“ S'il a conquis quelque crédit, soyez assuré que le plus souvent c'est uniquement parce que, tout en criant aussi haut que les privilégiés de la capitale à l'asservissement de la presse, il exploite fort à l'aise un fructueux monopole. Quand l'industrie, du journalisme sera libre, la concurrence aura bientôt annihilé cette influence de raccroc, qui d'ordinaire n'existe qu' à la condition de se reconnaître l'humble vassale de la presse de Paris, et d'obéir aveuglément en tout et partout à son mot d'ordre. ”

“ C'est ainsi que le Petit-Journal de M. Millaud, qui devrait payer à la poste quatre centimes de port, expédié en province par rames ou demi-rames, arrive partout où il y a une gare, au coût moyen d'un neuvième de centimes.
La vente au numéro qui, HABILEMENT DIRIGÉE, sera l'annihilation du journalisme comme quatrième pouvoir, la vente au numéro exige que l'entrepreneur de journal ait la faculté d'expédier sa marchandise par la voie qui convient le mieux à ses intérêts. La liberté des transports est le corollaire indispensable de la liberté commerciale ”

“ Cette réforme, tout en conservant au gouvernement la direction de l'esprit public, qui doit toujours lui appartenir, et qui lui échappe de plus en plus à l'heure qu'il est, aura bientôt réduit le journalisme à ne plus être que ce qu'il doit être : une industrie libre comme toute autre, continuant sans doute à avoir ses inconvénients comme les diverses industries incommodes ou dangereuses, mais hors d'état désormais de tenir en échec les grands pouvoirs constitutionnels et d'exercer, comme aujourd'hui, une influence prépondérante sur la direction des affaires publiques. ”

“ L'État n'entend entraver en rien des spéculations dont la pensée première provient de l'exercice d'un droit garanti à tous par la constitution, en conformité avec les grands principes de 1789, et montées à l'aide de puissants capitaux, non plus uniquement en vue de créer des voies de communications intellectuelles, mais pour en monopoliser, autant que possible, l'exploitation politico-commerciale ; en revanche, il n'est tenu envers ces entreprises à aucune faveur de nature à nuire à d'autres intérêts. ”

“ On voit que nous supposons le monopole des journaux par l'autorisation préalable, aboli comme vient de l'être celui des fiacres, et enterré pour toujours comme l'ont déjà été, au grand avantage des masses, vingt autres monopoles tout aussi peu justifiables, et qui pourtant avaient aussi naguère leurs avocats zélés, criant bien haut que, le jour où le pouvoir oserait y toucher, tout serait perdu. ”

“ En dépit de la consommation toujours croissante qui en sera faite, l'annonce, au lieu d'être comme aujourd'hui, une mine d'or, ne sera plus qu'une mine de fer, dont l'exploitation continuera sans doute d'être relativement très-productive, mais sans pouvoir être comparée, même de loin, pour ce qui est des bénéfices, à ce que rapporte à l'heure qu'il est cette industrie monopolisée et privilégiée. ”

“ Personne ne s'étonnera non plus de voir un journal, s'occupant tous les jours de matières financières et commerciales, être constamment soumis au droit de timbre en raison de la spécialité qu'il exploite, et lors même qu'il ne contiendrait aucune annonce, puisque les moindres effets de commerce, les lettres de voiture, les récépissés de chemins de fer, les bordereaux de ventes ou d'achats d'effets publics ou de valeurs industrielles en bourse, etc., sont tous astreints à cet impôt indirect. ”

“ Qu'a-t-on gagné à ce que les faiseurs favorisés, entrepreneurs de ces journaux, pour avoir part au gâteau du monopole et du privilége, aient dû préalablement ou donner des garanties illusoires, ou prendre des engagements qu'ils ne devaient pas être obligés de tenir ?
Donc, que le gouvernement sache se faire aux yeux des masses un mérite de sa renonciation à une prérogative dont en réalité il tire si peu de profit, et qui blesse les sentiments que tant de révolutions n'ont fait que plus profondément inculquer dans les esprits. ”

