Phonothèque nationale

“ Les poèmes de Cros se situent à un tournant de la poésie française : en un moment où les écrivains abandonnent l'impassibilité parnassienne au profit des frémissements d'une poésie plus impressionniste, comme Verlaine, ou plus désireuse de fixer en phrases étranges les vertiges de l'inconnu, comme Rimbaud. L'oeuvre de Cros se situe à cette croisée des
chemins d'une forme qui s'éloigne et d'une autre qui est à inventer et qui sera la poésie de l'avenir. ”

“ Mais le photophone montra bien vite ses limites – celles d'un appareil de
laboratoire. Or, sur le plan téléphonique, Bell se trouvait confronté à la difficulté suivante : au-delà d'une certaine distance, compte tenu de la résistance des lignes et faute de répéteurs appropriés, il n'était plus possible de communiquer. Le problème était d'autant plus sensible que les Etats-Unis sont un pays de vastes dimensions. Or, il fallait éviter que le téléphone ne restât enfermé dans de petits réseaux locaux, incapables de communiquer entre eux. ”

“ A propos de jazz, Charles Delaunay écrit dans son autobiographie (6) : "Sans l'invention de la machine parlante, ou plus précisément du disque, on peut se demander comment musicologues et historiens auraient pu constituer l'histoire et l'évolution de la musique de jazz.
Il poursuit : "Eternisant l'art par essence éphémère de l'improvisation, le disque permit de l'étudier, de le disséquer et de l'analyser. ”

“ L'année suivante, effectuant la synthèse d'expérimentations précédentes, Guglielmo Marconi dépose le brevet de la télégraphie sans fil.
En un peu plus d'une vingtaine d'années, alors que l'électricité commence à éclairer rues et magasins et lentement pénètre l'espace domestique, alors que roulent les toutes premières voitures automobiles et que les "plus lourds que l'air" parcourent quelques dizaines de mètres, les techniques de la communication connaissent une très importante vague d'innovations et contribuent à une réelle accélération de la diffusion de l'information. ”

“ Après 1938, l'accélération est irréversible et le pouvoir médiatique s'empare du temps et de l'espace de chaque individu. La communication n'est plus gênée par les demoiselles du téléphone, "ces grandes prêtresses de l'ombre" comme les appelait Proust. Elle peut être établie en tous points de la planète et au-delà.
Les sons ont leur histoire, ils font partie désormais de notre mémoire. Ils nous font remonter le temps ou au contraire l'accélèrent. La communication en réseau a tendance à le réduire. Le sens de cette exposition ? ”

“ Et en 1918, c'est aussi la télégraphie sans fil qui annonce au monde la nouvelle, tant attendue, de l'armistice. Car, depuis plusieurs années, le public est en mesure de capter les émissions, et la réception, sur certains postes rudimentaires du moment, relève souvent de l'exploit.
Mais quelques pionniers pensent depuis longtemps à diffuser aussi la parole et la musique, et une autre merveilleuse invention, le microphone, va bientôt leur en donner la possibilité. ”

“ Le phonographe d'Edison ne pouvait être employé, compte tenu de ses qualités trop médiocres. Bell demanda à son équipe d'entreprendre des recherches sur une nouvelle machine parlante. Elle eut l'idée, en juin 1891, de remplacer le support en feuille d'étain par une couche de cire et de paraffine coulée sur un papier fort. Dans cette couche, le style enregistreur se comportait comme le soc d'une charrue : il creusait et rejetait la cire hors du sillon tracé.
Mais comment lire un sillon si malléable ? Le passage d'un stylet de lecture le détruirait immanquablement. ”

“ Désormais, et pour très longtemps, la Tour Eiffel deviendra un symbole majeur de la radiodiffusion sonore et, plus tard, de la télévision.
La télégraphie sans fil donnera très vite des preuves de sa prodigieuse importance et du degré d'émotion qu'elle peut apporter au public. Deux exemples parmi bien d'autres nous permettent de mesurer l'impact de ce qu'elle diffuse : en 1912, la catastrophe du Titanic fait 1503 victimes, mais l'organisation des secours par radio permet de sauver 703 personnes. ”

“ D'une manière empirique, l'équipe Edison avait en effet découvert que la résistance électrique de la plombagine variait en raison inverse de la pression à laquelle elle était soumise. Une pastille de plombagine intercalée derrière la membrane vibrante d'un émetteur téléphonique permettait donc de moduler un courant électrique. En fait, Edison avait ainsi inventé le microphone, qu'il perfectionna par la suite en remplaçant la plombagine par du charbon en poudre.
Pour disposer d'un appareil téléphonique complet, il restait à imaginer un récepteur. ”

“ Mais notre époque d'audiovisuel et de satellites l'intéresserait, lui qui ne rêva que phonographe, photographie des couleurs et communications interstellaires. En avance sur son temps, le regard ailleurs comme nous le montre le cliché du photographe Nadar, il est mal à l'aise en un siècle mercantile où "l'océan d'argent couvre tout" ; lui qui rêva d'archipels parfumés, de pays imaginaires trouve bien étriqué son siècle positiviste. Alors, il se révolte ("je rêve poison, dynamite") ou se résigne au constat le plus évident :
Moi je vis la vie à côté. ”

