Casimir Henricy

“ Mais hâtons-nous de dire d'abord que la reine de la nouvelle Cythère n'a de commun avec l'heureuse rivale de Pallas et de Junon que son délicieux titre. Ce n'est pas à la blanche écume qui argente le rivage de son petit royaume qu'elle doit le jour; la merveilleuse ceinture qui tourna la tête au dieu des combats ne serre point sa taille, et rien ne la distingue même des autres mortelles dont la vie s'écoule calme et heureuse à l'ombre des magnifiques végétaux de la Polynésie. ”

“ A L'AMIRAL DUPETIT-THOUARS.
AIR : Honneur aux enfants de ta France ! etc.
La trahison juge l'honneur , Et la lâcheté le courage ; Mais toi qui conserves au coeur Les pures leçons d'un autre âge , Héritier d'un nom sans affront Qui parmi les plus nobles brille ,
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Fier enfant de ceux dont le front Ne se courbe ni ne sourcille.... Amiral, sois de ta famille, Les poètes te chanteront. ”

“ Elle naquit comme tout le monde, mais à une époque de troubles. Des guerres cruelles, guerres de religion et de parti, ensanglantaient les fraîches vallées et les plages riantes de Taïti ; les champs étaient dévastés, les arbres utiles abattus, les cases renversées, et les missionnaires anglais, dont la présence était la cause principale de tous ces malheurs, et qui aspiraient à la conquête de l'île, rôdaient autour de leur proie en jetant sur elle des regards cupides ”

“ Puis, ce qui plaît surtont chez cette reine, c'est qu'elle n'est pas hypocrite. Elle n'a jamais voulu s'affilier à aucune société de tempérance, et l'on dirait même que les sermons des Mathew de là-bas ont la propriété de l'altérer. Son père était ainsi : bon sang ne saurait mentir.
Ainsi que toutes les reines constitutionnelles qui ont atteint l'âge de puberté , Pomaré-Wahine est en possession d'un mari qui n'est pas roi ; elle le possède comme une petite fille possède un joujou, une poupée ”

“ Dès le commencement de son règne, elle s'est montrée tout aussi peu résignée que l'ex-régenle, sa conseillère, à subir l'humiliante tutelle des missionnaires, et si chaque jour son autorité a été diminuant, si elle a fini par perdre une à une presque toutes ses prérogatives, ce n'est pas qu'elle ait fait aucune concession : on lui a tout enlevé en employant tantôt la ruse et tantôt la force. Son père était mort roi absolu, on la proclama reine constitutionelle, car les missionnaires avaient profité du règne de son frère pour doter l'île d'une espèce de gouvernement représentatif ”

“ Oui, nous jurons, ici, sur tes lauriers, De mourir tous, s'il faut, pour ta défense, Et de briser le joug des étrangers. En vain sur nous, ils appelent l'outrage, Nous nous rions de leurs lâches fureurs ”

“ La soeur et l'épouse en usaient même largement, et d'autant plus volontiers que le monarque avait l'esprit trop préoccupé pour s'en apercevoir; en sorte que la demeure royale était souvent jonchée de dormeurs. Quant à Aïmata, trop éveillée pour céder à l'action de ce narcotique, si puissant cependant, elle aimait mieux gagner furtivement la porte, en regardant son père du coin de l'oeil, et s'enfuir ensuite à toutes jambes pour aller bien loin , sous les verts ombrages où roucoulent les tourterelles chercher des plaisirs plus conformes à ses goûts et à son âge. ”

“ Les navires qu'elle visite se pavoisent et tirent pour elle autant de coups de canon que s'ils avaient à saluer le plus puissant potentat de la terre, ce qui fait exécuter aux échos des montagnes le plus formidable concert qui se puisse ouïr. ”

“ Dans ces jours de grande réception , elle s'affuble parfois de la manière la plus grotesque, avec des objets depuis long-temps passés de mode. On ne peut s'empêcher de rire en la voyant ainsi; et comme à Taïti le rire ne se prend jamais en mauvaise part, elle croit qu'on l'admire , qu'on la complimente , et la pauvre femme remercie par un gracieux salut ceux qui se moquent d'elle. ”

