Charles de Fieux chevalier de Mouhy

“ Ce troisième avis fit impression sur dom Pèdre et l'émut. Quelque valeur dont on soit partagé , quelque courage dont on soit doué , la nature pâlit toujours à la veille du danger ; les aspects de la mort sont plus terribles que la mort même : l'embassadeur en avait pâli : cependant après un moment de réflexions, il se remit. Savoir mourir , s'écria-t-il en lui-même , c'est savoir vivre, et c'est le propre d'un héros : mourons si le ciel l'a prescrit : que ce soit sans faiblesse ”

“ Non , reprit le furieux dom Pèdre ; ce n'est pas assez ; je ne suis pas content , un monstre comme toi doit périr , et en prononçant ces derniers mots , il leva le sabre pour lui couper la tête ; arrête , dit Gusman en jettant un cri affreux , j'ai des secrets de la dernière importance à te communiquer ; il y va de la vie de ton fils à les ignorer ”

“ En attendant que la chaise - qu'on préparait fût prête , dom Pèdre demanda à Menquès par quel miracle le perfide Gusman avait échappé au naufrage dont il était instruit ; comment était-il possible, après l'outrage qu'il avait fait au Roi d'enlever Kéelmie , qu'il fût parvenu à faire sa paix , et à regagner sa confiance. Ce que vous desirez d'apprendre ne blesse point les loix sévères de mon honneur et de mon devoir , reprit Menquès , je veux bien en cette considération vous satisfaire ; mais tenez. ”

“ Ces derniers mots suspendirent la fureur de dom Pèdre ; il était question d'un fils qu'il aimait tendrement: la nature le calma. Parle , lui dit-il, en abaissant son sabre : de ta sincé-
rité dépends ta grâce ou ton supplice ; les instans sont précieux , tache d'en profiter. Le lâche Gusman se dépêcha d'apprendre à dom Pèdre les raisons secrètes qui l'avaient fait partir pour l'Angleterre , et les ordres qu'il avait de se défaire de lui , dès qu'il aurait mis Kéelmie entre les mains du marquis délla Doloré. Après ce détail, dom Pèdre voulût être instruit de celui qui le touchait le plus ”

“ Les Espagnols demandèrent quartier, et par l'ordre du général il leur fut accordé; ils furent fait prisonniers de guerre , et le reste de la journée et de la nuit suivante fut employé à donner les ordres convenables dans une aussi importante occasiou.
Le lendemain sur le midi, l'armée se mit en marche et fut reprendre toutes les villes conquises par les Espagnols. Pour dom Pèdre et son fils , ils la quittèrent après avoir nommé un général , leur présence n'étant plus nécessaire. Ils prirent avec les prisonniers le chemin de
Londres. ”

“ Poursuis , monstre , poursuis tes horreurs , interrompit l'ambassadeur , en se tournant vers les esclaves qui lui préparaient des fers ; apprends pour t'y convier, que je suis ce même dom Pèdre dont on t'a apporté la tête ; si j'emporte un regret en mourant, c'est la honte d'avoir dissimulé et d'avoir été si long-temps sans me déclarer. ”

“ Dom Pédre , dont la situation avait été sujette à tant d'événemens , n'avait jamais songé à l'amour depuis la perte de l'infortunée princesse Emilie. Se trouvant pour lors dégagé de mille soins, dont il avai t été accablé jusques-là , il ne put , sans émotion , envisager une reine dont la beauté avait tant fait soupirer d'amans ”

“ La perte de son sang lui a enlevé le reste de ses forces ; il veut jeter un cri , et il se laisse tomber de faiblesse.
Dom Pèdre et toute larmée le crut mort. Cette nouvelle qui se répandit dans un instant, décida de la victoire. ”

“ Que ce secret fatal soit pour ~jam enséveli dans le silence, ajouta-t- et toi dom Pèdre , prends ce sabr avant que je me venge de toi , ve ges-toi toi-même; c'està Gusman q tu es redevable de tes malheur sans lui , à qui je dois connaissan des affronts que tu me faisais , je 1 aurais peut-être ignorés à jamai oui, c'est lui qui est le principe tous tes malheurs , c'est enfin sur i1 que doivent tomber tous tes coups Quelque raison qu'eût dom Pèd de profiter de la funeste grace ~qu' lui faisait , il jeta le sabre avec m pris : je sais combattre , répondit-i et non pas assassiner ”

