François-Pascal Delattre

“ La cause de la création de la caste intermédiaire a été, politiquement, pour suppléer à une force publique, et une récompense en même temps pour les esclaves qui s'en rendroient dignes. Chaque service rendu à la chose publique, nécessitant la reconnoissance, en la réglant d'après la loi impérieuse qui oblige d'assurer la tranquillité intérieure, on généralisa le bienfait en faveur des affranchis et de leurs descendans pour les services qu'ils rendraient à la société. ”

“ Pour que la caste intermédiaire ne puisse jamais oublier son état naturel dans les Colonies , ni prétendre un jour être égale en droit avec les blancs, elle fut classée parmi les esclaves. Dans le droit, la caste intermédiaire n'en a pas plus que l'esclave, puisque née esclave , il dépendoit des maîtres des affranchis de les laisser dans la servitude, et aucune autorité légitime n'avoit le droit de les en tirer. ”

“ Qu'en considération des services que la caste intermédiaire a rendu et rendra à la chose publique , leurs descendans parvenus par le mélange du sang à la génération désignée communément par métis, jouiront des droits de citoyen, pourvu qu'ils soient nés en légitime mariage d'un métis et d'une métive nés libres. Quant aux générations qui s'élèveront encore plus vers la couleur blanche , la qualité de citoyen sera de droit. ”

“ Les droits de tous les hommes furent également discutés et politiquement classés pour le bonheur du genre humain. La sagesse et l'humaine politique présidèrent aux déterminations. Tous les peuples vouloient l'établissement des Colonies à sucre. Le voeu général de l'Europe, pour une denrée dont on ne pouvoit plus se passer, força à une dernière tentative pour cultiver lès Antilles d'Amérique par des Européens. ”

“ C'est aussi de cette nécessité qu'est dérivé l'obligation d'une caste intermédiaire , entre celle de citoyens et celle asservie , parce que les extrêmes se touchent, et qu'il faut ôter aux esclaves jusqu'à l'idée d'un rapprochement naturel, puisqu'il importe au bonheur de tous les peuples, que les denrées coloniales soient cultivées, et qu'elles ne peuvent l'être que par des serfs. ”

“ Les hommes ne naissent point naturellement égaux en droit, parce que , où il n'y a pas une égalité de force de corps , de défense , de talens et de lumières , il n'y a pas d'ÉGALITÉ NATURELLE. II y a au contraire UNE INÉGALITÉ NATURELLE commandée par la nature , c'est-à-dire, parle CRÉATEUR de toutes choses , puisqu'il ne se trouve pas sur la terre , deux hommes qui réunissent en même temps et dans une parfaite proportion , une égalité de force da corps , de défense , de talens et de lumières. ”

“ Ce n'est pas de l'égalité des droits qu'est née la société, mais DE L'INÉGALITÉ NATURELLE entre les homme. Si las hommes eussent été égaux en droit par suite d'une égalité parfaite dans toutes leurs facultés , et c'est un paradoxe d'après les faits existans , l'homme eut été indépendant, parce qu'il auroit eu individuellement la force de résister à un autre homme. C'est donc l'inégalité naturelle entre les hommes qui les a forcé da se mettre en société , afin que le foible puisse être protégé contre le fort et l'oppresseur. ”

“ L'homme en société ne peut pas dire généralement parlant je veux ou je ne venx pas. Son existence appartient à la société. SA VOLONTÉ ne peut jamais être que la conséquence DE SES DEVOIRS. Et si l'homme a la faculté de sortir d'une société, ce n'est que pour subir la loi d'une autre société. ”

“ Sous le prétexte spécieux des coups d'autorité, qui , quoiqu'on en dise, tiennent essentiellement a la sûreté générale, puisqu'il faut dans les Colonies une autorité imposante , soit par opinion ou par une force réelle, continuellement en activité , les colons ont détruit le prestige qui forçoit à l'obéissance une multitude féroce. ”

“ Pour un état politique , ils ne peuvent pas en avoir dans la sociéeé qui les a appelés , à moins de prouver la naturalisation ordonnée par la loi constitutionnelle , parce qu'ils sont subordonnés à la cause de leur création. L'affranchissement des nègres et des gens de couleur, n'est autre chose qu'une adoption politique. ”

