Henri-Raymond Casgrain

“ Jules Livernois est né à Longueuil, le 22 octobre 1830, d’une famille de cultivateurs aisés et fort respectables. Ses parents lui donnèrent une éducation commerciale, et le destinaient à embrasser l’état de cultivateur, comme ses frères ; mais le caractère énergique et mobile du jeune homme, son esprit vif et pétulant, son besoin d’activité et d’entreprises, lui inspiraient un dégoût invincible pour ce genre de vie paisible et monotone. ”

“ Au moment de la rencontre, il rangea sa monture à gauche du chemin, le long d’une futaie touffue, afin de forcer son ennemi à passer à sa droite en cas d’une lutte et conserver ainsi l’avantage en donnant à sa main droite toute liberté d’action. L’étranger s’avança jusqu’à une vingtaine de pas ; mais au lieu de passer outre, il s’arrêta et attendit.
Après quelques minutes d’arrêt, voyant notre voyageur bien décidé à ne pas bouger, il fit mine de passer ; mais au moment où les deux montures se croisaient, il s’arrêta court en face de Livernois et le fixa attentivement. ”

“ Ils purent contempler et admirer à loisir, en remontant le rivage occidental de l’Amérique du Sud, et toujours sous le même ciel éblouissant de lumière, la longue chaîne des Andes avec leurs cimes gigantesques couvertes de neiges éternelles, la Cordillière centrale avec ses volcans et leur panache de fumée, Lima l’antique cité péruvienne, dont la silhouette se dessine en lumière dans le lointain sur le dernier versant des montagnes, et Quito perché comme un nid d’aigle dans les airs. ”

“ Plus loin dans les savanes, des troupes de caïmans, baillant au soleil et montrant leurs longues rangées de dents et leurs écailles ternes et rugueuses.
Vers trois heures de l’après-midi, ils arrivèrent à Spinner Station, terminus temporaire du chemin de fer de Panama, alors en construction. Un voyageur, par une complaisance inespérée, lui prêta la somme de douze piastres pour payer son passage dans les chars. ”

“ D’ailleurs il y a de l’intérêt à connaître par suite de quels incidents, de quel enchaînement de circonstances et de vicissitudes, par quelle puissance d’activité et de volonté, un homme d’une faible éducation et sans fortune, est parvenu avec sa seule énergie à créer un des meilleurs et des plus florissants ateliers photographiques du Canada, et à acquérir des connaissances remarquables dans son art. ”

“ Les mules haletantes sous les rayons d’un soleil vertical glissent plutôt qu’elles ne marchent sur des rochers environnés d’abîmes, puis descendant dans les savanes, s’enfoncent jusqu’au poitrail dans des marais inextricables. ”

“ Il revenait un jour de visiter les placers d’or dans les montagnes de la Sierra Nevada, et cheminait tranquillement à cheval au fond d’un immense ravin profondément encaissé au milieu de rochers à pic et tout boisés. Ce défilé était infesté par les voleurs qui s’y donnaient rendez-vous pour épier le passage des mineurs chargés d’or à leur retour des mines. ”

“ Après quelques minutes d’épanchement : — Descendons de cheval, dit Livernois, il y a longtemps que je n’ai pas rencontré de prêtre ; je suis exposé chaque jour à mille dangers ; vous allez me confesser. ”

“ Il embrassa ses enfants, s’arracha aux pleurs de sa femme et se dirigea vers New-York où il s’embarqua, le 24 Octobre 1853, sur le steamer Illinois en destination de la Nouvelle-Grenade.
Dans toute autre situation d’esprit, cette longue navigation eût été pour lui une jouissance ; car jusqu’au moment de l’arrivée, un temps superbe favorisa sans cesse la marche du navire. ”

“ Malgré les excessives fatigues de la marche, le futur photographe, admirateur passionné des beaux paysages, des sites pittoresques, ne pouvait s’empêcher de s’extasier devant les sublimes perspectives qui s’étendaient, à chaque pas devant lui, à perte de vue, à travers les déchirements de la charpente montagneuse. ”

“ À San Francisco, Livernois poussait son entreprise avec activité, et continuait à prospérer dans ses affaires, lorsqu’il reçut de Montréal une lettre de sa famille qui lui mandait de revenir au plus tôt en Canada. ”