Georges-Michel Coissac

“ Ces dernières années ont compté pas mal de réalisations qui ont eu raison du discrédit dont les directeurs de cinéma avaient couvert les films documentaires. A notre vif regret nous ne citerons que les principales parmi les plus récentes.
Avec l'Assaut des Alpes en ski, les éditions Gaumont ont démontré tout le parti à tirer d'un sujet parfaitement étudié où l'homme conquiert les fiers sommets et malgré tout les domine ; son ombre fuyante a plus d'audace et de grandeur que celle de l'aigle : ce film est la glorification de l'intrépidité humaine. ”

“ Or, le film en ce qu'il représente des idées et des sentiments, doit obéir aux mêmes lois qu'une œuvre littéraire : il lui faut observer la vraisemblance, s'enchaîner logiquement, posséder un commencement, un milieu, une fin, satisfaire l'intelligence du spectateur, comme les beautés de l'image satisfont ses yeux. Et cela, sans tomber dans l'excès que rêvent les dilettantes, le cinéma étant fait pour le grand nombre.
Beaucoup l'ont compris déjà, qui sont venus apporter à l'écran le concours de leur esprit et de leur science. ”

“ De ce jour, la lanterne de projection avait conquis ses titres de noblesse : la lanterne magique était, pour jamais, reléguée au rang de jouet pour les petits.
Entre les mains de Soleil, associé de Jules Duboscq, le joujou du P. Kircher devint un véritable appareil de physique. Plus tard, Duboscq appliqua la lumière électrique à la lanterne de Soleil et, en 1885, il eut l'heureuse idée d'employer les images photographiques. Ainsi naquit la véritable méthode des projections. ”

“ Ces projections furent faites à l'aide d'un appareil construit par les frères Lumière, de Lyon. C'est eux qui lui donnèrent le nom de cinématographe et qui prirent un brevet sous ce nom. Ces faits sont incontestables. Cela n'enlève rien au génie des précurseurs, au Chronophotographe du savant Marey, au Kinétographe de l'Américain Edison, aux travaux de Demeny. L'un photographie le mouvement, mais ne le projette pas ; l'autre le montre dans une caisse à un spectateur unique. Celui-ci photographie d'abord, il projette ensuite, à la grandeur naturelle, pour cent, pour mille spectateurs. ”

“ Mon impassibilité ne fut pas très goûtée, mais j'avais produit sans le vouloir un film très amusant.
Quelques années ont passé ; le cinéma a cessé d'être un vain jouet ; il ne s'agit plus de mettre du noir sur du blanc, en tournant une manivelle de piano mécanique, et le temps n'est peut-être pas très éloigné ou, pour employer une expression de M. Georges Lecomte, il pourra revendiquer son Shakespeare, son Hugo ou son Balzac. ”

“ Tel film représente en clair le sentiment du beau qui habite l'âme des ouvriers du cinéma, en même temps que leur habileté et la perfection des moyens qui sont à leur disposition. Nous sommes loin, en effet, de l'escalier de Vincennes, où Pathé prenait ses premières vues. Des studios modernes, admirablement agencés, se sont élevés à Paris et dans la banlieue parisienne, ainsi qu'à Marseille, à Nice, qui pourrait devenir notre Los Angelès ; toutes les audaces en matière d'éclairage ont été permises, et l'on peut dire qu'aujourd'hui nos metteurs en scène sont plus forts que la nature. ”

“ Peu à peu cependant, le cinéma émerveille les yeux, comme le phonographe l'avait fait pour les oreilles ; on s'étonne sans comprendre, sans surtout envisager l'avenir de cette invention. Jamais lendemain ne fut plus propice pour une trouvaille ; car le cinéma est devenu une industrie formidable, un monde accaparant
tout : la science et l'art, s'adjugeant une véritable mission et conquérant un réel pouvoir. ”

“ J'estime, et j'ai toujours estimé, que vous possédez l'instrument le plus puissant qui soit au monde pour agir sur les hommes, en bien comme en mal. Ma part, dans le développement de cet instrument, n'a été en somme qu'un travail mécanique. Ce qu'il y a de beaucoup plus important pour le développement du cinématographe, c'est l'effort artistique et éducateur du film, qui est entre vos mains. ”

