Frédéric Deville

“ La bonne Mère fut comme foudroyée par les paroles du docteur Carrier. Elle fit venir successivement plusieurs médecins distingués : tous disaient à la chère malade : « Madame, vous êtes bien coupable, vous vous êtes martyrisée. » Puis, parlant à la Mère, ils pressaient pour que l'opération se fît sans retard.
Un mois se passa dans ces examens et dans l'essai de toutes les ressources que la science médicale peut offrir. ”

“ M. et-Mme Deville se le demandaient avec
anxiété, surtout en voyant leur bien-aimée fille refuser, lés unes après les autres, les alliances les plus flatteuses et les plus honorables. Mlle Deville, de son côté, interrogeait le ciel, et, faut-il le dire? il semblait qu'elle redoutât une réponse. Les liens de la famille l'enlaçaient si étroitement qu'elle repoussait, comme par instinct, toute inspiration qui tendait à les briser. ”

“ Ils avaient un grand respect pour la Sœur Marie-Régis, qu'ils appelaient toujours la Mère. Ils lui parlaient avec vénération, lui témoignaient tant de soumission et de confiance qu'elle n'eut jamais la moindre difficulté avec eux. Toutes les objections possibles tombaient à ce seul mot : « la Mère l'a dit. » Un jour, plusieurs maçons se prirent de querelle; l'entrepreneur ne parvint pas à les mettre d'accord, et la question s'envenima si bien que les malheureux firent mine d'en venir aux mains. ”

“ Puis, elle fit une prière et s'abandonna de nouveau à Dieu et à l'obéissance religieuse. Les chirurgiens demandèrent à être seuls avec les infirmières ; la Mère Marie-Blandine et quelques sœurs qui avaient compris ce qui se passait se rendirent au chœur, où elles demeurèrent en prière tant que dura la redoutable opération. La vénérable malade avait été parfaitement éthérisée, car elle ne manifesta aucune sensation ; mais une difficulté inattendue ayant provoqué un petit retard dans l'opération, elle se réveilla avant la fin, et dut endurer plusieurs incisions douloureuses. ”

“ Mais, comme un ciel sans nuages, un bonheur sans mélange est bien rare ici-bas, surtout pour les âmes privilégiées. Le 25 mars 1843, la sœur déposée, LouiseColombe Betton de Beaufoural, succombait à une fluxion de poitrine, laissant toute sa famille religieuse dans un deuil inconsolable. La vénérée Mère emporta du moins au ciel la consolation de voir cette maison delà Visitation, dont l'établissement et la restauration lui avaient coûté tant de labeurs et tant de larmes, gouvernée par la main prudente et habile de celle qui lui avait succédé dans la charge de Supérieure. ”

“ N'y tenant plus, la sœur Marie-Régis dit un jour à la Mère : « J'accepterais plus volontiers l'amputation de mon bras que la prolongation de mes souffrances. » Cette parole douloureuse ouvrit une issue favorable; on parla du bouton de feu, et la courageuse malade n'eut qu'un mot de réponse : « Je m'abandonne, qu on fasse de moi ce quel'on voudra.» LaMère, sans perdre detemps, fit avertir M. le docteur Olier, le grand opérateur lyonnais. Il avait été déjà prévenu par le médecin ordinaire de la maison, M. le docteur Carrier, et avait prescrit plusieurs
médicaments préparatoires à l'opération ”

“ Le 3 juin 1876, la Mère Marie-Blandine fut élue supérieure, et, comme toujours, elle confia le soin du Noviciat à la sœur déposée. Les novices étaient assez nombreuses, et plusieurs postulantes ne tardèrent pas à trouver place dans l'Arche sainte, car la mort avait fait de nombreuses victimes. La sœur Marie-Régis sedévouait maternellement à l'éducation religieuse de son troupeau privilégié ; il semblait que son cœur ne respirât plus que charité et amour de la sainte règle. Sa santé paraissait toujours forte ”

“ Le lendemain, à trois heures précises, quatre hommes se présentèrent à la porte du cloître, demandant à entrer , au nom de la liberté. On les introduisit. « Vous avez des armes cachées, dirent-ils d'une voix quelque peu menaçante ; une femme vient d'être tuée sous vos murs; nous allons visiter toute la maison. »
Cette visite effrayait peu les religieuses, car elles avaient envoyé à l'Intendance militaire toutes les cartouches apportées par les soldats malades. La Mère Marie-Régis, allant à vêpres, et entendant parler très haut à l'ambulance, y entra pour voir ce qui s'y passait. ”

