“ Est-il donc impossible au zèle des bons Français de s'attacher exclusivement aux intérêts réels de la nation ; intérêts bien connus aujourd'hui , et dont la connaissance positive peut seule nous consoler de tous les essais funestes, de toutes les épreuves malheureuses, de toutes les erreurs déplorables de notre révolution ? La vérité ne sera-t-elle jamais notre guide ? La bonne foi n'aura-t-elle jamais d'empire parmi nous ? Que mes aïeux aient été les vassaux d'un prince , que les vôtres aient été les vassaux d'un comte ou d'un baron ”

“ S'il est vrai que l'esprit humain ne rétrogradé pas, mais s'il est possible à la sagesse humaine de préparer les voies de salut à un peuple lorsqu'il a touché à la crise des révolutions, il est tout désirable que le gouvernement du Roi, en protégeant les droits politiques dont nous venons de parler, comprime dans leur essor toutes les maximes contagieuses, toutes les doctrines funestes , tous les principes dangereux qui composent le faisceau des intérêts moraux de la révolution. ”

“ Vous aimer dans votre sang , vous admirer dans vos décrets , sont pour tous les Français des obligations naturelles. Leur expliquer les actes de votre souveraine puissance, ne serait-ce pas, en quelque manière, méconnaître l'étendue de leur amour ? Que si des hommes comme nous cherchent à pénétrer les desseins de votre sagesse , nous convient-il de les écouter ? S'ils écrivent pour votre gloire , la peine est au moins inutile , votre gloire est déjà dans nos coeurs. ”

“ Je crus trouver enfin un homme pacifique qui aurait écrit sans haine, sans aigreur; je me disais : cet homme-ci n'est que Français. Il discutera sagement les intérêts de la France. Il doit avoir mis dans sa discussion le calme de l'impartialité. Son langage sera celui de la justice : modeste sans affectation , indulgent sans faiblesse, sévère sans orgueil, son style n'aura d'autre chaleur que celle du patriotisme , et cette chaleur-là ne ressemblera pas au souffle des passions. ”

“ Monsieur le Comte , obligé de définir ce qu'il est plus facile de sentir que d'exprimer , je dois vous prier d'abord de ne pas condamner ma réponse sur l'inexactitude, sur la fausseté même de mes définitions.
Les maximes contagieuses de notre révolution proviennent , comme toutes celles qui perdent les états* en les laissant s'avilir et se
corrompre dans le délire des passions humaines, de la licence où le peuple français s'est trouvé jeté dès la première secousse de notre tourmente politique. ”

“ Ainsi , la France est destinée à être éternellement le jouet des passions des hommes ; ainsi , lorsque des opinions funestes ont cessé de faire peser sur elle un régime de terreur , des opinions nouvelles , plus patriotiques , plus vertueuses, s'emparent violemment de ses destinées , se divisent entr'elles , s'entrechoquent et se détruisent, et le peuple soupire éternellement après le repos qu'il ne goûtera que lorsqu'il ne sera gouverné que par la raison , la modération et la justice. ”

“ Effacez du coeur des Français du 16.ème siècle les souvenirs des sentimens pieux, chevaleresques et guerriers qui avaient illustré leurs ancêtres , et la Monarchie française n'est déjà plus au temps de la ligue ; et vous ne trouvez plus ni Bourbons , ni patrie , ni vertus , ni gloire, ni fidélité.
Le progrès des lumières , qui fait ce qu'on appelle les révolutions , n'entraîne donc pas toujours rapidement les états vers leur chute; il en change les formes , il les améliore quelquefois. ”

“ La liberté n'est plus la licence , le patriotisme pur reprend sa signification ordinaire , et la modération est dans les actes aussi bien qui dans les discours. Français qui défendîtes au péril de vos jours ces principes éminemment tutélaires , qui n'avez cessé d'en prouver l'existence , qui en demandiez à grands cris le salutaire essai ! Généreux Lally ! vertueux Vaublanc ! vos voeux sont enfin exaucés ; il luit enfin le jour de gloire et de bonheur que vous aviez annoncé à la patrie! . . .
Poursuivrai-je , Monsieur le Comte ? Je ne sais quand nous finirons avec nos illusions !... ”

“ Les passions n'ont jamais rien produit de bien, est modus in rebus. On disait, l'an passé, qu'il ne fallait pas pousser la vertu au-delà de ses bornes , on avouait presque que la vertu était par là. Mais je vois aujourd'hui des reproches amers ; j'entends murmurer et se plaindre. Je vois des hommes triomphans et des figures consternées ; je leur demande s'ils sont tous Français , quelle calamité afflige les uns? Quel espoir de bonheur enivre les autres? Leur réponse est ingénue : notre parti triomphe , la faction a le dessus. Infortunés ! je me doutais bien que vous étiez sans patrie. ”