“ Enregistrement sonore et lieux de mémoire
Marie-France Calas
Les inventions de notre temps sont de conséquences bien différentes pour la culture. Parmi celles qui nous édifient, je n'en sais pas de plus précieuse que cette combinaison de mécanique et de gravure des vibrations, grâce à laquelle toute musique est notre esclave. ”

“ Si les techniciens de la radio peuvent depuis longtemps sortir des studios avec des machines d'enregistrement, c'est toujours avec des appareils encore trop lourds et encombrants. Tous les professionnels souhaitent pouvoir posséder, un jour, une machine portative, légère, fiable, et de grande qualité. Il leur faudra attendre jusqu'en 1950, date à laquelle Stephane Kudelski construit ses premiers Nagra, qui obtiendront rapidement un succès universel.
Par sa qualité et par ses étonnantes possibilités de montage, la bande magnétique va désormais s'imposer partout. ”

“ Pour cela, la Bibliothèque nationale a collaboré avec un groupe de scénographes rompus à la muséographie, sachant utiliser le son, l'image, l'espace et les techniques informatiques.
L'espace Charles Cros montre l'unité d'un homme à travers les facettes multiples d'une personnalité riche et complexe.
L'espace scénographié s'ouvre sur une vidéo-projection de films courts ayant pour thème téléphone
téléphone phonographe et couvre, à travers dix vitrines animées, la période 1876 à 1938. Elles évoquent les pionniers et les bouleversements sociaux et techniques que leurs inventions ont suscités. ”

“ Ce sont d'assez braves gens pour ne pas se contenter d'une gloire méritée. Retrouvant le bon Esope, dans ses Enfers, ils en conviennent avec lui volontiers : comme la parole, la communication "est la meilleure et la pire des choses". Totalement antinomique, elle a préparé nos guerres aussi bien que nos paix, inspiré nos terreurs comme nos espoirs, déclanché nos paniques comme nos sauvetages. Elle a tout changé apparemment et rien changé au fond. Les pionniers sont les derniers à comprendre ce qu'ils font. ”

“ C'est à l'occasion de l'Exposition universelle de 1878 à Paris que le public découvre deux objets techniques nouveaux. Jules Brunfaut présente aux lecteurs de L'Exposition Universelle de 1878 illustrée les inventions de Bell et Edison en ces termes : "Deux merveilleuses inventions ayant pour but les transmissions du son et de la voix humaine : le téléphone et le phonographe, marqueront notre siècle comme une des plus grandes victoires de la science" (6) . ”

“ La radiodiffusion qui diffuse sur des chaînes de plus en plus nombreuses, et parfois jour et nuit, porte l'énorme responsabilité d'offrir des programmes où voisinent souvent les plus grands chefs-d'oeuvre et les pires manifestations, du goût le plus douteux.
Le centenaire de l'invention du phonographe est célébré en 1977 et la radiodiffusion s'associe à d'importantes manifestations qui ont lieu dans de nombreux pays. Hommage indispensable à des inventeurs et à des producteurs
de machines et de supports sans lesquels la radiodiffusion ne serait pas ce qu'elle est. ”

“ Pour l'historien dont le champ d'enquêtes est l'histoire culturelle et sociale des technologies, cette période d'un peu moins d'un quart de siècle est d'une grande richesse. S'y devine, encore floue et voilée, l'esquisse de notre modernité. Parmi ces nouvelles techniques, le téléphone
téléphone des caractères originaux. En France, de son installation à Paris, timide et discrète, en 1879 jusqu'à la veille du second conflit mondial, son histoire est particulièrement chaotique. ”

“ Le signal sonore récolté par un grand pavillon s'inscrit sur une hélice du cylindre, montrant toutes les fluctuations d'une musique ou d'une voix.
L'enregistrement du son est réalisé, mais ce trait fin sur du noir de fumée ne peut servir à le reproduire. Il faudra les idées du photographe Charles Cros, les réalisations d'Edison et d'autres, pour rendre plus "matériel" ce sillon et le faire actionner une membrane, cette fois émettrice de son.
En attendant, peut-on quand même faire de la musique sans musiciens ? ”

“ C'est que son propre génie, et la fréquentation de Rimbaud, Verlaine ou Mallarmé, fait concevoir à Cros une poésie toute différente dans sa forme et ses visées : s'il est inventeur dans le domaine scientifique, il l'est aussi en littérature. ”

“ Fred Gaisberg sillonne le monde entier pour la compagnie anglaise du Gramophone, tandis qu'Alfred Clark, pour la même compagnie à Paris, poursuit une concurrence sévère avec Pathé, qui, dès 1896, installe au 98 de la rue de Richelieu un studio d'enregistrement. Les appareils d'écoute pour ces voix illustres sont souvent très luxueux et les pavillons dans des matières réputées meilleures pour l'audition la plus satisfaisante. ”

