Édouard Hervé

“ Est-il bien sage, est-il bien prudent d'avoir placé la presse dans une telle situation, qu'il dépende de certaines compagnies d'enrichir ou de ruiner, de sauver ou de perdre un journal important, rien qu'en lui donnant ou en lui retirant ses annonces?
Ce n'est pas tout. Pour que les annonces deviennent productives, il faut un tirage de dix à douze mille exemplaires : tirage considérable, que le succès lui-même ne donne pas tout de suite. ”

“ Entre le capitaliste qui place un million dans un journal, et l'écrivain qui n'y apporte que son talent, si brillant que soit ce talent, le partage de l'autorité sera nécessairement fort inégal. Les journaux aujourd'hui ne sont plus entre les mains de la rédaction ; ils sont entre les mains du capital. Ce seul fait, bien connu de tous ceux qui s'occupent d'affaires de presse, suffit pour renverser toute la législation de 1852, ou du moins pour lui faire manquer le but qu'elle se proposait d'atteindre. Qu'a voulu, en effet, le législateur de 1852 en matière de presse ? ”

“ L'Etat est la plus grosse partie prenante au budget de chaque journal ; l'Etat, par le fait, a des actions de jouissance dans la propriété de tous les journaux politiques ; sans y avoir mis un centime, il touche sa part de bénéfices avant tout le monde ; il ne la touche pas sur les revenus nets, il la touche sur les revenus bruts. Mieux encore, un journal peut n'avoir pas de recettes et vivre de sacrifices ; pourvu qu'il vive, pourvu qu'il dure, pourvu qu'il ait un tirage quelconque, l'Etat touche sa part de bénéfices. ”

“ Je ne compare pas les hommes, je compare les institutions. Je ne recherche pas si le ministère de l'intérieur a pour habitude de sévir plus ou moins rigoureusement que les tribunaux correctionnels. Je n'ai jamais compris les hommes d'Etat qui disaient : « le jury ne condamne pas assez. » Je ne comprendrais pas davantage un journaliste qui dirait : « La juridiction administrative condamne moins que la juridiction correctionnelle, je préfère la juridiction administrative. » Ce ne sont pas des garanties de clémence ou de sévérité, ce sont des garanties de justice qu'on doit demander à un-juge. ”

“ Quant aux lecteurs riches, quant à ceux qui, sans être riches, sont obligés, par profession, de se tenir au courant des choses de la politique, de la littérature et de l'art, pour lesquels, par conséquent, un journal n'est pas un simple moyen de distraction, mais un indispensable instrument de travail, quant à ceux-là, ce ne serait pas trop, à leurs yeux, que de payer vingt-cinq ou trente centimes un journal exactement renseigné et soigneusement rédigé. ”

“ Dans l'état actuel des choses, les journaux quotidiens, écrasés par le droit de timbre, par le droit de poste et par les dépenses du coûteux format qu'ils sont tous obligés d'adopter, ne vivent que des annonces. ”

“ En accordant ou en refusant un privilège à telle ou telle de nos grandes compagnies, le gouvernement peut, d'un trait de plume, créer, détruire, déplacer, non pas seulement des fortunes individuelles, mais des fortunes collectives, puissances inconnues à nos pères. Le système de l'autorisation, combiné avec celui des subventions gouvernementales, a donné naissance à une véritable aristocratie financière, qui doit tout au gouvernement, qui pendant quelque temps lui a payé ses bienfaits avec usure, mais qui aujourd'hui est devenue pour lui plus dangereuse qu'utile. ”

“ Comptons bien, en effet : six centimes de timbre et quatre centimes de poste, voilà dix centimes par numéro, soit trente-six francs par an, qu'il faut tout d'abord prélever sur l'abonné de province, et trente-six francs sont une bien autre somme en province qu'à Paris. Combien y a-t-il de gens, dans les petites localités, qui puissent consacrer trente-six francs par an à une dépense qui n'a pas un caractère d'absolue nécessité? ”

“ Vous vous croyez forts, parce que vous dites : tout ce qui n'est pas avec nous est contre nous, au lieu de dire : tout ce qui n'est pas contre nous est avec nous. Vous avez réussi, en effet : tout ce qui n'est pas avec vous, ou presque tout, est dans ce moment contre vous, et la France est divisée en deux camps. Si d'aventure, entre ces deux camps, il se trouve quelques indociles qui n'aiment pas à s'enrégimenter et qui ont la prétention de penser et de marcher tout seuls, c'est devant leurs pas que vous multipliez les obstacles ”

“ Il est impossible, je le crois du moins, de ne pas sentir peser sur soi une certaine responsabilité morale, lorsqu'on se trouve placé dans une situation si exposée à tous les regards, lorsqu'on est investi d'un pouvoir dont l'étendue est si considérable et l'exercice si public. ”

“ Quelqu'un a comparé sa conduite à celle de ces chevaliers du moyen âge qui, avant de combattre un ennemi, l'armaient de toutes pièces, pour se donner le plaisir de triompher avec plus de difficulté et plus de gloire. ”

“ Courtoise ou non, l'arme est redoutable ; elle l'est d'autant plus qu'elle est placée dans un moins grand nombre de mains. Le gouvernement doit aujourd'hui le savoir. Ce ne sont pas, assurément, des ennemis bien impitoyables que la Presse, le Siècle ou l'Opinion nationale; et pourtant l'échec qu'ils ont infligé dans Paris aux candidats de l'administration n'a pas pu ne pas être vivement ressenti.
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Les dernières élections générales, du reste, ont donné, à ce point de vue, d'utiles leçons à tout le monde. ”

“ Il est vrai qu'en dehors des bourgs-pourris proprement dits, quelques grands seigneurs, grâce à leur situation sociale et à leurs relations, peuvent disposer d'un certain nombre de voix dans les pays où ils résident. ”