Fr Goltdammer

“ Le but de cette notice est de faire connaître une colonie que nous croyons destinée à un grand avenir. Ce n'est à l'heure présente qu'une rade sûre et un territoire peu cultivé; mais tout s'y trouve réuni à proximité pour en faire une colonie florissante.
Le port est excellent, il peut par tous les temps recevoir les plus gros navires. De nombreux puits fournissent en abondance l'eau potable nécessaire, et la présence de gisements de charbon lui donne une importance et une valeur qui ne sauraient échapper à personne. ”

“ C'est le plus facile aussi, car les caravanes, au lieu de passer par Aoussa ou Adar et de traverser le désert des Adels, suivront le cours de l'Haouach pour se rendre à Obock. Adar même est plus près d'Obock que Berbera, et les indigènes, qui trouveront là un débouché sûr, constant et facile, n'hésiteront pas à s'y rendre.
Voyons maintenant quels sont les produits de ces pays, et si leur importance mérite la création d'une colonie.
Le sol qui sur toute la côte est aride et désert, à quelques milles devient fertile et change complètement d'aspect et de nature. ”

“ Aujourd'hui cette opinion peut paraître une utopie; mais ces contrées seront un jour, et dans un temps peu éloigné, peuplées et florissantes, et les navires fréquenteront journellement des parages maintenant inconnus et déserts. Si les colonies aident à la fortune et à la richesse d'un pays, ce n'est pas seulement par leurs produits, c'est, comme on le dit avec justesse, aussi par leur position. Obock se trouve sur la route des Indes, situé en face d'Aden, il est destiné à attirer une partie de son commerce. ”

“ Malgré son peu d'importance territoriale, Obock présente de grands avantages au point de vue commercial et au point de vue stratégique. Nous allons les examiner en détail, et nous pensons qu'ils méritent d'attirer l'attention.
Pour le commerce, c'est le débouché de tous les produits de l'Abyssinie et du Somal ; pour les navires, c'est un point de relâche, un dépôt de charbon ; pour la marine de l'État, c'est un point fortifié sur la route des colonies asiatiques, un refuge pour ses vaisseaux, une menace pour Aden.
L'Abyssinie est un pays d'une richesse incomparable ”

“ Le port d'Obock est situé au fond du golfe d'Aden, sur la côte Nord du Somal, par 11° 57' de latitude Nord et 41° de longitude Est. Obock est un village de peu d'importance, formé de quelques maisons. Le territoire est insignifiant comme étendue. On y rencontre les palmiers et la flore de l'Afrique équatoriale. Dans les environs, on trouve la pierre calcaire, l'argile à potier, l'ocre rouge et du soufre.
Si l'on s'avance à 4 ou 5 kilomètres dans l'intérieur des terres, le pays s'accidente et devient montagneux. ”

“ Ils vivent par tribus errant à la recherche de pâturages. C'est un peuple guerrier et pasteur. Quelques tribus vivent de vol et de rapines, mais la majorité de la population est honnête. Le climat sur la côte est sain quoique très-chaud. Les Européens y vivent parfaitement, et les fièvres graves y sont très-rares.
La côte aux environs d'Obock est formée de falaises élevées, dont la hauteur varie entre 10, 20 et même 30 mètres. Toute la côté d'Abyssinie présente la même ligne de falaises, et depuis Massaouah, la rade d'Obock est le seul point où puissent sûrement se réfugier les navires. ”

“ En premier heu, c'est l'établissement à Obock d'un dépôt de charbon. Nous avons dit plus haut que dans les environs du territoire se trouvaient des mines de charbon. La houille se trouve à fleur de terre, et pour être extraite, n'exige ni grands frais, ni matériel important. Ce point est capital. Aden, qui se trouve à égale distance des Indes et de l'Europe, a servi jusqu'à ce jour de port de ravitaillement aux navires de tous pays. Le charbon y vient d'Angleterre; le transport en est long et coûteux; le prix en est forcément élevé. ”

“ La vente, toujours difficile et peu active dans les ports du golfe d'Aden, sera plus facile à Obock, où l'acheteur direct se trouvera sur les lieux. De plus, les indigènes échangeront leurs marchandises contre les articles d'Europe, dont ils manquent entièrement, et qu'ils ne peuvent se procurer qu'à Zeïlah et à Berbera. Obock est du reste le port le plus près pour les caravanes du Choa et de l'Amhara. ”

“ Le mouillage du Nord nous paraît préférable. Il est en effet protégé par la falaise des vents du Nord et de l'Ouest. Le banc de corail découvert à marée basse le défend du côté de la haute mer. Pour l'abriter convenablement, les vents du SudOuest étant les plus à craindre dans ces parages, il y aurait peut-être à faire une digue ou jetée de 800 mètres, dans la direction du Nord au Sud, à partir du rivage, et, faisant suite à cette première jetée, la coupant presque à angle droit, une deuxième jetée d'environ 800 mètres. ”

“ Les produits de la culture sont nombreux et ne demandent qu'à trouver un grand débouché pour prendre une extension considérable. Pour ne citer que les plus importants, sans insister ici sur leur emploi ou leur application dans le commerce et l'industrie, nous nommerons les cafés de différentes qualités, qui peuvent rivaliser avec les meilleurs produits de Moka ”

“ Quant à l'industrie, elle est nulle. Nous verrons plus loin celle que l'on peut facilement installer à Obock.
Des animaux indigènes, le plus utile est certainement le chameau; c'est la bête de somme et le coureur rapide. Son poil filé sert à confectionner des tissus, qui, quoique grossiers, sont très-solides et presque inusables. Dans toute l'Abyssinie et le Somal, il y a d'immenses troupeaux de moutons, qui donnent une laine de première qualité, jusqu'à présent sans emploi, et ”