Hubert Mathieu

“ Quelle sainte mission et quels importans travaux que ceux qui sont réservés à un ministre de Dieu ! Ne parler de l'éternité que pour faire supporter avec résignation les peines de ce bas monde ; rester étranger aux discussions politiques et ne voir dans les hommes qu'une seule famille ; s'immiscer dans les ménages, non pour arracher leurs secrets, mais pour resserrer les liens de la fidélité des époux, de la piété des fils, de la tendresse des pères et de l'amour des frères. Consoler le malheureux, soulager l'indigent, essuyer les larmes de la veuve, devenir l'appui de l'orphelin ”

“ Le coeur en sortait toujours disposé au bien. Dans les derniers temps, les étrangers y abondaient, principalement les Anglais et les Suisses. Les vertus du pasteur exaltèrent au plus haut degré l'enthousiasme du respectable M. Legrand, de Bâle, qui résolut en 1814 de venir s'établir avec ses deux fils à Fouday, pour jouir de sa présence continuelle. Ce déplacement servit admirablement les projets du zélé ministre : car M. Legrand, propriétaire riche et actif, importa une industrie nouvelle. ”

“ Le pasteur Oberlin ne songea jamais au prosélytisme , l'homme juste et travailleur lui paraissant devoir plaire à la divinité. C'est ce que prouve l'anecdote suivante : un hôte se présente au presbytère un vendredi et y accepte le couvert. Notre pasteur, dont la foi ne s'opposait pas à l'usage du gras, ne se permit cependant pas d'offrir de la viande à son hôte, disposé d'ailleurs à manger ce qu'on lui présenterait; se faisant ainsi un scrupule de fronder les préceptes de la religion ”

“ Ayant témoigné le désir de parler, il s'adressa à la foule et lui dit': soyons les enfans du seigneur, qui jait briller son soleil sur le bon et sur le méchant. S'approchant alors du malheureux juif, tremblant et à demi-mort, il chargea son paquet de marchandises sur ses épaules et le conduisit par la main jusqu'au presbytère.
Oberlin, qui savait combien les momens sont précieux et combien l'instruction est indispensable pour adoucir les moeurs, employa tous ses efforts, dès son arrivée au Ban-de-la-Roche, pour former un plan général d'études. ”

“ Oberlin le comprit, et à la tête de ses paroissiens, employant tour-àtour la pioche et la poudre à canon, on le vit faire sauter les rochers, déblayer les terres, construire un pont sur la Bruche, enfin créer une lieue de route dans le terrain le plus inaccessible, et faciliter ainsi les communications avec Strasbourg. Une pareille entreprise frappa les habitans, et certains d'un écoulement facile pour leurs produits, ils s'adonnèrent davantage aux nouvelles cultures et aux sages innovations introduites par leur pasteur. ”

“ Le beau jour que celui où la
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jeunesse apportait à son père les premiers fruits des arbres plantés par sa sollicitude !
Oberlin, en vrai sage, pensait que l'espèce humaine ne devait faire qu'une grande famille.
Les hommes , disait — il, doués des mêmes organes, seront tous frères dès que leur éducation sera dirigée dans des voies conformes à leur nature. Epoque heureuse où la plus noble des créatures jouira de toutes ses prérogatives !
Comptant peu sur la sagesse du coeur, notre patriarche avait tapissé les murailles de son presbytère des pensée des saintes écritures. ”

“ Ma fille, ma Louise, lui disait-il sans cesse, ayons de la patience, du courage, de la résignation} soyons doux, humbles, pieux, et ajoutons toujours à nos bonnes oeuvres. Louise fut un modèle de candeur et de gratitude} toute la contrée la vénère; elle a eu la douleur de fermer les yeux à son père adoptif, mais la couronne de vertu que lui décerna l'académie française fut la digne récompense de son dévouement (*) .
Le nom du sage Oberlin n'était plus prononcé que religieusement, et l'on était porté à venir contempler le créateur de tant de travaux. ”

“ M. Legrand, passant des jours entiers avec notre pasteur, a recueilli de nombreux rensei— gnemens sur une vie si pure et si désintéressée. Deux lettres publiées par lui, l'une à M. le baron de Gerando, et l'autre à M. Treutlel, ont fait concourir à son insçu le digne Oberlin à une récompense nationale.
A cette époque, un ministre célèbre, portant un vif intérêt à l'agriculture et à l'industrie, comme aux lettres et aux sciences (*) , possédait la confiance du monarque. La vie et les travaux d' Oberlin le frappèrent ”

“ Il enseigna l'économie du fumier, les moyens de le créer par des composts (*) et les grandesressources offertes par l'engrais; leçons fort utiles dans un canton qui ne connaissait d'autre engrais que les cendres produites par l'écobuage. ”

“ Des prix furent décernés aux maîtres les plus méritans, et les élèves les plus studieux reçurent la récompense due à leurs efforts. Des livres furent imprimés pour le Ban—de—la—Roche (*) ; chaque trois mois, on faisait passer d'une école à l'autre ceux dont on n'avait pas d'exemplaires en nombre suffisant. Une bibliothèque fut destinée aux enfans ; une' collection de plantes indigènes, des roches du pays, une machine électrique et d'autres in— strumeus de physique initièrent les élèves à l'étude et à la contemplation de la nature ”