“ Croyez-vous que l'initiative privée ne pourrait pas venir au secours de l'Université ?
Nous n'avons en France que trop de gens qui n'ont pas, ou n'ont plus d'enfants. Que serait-ce de leur part un don ou un legs de quelques centaines de francs à l'école de leur village, au lycée de leur ville, à l'université de leur province ?
L'avenir de l'enseignement par le cinéma est donc prodigieux, c'est une ère nouvelle qui s'ouvre pour l'instruction des jeunes générations. ”

“ Une heure après, l'enduit est sec et vous avez un tableau d'autant plus précieux qu'aucun art ne peut en égaler la vérité et que le temps ne peut l'altérer. Nous prenons à leur source la plus pure, dans la lumière même, les couleurs que les peintres extraient de matières diverses et que le temps dénature toujours. La précision du dessin, l'exactitude d'expression, la gradation des teintes, les règles de la perspective, nous les laissons à la nature qui, avec cette sûreté qui ne se dément jamais, trace sur nos toiles des images si surprenantes qu'elles déconcertent la raison... ”

“ Lorsque, commodément installé dans un fauteuil, il voit défiler sur l'écran les scènes les plus variées que de hardis et courageux opérateurs sont allés fixer sur le film au fin fond de la forêt vierge, dans la jungle, dans la brousse ou dans les solitudes glacées et désolées des régions polaires, le spectateur se donne-t-il la peine de réfléchir à tout ce qu'il a fallu de patience, d'endurance et de labeur acharné pour mener à bonne fin ce merveilleux travail ? ”

“ La Cinématographie française naquit en 1918 ; elle a connu pas mal de tribulations ; mais un directeur jeune et actif, Paul-Auguste Harlé, lui a insufflé une vie nouvelle, et l'on doit compter cette publication parmi les plus vivantes et les mieux informées.
Le Cinéopse, qui vient d'entrer dans sa septième année, est surtout une revue technique de grand luxe,
consacrée à l'industrie cinématographique, à la photographie, l'électricité, l'optique. ”

“ Un piano accompagnait, la projection des films, qui passèrent rapidement de 15 à 20 et à 30 mètres. Dans la plus démocratique des rencontres, apparaissaient sur l'écran quelques scènes de la vie courante qu'on taxerait aujourd'hui de banalités, des batailles de clowns, des diables acharnés contre des damnés, des pompiers se rendant au feu, des défilés, des poursuites interminables, des acrobaties, etc. D'ingénieux exploitants songeaient déjà aux bruits de coulisses, qui firent longtemps le succès du cinéma Dufayel... ”

“ De fait, les frères Lumière n'ont guère retiré de leur invention que cette gloire dont on a essayé de les frustrer. En industrialisant le cinéma, ils eussent pu y gagner une fortune, exploiter leurs brevets ; ils se contentèrent, comme pour la plupart de leurs autres travaux, de « faire acte de pur savoir et de désintéressement », d'ajouter un fleuron de plus aux conquêtes de la science et du progrès.
Dans la période des débuts, un homme a marqué sa place que nous retrouverons presque toujours à la tête des plus belles initiatives. ”

“ On va consulter les magiciens, parce que l'homme, entraîné
par le torrent rapide des jours, voit d'un œil inquiet et les flots qui le portent et l'espace qu'il a parcouru ; il voudrait encore étendre sa vue sur les dernières limites de sa carrière, interroger le miroir de l'avenir, et voir d'un coup d'œil la chaîne entière -de son existence.
L'amour du merveilleux, que nous semblons tirer de la nature, suffirait pour justifier notre crédulité. L'homme dans la vie est toujours guidé par la nature comme un enfant par les lisières ”

“ Le domaine de l'histoire n'est pas moins fertile pour le cinéma : l'étude de l'histoire romaine et de l'histoire ancienne, dont les faits nous paraissent si lointains et les dates sans écho, devient un jeu d'enfant grâce au film. ”