F. Rouillon-Petit

“ MARIE - ANTOINETTE n'est plus cette princesse auguste qui, assise sur un trône puissant, déploya toujours ces qualités sublimes qui rendront sa mémoire chère à la postérité ; elle n'est plus cette Reine adorée 1
qui embellissait le trône par ses vertus et par cette dignité majestueuse qui frappait et attirait tous les regards : c'est une victime touchante des caprices injustes de la fortune j c'est une mère de famille qui concentre ses nobles occupations sur les dignes objets de son amour et de sa tendresse ”

“ Avec quel ravissement tout un peuple, ivre d'amour, de joie et d'espérance, contemplera cette heureuse production sur laquelle la nature s'est plu à verser ses dons les plus riches et la Providence ses faveurs les plus signalées et les plus extraordinaires. ”

“ Bientôt elle arrivera au terme de ses mallieurs et de ses souffrances : bientôt elle partagera le sort funeste de son vertueux époux.
Tendresse maternelle, à quels cruels tourmens serez-vous livrée ! quel affreux avenir ! Laisser sur cette terre sanglante, dans les fers et la captivité ces chers orphelins, seuls , sans appui, au milieu de leurs ennemis les plus implacables, quel cœur ne serait brisé, anéanti, à cette triste et accablante pensée? En vain la force et la raison cherchent à éloigner cette affreuse image ”

“ Horace s'était dignement pénétré de l'énergie de ces sortes de caractères, lorsqu'en parlant de l'homme, fort et robuste, il dit, pour peindre d'un seul trait, ce courage inébranlable, qui n'est susceptible d'aucune crainte; que l'univers entier s'écroulerait vainement sous ses pieds , on le verrait calme et paisible au milieu de cette épouvantable catastrophe. ”

“ Ces êtres d'une espèce rare et extraordinaire semblent commander par eux-mêmes le respect et l'admiration. Tant est grand et irrésistible l'ascendant d'un noble caractère , le pouvoir d'une vertu qui ne se laisse ni séduire ni intimider ! Un pareil spectacle est imposant, et mérite bien sans doute de fixer les regards des faibles mortels. ”

“ Cependant les évenemens se pressent de plus en plus, ils s'accumulent avec une rapidité effrayante ; chaque jour on voit arracher une colonne du temple monarchique ; chaque jour avilie , dégradée , la royauté semble pencher vers sa ruine : au milieu des outrages sans nombre et de toute espèce dont la cour est sans cesse abreuvée , tout semble ployer sous la force irrésistible des circonstances ”

“ Désormais c'est à l'école du malheur, c'est sous le poids des plus cruelles tribulations, sous les yeux des infortunés auteurs de leurs jours , que les Enfans de France vont faire le dur et pénible apprentissage de la royauté. ”

“ Dieu! quelle fermeté a pu supporter tant de souffrances ; et quelle ame a pu résister à tant de secousses ! Cependant l'événement le plus cruel ne s'estpoint encore appesanti sur elle; ils sont dans les fers, ils souffrent tous les tourmens; mais ils vivent tous encore ”

“ A quelles pénibles souffrances dut être livré le cœur généreux d'une mère sensible, au milieu de cette troupe de forcenés, qui foulant aux pieds la majesté du pouvoir souverain j brisant en quelque sorte la dignité du trône , venait insulter ses maîtres jusques dans leur asile sacré ! De quelle grandeur d'ame ne fallait-il pas être doué pour en imposer à ces furieux livrés aux débordemens des passions les plus féroces ? Qu'on se rappelle le caractère magnanime que déploya la Reine, dans ces terribles circonstances : plusieurs fois elle ”

“ Nobles et intéressantes victimes, qui pourra désormais alléger vos souffrances , vous consoler dans vos douleurs? qui pourra essuyer ces tristes larmes que votre cruelle destinée va vous forcer chaque jour
à répandre ?" qui cicatriséra ces plaies sanglantes qui, chaque jour, vont s'agrandir?
Hélas ! la dernière consolation, le dernier appui qui vous restent, vont vous être inhumainement ravis : vous ne verrez autour de vous que la destruction, le carnage et la mort. Quelle puissance protectrice pourra donc vous arracher de. ”

“ « ne croyez pas que ce peuple qui vous brave, « parce qu'il vous croit faible , vous res« pectera davantage , lorsqu'il vous aura « vaincu et enchaîné : craignez les effets de « sa fureur; craignez-les , et pour vous et « pour votre famille ».
Le vertueux monarque était capable sans
doute d'écouter et de suivre les nobles inspirations du courage : mais sa douceur et sa bonté ne lui permirent pas de supporter la. ”

“ Cette douloureuse pensée n'avait point échappé
aux tristes pressentimens de la Reine , et cette cruelle conviction dut ajouter un grand poids à l'amertume de ses chagrins Mais quittons ce tableau déchirant , et suivons l'infortunée MARIE-ANTOINETTE au lieu redoutable où l'on doit décider de son sort. Contemplons cette scène. terrible où l'auguste Princesse déploya plus que jamais ce caractère sublime qui attache autant qu'il étonne : voyez avec quel calme, avec quelle dignité elle répond à ses accusateurs; avec quelle présence d'esprit elle repousse leurs odieuses calomnies ”

“ Ainsi dès le début d'une navigation , s'il survient dans le bâtiment quelqu'accident funeste, la tristesse s'empare de tout l'équipage, qui dès - lors calcule et prévoit en quelque sorte tous les périls attachés à sa périlleuse entreprise. ”

“ A peine âgée de quinze ans , elle fut mariée à Louis XVI , et fut reçue en France, comme un ange consolateur qui devait faire oublier les malheurs du long règne de Louis XV..Elle parut au milieu du peuple le plus aimant de la terre rsous le cortège -des grâces et de la beauté : au port le plus majestueux, aux yeux les plus beaux et les plus expressifs, à la. ”

“ Cependant à la vue de ces préparatifs menaçons , bien loin de s:effrnyer, la' d.gne fille de Marie - Therèse' sentit en quelque-sorte "sa grande ame se développer:
inaccessible à la faiblesse et à la craintej elle ne vit point la chance meurtrière des combats 5 elle ne calcula point les dangers d'une défense presque impossible 5 elle ne connut, elle n'éprouva qu'un seul sentiment, celui de vaincre, ou de s'ensevelir sous les décombres de la monarchie. Dans cette circonstance urgente et décisive, elle se présente à Louis XVI ? ”