Jacques Bonhomme

“ Mais l'Évangile dit cela comme un reproche pour les enfants de lumière, ce n'est pas un compliment qu'il prétend leur faire.
L'argent est le nerf de la guerre. Nos ennemis le savent parfaitement, et ils agissent en conséquence. ”

“ Les curés sont déjà assez riches ; s'ils veulent rétablir la dime, on les chassera plutôt.
Moi. — Décidément, cousin, tu crois ce que lu me dis là ? tu crois que les curés voudraient rétablir la dîme ? Qu'est-ce donc que la dîme ?
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Lui. — Mais, la dîme, c'est le dixième de tous nos biens que les curés veulent prendre. Si je gagne dix sous, il leur en faut un ; si tu as dix pommes, il leur en faut une : à eux seuls, il leur faut le dixième de la France. Ils ont la bouche grande. ”

“ Le camarade a payé une première bouteille, il faut lui payer la seconde; on s'anime, on s'échauffe, la soif vient en buvant, on boit parce qu'on a bu, on boit par fanfaronnade, et la raison reste au fond du verre. Du coup, quand cela se répète, la santé s'altère. On travaille moins bien, on se dégoûte du travail; et la maladie, qui vient trop souvent à la suite, prive à la fois d'ouvrage et d'argent. ”

“ S'il ne venait plus personne pour remplir le réservoir, mon cousin Jean deviendrait l'homme le plus raisonnable du monde. Une fois qu'il a la tête bien vidée de toutes les fausses idées que ses camarades, qui ne sont que les perroquets des journaux, ont mises dedans, Jean Bonhomme est de l'avis de Jacques Bonhomme, il raisonne comme Jacques Bonhomme, et vous comprenez que, dans ce cas, il me paraît raisonner parfaitement juste. ”

“ Quelques-uns donnent peut-être en rechignant, et parce que les frères les font marcher; mais enfin ils donnent. Ils donnent pour tuer ; pourquoi les conservateurs ne donneraient-ils pas pour sauver?
Mais l'argent n'est pas tout. Payer de sa bourse, c'est bien; payer de sa personne, c'est encore mieux. ”

“ Moi. — C'est comme cela, cousin Jean. La dîme, c'était — et avec bien des exceptions — le dixième
— 18 — des revenus fonciers : — tu vois déjà que ta paye n'aurait rien à voir là-dedans, — et avec cela le clergé supportait toutes les charges du culte, de l'entretien des pauvres et de l'entretien des écoles. Crois-tu que, maintenant qu'il n'y a plus de dime, les impôts soient moins lourds ?
Lui. — Ça doit être.
Moi. — Erreur, mon ami ! Avant la grande Révolution, l'État subvenait à toutes ses dépenses au moyen de quelques centaines de millions; maintenant il faut des milliards. ”

“ On les vend un sou, on les donne pour rien, et, les jours de marché, on ne peut pas faire un pas sans en rencontrer.
Vrai, c'est une peste ! car je vois tous ces mauvais journaux ne s'occuper qu'à souffler la haine, à répandre la calomnie et à remuer les plus vilaines passions.
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Dans leurs articles de politique, ils parlent contre l'autorité, ils prétendent que le gouvernement ne veut que la guerre, qu'il est sous la domination des curés, qu'il est cause de la triste situation des affaires. ”

“ On en gagne moins, parce qu'on travaille moins bien; on en gagne moins, parce qu'on fait le lundi et souvent le mardi; et,
— 31 — quand la paye arrive, on en laisse la moitié, les trois quarts, si ce n'est pas tout, au cabaret. L'ouvrier s'est amusé; mais il n'y a ni pain ni viande au logis, les enfants pleurent, la femme fait entendre des reproches, on se chamaille, on s'irrite l'un contre l'autre, et voilà un ménage qui devient l'image de l'enfer. La cause du mal, où est-elle? Au cabaret.
Cousin Jean, qui avait quelque chose à se reprocher du côté du ménage, ne disait rien ”