“ J'attache peu d'importance à ce qui sécrit pour pu contre un homme ; mais j'aime la bonne foi et la justice, et je pense qu'il n'y a que les bonnes actions qui gagnent à être faites incognito. Point d'illusions ! point de préjugés ! Que Monsieur le Vicomte de Chateaubriand soit gentilhomme, que raimporte à moi ? La naissance a toujours supposé l'honneur loin de l'exclure : l'honneur suppose la franchise , et l'honneur et la franchise ne vont point sans la vérité. ”

“ Le sentiment de l'injustice fera plutôt de cet homme un conspirateur, si le raisonnement ne vient éclairer l'ardeur de son zèle. Tel partisan de l'usurpateur peut s'accoutumer enfin à un ordre de choses contraire à son intérêt personnel, à ses projets d'agrandissement et de fortune, qui , fatigué d'une surveillance injurieuse, se jettera dans une association criminelle, pour nourrir jusques dans les fers le coupable espoir de satisfaire un jour et son ambition et sa vengeance. C'est donc par la modération que vous sauverez la France ”

“ Les gens de ce parti n'ont pas considéré sans une joie cruelle ce que d'autres ont vu sans peine, sans douleur ; ils n'ont pas gémi de voir cette scission funeste qui isole ainsi le Monarque en divisant les intérêts, qui fait de tout un peuple cinq à six peuples differens; car bientôt chaque région de la France aura son opinion, son but et son langage. Les habitans du midi seront des ultra , ceux de l'ouest des jacobins blancs , les royalistes du nord des royalistes modérés, et les Français de l'est dès partisans d'une dynastie étrangère. ”

“ Si, je connais beaucoup de Français qui ont été obligés de vous accorder leur estime , il reste encore des hommes vertueux à vous concilier. Pourriezvous bien dédaigner leur suffrage ? Nonsans doute. C'est à réunir toutes les opinions honnêtes ; c'est à les éclairer; c'est à les respecter pour vous en faire un salutaire appui , que tendent tous les efforts de votre patriotisme. L'exagération ne sera jamais que de l'exagération ; mais la violence peut avoir des suites funestes. ”

“ Mon coeur n'a jamais connu la haine ! L'homme coupable est si malheureux, qu'en vérité les peuples et. les rois auraient pu se dispenser d'inventer des supplices.
Des illusions ! Serait-il possible, après tant de calamités , après tant d'épreuves funestes , avec tant de souvenirs déchirans , qu'on put se faire encore illusion sur les moyens de rendre à la France, sinon la gloire, du moins le repos ; sinon la prospérité , du moins l'état de calme et de bonheur qui la précède ? ”

“ Ceux qui ont approuvé la révolution dans quelques-uns de ses résultats , qui l'ont combattue dans ses écarts , qui l'ont abhorrée dans ses violences, sont restés invariablement attachés à ces principes. Beaucoup ont payé de leurs têtes , presque tous de leur fortune et de leur repos , l'amour du bien public qui a toujours accompagné leur opinion indépendante. Quand ces hommes justes serontils sans désirs? Quand leur patriotisme sera-t-il satisfait ? ”

“ La raison et la vérité s'élevant ainsi audessus des opinions humaines, indiquent à tout Français impartial le bonheur certain de son pays. Ce ne sont pas là de vaines théories , des principes nouveaux , un système créé par l'imagination.... La passion du bien public n'a pas environné de ses illusions , quelquefois chimériques , ces idées d'une simplicité admirable qui sont dans les voeux dupeuple-, dans le coeur du monarque , et dans la bouche même de ceux qui n'osent en faire la salutaire application. ”

“ On crut voir la résurrection de toutes les idées de morale , de justice, de bienveillance , de paix et de bonheur. La religion surtout semblait sortir de la poussière ; une splendeur toute nouvelle frappait les yeux les moins clairvoyans. ”

“ Ce n'est pas non plus le soin minutieux d'éviter quelques allusions ; la crainte puérile de froisser quelques amours-propres; la faiblesse impardonnable de n'oser dire la vérité, pour ne pas effaroucher certains esprits , pour ne pas offenser certaines opinions. Un gouvernement qui en serait réduit là aurait déjà cessé d'être , puisque , gouverné lui -même par le sentiment de sa faiblesse ; sans confiance au dedans, sans respect au dehors , il aurait toutes les passions à contenter, tous les voeux à satisfaire ”