“ Tandis que l'Angleterre est occu pée de la juste vengeance de la mor de son Roi , l'Espagne frémit de ~soi souverain. Quoi ! s'écria-il , en ap prenant du marquis della Doloré la mort de Kéelmie , dom Pèdre m'es échappé , et tu oses te présenter mes yeux sans m'apporter sa tête Va , perfide, va chez les mort apprendre à l'infortunée Kéelmie l désespoir affreux où me jette sa perte apprends lui que je vais tant verser de sang, que l'univers étonné sa souviendra à jamais de sa tragique histoire. ”

“ Dès que tu seras en Angleterre ntinua le roi barbare , tu achèteras esclave ; tu lui diras que tu t'appelles dom Cristanval, et tu le charras de la lettre et de la cassette ; isse à la destinée de dom Pèdre à re le reste j tu conçois que l'es-
clave sera arrêté, et qu'on voudra savoir à qui il est , et que le secret fatal de la tête fera son effet. ”

“ La chambre des milords , après tvoir délibéré mûrement sur le procès ntenté contre le général dom Pèdre , !t son fils dom Cristanval, déclare
qu'elle ne trouve aucunes preuves de l'assassinat qui a été commis contre le feu roi de glorieuse mémoire ; et les aurait élargis sur le champ , sans l'obligation où elle est de venger la mort d'un souverain qu'elle a lieu de pleurer , et dont elle doit poursuivre la vengeance. ”

“ Quoique dom Pèdre dût s'attendre IX plus cruels événemens , après ce en s'était passé en Espagne , il pâlit lisant les lettres qui lui étaient rites. Ses pleurs s'ouvrirent un lile passage, en apprenant la perte une épouse qu'il avait aimée avec ~nt de vénération. Il se fit rapporter ! quelle manière les choses étaient rivées , et il jugea bien par ce déilque Gusman d'Alnikaras était l'auur de cet assassinat : il dévora sa juleur en méditant les moyens les
plus affreux de se venger ”

“ Après un déliré dans la chambre des milords , fut décidé qu'elle aurait son effet ; ais, comme il était d'usage qu'il eût un intervalle d'un mois , on blia le délai , afin que tous ceux ~li pouvaient charger les criminels issent le temps de se rendre dans capitale, en cas qu'ils en fussent oignés ; et en attendant ce jour
célébre, on recommença le procè criminel contre Dom Pèdre , afin qu tout fût en état de le juger , s'il n nommait point comme il l'avait pro mis , les vrais auteurs d'un meurtr qui continuait à jeter le royaum dans la dernière consternation. ”

“ Plus la vengeance est raisonnée et plus elle est terrible : dom Pèdre ne se donnait tant de soins pour conserver les jours de Gusman, que pour le faire servir à ses affreux projets ; il frémissait lui-même des horreurs qu'il était à la veille de com- mettre ”

“ Après les premières acclamations du peuple, le roi fut conduit sur une tribune ou l'attendait la reine. Là les ministres de la religion les unirent l'un et l'autre par des liens indissolubles : dom Pèdre frémit , sans en feviner le principe , en épousant la eine, et cette princesse , après avoir rononcé le oui fatal, changea de:' suleur , et tomba en faiblesse. é
Cet accident consterna un moment
'assemblée des milords et du peujile : mais la reine ayant repris se
sens parles prompts secours qu'on lui donna, rendit bientot la joie que cet événement avait troublée. ”

“ Les cœurs braves et généreux i sont point sujets à de bas ressent mens. Dom Pèdre oublia dans l'in tant les sujets qu'il avait de se plai dre des Anglais, dès qu'ils en eure marqué le regret : il accepta av reconnaissance le timon des affaire et refusa modestement le titre protecteur q'on voulut lui donner il demanda qu'on lui fit un détail si cère et naïf de l'état présent où trouvait le royaume , et promit qu' près quelques heures de méditatto sur tous ces points importans , agirait, et qu'il risquerait volontit jSa vie pour confirmer la confian
qu'on avait bien voulu prendre en lui. ”

“ Oui , l'Angleterre ~sers mise à feu et à sang , jusqu'à ce qu'elle m'ait rendu le coupable auteur de sa perte ; que mon trône s'ébranle , que mes peuples soient subjugués , que je périsse enfin,
~l n'importe ; je suis prêt à tout entreprendre , à tout sacrifier. 0 Kéelmie ! était-ce là ce qui t'était réservé? ô lâche Gusman ! n'auraisu pas dû périr mille fois plutôt que l'attenter à des jours si précieux ? ”

