Pomare II

“ Lors de l'enquête officielle opérée par l'amiral Bruat en 1845 et 1846, les chefs et notables des îles sous le Vent reconnurent, avec ceux de Tahiti et de Moorea, la souveraineté de la dynastie des Pomaré, et firent à notre représentant les déclarations suivantes :
1° La famille Pomaré est considérée comme la plus grande famille Arii dans nos îles. Le roi Pomaré II ne faisait jamais la guerre sans notre appui, et principalement sans les gens de Raïatea, renommés pour leur vaillance. ”

“ Les guerriers du Seigneur, frémissant de joie, cherchaient Pomaré pour acclamer son nom. Mais Pomaré avait si bien couru, et si loin, qu’on ne put, de quelque temps, le découvrir. Des gens le joignirent enfin, assez haut sur la montagne, couché sous un abri de feuilles ; ils eurent peine à le convaincre du triomphe et que les païens n’existaient plus devant lui. Le chef vit ses fétii tout ruisselants de joie. Il reconnut la grande victoire, et bénit le Seigneur, disant : « Mon rêve était bon : l’atua Kérito a combattu dans ma personne et les païens ont disparu à mon regard. » ”

“ Le grand prêtre ne jouit que bien peu de temps de son triomphe: Pomare Ier envoya dire à sa femme Hidia de faire assassiner ce vieillard dangereux, et celle-ci, se rendant auprès de son fils Pomare II, réussit par ses prières à lui arracher son consentement à la mort de son ami. ”

“ Le 13 août 1812, il quitta Papetoai, le lieu où il résidait sur l'île Eimeo, et se rendit avec les rois des îles Sous-Ie-Vent et tous ses partisans à Tahiti, dans le district de Pare. Mais le chef Upufara, et plusieurs autres chefs, refusèrent de se ranger sous l'autorité de Pomare II, et la guerre continua dans les districts d'Attahuru et de Papara. Pendant ce temps-là, la mort enleva le roi Tapoa 1" et Pomare II se trouva ainsi privé de son plus puissant allié. ”

“ Couronnement de Pomare III. — Le pasteur George Pritchard vient se fixer à Tahiti. — Education de Pomare III. — Mort de ce roi. — Avènement de Pomare-Vahine IV.
Les guerres n'avaient pas empêché les écoles de prospérer : trois mille indigènes des deux sexes savaient lire, grâce aux leçons que leur avaient données MM. Bicknell, Crook, Henry, Nott, Davies, Hayward, Tessier et Wilson. Mais ceux-ci succombaient sous le poids de leurs travaux ; un renfort de missionnaires devenait nécessaire. ”

“ J'aurais été enchanté de pouvoir faire le portrait de la reine Pomaré. Malheureusement cela m'a été impossible. C'est une assez belle femme, de haute stature, mais d'un peu trop d'embonpoint; de très-beaux yeux animent sa physionomie; elle a de belles mains, d'admirables dents d'émail et la noire et brillante chevelure de la race des Pomaré. Elle a eu beaucoup d'enfants, sept, je crois; quatre seulement existent, trois garçons et une fille; elle a dans l'île une grande et belle case, dans une jolie position, au milieu et en arrière de Papeïti. ”

“ Ces procédés refroidirent souvent les indigènes à leur égard, mais, contenus par la main de fer de Pomare II, ses sujets courbèrent la tête et se résignèrent. La nouvelle religion amena des modifications dans les mœurs des insulaires et quelque chose de la tristesse de notre Moyen-âge se répandit sur la vie jusque-là si gaie de ce peuple primitif. ”

“ Pomare II était un grand politique. On a même été jusqu’à l’appeler le Napoléon de Tahiti. Afin de conserver la maison de Papara dans ses intérêts, il maria sa soeur adoptive Arii Manihinihi (née vers 1800) à Tapuataaroa, le fils aîné de Tati. Issue des Marama d’Eimeo (Moorea) cette jeune princesse se trouvait réunir sur sa tête les droits et titres des quatre plus grandes familles à ceinture rouge de Tahiti et Moorea. Pour plus de sûreté, Pomare stipula aussi que le premier né de cette union serait adopté et élevé par lui-même. ”

“ Lorsque j'ai interrogé Pomaré pour savoir s'il était vrai qu'elle eût dit à bord du petit bâtiment de guerre anglais, que si le gouverneur venait pour porter ses enfants à terre, elle les tuerait.
Pomare a répondu : Qui a dit cela ? Quel est dans le monde entier celui qui voudrait tuer ses enfants ? Il n'est qu'un père qui se soit jamais résolu, du moins à ma connaissance, à faire périr son fils c'est Abraham. Pomaré répéta : Qui a dit cela? Je lui dis que le capitaine du petit navire à bord duquel elle était l'avait dit à M. Moerenhout4
1. ”

“ Pomare II n'abusa pas de son triomphe et se montra clément : il interdit à sa troupe de poursuivre les fuyards et empêcha leur massacre2, chose inouïe jusque-là chez ces sauvages. Il leur offrit généreusement la paix et ceux-ci se hâtèrent de l'accepter. Cette conduite habile contribua plus peut-être que son succès à lui assurer la soumission de ses ennemis. L'île entière reconnut son autorité et la plupart des indigènes demandèrent à s'instruire de la religion chrétienne. On envoya chercher MM. Nott etBicknell qui vinrent prêcher devant eux. Bientôt tous les naturels se convertirent. ”

