Tahaa

“ Tapoa répondit au nom du roi : « Oui, et que Dieu me soit en aide. »
Alors le Révérend Charles Barff versa l'huile sur la tête et les mains du roi. « Tamatoa V, s'écria-t-il, au nom de Jéhovah, je vous sacre roi de Raiatea et de Tahaa; que le Saint-Esprit descende dans votre cœur, et vous inspire la sagesse de David et de Salomon; que la loi de Dieu soit toujours votre guide, et sa bénédiction restera à tout jamais sur vous et sur votre peuple. » ”

“ A Tahaa nos partisans se plaignent qu'un certain nombre de rebelles veulent s'emparer par la force d'une certaine quantité de coprah que nos partisans déclarent leur appartenir et que les rebelles leur contestent. Ils sont décidés à se défendre. L'administrateur leur fait observer que les tribunaux indigènes de Tahaa sont compétents pour régler cette question et qu'il n'est pas utile de recourir aux armes pour cela. ”

“ Le frère de Tamatoa III lui succéda comme roi de Raiatea sous le nom de Tamatoa IV.
Cependant les adeptes de la nouvelle secte étaient extrêmement nombreux dans les îles Sous-le-Vent, surtout à Tahaa.
Ils soutenaient Tapoa le grand-chef de cette île 4, contre les habitants de Raiatea. L'opposition de ceux-ci amena une scission religieuse, et la guerre éclata en octobre ou novembre 1831. Les guerriers de Tahaa subirent une défaite complète : Tapoa fut blessé et pris, puis relégué à Huahine. ”

“ La Reine d'Avera se recueille. Les gens de Tahaa deviennent de plus en plus insupportables. Leur attitude à l'arraisonnement des cotres commence à ne plus être tolérable.
12 juin i. — Deux partisans français de Tahaa désertent notre cause. C'était cependant bien avantageux pour eux d'être partisans français ! Grâce à ce titre ils venaient acheter des marchandises à Uturoa qu'ils faisaient passer à leurs amis d'Opoa ! ! !
Le vice-roi Tavana voulait les arrêter. Afin d'éviter toute complication à ce moment, le Résident lui a donné l'ordre
1. Rien au 11 juin. [E. C.]
de modérer son zèle. ”

“ Il annonce que le chef du district de Patio viendra lui-même se soumettre dès qu'il le pourra.
On dit que les rebelles de Tahaa, effrayés des conséquences possibles des événements de ces jours derniers, ont caché leurs fusils dans la brousse.
Deux nouveaux cotres ont été saisis à Tahaa pour avoir voulu quitter l'ile avec des marchandises prohibées pour les rebelles.
Quelques-uns tentent alors de forcer le blocus pendant la nuit ; ils sont vigoureusement poursuivis ; c'est au point qu'un cotre rebelle est venu pendant la nuit tout près du
poste Nord. ”

“ Les habitants de Tahaa comprirent alors, mais trop tard, qu'ils étaient joués; leur colère éclata : ils déclarèrent la guerre à ceux de BoraBora. Malheureusement le sort des armes leur fut contraire : ils perdirent plusieurs combats, et, finalement, leur île passa sous la domination du roi Puni qui l'annexa à ses Etats. Ce monarque traita ses anciens alliés de la même façon que les indigènes de Raiatea. Les habitants de ces deux îles furent, en grande partie, expropriés de leurs terres au profit des guerriers vainqueurs ”

“ Je reçois la visite de Monsieur le pasteur Brunei qui me réitère la demande d'aller accomplir les devoirs de son ministère à Tahaa, m'assurant que par des renseignements particuliers il savait que l'apooraa n'avait pas eu lieu et ne devait pas avoir lieu.
D'un commun accord, Monsieur Desaille et moi décidons de lui accorder l'autorisation demandée. Tavana, consulté, nous dit que l'apooraa n'a pas eu lieu mais est toujours en projet; il est d'avis de ne pas envoyer MonsieurBrunel à Tahaa ”