“ La nation française, n'en doutons pas, protégera de toutes ses forces le décret qui émanera des Colonies sur l'état des personnes , parce que son intérêt le lui commande impérieusement , et qu'elle doit assurer la subsistance à six millions de ses membres. ”

“ Les gens de couleur libres , n'ont dans les Colonies qu'un état intermédiaire entre le citoyen et l'esclave.
( 1 ) Admettre tous les gens de couleur à posséder , sans restriction, les biens-fonds , est une loi aussi impolitique qu'elle est dangereuse, En politique , un bienfait outré est un crime, lorsqu'il compromet et attaque Tordre social. Il fut décidé en 1761 , par le Parlement d'Angleterre , que tout homme qui ne serait pas blanc, ne pourroit hériter dans les Colonies que de 13,629 liv. ”

“ Tout homme né esclave naît pour l'esclavage
Contrat Social de J. J, Rousseau, p. 8 et 122.
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qui a asservi les nègres dans les Antilles, puisque toutes les nations ont concouru à sa formation. Or , nul peuple séparément , n'a le droit de modifier ce qui a été l'expression de la volonté générale de tous les peuples de l'Europe, parce que telles modifications ou améliorations d'état qui paroissent de justice aux philosophes modernes , sont impolitiques et attaquent la. propriété des nations, à qui il importe pour le bonheur des peuples, que les Colonies à sucre subsistent. ”

“ Le voeu général de l'Europe , se manifesta donc par ces deux considérations puissantes, l'humanité et le besoin de cultivateurs , pour transférer les nègres en Amérique, et les maintenir, ainsi que leurs descendans de toute couleur, sous LA PROTECTION DE LA LOI, dans la servitude (2) . ”

“ La population européenne, en augmentant , exigea une plus grande quantité de cette denrée que lui refusoit son sol. Pour l'acquérir, chaque peuple se livra à l'industrie et cultiva avec plus de soin son territoire, afin de satisfaire, PAR LES ÉCHANGES , à ce besoin. L'Inde, qui offroit le sucre à l'Europe, étoit un gouffre où tout le numéraire s'ensevelissoit. ”

“ Les Colonies françaises, contre leur voeu, ont concouru elles-mêmes à leur propre ruine, à la dissolution de la monarchie , et elles ont fourni des armes irrésistibles à leurs ennemis naturels, en détruisant toutes les autorités instituées qui assuroient leur tranquillité. ”

“ Si la nation française étoit assez imprudente pour ne pas faire respecter dans les Colonies les dernières décisions des Assemblées coloniale sur l'état des personnes, et qui interviendront d'après le décret national du 24 septembre 1791 , elle opéreroit sa propre ruine et voueroit à la mort des parens, des frères, dont le seul tort seroit, d'avoir voulu rester attachés à la mère patrie. ”

“ On pense que ce seroit offenser LA DIVINITÉ , que de soupçonner qu'elle a créé ces canibales pour jouir d'une liberté tendante uniquement à s'entre-égorger, et servir ensuite d'aliment à l'assassin ; et dans le fait, si tels sont les droits de la liberté naturelle , les nègres sont dignes d'avoir pour chefs, les protecteurs qui les préconisent. ”

“ Que les CoIonies décrètent donc hardiment, 1°. que les blancs seuls naissent citoyens. 2°. Que les nègres et leurs descendans de toute couleur , jusqu'à l'affranchisment légal, naissent esclaves dans les Colonies. 3°.Que les nègres affranchis , ceux qui naissent de père et mère libres , les grifs , les miraboux , les mulâtres , les tiercerons, les quaterons formant la caste intermédiaire, sont sans droit pour exercer des fonctions politiques. ”

“ La déclaration des droits , telle qu'elle est énoncée , est donc contraire AU PRINCIPE et blesse tontes les idées que nous tenons de la nature , qui n'a connu I'UNIFORMITE que dans l'ensemble de sa marche et jamais dans les modifications. ”