“ Après un règne de plus d’un demi-siècle, dont les trente dernières années s’écoulèrent dans la plus paisible félicité à l’abri de notre drapeau, Pomare IV mourut le 17 septembre 1877, laissant trois fils dont l’aîné, le prince Ariiaue, fut solennellement proclamé roi de Tahiti et dépendances le 24 septembre 1877 : il prit le nom de Pomare V.
Le 29 juin 1880, Pomare V et les chefs des districts des îles Tahiti et Moorea, réunis au palais du gouvernement, signèrent, avec M. le gouverneur Isidore Chessé, l’annexion à la France des États du protectorat. ”

“ Notre Pomaré, à nous, est une femme que nous n'avons pas la prétention de citer comme un type de beauté. Elle a des yeux, un nez, une bouche, des pieds, des mains, tout enfin comme une femme de son sexe; — tandis que la Pomaré-Mabille, au dire d'un de nos confrères qui l'a vue comme un amant voit sa maîtresse, quand il l'aime, la Pomaré-Mabille, disons-nous, est un phénomène de grâce, que la nature a parée de tous ses trésors et que la polka a douée de toutes ses désinvoltures. ”

“ Haamanihi le rassura, en criant que c’était là salut de bienvenue des étrangers vers le grand Arii : — « Ils disent que dans leurs îles on s’adresse de la sorte aux grands chefs, par la voix des gros mousquets.
— Bien ! Bien ! » reprit Pomaré. La crainte envolée, il s’enorgueillit d’être traité, par les arrivants, comme un maître en leur pays. Néanmoins il observa qu’un salut de ce genre — un seul — lui serait satisfaisant. Puis il monta pesamment à bord.
La troupe curieuse se répandit partout. On admira vivement que les profondeurs du navire pussent contenir tant de choses et tant d’hommes. ”

“ Voyage de Pomare-Vahine à Tahiti. —Guerre de religion. — Victoires des Tahitiens païens. — Augmentation des chrétiens. — Pomare Il débarque à Tahiti avec une armée. - Combat de Narii et victoire complète des Tahitiens chrétiens. - Conclusion de la paix. — L'He entière reconnaît l'autorité de Pomare II. — Les Tahitiens se convertissent au Christianisme. — Destruction des marae et des idoles. ”

“ Tamatoa, fils aîné de la reine Pomaré, mari de la belle reine Moé de l’île de Raîatéa, — père de la délicieuse petite malade, Pomaré V, — était un homme que l’on gardait enfermé depuis quelques années entre quatre solides murailles, et qui était encore l’effroi légendaire du pays. ”

“ Arrivée à Tahiti de missionnaires protestants anglais. — Débuts de l'évangélisation. — Des Révérends sont attaqués et dépouillés. — Pomare I" exerce des représailles sur les habitants de Pare. — Mort de Temare. — Pomare II proclame la déchéance de Pomare 1er, puis il se réconcilie avec lui après avoir consenti à l'assassinat de Mani-Mani.
— Conquête de Raiatea, de Tahaa et de Huahine par Tapoa ; ce roi subit une défaite complète à Bora-Bora. — Guerre de Rua. — Succès et revers de Pomare Ier. — Il redevient victorieux. — Suspension des hostilités à Tahiti. ”

“ Si Pomaré, en ce temps-là, portait une telle misère, c’est qu’il demeurait encore païen. Il persistait à tuer des hommes pour les offrir aux dieux de bois ridicules ; il observait des rites exécrables ; il dormait sans dissimuler avec d’autres femmes que la sienne. Enfin il n’aimait point les prêtres étrangers, ou Missionnaires, qui sont les envoyés du vrai dieu ; et tous les gens qu’on leur savait favorables étaient certains de l’expier aussitôt. Par exemple, Haàmanihi no Huahiné... ”

“ Ce chef, beau-frère de Pomare Ier, mourut après une courte maladie, dans le courant du mois de janvier 1792, probablement donc pendant le passage de Vancouver. Il ne laissait qu'un enfant en bas âge, qui lui succéda. Pomare Ier se rendit dans cette île et en prit le gouvernement comme régent durant la minorité de son neveu par alliance 1.11 y séjourna quelque temps, puis il retourna à Tahiti.
Ses ennemis n'avaient pas profité de son absence pour se soulever. Les indigènes paraissaient tous ne chercher que le repos. ”

“ Hélène, devançant le signe de Pomaré, s'élance, fend la foule, et se jette au cou du P. Mathéo.
Avant qu'Upufara eût pu comprendre cette scène, les buissons de guaves devenaient vivants.
Pomaré s'écria : « En avant, chrétiens! » En même temps les Papéitiens se virent entourés de tous côtés par les guerriers du roi.
Le bruit des armes et les cris de guerre remplirent la nuit. La voix retentissante d'Upufara ordonnait de tuer tous ceux qu'on rencontrerait.
Le combat fut terrible.
Les rebelles, se voyant perdus, voulaient du moins vendre chèrement leur vie. ”

