“ En ce moment tout le commerce de Saigon à Hongkong se fait par navires étrangers, si les navires français, étant favorisés, ont un bénéfice à venir dans ces mers, non seulement ils y viendront plus nombreux, mais ils y resteront, et la navigation française aura trouvé un débouché nouveau, de là une multiplication importante du pavillon français qui ne peut qu'augmenter notre influence. ”

“ Le commerce et l'industrie française, après avoir occupé dans le monde commercial une des premières places parmi les nations du continent d'Europe, pour les exportations, subissent depuis plusieurs années un mouvement rétrograde dans leur importance qui éveille à juste titre de légitimes craintes pour l'avenir à quiconque veut comparer le passé avec le présent. ”

“ Si, au contraire, dès les premiers jours les deux pays sont régis par une union douanière, il y a plus alors contre nous que la différence du frêt et du prix de revient; d'un autre côté, comme le Tonquin produit autre chose que du riz, l'avantage n'étant plus aussi grand, les tonquinois nous laisseront continuer à faire nos riz et tireront parti de leurs autres produits, l'équilibre s'établira et chacun en profitera. ”

“ La Cochinchine est une colonie nouvelle, qui n'a pas eu à subir jusqu'ici les crises traversées par les autres, il n'y a ni douanes, ni octroi de mer et les produits étrangers y écrasent le marché français. Devons nous chercher à y faciliter l'importation des produits français, à favoriser ainsi le développement de l'industrie nationale, du commerce de la métropole ? ”

“ Il veut répondre quelques mots aux observations de M. Cornu, à la dernière séance, sur le danger du système des douanes protectrices et fait observer que dans la métropole, lorsque l'on veut protéger un produit, les fers, par exemple, c'est aux autres industries qu'on demande la taxe et vice versa. Si on veut protéger les produits métropolitains, on taxe les produits coloniaux, il est urgent de protéger le commerce français aux colonies, d'en favoriser le développement, il faut donc taxer les marchandises étrangères, les navires étrangers. ”

“ Mais, dit M. Vienot, si au point de vue du commerce, la métropole ne retirera pas un bénéfice considérable de la création des douanes, au point de vue de la navigation, le système sera autrement efficace, si on impose aux navires étrangers une surtaxe de pavillon. ”

“ En effet, si on arrive à ce résultat que nos navires fassent le cabotage avec les ports voisins, la marchandise apportée par eux, étant toujours en ce cas dégrevée d'un demi-droit, la marchandise étrangère aura toujours un avantage sur la marchandise française, et, on pourrait, en organisant un système de transbordement sur navires français dans les ports voisins, maintenir cet avantage, les navires français y gagneront peut-être, mais la marchandise ne sera pas protégée en réalité et l'avantage restera toujours aux produits étrangers. ”

“ Il faut d'abord pour adopter des mesures qui pèseraient sur toute la population de la colonie, s'assurer que leur effet sera utile à quelqu'un d'une façon appréciable. Quel appoint pouvons nous apporter aux 3 milliards 500 millions exportés annuellement de France ?
Il ne faut pas compter comme l'a fait M. Rivière sur une importation totale, il y a des articles que la métropole ne fournira jamais, c'est un calcul à établir pour la discussion générale.
M. Cornu ne croit pas non plus que les plaintes de l'industrie francaise soient bien fondées. ”

“ La Réunion, les Antilles sont des colonies industrielles et agricoles ayant peu de débouchés, en Cochinchine, nous n'avons pas à craindre pour nos riz ; les riz, même sur taxés, sont de plus en plus exportés, les conditions de production permettent de lutter contre tous.
A Bourbon, il n'en est pas de même, la colonie ne fournit pour ainsi dire que du sucre et la concurrence est grande, il n'est pas besoin de surtaxe pour avoir des frêts à bon prix.
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Ici c'est autre chose, ce que nous ajouterons en grevant les produits étrangers, nous le retirons en dégrevant la sortie du riz. ”

“ Le Ministre de l'agriculture et du commerce agité par les mêmes inquiétudes que nous partageons tous, cherche le moyen. le plus efficace pour conjurer le mal, et réagir contre ce qui a lieu en cherchant à provoquer le débouché des produits français à l'extérieur et en leur ouvrant la voie la plus propice pour les faire arriver dans les meilleures conditions de prix dans les colonies françaises, ou à l'heure actuelle ils se trouvent concurrencés par les produits similaires étrangers auxquels les préférences du consommateur sont dévolues par le fait du meilleur marché. ”

“ Il voudrait que les marchandises, soit françaises, soit étrangères puissent venir en Cochinchine par navire français ou étrangers et que seules les marchandisas étrangères fussent frappées d'un droit d'entrée ; il ne saurait admettre une surtaxe de pavillon qui aurait certainement pour résultat d'éloigner les navires étrangers, ainsi, dit-il, il y a une ligne anglaise qui, partant d'Anvers, vient ici périodiquement, il est certain que si les navires étrangers sont frappés d'une surtaxe, cette ligne n'acceptera plus de fret pour Saigon, ce qui serait fâcheux. ”