“ Mais l'une est la sœur courtisée par les navigateurs, c'est la plus grande et la mieux partagée ; l'autre a été dédaignée, à peine en a-t-on fait mention; aussi les renseignements qui pourraient nous la faire connaître sont-ils d'une extrême pauvreté. Raïatea peut avoir cinquante-huit milles de circonférence et cent trente kilomètres carrés ; Tahaa n'aurait que vingt-sept milles de circonférence et quatre-vingts kilomètres carrés.
Ile Tahaa. ”

“ Reçu 4 jeunes gens d' Avera qui viennent se faire inscrire partisans français sous la responsabilité d'un parent à eux déjà partisan français.
Un cotre français de Tahaa passe à bord allant à Avera avec le faatere hau et divers chefs teraupistes de Tahaa qui se rendent à l'apooraa.
Les vivres indigènes commencent à se faire rares à Uturoa, le mauvais temps empêchant l'approvisionnement par Tahaa. ”

“ Les prisonniers faits à Tahaa sont mis à la disposition du Commandant du à" arrondissement pour travaux d'utilité publique (ordre 193) . Le chef de division donne l'ordre à tous les postes militaires de rendre matin et soir les honneurs au pavillon (ordre 194) .
10 février. — Le détachement Corre se met en marche au jour, dans la direction du mont Faneuhi et par les lignes de crêtes. La marche est très pénible; à 10 heures du matin, l'avant-garde du détachement tombe sur un petit campement de rebelles, où l'on trouve deux fusils avec leurs munitions. ”

“ Tahaa n'offre que deux petites passes, assez difficiles.
Les principaux articles d'exportation de Raïatea-Tahaa sont le coprah et le coton.
IV. — BORA-BORA 1. — Cette île, dominée par un pic remarquable, apparaît en mer
t. Position (village de Beuta) : lat. 16°30' S.; long. 154°06' O.
POLITIQUE FR. 29
450. ”

“ Ce Tamatoa est oncle de la reine Pomare. etc. » A la fin de ses Notices, M. De Bovis ajoute encore : « Tamatoa était son nom; vingt générations le séparaient du fondateur de son empire. etc. »
3. DUMONT D'URVILLE, Voyage pittoresque autour du monde, t. I, p. 540.
Quelque temps après, les îles Raiatea et Huahine commirent la faute de s'aliéner l'amitié de l'île Tahaa avec laquelle elles étaient jusque-là très unies1. Aussitôt les indigènes de cette île recherchèrent l'alliance de ceux de l'île Bora-Bora. ”

“ Tahia est poète. Elle a vingt ans.
Son visage reste dévoilé au seul pays d’Islam où les femmes soient libres.
On ne connaît pas le nombre de ses amoureux. Sans doute, l’a-t-elle oublié, elle aussi.
Elle est un peu la reine de cette montagne. On l’aime et on la hait.
Mais elle a tant d’esprit et tant de grâce que les hommes les plus forts deviennent faibles comme des petits enfants en sa présence.
Marie-Ange sourit et lui passa sa bague au doigt, sans regret.
— Tu n’as pas peur de jouer ainsi avec l’amour ? demande la Targuia d’une voix plus basse... ”

“ Tahia, aide-moi... insista-t-elle... Je te donnerai le saphir que je porte au doigt... Ce saphir pareil à mes yeux, dis-tu et qui te fera souvenir de moi.
La fille Targuia se mit à. rire.
J'ai une idée... Demain soir, j'offrirai un ahal, une soirée d'amour... Et je retiendrai sous ma tente celui qui te plaît, car je sais ton secret, je sais celui auquel tu ne cesses de penser. Tu seras là, dissimulée aux yeux de tous, habillée comme moi... Je partirai sans qu'il s'en aperçoive... ”

