Joseph-Gabriel-Marie de Beaumont

“ Je les adresse à vous-même, parce que vous seul pouvez me contredire; je vous les adresse malgré votre défaite, parce que, sans l'aide du pouvoir, vous êtes redoutable ; je parle après votre chute, parce qu'avant votre chute j'ai parlé vainement; je parle à haute voix, parce que les vérités dont il s'agit doivent être entendues de votre successeur.
De toutes les questions que vous laissez irrésolues, la plus grave, si l'on mesure son importance aux éventualités qu'elle recèle, c'est la question mexicaine. ”

“ Le trophée purement militaire de Saint-Jeand'Ulloa a-t-il arrêté le cours des erreurs diplomatiques? nullement; à cent erreurs qui se donnent pour la vérité, il faut cent fautes pour appui.
Sans vos premiers torts , la France ne subirait pas une guerre dans laquelle chacun de ses coups la blesse moralement !
Sans votre guerre illogique, nous n'aurions pas à déplorer les tentatives faites au Mexique, aussi bien qu'à Buénos-Ayres, dans le but de susciter les troubles politiques qui pouvaient nous venir en aide ”

“ Le lendemain de la conférence de Xalapa, la France, elle-même, octroyait une satisfaction pour l'enlèvement du pilote de l'Express. Je n'ai pas ouï dire que l'Angleterre essayât de tirer de ce malentendu un avantage sans rapport avec l'événement ; mais il est certain qu'elle n'essaiera pas de nous imposer une humiliation. Pourquoi cette différence? Si c'est a raison de là faiblesse de notre adversaire, ce n'est pas lui qui doit avoir la rougeur au front. ”

“ Non seulement il n'y avait aucun inconvénient à suspendre un blocus inutile, mais vous pouviez, en prescrivant cette mesure , donner un digne préliminaire au fait d'armes que nous préparait la fortune. Tous les lauriers ne croissent pas dans le sang : l'interruption des hostilités, qui, avant l'arrivée de la division Baudin, eût été un acte d'impuissance, eût
— 16 — été magnanime après son arrivée : la France, montrant les avantages de la paix au moment où la guerre lui offre les siens, n'eût pas été moins grande qu'à Saint-Jean d'Ulloa. ”

“ La première comprend à merveille qu'elle est enserrée dans le faux; elle s'applique à trouver une issue, et, ne pouvant s'échapper par la voie que lui ferme la raison d'Etat, elle se heurte successivement à tous les nonsens. La presse ministérielle, qui n'est pas intéressée à découvrir la vérité, s'est elle-même trouvée trop à l'étroit dans vos renseignemens. C'est ainsi que notre démêlé avec le Mexique, qui, selon l'opinion commune, doit être réglé par nos soldats ”

“ Vous trouverez bon que je demande à l'événement en quoi l'intérêt de la France a périclité dans vos mains.
La France n'a pas de traité de commerce avec le Mexique; vous avez fait une première faute en essayant d'attribuer ce caractère à des actes non ratifiés.
En l'absence d'un traité de commerce, les marchands français établis au Mexique ont éprouvé des malheurs qu'aucune stipulation n'aurait prévenus. Le pays venait de se soustraire à la domination espagnole; mais il entrait dans la vie politique au prix des convulsions inhérentes à toute émanci-
pation contrariée. ”

“ Vous vous êtes trompé parce que vous êtes homme; mais c'est l'homme de bien qui a mal fait, c'est l'homme habile qui a mal vu. Vos concitoyens vous gardent, dans leur estime, une position non moins élevée que celle que vous faisait la puissance. ”

“ Chacun a déploré le malheur des victimes et l'égarement des bourreaux; mais nul n'a songea donner pour complice à ces derniers le pays qui les a vus naître.
La seconde accusation, celle qui se rapporte à la catastrophe de Tampico, ne serait pas fondée, alors même qu'on la restreindrait aux auteurs directs du double fait incriminé. Les deux Français fusillés dans Véra-Cruz avaient été pris les armes à la main dans les rangs des Texiens révoltés. ”