“ M. Cornu reprenant sa discussion : M. Vienot, dit-il, ne s'est pas arrêté à la protection des marchandises, il veut encore protéger le pavillon et veut ajouter à la prime, qui a pour but de permettre à nos steamers de naviguer partout, une détaxe de droits sur les riz qui les avantagera encore ici. Le moyen est dangereux, nos voisins de Hongkong, nos principaux consommateurs n'ont qu'à frapper à l'entrée le pavillon français d'un droit égal à la détaxe dont ils auront profité ici, pour remettre toutes choses en état. Ils peuvent le faire à bien peu de frais. ”

“ M. Cornu: Elles doivent pourtant être satisfaites, puisqu'elles ne changent pas.
M. Catoire ajoute qu'en tous cas, si on accepte l'établissement de la douane, il faut bien spécifier ce que nous voulons.
M. Vienot: La métropole est bien obligée de nous consulter et quand le moment sera venu tout sera spécifié.
Au surplus ajoute-t-il, c'est un malheur très grand inhérent à notre nature que de vouloir toujours raisonner sur l'ensemble des colonies, tout calquer sur les autres ; que nous importe, à nous Cochinchine, ce que les autres ont fait si nous pouvons faire autrement a notre avantage? ”

“ M. Catoire est d'avis qu'en ce qui concerne le pavillon, la prime à la navigation est suffisante.
M. Cornu pense qu'on s'occupe du moins malade en s'occupant de la navigation, la prime paie le charbon, une partie des autres frais, les navires français ont donc un avantage.
M. Vienot fait observer que les pays étrangers payent aussi des primes à la navigation, l'Italie par exemple et aussi croit-il, l'Allemagne.
M. Cornu demande si réellement ce système peut produire les résultats que M. Vienot en attend ? est-ce que les colonies voisines ne s'empresseront pas de nous rendre la pareille? ”

“ Les maisons étrangères, allemandes surtout, sonten position tout comme les nôtres de profiter de la protection. Elles ont autant de relations, plus peut-être, avec les fabricants français, elles ont de plus des agences de banque, d'assurances et de consignations de steamers qui leur donnent un courant d'affaires qui manque aux maisons françaisse et M. Cornu pense qu'elles absorberont une grosse part dans le commerce nouveau des tissus français, que la protection aura développé. L'industrie française profitera certainement de cet état de choses, mais dans quelles proportions ? ”

“ Supposons, par exemple, que les riz du Tonquin ne soient frappés d'aucun droit de sortie, les habitants trouvant un débouché facile, se trouvant plus prés des lieux de consommation, se mettront à en cultiver plus encore, au Tonquin il y a deux, trois récoltes parfois par an, les riz s'exporteront en abondance, ils inonderont les marchés. ”

“ La situation n'est pas si prospère ; à Dunkerque on ne construit plus elles bassins sont encombrés de longs courriers qui n'en bougent plus, il faut recourir à la spéculation pour gagner de l'argent ; si, au contraire, sans se préoccuper des navires, vous protégiez l'exportation française, forcément ils trouveront leur emploi, peut-être la construction reprendra-t-elle. ”

“ M. Cornu prend alors la présidence.
M. Niobey exprime le désir que la discussion soit renvoyée à un autre jour, afin de permettre une étude plus approfondie d'une question des plus sérieuses.
M. le Président dit qu'il partage cet avis et engage les membres de la commission à rechercher et à lire, s'ils le peuvent, les discussions à la suite desquelles les Conseils généraux des diverses colonies ont repoussé le système des douanes protectrices ; car il pense qu'une douane protectrice pèsera lourdement sur les populations de la colonie sans nécessité aucune et sans avantage sérieux. ”

“ La maison Eiffel notamment a ses ateliers à Levallois-Perret, et si elle trouve plus davantage à charger ses produits à Anvers plutôt qu'à Marseille, ce n'est pas une raison pour qu'ils soient devenus étrangers par ce seul fait. ”

“ M. Rivière : Ce n'est pas une charge, c'est un revenu ; pour sa part, il vise à dégrever les riz et il en voit le moyen.
M. Cornu voterait une douane fiscale et le dégrèvement des riz, mais jamais un système protecteur.
M. Vienot : M. Niobey vient indiquer un point de vue qui n'a pas encore été traité et qui mérite d'être examiné, on pourrait dire au député : nous cherchons l'union de l'Indo-Chine, eh bien profitez de l'occasion qui se présente de faire un premier pas vers ce but, par la création tout d'abord d'une sorte d'union douanière, que l'on réunisse sous les ”

“ M. Vienot interrompant fait remarquer que le jour où, par la protection, on aura établi la prédominence des produits français, lés avantages des maisons étrangères dont parle M. Cornu diminueront, les navires français se consigneront chez les Français. ”