“ La voyez-vous, cette sauvage Reine, Foulant aux pieds, marins, votre étendard, Ainsi, souillé, l'indigne souveraine, Le jette en proie a l'affreux léopard. En vain sur nous , vous appelez l'outrage, Nous nous rions de vos lâches fureurs; La France a dit, dans son noble langage : Gloire aux flétris ! opprobre aux flétrisseurs !
(*) Une souscription. pour une épèc d'honneur à offrir à l'amiral Dupetit-Thouars, est ouverte à Nantes, dans les boureaux de l'Hermène et du National de l'Ouest.
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Oh ! que c'est beau! hurle le ministère. A Pomaré, donnons la croix d'honneur. ”

“ Régnant et ne gouvernant pas, grâce à l'admirable invention des ministres plus ou moins responsables, la politique et la direction des affaires de l'état, sont ce qui la regarde le moins. Son existence semblerait insupportable à nos tètes couronnées d'Europe ; elle vit sans faste et sans étiquette ”

“ D'autres fois, elle fait faire à son benêt de mari, lorsqu'elle ne l'envoie pas voir si elle est dans tel ou tel endroit, l'exercice du fusil, commandant elle-même, tant bien que mal, la charge en douze temps ; ou bien exécute avec quelques cousines, ses dames d'honneur , le baoupa, espèce, de jeu mimique fort usité dans le pays ”

“ Avec de pareilles dispositions, on conçoit facilement que Pomaré ait fait le désespoir des missionnaires, à taïti,
Où l'amour sans pudeur n'est pas sans innocence,
comme a dit Delille lui-même dans un de ses plus beaux alexandrins, les faiblesses de la chair étaient qualifiées crimes par ces impitoyables et stupides réacteurs, et punies en conséquence par des espèces de travaux forcés, à moins que le coupable ne payât au législateur une forte amende ”

“ C'est ici le cas de faire remarquer que Taïti n'a pas été appelée, par le galant Bougainville, Nouvelle-Cythères parce que ses moeurs étaient corrompues, mais parce qu'elles étaient primitives, volupteuses , libres , ce qui est bien différent. Voyagez , et vous ne tarderez pas à vous convaincre que ce sont les peuples les plus civilisés qui sont les plus corrompus. ”

“ Du reste, celui-ci met trop souvent sa gracieuse majesté dans une position intéressante, pour qu'on puisse l'accuser de ne pas remplir ses devoirs. L'autre est aujourd'huit roi de l'île de Wahiné, où il a succédé à son père , et les missionnaires trouvent que la souveraine visite trop souvent son vassal et son cousin. Quoi qu'il en soit, l'humble souche des Pomaré pousse , sans l'aide des Cobourg, de nombreux bourgeons. ”

“ Mais elle se contente souvent d'aller causer avec les voisins que sa visite comble toujours dé joie, et elle se rafraîchit avec quelques uns des fruits savoureux qui constituent à Taïti le plus bel ornement des habitations. Reste-t-elle au logis, c'est à ses enfants, qu'elle aime beaucoup, qu'on la voit donner ses soins, et alors elle se met à jouer avec eux comme si elle était de leur âge ”

“ Comme une simple Taïtienne, elle se laisse glisser toute nue, plusieurs fois par jour , dans le premier ruisseau venu ; et n'a pas plus besoin de femme de chambre pour se vêtir que pour se déshabiller. ”

“ Son costume des jours ordinaires est un peignoir d'indienne dont l'étoffe peut bien valoir 45 centimes le mètre, et elle va ainsi en cheveux, sans fichu, sans bas, et souvent sans souliers, à moins qu'elle ne voyage. ”

“ Elle ne fait un peu de toilette et ne se chausse chez elle, car ses pieds ont horreur de la captivité, que lorsqu'elle reçoit la visite d'officiers étrangers, gaulois, saxons, cosaques ou yankées, gens qui ne mettent, du reste pour lui parler aucune espèce de gants. ”

“ Ceci révèle, à notre avis, une connaissance parfaite du coeur humain. Il est clair, en effet, qu'un équipage qui se signale par sa galanterie ne saurait se mal conduire, se livrer à des violences et à des déprédations.
Bien que Papeïti, l'endroit le plus populeux de l'archipel, est celui où relâchent tous les navires de guerre et tous les baleiniers, doive être considéré comme la capitale de Taïti , Pomaré-Wahiné habite ordinairement Papara , joli village situé à l'ouest de l'ile : — son ”