“ D’abord vainqueur, Pomare, qui avait dû ses succès à l’intervention d’indigènes des îles voisines, fit tant de mécontents par les vexations et les cruautés inouïes qu’il laissait exercer par ces étrangers, que, malgré l’abattement des vaincus, il en résulta bientôt une autre guerre, laquelle faillit lui enlever à jamais le pouvoir. Toute l’île de Tahiti s’était soulevée ; il fut contraint de l’abandonner et de se retirer dans la petite île voisine, Eimeo ou Moorea. ”

“ Pomare mourut en 1803. Après lui son fils Tu continua d’avoir des hauts et des bas. En 1808, à la suite d’un soulèvement général provoqué par de nouveaux massacres, il dut s’enfuir à Eimeo (Moorea) , suivi par les missionnaires qui poussèrent jusqu’à Port-Jackson (Australie) . Ils en revinrent l’année suivante et aidèrent Tu à préparer leur commune revanche. Avec l’appui des aventuriers européens, et ayant par ailleurs reçu d’importants renforts des Iles-sous-le-Vent et Paumotu où il était apparenté, Tu débarqua à Arue et la guerre recommença. ”

“ Quant aux motifs qui ont déterminé la reine Pomaré à demander le protectorat du Roi, au lieu de nous accorder simplement la satisaction qui nous était due, et à l'influence qu'ont pu exercer sur elle les mécontentemens et l'attitude menaçante des chefs de l'île, c'est ce que nous n'avons pas à rechercher. Il nous suffit que tout, dans ce qui s'est passé, ait été aussi régulier dans la forme que juste et légitime au fond. ”

“ En revanche, l’arii reçut un jour, de la terre Piritané, un message où il était nommé : « le grand Réformateur » et « le grand roi Chrétien d’un peuple sauvage. » Pomaré se gonfla d’orgueil et répondit : « Amis, je suis content de vos paroles. Mais envoyez en même temps beaucoup de mousquets, et ce qu’il faut pour tuer les païens ; les guerres sont nombreuses dans ce pays : si j’étais battu par mes ennemis qui sont aussi les vôtres, on chasserait tous vos fétii. » ”

“ Pomaré V est un homme de quarante ans, grand et fort, un peu gros, dont la physionomie ne manque pas de caractère. Le front est vaste et découvert, le regard expressif, sérieux et doux ; le menton proéminent dénote la volonté. Le roi porte la moustache et il a assez grand air, ma foi, quand il passe son uniforme d’amiral et met sa croix d’officier de la Légion d’honneur. C’est un bon homme passablement déprimé par l’ivrognerie, qui par éclairs se retrouve roi, mais en qui le sauvage est resté. ”

“ Ma foi, tant pis, il y a plus d'une Rosita en ce monde qui s'appelle Pomaré.
Notre Pomaré naquit à Paris, rue Poupée, vers la fin d'un vendredi soir, en 1813. — Son père, après avoir été enfant de chœur, était parvenu à la dignité de bedeau de Saint-Nicolas-des-Chanips; sa mère, femme de bien, quoique ouvreuse de loges,
le soir, au théâtre Saqui, tenait, durant la journée, une échoppe de revendeuse à la toilette. ”

“ « Je ne suis plus qu'une pauvre femme sans pouvoir; je n'ai pas même » des fruits à vous donner en échange de vos présents. » La branche aînée avait fait son temps à Taïti. De par les Anglais, ces professeurs nomades de gouvernements à rouages constitutionnels, la branche cadette allait prendre sa place. Comme tout courtisan bien avisé, saluons la dynastie nouvelle dans la personne de Pomaré 1er! A l'heure présente les années ont consacré sa puissance, et son arrière petite-fille, Aïmata Pomaré, ne saurait être reine plus légitime. ”

“ « Je te baptise au nom du père, et du fils, et de l'esprit bon. » Puis un autre Missionnaire plus âgé proclama Pomaré « Roi des Iles Tahiti et du Dessous-du-Vent », l'engageant à se montrer « digne toujours de sa haute profession et de l'éminente situation qu'il occupait devant les anges, les hommes et le Seigneur lui-même. » Enfin, il lui donna le nom de « Pomaré-le-deuxième dit le Réformateur. »
Aussitôt, la foule se rua vers l'eau sacrée, et remplit le creux de la rivière d'un autre torrent hâtif et
tumultueux. ”

“ Comme les rumeurs, au bout d'un long [254] temps, se faisaient impatientes et aigres, il précipita ses paroles, vanta prestement le Livre, et s'arrêta, couvert par la multitude qui hurlait vers le Baptême.
Pomaré, avant tout autre, devait recevoir le rite. Non pas que les chefs fussent, aux yeux de Kérito, différents de leurs serviteurs;—mais l'Arii s'était montré le plus empressé parmi les disciples nouveaux du vrai dieu: il importait de consacrer sa hâte et son rang: car ce qui se fait sur la terre doit être ratifié dans le ciel du Seigneur. ”