“ J’avais l’intention d’aller à dix milles plus loin, mais séduite par la beauté et la sérénité de Tahoe, je suis restée ici à dessiner, à jouir de la vue qu’on a de la verandah, et à errer dans la forêt. Il gèle tous les soirs pendant toute l’année, et j’ai les doigts engourdis.
Cette beauté est enchanteresse. Le soleil couchant s’est caché derrière les sierras de l’ouest, et tous les promontoires couverts de pins de ce côté de l’eau sont d’un bel indigo, qui va se rougir d’une teinte de laque, pour s’assombrir çà et là en une pourpre de Tyr. ”

“ Un seul méhari restera barraqué devant la tente, mais chaque amour trouvera un autre amour.
L'amzad de Tahia est tombé à ses pieds.
Le Targui est venu près d'elle. Ils se taisent. Les mots sont maintenant inutiles.
On entend une branche qui tombe, une braise qui rougeoie lentement, une gazelle qui passe, un coeur qui bat plus vite. Et seule, impatiente, Marie-Ange attend que Tahia lui donne cet homme dont elle entend battre le coeur très fort. ”

“ Taha semblait deviner sa pensée.
Je sais bien que je vais mourir bientôt, continua-t-elle; un jour le tahua m'a dit : « Puisque le noni et le vaïkava (1) ne te guérissent pas, puisque j'ai en vain sifflé à tes oreilles les airs qui conjurent le kaha (2) , charment la fièvre et apaisent les douleurs, c'est que ton mal vient des dieux. »
Je l'ai quitté alors et je suis venue mourir au rivage.
Elle se tut et ses idées prenant un autre cours, elle s'écria : En arrivant, j'ai vu les papayes. il y en a une de mûre. Teapo, va me la prendre, je veux la manger tout de suite. ”

“ Je me bornerai donc à dire qu'ils vivaient ensemble, tranquilles, gais, insoucieux, quand tout à coup, sans cause apparente, Taha devint triste, et se prit à passer de longues heures immobile et silencieuse, dans cette pose que les canaques affectionnent, c'est-à-dire accroupie, le menton sur les genoux, les paupières baissées, le regard rivé au sol. Parfois aussi elle toussait, mais les rhumes sont si communs dans la baie de Taïohaë, que Teapo ne s'en préoccupait pas. ”

“ Devant la vaste tente décorée de peaux de gazelles, les femmes se sont assises les premières autour du feu.
Les flammes éclairent leurs visages fardés d'ocre, leurs yeux agrandis par le koheul.
Tahia est au centre, les jambes croisées à la manière targui, l'amzad, le violon à une corde, sur ses genoux.
Les vêtements alourdis de dorures scintillent. Le buste droit, l'allure fière, les filles du Hoggar regardent venir à elles les invités.
La coutume veut que, pour se faire aimer, ils montent un méhari blanc. Ils n'y manquent pas ce soir. Un ahal est chose importante. ”

“ Les yeux neufs de ceux qui arrivent, déçus d’abord par le brouhaha que présentent certains quartiers de Papeete s’empressent de s’enfuir vers les districts les plus lointains, à la recherche du calme tahitien qu’ils sont venus chercher. Et les autres, arpentent la route, sans voir, car leur esprit, coprah, nacre, affaires, perles, argent, bénéfices, potins, ne sait plus discerner, parmi les spectacles de la vie, ceux qui ne présentent pas un intérêt pratique et immédiat.
Nulle part, avant de disparaître, le soleil ne s’entoure comme autour de Moorea d’un pareil tumulte de couleurs. ”

“ Tahia est passée près de Marie-Ange, légère, moqueuse, un doigt sur les lèvres.
Puis elle a disparu, laissant l'étrangère seule sous la tente où l'amant doit venir.
Une ombre se glisse, quelques instants après.
Deux bras durs étreignent Marie-Ange, la ploient, la meurtrissent.
Elle s'alanguit...
Peu de temps... Au-dessus d'elle, le Targui a soulevé son voile, elle voit un beau visage plein de haine.
Et, dans la main de l'homme, un poignard qui brille...
Le visiteur nocturne parle, d'une voix brève, irritée :
— Pour toi, j'ai vu des adolescents souffrir, car ils t'aiment sans espoir... ”