“ Pourtant, en ses débuts, l'enregistrement sonore n'est pas fidèle. La feuille d'étain utilisée par Edison est un support peu fiable qui se déforme et interdit des écoutes répétées. La cire du cylindre de Bell et de Tainter est certes plus résistante, mais le son nasillard qu'elle produit est désagréable et peu convaincant. Il est donc normal que les pionniers envisagent d'abord des usages scientifiques et professionnels pour leurs inventions. Il s'engagent résolument dans la voie des applications pratiques qui améliorent la vie quotidienne. ”

“ Depuis le très ancien poète et savant Charles Cros jusqu'à la fort efficiente directrice de notre section "vidéosonore", Marie-France Calas, la distance temporelle est vite franchie, grâce à d'attractives vitrines étalées sur un siècle ; elles devraient passionner les mélomanes, les utilisateurs de magnétophones et (toujours Proust !) les demoiselles du téléphone. ”

“ Et voilà comment fut interrompue la première expérience d'enregistrement sonore
C'est la "science-fiction" de Cyrano de Bergerac (6) qui découvrit, dans l'Empire de la lune, le magnétophone portatif, et même le baladeur ou walkman.
L'explorateur de la lune remarqua en particulier une étrange boîte, "... dans un je ne sais quoi de métal, presque semblable à nos horloges, plein de je ne sais quels petits ressorts et de machines imperceptibles. C'est un livre... où, pour apprendre, les yeux sont inutiles ; on n'a besoin que des oreilles. ”

“ Celui-ci se tourna alors vers les Etats-Unis, mais avec un autre but : appliquer l'enregistrement magnétique à des machines destinées à la dictée du courrier. L'idée de mettre l'enregistrement magnétique au service du téléphone était donc mise en veilleuse. Ce n'était – comme on sait – que partie remise.
Pour terminer ce court exposé de la genèse de l'enregistrement sonore, force est de constater que la découverte du téléphone a été l'étincelle créatrice qui a engendré l'invention de la machine parlante. ”

“ Dussaud, en homme expédient, se retourna alors vers une autre possibilité : la sonorisation des films muets du cinéma naissant.
Une société d'exploitation fut constituée, le 13 juin 1897, sous le nom de Phonorama. Les premières séances eurent lieu à l'Olympia en fin d'année. La difficulté – comme toujours dans ces systèmes où la source sonore est séparée de l'appareil de projection – était de maintenir la synchronisation entre les deux machines.
Dussaud avait, pour son compte, opté pour une liaison mécanique par courroie, le projecteur de cinéma asservissant les phonographes reproducteurs. ”

“ Le cylindre (ou le disque) à picots, la bande de carton perforé, sont des matérialisations de partitions musicales : notes disposées suivant leur hauteur tonale, écartées suivant la mesure et le rythme que donnera leur défilement, et sont des ébauches d'enregistrement ; on peut changer, dans certaines boîtes à musique, le disque à picots, pour choisir un morceau, comme on choisit un disque pour l'électrophone, ou faire défiler des cartons comme une large piste sonore. ”

“ Rapidement, l'invention quitte le laboratoire. Dès le 9 juillet 1877, la Bell Telephone Company est fondée (4) et en avril 1879, le consul de France à Chicago évoque les "35 000 téléphones Bell en service aux Etats-Unis" (5) .
Avec le téléphone, c'est un nouveau type de réseau qui se met en place, radicalement nouveau. Le télégraphe transmettait des signaux écrits. Le téléphone transmet la voix humaine d'un point à l'autre, tout d'abord sur des distances courtes et dans les réseaux peu denses. Le nouveau réseau, sur le plan technique, n'a que peu de rapports avec le réseau télégraphique. ”

“ Si nous nous sommes trompés dans notre explication, nous ferons de bonne grâce amende honorable. Mais nous invitons l'inventeur à développer la théorie de sa machine et à nous en montrer les organes cachés comme un horloger le ferait d'une montre ou un mécanicien d'une machine à vapeur. ”

“ Un jeune physicien, dont plusieurs fois déjà on a eu à admirer le génie inventif à propos du phonographe qu'il avait pressenti et de la photographie des couleurs que sans l'exécuter il a conçue jusque dans ses moindres détails, M. Charles Cros, indique comment on peut augmenter la distance où le téléphone peut être employé ! On écarte les deux bouts du fil de façon qu'aucun son perceptible ne passe plus, on coupe alors le fil au milieu de la longueur et on interpose un condensateur dans l'intervalle : immédiatement les sons réapparaissent et très forts. ”

“ L'exposition témoigne. Dans les vingt, vingt-cinq dernières années du dix-neuvième siècle se dessinent les contours d'une civilisation matérielle nouvelle. En 1876, sont inventés le téléphone et la machine à écrire. L'année suivante, le poète français Charles Cros imagine le phonographe. Peu de temps après, le "sorcier de Menlo Park ", Thomas Alva Edison, le réalise et pense très rapidement à ses utilisations possibles ainsi qu'à sa commercialisation. En 1888, Georges Eastmann met au point l'appareil photographique Kodak. ”