Jean François Bellemare

“ La raison en est toute simple ; c'est qu'en fait de dépenses ridicules et de libéralités, folles, il me rappelle ce que j'ai fait de plus fort dans ma vie. Il y a bien encore, quelque part, un couplet qui m'est confusément resté sur la conscience , et qui m'a coûté dans le tems, dix mille francs de pensions viagères ; ce qui ne représentait heureusement que cent mille francs de capital. Il me souvient en gros que les deux tiers de ce couplet s'appliquaient au brave Danois, et le reste à moi ; comme le brave Dunois était mort, je payai pour nous deux. ”

“ Depuis lors je me suis rappelé plus d'une fois l'avis que j'avais reçu de Varennes ; et je ne puis me défendre d'y voir quelque chose qui ressemble au doigt de la Providence ; car n'est-il pas singulier que ce soit le même homme qui, à des intervalles de tems si éloignés, concoure à deux évènemens dont un avait précipité du trône la famille des Bourbons, et l'autre l'y fait remonter! ”

“ La nécessité des sacrifices d'hommes que j'ai faits, dans cette campagne de Russie, vous est, sans doute, démontrée à vous, mon Révérend^ Père, qui avez du bon sens et de la raison. Mais il y a eu dans cette guerre , comme dans toutes, celles que j'ai faites , des circonstances accessoires que ma conscience me reproche, et qui ne vous paraîtront peut-être pas déplacées dans ma confession. Je m'accuse, par exemple, d'une dureté de coeur inconcevable, et qui n'est point, je crois, dans la nature de l'homme. ”

“ On aime fort à s'illustrer , à se distinguer dans la profession des armes , à se faire des noms historiques ; mais avant tout on veut dîner ; on vise à l'aisance et à la fortune. Sous mon règne, plus particulièrement que dans d'autres tems , on a eu cette manière de voir. La raison en était toute simple. Avec moi, on ne se fiait point à l'avenir. Ma faveur était capricieuse. Mon sort lui-même était éventuel, et tous mes jours étaient, pour ainsi dire, sans lendemain. Les existences qui s'unissaient à la mienne, étaient naturellement incertaines comme elle. ”

“ Car si je n'ai fait que servir à l'accomplissement d'un ordre de choses surnaturel, si je n'ai été, entre les mains de la Providence, qu'un instrument de vengeance et de châtiment pour les peuples, il n'y aura plus , ce me semble , autant à se récrier sur mon caractère et sur ma conduite. ”

“ Pendant que j'ai la main sur la conscience ; mon Révérend Père, je ne veux pas me borner à vous parler de mes prodigalités ; je dois vous apprendre sur quoi était fondé le système que ma politique s'était fait là-dessus.
J'avais cru remarquer que l'amour de l'argent entrait pour beaucoup dans l'esprit général du siècle. ”

“ Il en est de même de mon ambition : vous croyez peutêtre que c'est moi qui me la suis donnée ; détrompez-vous, s je l'avais apportée en venant au monde; j'en avais reçu le germe de mon père, comme vous en jugerez par l'anecdote que je vais vous raconter.
Mon père appartenait à une honnête famille de l'île de Corse ; on l'envoya faire ses études en Italie; quand il eut fini sa réthorique, il révint à la maison : quelle fut la surprise de tout le monde, quand on le vit reparaître avec un cabriolet, deux laquais et un coureur ! ”

“ Des personnes qui s'en souviennent encore, l'entendirent s'écrier plusieurs fois : « Grand Dieu ! que la » fortune est bizarre ! quand j'avais un cabrio» let, il n'y avait pas de route dans cette île » maudite, à présent qu'il y a une route, je » n'ai plus de cabriolet ! »
Vous devez juger par ce trait là, mon Révérend Père, que mon ambition n'est pas tombée des nues, et qu'elle est un tant soit peu héréditaire. Il est vrai qu'il y a aussi loin du cabriolet de mon père au trône de France, que d'une pirogue à un vaisseau de ligne. Mais c'est le propre des germes de se développer ”

“ Si, du reste, je n'ai pas eu l'agrément d'être aimé, je ne me reprocherai pas non plus les frais que j'ai faits pour cela. Personne au monde ne peut dire que j'aie jamais éprouvé un sentiment d'affection pour qui que ce soit, n'y que j'aie cherché à en inspirer aucun. ”

“ Pour faire tout le mal que j'ai fait, il était tout simple de choisir un homme exactement constitué comme moi : on pense bien que ce n'est pas un Saint qui s'en serait chargé.
Quoique vous soyez aussi convaincu que moi, mon Révérend Père, que c'est la Providence qui a mis la main à tout ce qui est arrivé par moi et à moi, dans ces derniers tems , je vais cependant vous raconter deux anecdotes qui ne contribueront pas à changer vos idées là-dessus. ”

“ Ces particularités, mon Révérend Père, vous peignent mieux que tous les discours, le Pénitent auquel Vous avez affaire. Les gens qui se mêlent de révéler mes péchés au public , n'éclaircissent pas, je pense, aussi bien que moi, le fond de ma conscience. ”

“ Vu le prix du sucre baisser de deux francs la livre, ce qui aurait été une chose déplorable, et une vraie calamité. Eh ! bien ! il y avait pourtant des esprits bornés qui ne comprenaient pas cela ! il y a même des mères qui m'en veulent encore d'avoir fait tuer leurs enfans pour maintenir le sucre à six francS la livre , et qui, au risque de ne le, plus payer que quatre francs, auraient mieux aimé garder leurs fils à la maison ; il y a vraiment des gens bien dificiles à contenter! ”

“ Mon insensibilité a quelque chose de machinal qui se reproduit sous les mêmes formes et de la même manière, dans toutes les occasions. Voilà , mon Révérend Père , un de ces aveux qui révèlent mon naturel. Quelques traits particuliers caractériseront mieux que mes expressions cette sécheresse de coeur que je ne saurais définir.
( 15)
Vous avez entendu parler d'un homme qui, depuis vingt ans, était inséparable de ma personne , et dont certainement j'aurais été l'ami si j'avais pu l'être de quelqu'un. Un boulet mortel l'atteignit, l'année dernière , dans les plaines de la Saxe ”

“ Je me méfie singulièrement de mon pied et de mon poing qui sont, en général, d'une vivacité excessive , surtout à l'égard des personnes que j'aime. Quant aux autres, je ne les corrige pas moi-même; et je vous assure qu'elles n'y gagnent rien ”

“ C'était pourtant une chose bien facile à entendre , et que je dois aussi vous expliquer, mon Révérend Père ; pour que vous n'imaginiez pas que celte fameuse guerre ait été déclarée sans rime ni raison ; comme on l'a prétendu.
Le fait est que le sucre était fort cher, et qu'en France on le payait six francs la livre, tandis qu'en Russie il ne se vendait que trois francs. ”

“ Mais il n'y a point à s'en dédire ; bon gré malgré, leurs petits Napoléons garderont mon nom , et je n'en changerai pas pour leur faire plaisir ; au surplus il y grande apparence qu'il ne se multipliera pas davantage et qu'il ne tardera pas à passer de mode.
Avant ma conversion, mon Révérend Père, j'étais.enchanté de toutes ces niaiseries, et de l'esprit de vertige qui s'emparait de certaines têtes. Une inconséquence, une sottise, un bon
(19)
trait de folie, me causaient des jouissances du genre de celles que les mauvais anges doivent éprouver à la vue du mal. ”