Guillaume Schneider

“ Puis s'adressant aux paysans, Luther les prie de bien réfléchir s'ils ont agi avec conscience; car il soupçonne que des fanatiques ont abusé de leur simplicité pour les entraîner à une révolte contraire à toutes les lois divines et humaines. Citant à l'appui de son opinion les passages les plus clairs de l'Écriture-Sainte, il rappelle en même temps l'exemple de Jésus-Christ, celui de saint Pierre et le sien, pour démontrer que de véritables chrétiens ne doivent pas résister à l'autorité, même lorsqu'elle est injuste. ”

“ Luther engage non-seulement les princes et les autorités à faire usage du glaive tant qu'ils pourront se servir de leurs bras, mais il exhorte encore tous les citoyens à se lever contre les paysans et à les tuer comme des chiens enragés, en leur assurant que Dieu regardera comme martyrs tous ceux qui, en les combattant, trouveront une mort glorieuse. ”

“ Les obligations des paysans envers les seigneurs doivent être réglées par une convention. Le pouvoir arbitraire des seigneurs sur les paysans doit être aboli, et une convention entre les parties doit régler les services des derniers envers les premiers. ”

“ Les abus nés de la doctrine des indulgences durent nécessairement faire prévaloir un système d'inégalité dans les questions qui se rattachaient au sort des hommes et aux jugements de la Providence. Les pauvres, témoins de la facilité avec laquelle les riches obtenaient la rémission des péchés, et se dispensaient d'observer les préceptes évangéliques s'imaginèrent que les classes supérieures de la société jouissaient d'un privilége même devant Dieu. ”

“ Les fanatiques parmi lesquels on doit compter quelques prédicateurs qui malheureusement prennent une part plus ou moins active à tous les changements importants entrepris dans l'ordre social, ont tdché, dans la guerre des paysans, de donner à la société une forme de gouvernement théocratique, dans l'espoir d'être regardés comme les organes de Dieu et de disposer du pouvoir. Mais, s'ils se sont livrés à des excès déplorables, on ne peut en faire un crime à la réforme. Toute révolution entreprise par les hommes a ses fanatiques. ”

“ Par les tentatives d'expliquer par des lois naturelles qui nous sont connues, la vie miraculeuse de notre Seigneur, on lui ôte cette unité admirable qui la caractérise depuis sa naissance jusqu'à son retour au ciel, et on la fait descendre dans la classe des contes les plus absurdes. ”

“ Il est manifeste, ajouta-t-il, que Dieu s'est levé pour les punir de leurs cruelles injustices, et que les paysans sont les instruments de sa colère. Les ptincesne doivent pas se flatter, en étouffant la sédition, de pouvoir échapper au juste châtiment qu'ils méritent; car s'ils parvenaient à faire périr tous les paysans, Dieu pourrait se servir des pierres môme pour en former de nouveaux paysans, afin de les châtier. ”

“ La réforme opposa aux indulgences le dogme de la foi en la mort expiatoire du Seigneur, et enseigna que tous les hommes, quelle que fût leur condition, pouvaient obtenir la rémission des péchés par une foi entière à l'efficacité de cette mort, par une sincère obéissance aux commandements du Christ, ce qui excluait le prétendu mé,la oeuvres surérogatoires.
ces principes, la réforme accusait l'injustice et le dan-
ger de cette inégalité sociale qui pesait sur les classes pauvres et qui devenait d'autant plus intolérable qu'elle était consacrée par les autorités. ”

“ Telles furent les véritables causes des trouble qui, depuis le milieu du quinzième siècle, agitèrent la société, et amenèrent enfin le soulèvement des paysans. L'exemple de la Suisse, où les paysans avaient brisé le joug de l'Autriche, ne fut pas sans influence sur la guerre qui nous occupe. Dès le règne de Frédéric lll, un inconnu présenta, dans des articles, la réforme demandée par les D'ailleurs la justice rendue par cette cour était si lente et si dispendieuse que les membres du tiers état et des communes entières ne pouvaient se décider facilement à lui soumettre leurs causes. ”

“ Accablées sous le poids des charges, elles devaient se dire en poussant letir raisonnement jusqu'à ses dernières conséquences Nous sommesdevant Dieu les égaux deshommesles plus puissants comme eux, nous obtiendrons la rémission de nos péchés, par la foi en notre Seigneur et l'obéissance à ses commandements. N'est-il pas injuste, que nous soyons seuls condamnés à de pénibles sacrifices, tandis que la noblesse et le clergé en sont exempts? Ces réflexions ne pouvaientelles pas les porter à secouer le joug contre lequel ils réclamaient en vain devant les autorités? ”

“ Et alors on n'aurait pas vu des hommes fanatiques s'emparer de la multitude ignorante, et les crimes commis contre les personnes et les propriétés, crimes dont la noblesse avait d'ailleurs donné l'exemple', ne souillaient pas les pages de l'histoire de l'Allemagne. ”

“ LA GUERRE DES PAYSANS ET SUR SES RAPPORTS AVEC LA RÉFORME.
On a souvent reproché a la réforme religieuse du seizième s ire le. son principe de l'indépendance de toute autorité humaine rit ele foi. On prétend qu'il doit nécessairement conduire ses adhérents à refuser à l'autorité civile l'obéissance qui lui est duc, et nourrir parmi eux l'esprit de révolution. ”

“ Tout en admettant que la doctrine de l'égalité de l'homme devant Dieu, enseignée par le Christ, renouvelée par la réforme, a fait sentir avec plus de force aux paysans l'injustice des charges (art. 5 des paysans) , et que le principe de la liberté religieuse, posé par la réforme, mais mal compris, a pu les exciter à secouer le joug, nous ne pou- ”

“ Des mouvements eurent lieu en tlE6o dans l'Aigau; en i4~i un chef des paysans de Franconie nommé Jean de Bohême prêcha l'abolition de tous les droits territoriaux (Grundabgcben) de toute autorité civile et ecclésiastique; il voulu établir une égalité générale. Trente-quatre mille hommes se déclarèrent ses partisans. En 1493 les paysans des Pays-Bas, réunis sous le nom de Katenbrœdcr, au nombre de 40,000, demandèrent l'abolition de tous les impôts, et résolurent d'abaisser la noblesse. ”