“ La confusion était extrême ; dom Pèdre allait et venait pour presser la victoire , et soupirait en secret d'avoir manqué la belle occasion de se venger du tyran; mais quel est son transport de joie ; il survient dans le temps que son fils tente mille efforts pour percer un bataillon qui le couvre de ses armes ; il le reconnaît. Il juge de la vérité de cette défense opiniâtre ; il jette un cri qui glace d'horreur l'ennemi étonné , et qui attire à lui les An- ”

“ Après une heure d'une rêverie sombre et funeste , dom Pèdre adressa ces mots à l'agent de Kéelmie; ,ij',ai trouvé les moyens , dit -il de me venger d'un Roi à qui l'Angleterre et moi nous devons nos malheurs : i l ne s'agit que de le mettre en usage: pendant que je suis encore libre , il vaut en profiter ; retournez vers Kéelmie, remettez-lui cette moitié de ènédaille , et qu'elle parte sur le champ ; je l'attendrai sur la fron-
tière ”

“ Le roi d'Espagne à qui l'on rapporta la fermeté du prétendu berger , nit vainement en pratique les moyens es plus violens pour l'obliger à se lécéler : le jeune Cristanval soufrit avec une fermeté héroïque les ourmens les plus cuisans. ”

“ Quelque consolant que fût ce discours , il ne fut point capable de ras., surer la Reine : elle passa une partie de la nuit à s'agiter j en vain tenta-telle de prendre du repos; à peine avait elle les yeux fermés, qu'elle les rouvrait avec effroi ; tantôt elle voyait dom Pèdre triste , abattu chargé de fers, qui lui tendait lei bras , et qui lui reprochait sa cruauté un moment après , l'échafaud affreux où devait périr Cristanval s'apparais. ”

“ Sans les connaissances fatales que nous allons mettre au jour , nous ne rentrerions pas dans l'abyme affreux des malheurs qui vont suivre, et dont le court intervalle ne semble, avoir été suspendu , que pour faire sentir avec plus d'énergie toute l'hor-' reur de la plus terrible destinée. ”

“ Dans le triste état de ses faires , il pense qu'il n'y a que ce rnier moyen pour décider d'un mbat dont son terrible ennemi est ès de remporter la gloire ; le déspoir se joint à son courage , il ar-'e à sa rencontre les yeux étinceas : ces deux adversaires se reconissent et jettent en s'abordant un --i de haine et de fureur. ”

“ O ciel ! s'écria-t-il , ~is être le maître de sa fureur , se ~t-il que le monstre perfide qui a mmis le plus grand de tous les cri~is , ne soit pas écrasé de mille foues à la fois ? O le plus grand et le ~as aimable des rois ! ô prince aussi main que brave et malheureux , ~t-il que le ciel que j'invoque inutilemt , permette que les tyrans vivent que le plus digne de tous les mo~rques soit la victime des plus utes noirceurs , et tombe sous les ~ups du plus lâche assassin ? ”

“ L'Anglais u contraire ne se prévaut de rien ; 1 se défie toujours de la fortune et es événemens; vous ne le voyez oint se glorifier de vaines conuêtes , de légers avantages ; il ne abandonne point à sa prospérité ; il rouve par une conduite constante u'il ne se croit victorieux, que lorsu'il est à la fin d'une campagne , et u'il n'a plus d'ennemis. ”

“ Admettez-le à votre assem'e ; qu'il oublie par votre confiance ,¡t procédés qu'il n'avait point mé3s , et qui sont si peu dignes de i qu'il devienne le chef de vos ibérations , de vos armées , de ngleterre même, s'il le faut ; vous ruverez peut-être alors le remède s vous cherchez : que savons-nous et homme à qui nous devons déja t, et auquel vous avez vu opérer it de miracles, ne fera point encore lli-ci l que risquons-nous , pouts-nous courir des extrémités plus euses que celles où nous sommes uits actuellement ? ”

“ Le cruel monarque n'est ~pli le même, il est pâle, interdit ; il ve< recourir à la supplication , ml" cette fierté innée dans son ame ~le tient : il appelle Menquès, il lui ~pan à l'oreille ; dans un instant Gusmi et les ministres de ses cruautés di paraissent. Dom Pèdre se trou seul avec le Roi : l'occasion de s', venger n'était-elle pas bien favorabl Quel est le mortel, à la place de ~do Pèdre, qui n'en eût pas profité ? ”

“ Après la cérémonie de son couronnement à laquelle il assista avec tout le respect d'un fils, il se retira en se- cret accompagné d'un gentilhomme qu'il avait chargé de faire préparer des chevaux pour la nuit prochaine ,,1 pendant laquelle il sortit du camp sans avoir fait part de son dessein à personne. ”