en donner une partie à tel ou tel, c’est à la République que vous le devez. ”

“ C’est l’argent que vous avez gagné à la sueur de votre front, au prix des plus dures privations, qui a payé les dettes de Bonaparte, le luxe de sa famille, les lâchetés des courtisans et les vices des courtisanes. ”

“ Les modifications, car les choses humaines ne sont jamais parfaites, se font sans bouleversement, puisque le peuple fait lui-même ses lois par l’intermédiaire de ses élus.
Les prétendants ne troublent plus par leurs manœuvres la paix publique, étant tous indistinctement repoussés. Le caprice d’un seul homme ne peut plus arracher les citoyens à leurs travaux, et les jeter palpitants sous le feu des canons.
— N’empêche que du temps de notre empereur, on vendait joliment sa marchandise, allez ! reprend le père Jean-Pierre. ”

“ Vous êtes une proie que se disputent plusieurs princes dans ce moment, parce que celui d’entre eux qui vous possédera pourra jeter par les fenêtres l’argent que vous avez tant de mal à gagner, habiter des palais, bâtir des châteaux, avoir ce qu’il y a de meilleur et de plus beau, être vos maîtres enfin. ”

“ Tais-toi donc, va, ma pauvre Phrasie, tu te fais des idées comme ceux qui ne savent rien de rien ! Qui n’entend qu’une cloche n’entend qu’un son, comme on dit. C’est tout de même rudement malheureux qu’on trompe toujours le pauvre monde ! Nous nous entendons mieux à planter nos choux qu’à la politique, et les malins à qui ça profite nous bernent que c’en est pitoyable ! ”

“ Il s’élance pour franchir la haie qui le fait prisonnier... mais sa violente colère l’a épuisé ; il s’arrête... Le maître épiait ce moment. Il arrive, le flatte du geste, de la voix ; le captif n’a plus la force de lutter et le joug pèse de nouveau sur sa tête. ”

“ Et puis, au lieu d’aller monter la garde à Rome et d’embrocher les Italiens avec Henri V, nous fanerons nos foins et nous rentrerons nos blés, il y en a bon besoin.
— Seigneur du bon Dieu ! oui, il y en a bon besoin ! dit la mère François ; c’est assez de révolutions et de guerres comme ça.
— Des révolutions, il n’y en a plus à faire. — hormis que pour un monarque, — foi de Mathieu ! attendu que pour le moment nous avons la République... ”

“ Il faut des places pour les privilégiés, où celui qui travaille le moins gagne le plus. Les impôts sont toujours là, puisque, d’après ce que prétendent les rois et les royalistes, le bon Dieu a justement créé le peuple pour qu’il travaille, s’épuise et meure à leur service. ”

“ Heureusement les bons chrétiens vous apprendront que Dieu ne se venge pas, lui, l’amour et la perfection infinis, et que souvent les fléaux de tous genres qui accablent les peuples, sont comme un laborieux enfantement précédant l’ère nouvelle d’une régénération. ”

“ Du reste, quoi qu’on en ait dit, l’ascendant du roi n’est pas sans effet sur ceux qui l’approchent et qui ont intérêt à s’attirer ses bonnes grâces. C’est l’éternelle et triste histoire de millions d’hommes soumis à la volonté d’un seul et dormant sur un volcan. ”

“ Pour sûr, il aurait été maître d’école, s’il l’avait voulu ; mais il dit qu’il aime mieux gratter la terre avec ses ongles et dire ce qu’il pense carrément. Les jeunesses, vous savez, ça vous prend des idées quand ça a passé par les armes... ”

“ Il a sacrifié à son ambition plus que notre or, plus que le sang de nos frères, il a sacrifié la vertu du peuple.
— Vous avez raison tout de même, monsieur ; nous autres, paysans, nous n’avons pas la langue si déliée que les gens de la ville ; mais quand on nous dit la vraie vérité, sûr ! nous le voyons bien. De cet empereur, donc, n’en parlons plus, mais, dites-moi, son petit, ce n’est pas sa faute, à cet innocent, si son père nous a fourrés dans le guêpier.
— Ça, pour sûr, ce n’est pas sa faute, ai-je répondu, ma Phrasie ; mais, allez, père Jean-Pierre, il ne faut pas s’y fier ”

“ C’est donc pour ça qu’ils s’accrochent aux branches, dis-je, ceux qui vivent par ces gens-là ; ils tâchent de nous faire prendre des vessies pour des lanternes, et ils tournent autour de nous en faisant ron-ron comme notre chat qui veut souper avec notre viande. ”

“ Il y a toujours là-dessous quelque chose qui n’est pas clair. M. Filencourt dit qu’un républicain, c’est un propre-à-rien, un partageux, un voleur, un assassineux, et qu’il ne faut point écouter tous ces brigands-là, parce que ça porte malheur. ”

“ Aussi ils recouvrent leurs traquenards de tout ce qui peut vous attirer ; et ils envoient vers vous des gens qui vous poussent tout doucement en vous disant qu’il y a un précipice là où il n’y en a pas, pour que vous mettiez le pied juste sur leur traquenard. ”