“ Aujourd'hui le journal purement POLITIQUE ne doit pas plus être soumis à l'autorisation préalable et, s'il n'a rien de financier ni d'industriel, à l'obligation du timbre, que le journal purement LITTÉRAIRE, parce que l'un et l'autre émanent du même droit, lequel est inscrit parmi les grands principes de 1789. ”

“ Or la décentralisation, le parcellement et la localisation du journalisme ne peuvent résulter que de l'abolition du monopole et de la suppression des privilèges.
C'est au pouvoir qu'il appartient de prendre résolument l'initiative de la réforme d'un état de choses qui ne profite qu'aux journaux. ”

“ Cela revient à dire que la libre concurrence annihilera le journalisme comme puissance politique, et, en vulgarisant de plus en plus une industrie que tant de bons esprits qualifient de lèpre sociale, finira par rendre autrement facile la tâche du pouvoir. ”

“ Très-certainement, nos vingt-trois Journaux A annonces aimeront bien mieux payer tous les jours, ou de temps à autre, dix centimes de timbre, à l'instar des affiches, taxées beaucoup plus durement, que de renoncer à la chance d'attraper une belle part dans un si riche butin, en se bornant désormais à faire platoniquement de la politique, de la science et de la littérature. ”

“ Le progrès et la liberté n'ont aucun intérêt à ce qu'un journal rapporte nécessairement de cinq à six cent mille francs de rente à son entrepreneur; on peut certes les défendre l'un et l'autre à beaucoup meilleur marché. ”

“ Par l'intérêt rongeur du capital engagé, par les pertes inévitables qu'il essuie de la part de quelques intermédiaires, par le non-placement de la totalité de son édition, par la nécessité où il ne se trouve que trop souvent de vendre son reste d'exemplaires comme papier à la livre, son profit réel est, trois fois sur quatre, réduit des deux tiers. ”

“ En effet, il ne faut pas que le courtier de la haute banque et de la grande industrie, le marchand de prix-courants, le vendeur de publicité commerciale, puisse se cacher derrière l'avocat des libertés nationales, le représentant des droits de l'intelligence, afin de se soustraire à l'acquit de l'impôt spécial établi sur la très-productive industrie qu'il veut cumuler avec le mandat politique et social qu'il s'est donné lui-même en vertu des grands principes de 1789 ”

“ Ici encore nous commencerons par demander à l'Etat un sacrifice qui lui coûtera peu : l'abandon d'un monopole sans profit réel pour lui , et qui a surtout le grand inconvénient de justifier et légitimer, en apparence, des faveurs que les journaux de Paris ont toujours pris soin de nous présenter . comme inhérentes de leur nature à l'exercice même de la liberté de la presse, dès lors comme constituant, au lieu d'un criant privilége, un DROIT appartenant indistinctement à tout le monde, et au maintien duquel tous les citoyens ont, par conséquent, un égal intérêt. ”

“ L'intérêt général exige que la publicité à donner, non pas seulement à certaines décisions de l'autorité administrative qui doivent, autant que possible, être portées à la connaissance de tous, mais encore à certains actes de la vie civile, de même qu'à certains jugements ou arrêts rendus soit en réparation de dommages causés, soit pour répression de délits commis, se fasse dans des journaux spécialement désignés à cet effet ”

“ C'est le raffiné, qui ne saurait que penser des choses de la politique et de la littérature, s'il ne tirait pas de Paris directement et toute mâchée, sa nourriture intellectuelle de chaque jour, bien qu'elle ne lui arrive jamais ainsi que déjà quelque peu faisandée. ”

“ Le journalisme parisien a sans doute trop de modestie pour essayer de justifier les faveurs dont il est l'objet de la part du fisc, en prétendant avec M. J. Prudhomme qu'après tout il les mérite bien, puisque seul il est en mesure de défendre les libertés publiques contre les usurpations du pouvoir; puisque seul il peut efficacement contribuer à la diffusion des lumières et à l'instruction des masses ”