“ Les ouvriers,, un instant détournés de leurs travaux par les embarras de l'installation des religieuses dans les nouveaux bâtiments, reprirent avec ardeur la construction de la chapelle et des sacristies. Tout fut enfin terminé dans les meilleures conditions possibles, vers la fin de
l'année 1857; et les Visitandines purent entrevoir de
longs et heureux jours, qui leur permirent de se livrer avec un nouveau zèle à la pratique de la vie religieuse et à l'éducation de la jeunesse chrétienne. ”

“ Ses souffrances, lors dé son opération, dit-elle à une Sœur, n'avaient rien été auprès de celles qu'elle endurait ce jour-là. M. Ollier arriva enfin, et il s'en faisait temps : il dit que la bien-aimée Mère n'aurait pas supporté six heures de plus un mal aussi violent.
Il fit aussitôt des incisions profondes, qui soulagèrent un peu la vénérée malade, mais il ajouta que la vie de la Mère ne tenait qu'à un fil, qu'une hémorragie
pouvait se produire instantanément, et que, même en dehors de tout accident, on ne pouvait pas espérer la conserver longtemps. ”

“ Mlle Deville quitta bientôt le petit pensionnat de Mornant, pour aller continuer ses études dans celui de Roanne dirigé également par les sœurs de Saint-Charles, et où sa seconde sœur avait commencé sa vie de dévouement à la jeunesse. Ses maîtresses n'eurent qu'à se louer de ses progrès rapides dans la vertu et dans la
science ”

“ En dehors des visites domiciliaires, par le moyen desquelles la population ouvrière prétendait se poser en libératrice des maisons religieuses, en dehors des interrogations de toutes formes qu'il fallait subir sur la liberté et sur le bonheur de la vie du cloître, les religieuses devaient encore accepter nuit et jour à leur porte d'entrée, et nourrir à leurs frais deux factionnaires qui s'arrogeaient le droit d'inspecter tout ce qui entrait dans la maison ou tout ce qui en sortait : paquets, lettres, provisions, etc., etc. Ces braves gens s'intéressaient à tout ”

“ Est-il besoin d'ajouter que ces pages ne sont pas destinées à la publicité ? nous iriolls, en les livrant au grand jour, contre l'esprit de saint François de Sales et des règles qu'il a imposées à ses filles; nous irions surtout contre les intentions de la Mère Deville qui ne craignait rien tant que le bruit et l'éclat autour de son nom. Elles s'adressent uniquement aux membres de la famille Deville, et à ses nombreux amis dispersés dans le monde. Puissent-elles apporter à leur si légitime douleur un peu de consolation, en élevant ”

“ On devine aisément le nombre de ses travaux de chaque jour; malgré cela, cependant, elle s'assujettit à dire l'office et à suivre les autres exercices de la règle, avec ses compagnes.
Elle s'empressa de quitter Fourvière dès que sa présence n'y fut plus indispensable ; elle y laissa les trois chères Sœurs et rejoignit avec bonheur, à la CroixRousse, la communauté et son petit troupeau du noviciat. ”

“ Le vénérable prêtre' qui dirigea ses premiers pas dans la vie surnaturelle écrivait naguère, en apprenant sa mort : « C'est la première âme que mon ministère, tout jeune encore, ait enjantée à la vie religieuse, il y a plus d'un demi-siècle. Que de fois depuis, 11e me suis-je pas dit que mon coup d'essai avait été un coup de maître!. » ”

“ Non loin du Monastère, se trouve le collège de NotreDame-des-Minimes. Au mois de septembre 1870, cet établissement avait été envahi et transformé en une fabrique de cartouches. Les ouvriers faisaient continuellement des expériences très gênantes pour les voisins ; les Visitandines durent renoncer à circuler dans la plus grande partie de leur enclos; il paraît même qu'un jour une femme fut blessée dans la rue. ”

“ Cependant, Jutf-ille dire? cet écrit si plein de grâce et d'onction, et d'où s'exhale à chaque page un parfum de suave piété, semble plutôt réservé à Vintimité du cloître et aux saintes âmes qui l'habitent. Voilà pourquoi nous cnimcs devoir prendre 1,7 plume, à notre tOllr. pour en extraire un récit plus court et plus simple, qui puisse convenir à tous les esprits. ”