Henri Moisy

“ Elle nous a fourni, en effet, l’occasion de faire connaître quelques-unes des formes de notre ancienne langue et en particulier un certain nombre de celles du vieux dialecte normand, considéré par nous comme ayant été le dialecte primordial de la langue d’oïl, et comme ayant, à ce titre , contribué , pour la plus large part, à la formation de notre langue nationale. Nous nous bornons à énoncer ici cette opinion, à l’appui de laquelle il nous sera peut-être permis un jour
d’apporter des justifications suffisantes. ”

“ L’on sait de quels écueils sont entourées les recherches étymologiques. Lorsqu’il s’agit de remonter d’une forme altérée à la forme exacte, souvent plus d’une solution peut être proposée. Autant que nous l'avons pu, nous avons indiqué les variantes étymologiques qui nous ont paru admissibles. Quelquefois aussi nous avons rejeté celles que nous n'avons pas cru suffisamment justifiées. Il en est assurément bon nombre, parmi celles que nous avons proposées, qu’une critique plus sûre que la nôtre devra à son tour écarter. Le croire est, de notre part, un acte de modestie très-sincère. ”

“ Le premier des noms, dit Plutarque , que portoient les Romains, comme Gaius, estoit leur propre ; le second, comme Martius, estoit le nom de la famille et maison, et le troisième estoit un surnom , qui se donnoit ou pour quelque acte ou quelque adventure notable, ou pour quelque marque de la face et forme du corps, ou pour quelque vertu. Ne plus ne moins que les Grecs anciennement imposoient aussi des surnoms aux princes, tirez ou de quelque acte mémorable, comme quand ilz en ont nommé quelcun Soter ou Callinicos, c’est à dire sauveur et victorieux ”

“ Cette habitude se conserva en France jusqu’au VIIIe siècle. En 732, Charles, duc d’Austrasie, à la suite de la bataille de Poitiers, reçut de la voix publique le surnom de Martel, parce que, dans la mêlée, il avait été remarqué assommant avec un martel ou masse d’armes un grand nombre d’ennemis. De même, son fils Pépin, à cause de sa petite taille , fut nommé le Bref. Ses successeurs reçurent aussi , si ce n’est de leur vivant au moins à une époque rapprochée de leur mort, des surnoms empruntés à une particularité morale ou physique de leur personne . ”

“ « Ce sont les noms de la mesnie et des sergens (servientes) , qui sont demorez en ladite maison : ... Colin de la Mote et Johannot de Raugie, pour le herneis ; Guillot le Porchier et Richard des Valées, pour la charue ; le Ruille, qui est en la forest ovec les pors ; Robert, le berquier, etc. (p. 727) . » Lorsque les surnoms ou sobriquets furent définitivement acceptés comme dénomination de certaines familles, le nom primitif, c’est-à-dire le nom de baptême, devint ce que l’on appela le prénom (prœ nomen) , ou celui qui précédait le nom de famille. ”

“ A cette époque, comme l’on voit, l’usage de la particule de n’était pas toujours un indice de noblesse. Aussi n’est-ce pas, sans doute, sur la longue liste des vilains de Verson et de Bretteville, que l’antique famille de La Rochefoucauld-Bisaccia est allée chercher l’un des fondateurs de sa maison , quoique parmi ces vilains il s’en rencontre un, nommé Henricus de Bisacia (de la besace) , p. ”

“ Ces sobriquets s’appliquèrent plus spécialement aux classes populaires.
Les noms bourgeois généralement se rattachèrent plutôt aux professions.
Quant aux paysans, ils furent le plus souvent désignés par la localité qu’ils habitaient.
C’est ainsi, par exemple, qu’au nombre des serfs tenanciers d’un domaine que possédait au XIIIe siècle l’abbaye du Mont-Saint-Michel, à Verson et à Bretteville-sur-Odon près Caen, l’on voit figurer, dans l’état des revenus de ce domaine, reproduit par M. Delisle, ceux dont les noms suivent : Willemus de Bavent, p. 673 ”

“ Les autres ont eu des surnoms tirés de quelque accident de leur naissance. Comme encore , jusques aujourd’huy, ils appellent Proculeius celuy qui naist, son père estant absent en voyage loingtain, et Posthumius celuy qui naist après la mort de son père. Et , quant de deux frères jumeaux, l’un meurt et l’autre survit, le survivant s’appelle Vopiscus. Aussi imposent ilz bien souvent des surnoms pris de quelque marque et accident du corps , comme Sylla, c’est à dire couperosé ; Niger, noir ”

“ Ces surnoms eurent les origines les plus diverses [5] .
Il y eut ceux empruntés : A la profession: Johannes Jugloor, p. 673 ; Radulfus Tuevaque, p. 164 ; Odo Textor, p. 682 ; Richier le Tumbeour, p. 721 ”

“ Rimes et poésies jersiaises de divers auteibrs, réunies et mises en ordres par M. A. Mourant. — Jersey, PhilippeTouzel Falle, 1855, in-18.
Rimes guernesiaises, par un câtelain. — Londres, Simpkin, Marshall et Cie (sans date) , in-18.
Souvenirs et impressions de voyage de Maît' Jacq’ à Rouen. — Rouen, Cagniard , 1867 , in-18. ”