“ A quoi tient-il donc, M. le Comte , que ces voeux-là soient accomplis ? A quoi tient-il ? Mais à ce que les passions cessent une fois de gouverner la France. Cet heureux point fixé , tout le reste s'ensuit, Ce sont les passions qui ont noirci les députés de la dernière chambre ; ce sont les passions qui ont expliqué l'ordonnance du 5 ; ce sont les passions qui ont exclu des élections des hommes d'une probité reconnue; ce sont les passions enfin qui attaquent journellement le ministère, qui ne s'est encore défendu que par les passions. ”

“ Oui , la France sera sauvée, sans doute, malgré nos erreurs ; oui , les passions, les intérêts individuels cesseront un jour de diriger nos coeurs , et la modération ne sera pas un vain mot, ainsi que l'amour du bien public et de la patrie. ”

“ Pourquoi faut-il que nous ayons à gémir sur les moyens qui ont été employés pour parvenir à une fin si désirable ! Pourquoi faut-il que l'amour du bien public dépasse toujours les bornes de la justice , et que nous ne puissions être vertueux qu'aux dépens même de la vertu!. ”

“ Hommes de paix , vous qu'on ne cherche pas, mais qui n'avez jamais été sourds à la voix de la patrie , dites-moi , votre opinion indépendante a-t-elle jamais cherché le triomphe dans la lutte toujours funeste des passions ? ”

“ Six hommes d'état, qui ont rempli depuis des fonctions honorables sous l'usurpateur; qui, appelés à son conseil, ont toujours opposé, aux projets destructeurs de ce despote violent et superbe , le calme immuable d'une raison éminemment supérieure et le zèle d'un patriotisme éclairé ; pensaient unanimement dans cette discussion , que le seul moyen de sauver l'Etat et la gloire nationale était de rappeler le souverain légitime, sans lui imposer d'autres conditions que l'oubli du passe et le maintien d'une constitution ”

“ Vous dites que les principes de modération sont la règle du gouvernement et de sa politique ; et les amis du trône , qui sont pourtant ses amis , ne sont plus à vos yeux que des insensés ! et les ennemis de la légitimité , qu'il vaudrait mieux oublier si vous Voulez qu'ils s'oublient, sont toujours des ennemis ; qu'il faut exclure des hommes dangereux qu'il faut surveiller !.. Il est inutile, Monsieur le Comte , d'insister davantage sur ce point ; il est clair que les bons citoyens gémiront encore long-temps avant que la modération soit pour eux le gage assuré de la liberté publique. ”

“ Mais si toutes les forces humaines ne sauraient arrêter un ordre de choses surhumain, pas plus qu'elles ne pourraient arrêter le soleil dans sa course , n'est-il pas consolant de penser que la sagesse humaine peut, jusqu'à un certain point, prolonger l'existence des peuples, et suspendre le cours trop précipité des événemens ? ”

“ Le système des intérêts moraux révolutionnaires n'est pas de l'invention de Monsieur de Chateaubriand. Quelques bons citoyens , quelques hommes éclairés en ont gardé longtemps la fatale pensée. Mais après avoir mieux étudié l'opinion publique en France ; après avoir mieux consulté les intérêts réels de leur pays, ces hommes généreux sont revenus
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de leur erreur. Ils ont pensé qu'une révolution comme la nôtre n'avait pas besoin d'être défendue ”

“ Quant au m'oral, j'ai souffert des maux de la patrie, comme on gémit tous les jours des malheurs de l'humanité ; mais, rapportant tout a une cause première , saurais avec résignation aux lois de la nécessité, je hais le crime et plains le criminet. ”

“ Des hommes riches possédaient de grands biens , des hommes pauvres vivaient du travail de leurs mains ou par lé secours de l'industrie ; on dit à ces derniers
(46) que l'égalité voulait qu'il n'y eût plus de distinctions de rang ni de fortune ; et la licence porta ces hommes vers l'injustice, et les proscriptions s'ensuivirent, et la France fut couverte de deuil, de sang et de débris : voilà pour la patrie. Plus de religion , plus de culte extérieur, plus de royauté, plus de. justice, plus de distinctions , tels furent les résultats des maximes révolutionnaires. ”

“ Oui , Monsieur le Comte , ce sont les principes contenus dans la première partie de. cet écrit , que professent unanimement ceux dont l'opinion n'a jamais été livrée à l'ambition des hommes ; ceux qui ne se sont pas déchiré les entrailles , mais qui , fléchissant eux-mêmes le genou , ont suivi la patrie sous le joug du despote , l'ont toujours défendue avec zèle , quelquefois même avec succès. Ces hommes invariables dans leurs sentimens ont eu pour ennemis tous ceux
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que les passions entraînent , et pour partisans tous les amis de l'ordre , de la justice , de la liberté. ”