“ Le 4 septembre, vous avez lu dans un autre journal : « On ne compose point avec des » voleurs ni avec des assassins, on les châtie; » et le 8 du même mois , vous avez lu dans le même journal : « Cette crânerie de langage , ces airs dé» cidés, cette répulsion de toute idée pacifique » sont bien étranges, lorsque l'on sait que nous » bloquons vainement depuis quelques mois les » côtes du Mexique, et. que ce blocus ne nous a
— 28 — » encore amenés qu'à reconnaître que nous avions » dans ces parages des forces insuffisantes. ”

“ Cet exemple, c'est Paris qui l'adonné.La famille française, égorgée publiquement dans un village du Mexique, est tombée, à l'époque du choléra, sous cette absurde présomption d'empoisonnement qui, en 1832, dans notre foyer de lumières, a fait aussi des victimes. Borne a vu massacrer, sous l'influence du même préjugé, un Anglais non moins innocent que nos compatriotes. La France et l'Italie ont-elles été mises au ban de la civilisation? ”

“ Ainsi, Monsieur le comte, vous avez brisé la paix sans nécessité ; vous avez repoussé la paix sans nécessité ; vous avez fait sortir un blocus de six mois d'une prétention que vous avez abandonnée depuis ; et vous avez greffé la guerre actuelle sur des exigences satisfaites !
Nous, France, trompés par les cris de l' ultimatum et par le silence de Xalapa ; persuadés que
— 19 — nous marchons à la conquête des trois millions qui nous ont été offerts et des trois destitutions que nous ne demandons plus, nous nous battons pour imposer le remboursement de votre injuste blocus ”

“ La destitution d'un juge, d'un général et d'un colonel.
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Sur le premier point, le Mexique répondit que l'étranger, commerçant sans l'appui d'un traité spécial, ne pouvait réclamer des avantages que le droit commun ne eonférait point aux nationaux. Néanmoins, pour tenir compte de l'opinion contraire qui avait accompagné nos compatriotes au Mexique, et aussi pour donner à la France un témoignage de bon vouloir, le gouvernement mexicain consentit au paiement d'une indemnité, sous la double condition qu'elle serait réglée contradictoirement et qu'elle ne ferait point droit pour l'avenir. ”

“ Quand la France a des ennemis, elle les veut dignes d'elle; et, bien loin de flétrir ceux qui tombent noblement, elle se découvre en leur présence.
Un seul fait apparaît radieux sur cette mosaïque de fautes ; c'est la prise du fort d'Ulloa. Mais ce fait d'armes, que les vaincus eux-mêmes peuvent admirer sans honte puisqu'il n'a laissé sans gloire aucune des parties contendantes,- ce fait d'armes, en quoi et comment doit-il servir de base aux rela- ”

“ Vous deviez nous dire comment la nécessité de
— 24 — modifier l' ultimatum ne vous est apparue qu'à Xalapa; vous deviez nous dire comment, à Xalapa, vous avez découvert l'utilité d'entraver de nouveau la réconciliation. Enfin, Monsieur le comte, vous deviez nous mettre sur la voie du dernier mot, ne fût-ce que pour nous empêcher de l'accueillir avec stupéfaction. L'opinion publique est double comme la presse : que l'opinion sans ressort s'accroupisse où bon lui semble, les ministres, j'imagine, prendront le mal en patience ”

“ Que fallait-il pour éviter une bévue qui affecte la
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— 34 — nation elle-même dans la dignité de ses représentàns? Il fallait communiquer aux chambres les documens relatifs ànotre différend avec le Mexique. Il le fallait, car vous le pouviez ; vous le pouviez, car la négociation était close. La charte, qui, en matière de diplomatie, ne livre à la publicité que les actes complets, vous permettait de déposer sur le bureau les antécédens du premier coup de canon . ”