“ Nous ne sommes pas pessimistes, et nous savons que la France est debout, meurtrie, mais vaillante, prête à affirmer de nouveau son génie et sa puissance, nous savons que la patrie ne peut pas périr tant qu'elle tiendra dans sa main le flambeau de la liberté. ”

“ Nous avons dit qu'après avoir donné la preuve de la manière dont s'exerce le suffrage universel dans les grandes villes, nous montrerions combien la gangrène communiste semble se répandre partout.
On pourra nous objecter que le voisinage de Paris est la cause peut-être de ce fait particulier à Sèvres, que nous allons citer, puisque nous avons dit plus haut que nous parlerions des dernières élections de cette commune. Que l'on n'en croie rien, nous pouvons malheureusement prendre sur tous les points de la France ces termes de comparaison. ”

“ Mais à côté de ce dicton inoffensif, pourquoi n'inscrivons-nous pas que nous sommes les citoyens les plus légers et les plus inconséquents qui couvrent la surface du globe. C'est une justice que nous devrions nous rendre, pourtant, puisque nous ne cessons chaque jour d'en donner de nouvelles preuves. ”

“ On vient à lui, nombre de victimes de l'ordre scellent de leur sang le rachat de cette capitale du monde civilisé, tombée entre les mains des fauves, et le sauvetage est à peine accompli, les hommes de devoir sont à peine à l'oeuvre de justice, que le Parisien oublie ses terreurs, ses journées passées dans ses caves, dans ses cachettes, il regarde passer d'abord d'un oeil farouche les premiers convois de ces misérables que la conscience humaine réprouve, que la justice populaire réclame ”

“ Pour nommer un garde champêtre de la plus pauvre commune, on exige avec justice des conditions de moralité et des certificats nombreux; pour investir par l'élection un homme d'une magistrature, pourquoi n'exigerait-on pas aussi certains témoignages, certains documents? ”

“ La propagande a été faite avec ardeur, on a prodigué les professions de foi et les discours amphigouriques ; tout le ban et l'arrière-ban de ceux qui croient que le mot République veut dire désordre et à qui il faut apprendre quand même et par tous les moyens possibles qu'il est synonyme d'ordre, de justice et de liberté, est convoqué pour faire sortir de l'urne les noms des élus du peuple. ”

“ Nous croyons fermement que si, et c'est pourquoi nous demandons avec intention qu'à l'avenir on moralise l'exercice du suffrage universel, et que les élections soient moins prodiguées. Nulle oeuvre humaine n'est parfaite, mais toutes, dans une certaine mesure, sont susceptibles de perfectibilité; le droit électoral est dans ce cas.
Pourquoi, par exemple, ne pas convertir en devoir rigoureux ce qui est considéré ajuste titre comme un honneur? Pourquoi ne pas punir le citoyen qui
— 32 — manquerait à son devoir d'électeur? ”

“ Nous sommes le peuple le plus spirituel de la terre, c'est convenu. Nous nous le rabâchons depuis trop longtemps pour que nous ne soyons pas parfaitement convaincus que nous avons parfaitement raison. ”

“ C'est inutile, de toutes parts ils se font jour, et tous les hommes d'ordre vraiment patriotes et qui placent la France au-dessus de toute préférence, de toute question de parti, ceux-là qui seront toujours la majorité quand ils le voudront, en sont profondément affligés et demandent des réformes à un tel état de choses. ”

“ Eh bien ! des élections ont lieu quelques jours après, des hommes libéraux, honnêtes, des hommes de bonne volonté, rompus aux affaires municipales, ayant la double garantie du caractère et du talent, pour la grande majorité sincèrement dévoués à l'ordre de choses actuel, se présentent pour remplacer ceux qui comprennent le devoir par la fuite devant le danger, par l'abandon de leur poste. ”

“ Peuple souverain, aux élections municipales de Paris, à ces élections que tu as vainement demandées pendant si longtemps et qu'un gouvernement libéral te donne au nom du grand principe de l'égalité, à ces élections tu vas montrer comment le peuple, maître de ses destinées, exerce ses droits?? ”

“ Mais on a compté sans l'Internationale. Elle a trouvé, en ceux-là qu'on veut si justement remplacer, des— échanges de bons procédés... (nous ne voulons pas écrire d'autres mots) elle leur doit protection. La machine électorale fonctionne, les mots d'ordre sont donnés, les quartiers marchent disciplinés, et ce maire et ceux qui furent ses acolytes sont renommés !
De nouveau une ville de près de quatre cent mille âmes voit, de par le suffrage universel, ses destinées entre les mains d'un administrateur
— 21 — qui lui a donné les garanties que vous savez. ”

“ Et puis tout honnête homme est électeur, c'est bien, mais on peut être parfaitement, honnête et parfaitement incapable; nous en avons la preuve tous les jours.
— 34 —
Une connaissance des hommes et des choses d'un pays que l'on veut représenter, n'est-elle pas aussi utile et indispensable même? N'y a-t-il pas lieu dès lors de demander aux candidats, surtout aux élections municipales et aux élections des Conseils généraux, certaines conditions? ”

“ Nous savons qu'avec l'instruction obligatoire le vote se fortifiera, que tout homme qui saura lire ne sera plus un instrument aux mains de tel ou tel. Mais avant que cette utile réforme ait porté ses fruits, il se passera de nombreuses années encore, et les faits sont là réclamant impérieusement que l'on avise. ”

“ Cette contagion, des grandes villes gagne les petites; bientôt, si l'on n'y prend garde, les bourgs eux-mêmes seront infestés, et le mal en s'étendant rendra l'application des remèdes moins sûre et plus difficultueuse. ”

“ L'Internationale, satisfaite et fière de son succès, étale impudemment dans ses journaux, — car elle a des journaux et des journalistes, cette monstrueuse machine, — son infernale action, son horrible puissance.
Une fois la niche faite, l'acte d'indépendance accompli, le Parisien est inconsolable; il est le premier à applaudir à la parole ferme et sage qui se fait en ”

“ Paris, qui est peut-être la tête de la France, mais qui ne saurait revendiquer l'honneur d'en être le coeur, voit les efforts du gouvernement à réparer le mal de l'émeute, il ne manquera pas d'affir-
— 13 — mer sa communauté de sentiments avec ses sauveurs ? ”

“ Validation des élections des députés des Bouches-du-Rhône.
(2) Entachées do nullités nombreuses, entourées de circonstances plus ou moins irrégulières, les élections de Marseille ont été cassées par le Conseil de Préfecture, mais le Maire, qui s'est illustré par son courage le 4 avril, et qui a reçu les félicitations du Président du Conseil de guerre, M. Thomas Bory, continue à remplir ses fonctions.
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d'une invincible tristesse quand nous voyons des hommes, au nom de la politique, essayer de corrompre le sens moral des enfants, sous prétexte de liberté de conscience. ”