“ Et c'est là la pâture qu'on jette tous les jours, sous toutes les formes, à ce malheureux peuple qu'on prétend aimer et qu'on ne cherche qu'à exploiter; c'est avec de pareilles lectures qu'on prétend former de bons citoyens et relever la patrie! ”

“ Nous autres simples citoyens, n'avons-nous rien à faire? Il s'agit de nous, de nos enfants, de notre pays, de l'avenir de la société : nous sommes tous intéressés, nous avons tous de graves devoirs à remplir. ”

“ Comme tu viens de me le dire, c'est dans les cabarets qu'on fait de la politique. Ah! cette politique-là ne vaut pas mieux que le vin qu'on y. boit. Comment pourrait-il en être autrement? Tu le sais bien, ce nesont pas les meilleurs ouvriers, les hommes les plus rangés qui sont les orateurs du cabaret. Et est-on en état de bien raisonner quand on n'a plus sa tête à soi ? Aussi ne fait-on que de la mauvaise politique au cabaret. On se monte la tête; on crie contre les bourgeois, contre les curés, contre les riches; on déraisonne à qui ”

“ J'ai les femmes pour moi : c'est déjà la moitié du monde , cela; et, avec les gens raisonnables, cela va faire en ma faveur une belle majorité. Mais je ne veux pas abuser de la supériorité du nombre, je ne veux m'adresser d'abord qu'à ta raison.
Eh bien! mon cher cousin, si tu veux être juste, tu reconnaîtras que le cabaret a bien des défauts qui doivent empêcher de blâmer le gouvernement d'en diminuer le nombre.
D'abord, le vin qu'on y boit n'est pas de première qualité, ce qui ne l'empêche pas d'être cher. Si le cabaretier n'y mettait que de l'eau, le mal serait ”

“ Mon brave cousin Jean Bonhomme prononça ces
— 26 — mois d'un ton si solennellement indigné, que je ne
pus m'empêcher de partir d'un éclat de rire.
— Tu ris! ça t'est facile,.cousin; mais je dis que
c'est de la tyrannie. On vient de fermer le cabaret de la Tête-Noire, le cabaret du Grand-Cerf, le cabaret du Joyeux-Buveur : trois cabarets rien que dans une seule ville ! Qu'est-ce qu'on veut donc que devienne l'ouvrier? Ces messieurs ont leurs cafés; pourquoi l'ouvrier n'aurait-il passes cabarets? C'est là que nous nous réunissons, nous, pour deviser, entre amis, tout en buvant une bouteille. ”

“ Si l'on trouvait un vendeur qui se contentât d'un moindre bénéfice par chaque numéro, on pourrait n'avoir plus rien à débourser.
En tout cas, il me semble que, pendant les trois mois qui vont précéder les élections, ce ne serait pas trop de débourser quelques centaines de francs par chaque canton pour arriver au résultat dont je vous parle. ”

“ Moi. — Des républicains, oui, c'est bien çà, c'està-dire des gens qui veulent le bien public, comme signifie le mot république, c'est-à-dire le bien des autres pour eux-mêmes, et non leur propre bien au service des autres. Ils sont connus, tes républicains! Avec eux, lès impôts augmenteront encore, puisqu'ils veulent que toutes les places soient rétribuées, même celles des conseillers municipaux. C'est alors qu'on payerait une fameuse dime.
Lui. — Quand les ouvriers seront les maîtres...
Moi. — Je te vois venir, cousin Jean : quand les ouvriers seront les maîtres, il faudra qu'on leur ”

“ Le plus bête peut avoir une bonne idée : il peut bien en venir quelqu'une à l'esprit de votre trèshumble serviteur
JACQUES BONHOMME.
— 14 — HUITIÈME LETTRE
La Dîme.
Nouvelle conversation avec Jean Bonhomme. — Comme quoi les curés sont les maîtres. — Le spectre de la dime. — Que la dime a été plus que remplacée par les impôts. — Ce que c'était que la dime. — Que la dime était une contribution très-équitable. — Les curés ne sont pas intéressés à son rétablissement. — La dime républicaine. ”