“ Le vehiné haé n'ouvre pas la porte pour entrer.
Mais enfin, je ne l'ai point vu, moi.
Tu ne l'as pas vu, parce que tu n'es pas de ma religion ; peut-être ne se montre-t-il qu'à nous.
Allons, tranquillise-toi, ma pauvre Taha, et dors un peu, si c'est possible.
Oh! je suis tranquille !. c'est fini, je ne souffre plus : seulement un peu d'air, j'ai grand chaud.
Teapo ouvrit le volet ; les étoiles diamantaient les profondeurs azurées du ciel. Le visage tourné vers les astres, elle respira plus à l'aise.
Regarde, fit Taha, après un silence, en montrant de la main les Pléiades ”

“ Il n'y a qu'à voir, reprit un tout jeune homme, comme il parlait à ce pauvre Tawéa que nous allons ensevelir, et lorsque Tawéa ne pouvait plus l'entendre, c'est à Dieu qu'il s'adressait, lui recommandant le moribond, comme si Dieu était là tout près de lui. ”

“ La Targuia leva sur l'étrangère un visage fier et sombre d'un merveilleux ovale, au front large, aux lèvres charnues.
— Tahia... Je voudrais connaître des hommes de la Kouddia?
— N'y pense pas ! C'est impossible !
— Mais pourquoi? Ne suis-je pas femme comme toi, et n'ai-je point mes séductions?
Elle hocha la tête.
— Ton visage est trop pâle, tes cheveux trop blonds et les « manières de blancs » ne séduisent pas les Touareg. Les hommes de ma tribu sont des nobles, des guerriers et des amants, mais leur race, leur bravoure et leurs caresses sont pour nous seules. ”

“ La pauvre Tahia, qui est la fille la plus intelligente du pays, qui aimait les Français, qui avait toujours reçu des présents de tous les officiers (elle venait très souvent chercher du pain et du sucre, puis on lui donnait des robes, des colliers) s'en fut donc, la mort dans l'âme, trouvant ces conditions trop dures, sachant d'avance qu'elles ne seraient pas exécutées, rendre compte à son père du refus et des terribles conditions. ”

“ Et puis, il a fini par s'arracher à cette vie d'angoisse et de bassesses. Il a porté son coeur mort sur la terre stérile et désespérée du Sahara.
L'ombre joue sur les deux visages. La flûte berce doucement la nuit et les pensées des hommes. Le chant monte, évocateur :
Les yeux de ma bien-aimée Coulent entre la berge de ses cils Comme un fleuve noir.
Sous la tente voisine, Talhia avive l'éclat de ses yeux noirs. Assise à ses pieds, la vieille esclave la contemple. ”

“ Mais Talhia a entr’ouvert la tente et s’est penchée. Elle voit le visiteur et ferme ses yeux — le temps d’un battement de cœur — tant son trouble est grand. Il ressemble à l’autre, il lui rappelle que l’amour existe et qu’elle l’a vainement attendu.
⁂ L’hôte s’endormait à peine. La tente fut soulevée, la lune entra, et, dans son sillage argenté, Talhia apparut. ”

“ Taha la fit déposer près de sa couche.
Écoute bien, Teapo, dit-elle, quand je serai morte, tu peigneras mes cheveux séparés en deux parts, tu mettras autour de mon front le paé de Vaïtahu, autour de mon corps cette fine tapa blanche de ton pays, et par-dessus, la tapa plus forte que voici !
Elle se fit aider à s'étendre dans la pirogue et continua : Tu placeras ma tête ainsi ; là, tout près, derrière, le miroir; à côté la popoï dure des
Français (1) , et tu laisseras le tiki (le chapelet) à mon cou. ”