Henryk Edward Choński

“ Un isthme de quelques cents pieds de largeur rattache la presqu'île à la grande île de Hiangshan, fermée par les deux bras de la rivière de Canton et le golfe de la mer. Les Chinois ont séparé le territoire affecté à la résidence des Portugais du restant de l'île, par une muraille qui traverse l'isthme dans toute sa largeur. Une seule porte, placée au centre et gardée par des soldats chinois, permet de communiquer avec l'intérieur du pays. Il est défendu aux Européens de la franchir. ”

“ Cependant si, à l'époque où sir Henry Pottinger, pléni potentiaire britannique, négociait la convention supplémentaire du 27 octobre 1843, le gouvernement portugais avait proclamé Macao port franc ouvert aux navires de toutes les nations, il est presque certain que le commerce étranger eût préféré comme pied à terre à l'entrée de la rivière de Canton l'établissement portugais à la nouvelle colonie anglaise. ”

“ Toute cette population s'occupe principalement de commerce et de navigation ; mais, comme elle dispose de peu de capitaux, qu'elle est d'un naturel fort indolent et ne possède que peu d'instruction, les résultats de leurs entreprises sont peu considérables. Il y a cependant dans le nombre quelques riches négociants, dont la fortune a pour principale origine le trafic de, l'opium. Le clergé, à Macao, est assez nombreux; il a produit quelques bons sinologues. Parmi les propriétaires des maisons, il y a quelques amateurs des beaux-arts, surtout de l'architecture et de la musique.
Sujets chinois. ”

“ La population se compose de trois classes principales : les sujets portugais, les sujets chinois, les étrangers. A la première, appartiennent d'abord tous les Portugais, tant ceux qui sont nés en Europe (il yen a à peine une centaine) que ceux nés dans les colonies; ensuite les métis, mestiços, race la plus mélangée qu'on puisse rencontrer dans aucune colonie du globe. Il y en a qui proviennent du croisement des Européens avec les femmes chinoises, malaises, indiennes de Goa et avec des négresses esclaves ”

“ Navigation. Commerce. Législation commerciale. - Depuis leur établissement sur la côte occidentaie de l'Inde, les Portugais furent, pendant plus d'un siècle, les seuls intermédiaires du commerce européen avec les ports de l'Asie. De leur rocher de Macao, ils dominèrent pendant 70 ou 80 ans tout le commerce de la Chine. En 1578, leurs navires de 600 à 800 tonneaux ont commencé à remonter à Canton; en même temps, les contrebandiers chinois de la côte apportaient à Macao toutes sortes de marchandises à bord des jonques. Les Portugais importaient d'Europe principalement des tissus de laine ”

“ A partir de 1843, la translation des principales maisons de commerce à Hong-kong et à Canton a arrêté la prospérité croissante du trésor de Macao.
Rapports avec les autorités chinoises. Les rapports du gouvernement portugais avec les autorités chinoises ont subi de grandes modifications depuis l'origine de l'établissement. Dans les premiers temps, le vice-roi des provinces de Kwang-toung et Kwang-si s'attribuait la juridiction, non seulement sur la population chinoise, mais européenne de Macao. ”

“ Enfin , la troisième catégorie des sujets portugais à Macao comprend les nègres et les négresses esclaves provenant des colonies d'Afrique ou de l'île de Timor, colonie portugaise dans les Moluques. Le bataillon des cipayes, dit de principe, qui tient garnison à Macao, est composé des Indiens et des métis nés à Goa ; les officiers seuls sont Européens1. ”

“ Le port extérieur, nommé la Taïpa, est formé par plusieurs îles situées au sud de la rade. A l'entrée de la Taïpa (les Anglais écrivent Typa) , les navires d'un fort tonnage peuvent mouiller en toute saison; dans l'intérieur de ce port, n'entrent habituellement que des navires de 300 à 400 tonneaux. Le port intérieur ou port de Macao est fermé par la presqu'île où est située la ville, par une partie de l'île Hiang-shan, et une île montagneuse dite Lapa. Une barre assez élevée qui se trouve à l'entrée de ce port le rend inaccessible aux navires de 600 à 700 tonneaux ”

“ Leur jalousie commerciale ne voyait alors, dans le privilége qu'on voulait leur accorder, que l'obligation funeste, selon eux, d'entrer en partage des bénéfices commerciaux avec d'autres nations européennes. Ils voulaient en avoir le monopole, ils l'ont eu, et c'est le monopole qui les a ruinés!
Navigation. Régime. En 1725, un ordre de l'empereur Young-Tching a fixé le nombre des navires tolérés à Macao à 25. Ces navires avaient seuls le droit d'entrer dans le port intérieur avec le privilége de ne payer que des droits de douane réduits. ”

“ Peu à peu une population chinoise vint s'établir à côté des comptoirs des étrangers, le clergé des missions catholiques bâtit des chapelles et des églises, des forts furent érigés pour servir de défense contre les pirates et les ennemis du dehors, et un gouvernement colonial, dont la juridiction toutefois ne s'étendait jamais sur la population indigène, fut installé au milieu de la nouvelle colonie. ”

“ Pour rendre cette défense vaine et illusoire, les Portugais parcouraient, avec leurs navires, les côtes méridionales de l'empire, trafiquaient avec de nombreux contrebandiers, et, chaque fois que les autorités chinoises parvenaient à saisir un de ces commerçants d'interlope, les Portugais poussaient les hauts cris, se plaignaient de l'inj ustice des saisies et offraient de prouver que les marchandises arrêtées avaient déjà payé des droits à leur importation à la douane chinoise de Macao. ”

“ On peut appeler de ses décisions au tribunal supérieur de Goa. Les Chinois adressent à ce juge des plaintes contre les sujets portugais. Dans le cas d'homicide, le coupable est jugé par le ministre, et l'exécution a lieu à Macao 2.
Le trésor de la colonie est administré par le trésorier sous l'autorité du sénat, auquel ce fonctionnaire rend les comptes tous les six mois. Les seuls revenus qui alimentent le trésor sont les produits des droits de douane. Leur perception a été organisée pour la première fois par le règlement du 29 mars 1784. Les dépenses sont ordonnancées par le sénat. ”

“ Quoi qu'il en soit, il est certain que cette concession ne leur a été faite que d'une manière conditionnelle; que les Portugais ont toujours été obligés de payer une redevance annuelle en reconnaissance de la souveraineté de l'empereur de Chine sur le territoire qu'ils occupaient. Cette redevance, qui, dans les premiers temps de l'établissement, dépassait la somme de 1,000 laëls (7,500 fr.) , a, depuis 1691 , été réduite à 600 et par la suite à 500 taëls. Elle est payée annuelle-
ment par le procureur du sénat de Macao au trésor impérial, à Canton. ”

“ Total de la population blanche ou de couleur, libre, 3,793; population noire esclave, 1,300. Total général, 5,093. Depuis dix ans, la population blanche ou de couleur, libre, est restée à peu près stationnaire; celle des nègres a un peu diminué, mais dans des proportions peu importantes2. ”