Fritz-René Vanderpyl

“ Au Salon de Paris, commencent les déboires d'Antoine Wiertz avec la critique, déboires qui empoisonneront son existence. Il n'a pas toujours tort. Entre Ary Scheffer, Flandrin, Jérôme Langlois, Decamps, Drolling, Heine, Louis Boulanger et Eugène Devéria, Wiertz, même à ses débuts, mérite une place d'honneur.
Les insuccès contribuent largement à la sorte de folie ou, si l'on veut, de morbide monomanie dont il est victime. ”

“ Pour qu'en art, l'énorme réussisse, il faut que les contingences lui rendent mathématiquement la juste mesure : Michel-Ange au Vatican.
Or, quelle est la signification esthétique de ces énormes machines exécutées sans préoccupation décorative (ce en quoi Wiertz trahit rudement son idole d'Anvers) et sans destinée architecturale — qui, les unes à côté des autres, occupent leurs cimaises de géant au musée de la rue Vauthier ? ”

“ Wiertz, enfant du peuple, n'est pas une exception : les self made men de la palette foisonnent entre la Méditerranée et la mer du Nord — autrefois et à présent — ; du reste, il est le rejeton unique et dorloté auquel à quinze ans on reconnaît du génie ce qui n'est pas fait pour calmer la superbe d'un jeune être merveilleusement (mais incomplètement) doué Certes, du point de vue technique, ses dons valent ceux d'un Delacroix, dont il est le contemporain dans le sens le plus strict du mot, puisque, ne six ans après l'auteur des Massacres de Scio, il lui survit à peine d'une vingtaine de mois. ”

“ On ne peut pas avoir deux façons de travailler et Wiertz en le croyant possible, prouve par cela même son point faible. Il a laissé nombre de pièces indignes d'un coloriste qui respecte sa profession. Il y avait trop de soucis chez Wiertz en dehors de ceux concernant, strictement, sa vie animale et ses tubes et ses châssis. ”

“ Mais, à chaque fois qu'un artiste a voulu jouer son jeu, en oubliant la règle des relativités, il a perdu. L'élévation psychologique et le colossal matériel se plaisent sur deux plans différents et s'ignorent. ”

“ Ce qui n'empêche, et nous tenons à le mettre noir sur blanc avant de terminer, que dans le Triomphe du Christ, et dans presque chacun de ses cyclopéens panneaux, on est arrêté par des fragments où seul le manque d'une stricte personnalité, interdit de prononcer le terrible mot de génie. ”

“ Ce qui rend aujourd'hui, dans une certaine mesure, actuels l'existence et le travail de l'inventeur de la peinture mate (1) , c'est
(1) Wicrtz, homme du Nord, épris de l'Italie, trouva entre autres, pour imiter la fresque, une méthode appelée : la peinture mate où, tout en utilisant l'huile, il sut supprimer les reflets et parer aux inconvénients de l'humide et rigoureux climat septentrional. ”

“ Catalogue de l'œuvre d'Antoine Wiertz
a) ŒUVRES FIGURANT AU MUSEE WIERTZ Les numéros d'ordre correspondent au classement du musée.
1. Les Grecs et les Troyens se disputant le corps de Patrocle (1845) .
3. La Lutte homérique (1853) . — Fig. 14.
4. Un Grand de la Terre (1860) .
5. La Forge de Vulcain (1858) .
6. Baigneuses et Satyres. — Fig. 7.
8. La Révolte des Enfers contre le Ciel (1842) . - Fig. 10. ”