“ Il importe même qu'elle soit faite très-explicitement à l'avenir, et en conséquence que l'empreinte du timbre impérial rappelle constamment à tous qu'elle n'est là que parce qu'à côté de la politique, de la science ou de la littérature, il y a en même temps trafic de publicité commerciale, vente d'annonces payées par des tiers et profitant à des intérêts exclusivement mercantiles et privés. ”

“ La vente au numéro est, sauf d'insignifiantes exceptions, le seul mode d'exploitation commerciale qu'il puisse employer.
La vente au numéro ne peut avoir lieu dans des conditions rémunératrices que sur la voie publique ou par colportage.
L'autorité administrative demeure investie du droit d'accorder, refuser ou retirer les autorisations à ce nécessaires.
Le journal est affranchi du timbre toutes les fois qu'il reste purement politique ou littéraire.
Il ne peut se vendre partout plus de 5 ou de 10 centimes, suivant le format par lui adopté. ”

“ D'ailleurs, le petit journal politique à un sou aura toujours un redoutable concurrent dans le grand journal à deux sous déjà existant. Il ne pourra pas, comme son rival, traiter les matières financières, publier les prixcourants de marchandises, le bulletin des halles et marchés, la cote des valeurs industrielles arrêtée par le syndicat des agents de change ; tous documents qu'il aurait dû être interdit à M. Millaud de publier dans son journal, à moins de le timbrer à 6 centimes comme la loi l'exigeait, et qui ont fait les cinq sixièmes de son succès. ”

“ Ces 5,000 trimestres, à 7 fr. 60 c. nets, font une somme de 38,000 francs qui couvre tous ses frais de fabrication généralement quelconques, et il dispose de 270,000 lignes d'annonces qui, ne les vendît-il que 5 centimes, lui font un bénéfice net de 13,500 francs à multiplier par quatre pour l'année entière. Il gagne donc avec son journal 50,000 francs par an.
N'est-il pas tout naturel que les grands faiseurs, s'ils se sont parfois égarés dans de vulgaires opérations de librairie (que jamais ils n'eurent la patience de mener à bonne fin) , soient toujours revenus avec amour au journal? ”

“ Ils sont pour le moins aussi bien imprimés, aussi bien rédigés et aussi bien renseignés ; et comme, grâce au télégraphe électrique habilement dirigé, ils font connaître dans leur sphère naturelle d'action, tous les faits de nature à intéresser le public douze heures plus tôt que les journaux de Paris, attardés par les nécessités matérielles de leur fabrication, ils n'ont plus rien à redouter de la concurrence que ceux ci, grâce aux chemins de fer, viennent leur faire sur leur propre terrain. Ils timbrent en moyenne six fois par mois, afin de pouvoir publier des annonces ”

“ D'abord, les entrepreneurs de journaux eux-mêmes, qui ne paieront de droits de timbre que lorsqu'ils y auront intérêt, et qui seront ainsi plus en état de lutter contre la concurrence à laquelle donne lieu l'exploitation de la publicité.
Ensuite, le Trésor public, à cause de l'immense consommation d'annonces, et par suite de timbre, qui, la concurrence aidant, sera la conséquence d'une réduction d'au moins 50 % sur les prix actuels de leur publicité que les journaux seront forcément amenés à consentir aux consommateurs. ”

“ En province, il est difficile de passer d'emblée, aux yeux de ses voisins, à l'état d'esprit supérieur et de grand citoyen. On y connaît la vie et on y tient compte des antécédents de l'homme qui se donne la mission de redresser les erreurs et les fautes de l'administration. ”

“ D'ailleurs, que le pouvoir ne l'oublie pas, l'argent a toujours été le nerf de la guerre. Maintenir un état de choses qui, sous ce rapport, fait la part si belle à des ennemis qu'il ne désarmera jamais, serait une bien grande imprudence. ”