Leconte de Lisle

“ La PYTHONISSE contemple KRÉOUSA.
Sur un signe de la PYTHONISSE les femmes se retirent.
Scène IV
La PYTHONISSE et IÔN. KRÉOUSA toujours évanouie aux pieds de la statue d’Apollôn.
LA PYTHONISSE
Quitte Pythô, mon fils, innocent, les mains pures
De toute violence et sous d’heureux augures...
Pardonne oublie, et pars vers l’illustre Athènâ...
Reçois cette corbeille où l’on t’abandonna
Les yeux à peine ouverts au jour qui nous éclaire,
où, sur le seuil sacré du temple tutélaire,
Je te trouvai, pleurant dans ton humide berceau,
Faible, charmant et nu comme un petit oiseau ! ”

“ IÔN, (humblement)
Loxias m’a nourri dans sa maison prospère,
Je suis son fils aussi...
KRÉOUSA, (vivement)
Je suis son fils aussi... Qu’importe ! Tu voulais
Te saisir du pays, du sceptre et du palais
Des aïeux, au mépris de leur race, en outrage
À leur sang.
IÔN, (calme)
À leur sang. Tous ces biens sont mon juste héritage.
Xouthos les a sauvés et conquis.
Xouthos les a sauvés et conquis. (pompeux)
Xouthos les a sauvés et conquis. Il est Roi
D’Athènâ par l’épée et Pallas. ”

“ Kréousa !
LES 3 SACRIFICATEURS, à IÔN
À toi cette victime
IÔN, désespéré
Hélas ! mes mains d’enfant puniraient un tel crime...
TOUS LES SACRIFICATEURS PYTHIQUES, à IÔN
Oui ! l’Erynnis qui suit les meurtriers sanglants
Se rit des sceptres d’or et des fronts insolents
CONVIVES
À mort ! À mort !
IÔN
Et les précipitant de leur orgueil superbe
Elle les foule aux pieds comme la fange et l’herbe
3 SACRIFICATEURS, à IÔN
Prends ce glaive... les Dieux au pouvoir surhumain
Ordonnent que son sang soit versé de ta main !
Tout le peuple engageant IÔN à s’emparer du glaive. ”

“ Scène VII Quelques femmes et IÔN brulent des parfums sur un petit trépied que l’on place devant le temple ; les autres suivantes sont derrière la Reine. — Les guerriers occupent tout le fond de la scène.
KRÉOUSA, à genoux, le laurier dans les mains adresse son invocation au Dieu
avec un sentiment profond
Apollôn ! Apollôn !
Apollôn ! Apollôn ! très doux
Apollôn ! Apollôn ! ne l’as-tu pas aimée
Cette vierge tremblante entre tes bras divins.
Qui, mère sans enfants, et d’ennuis consumée
Gémit, Gémit en proie aux noirs chagrins ? ”

“ Des nuées très épaisses envahissent la scène.
Mes yeux s’obscurcissent ! mon cœur s’éteint
Elle cherche à se frayer un chemin à travers l’obscurité qui l’aveugle
Cher Apollôn
Ses genoux fléchissent. Elle fait d’inutiles efforts pour se relever.
(avec défi)
Je ne veux plus qu’il meure !
Scène III Un éclair fend les nuages et Apollôn apparaît dans toute sa splendeur ; les nuages sont devenus subitement éclatants comme une mer de feu. KRÉOUSA ravie, émerveillée, se relève lentement. Les femmes de KRÉOUSA entrent en scène. ”

“ Les femmes relèvent KRÉOUSA.
Les femmes emportent la Reine évanouie. Le Dieu vainqueur, toujours resplendissant, reste seul en scène, immobile comme une statue. Il tourne lentement sur lui-même, s’élevant au-dessus du sol. Il disparaît peu à peu à gauche de la scène entraînant avec lui les nuages.
Ceux-ci peu à peu s’éclaircissent et s’entrouvrent laissant apercevoir l’intérieur de la tente où se donne le festin. ”

“ KRÉOUSA en proie à une violente lutte intérieure court vers le fond de la scène les mains levées.
Le VIEILLARD, immobile, la suit des yeux.
Puis, semblant prendre une résolution subite, elle revient auprès du VIEILLARD. Elle détache lentement l’anneau de son bras.
Elle lève les yeux sur le VIEILLARD et d’un mouvement rapide, elle lui remet le poison. ”

“ Les guerriers de XOUTHOS commencent à entrer en scène. — Les femmes se dirigent vers leur souveraine. Les femmes éplorées entourent KRÉOUSA et semblent la conjurer de reprendre possession d’elle-même avant l’arrivée de son époux. Trompettes entrant en scène et se tenant au fond de la scène annonçant le Roi. En grande hâte, les femmes de KRÉOUSA lui jettent le manteau royal sur les épaules.
Scène VI XOUTHOS entre en scène avec toute la majesté souveraine, le regard fixé sur le temple d’Apollôn. ”

“ Nul ne pourra t’en arracher
Elle gravit les marches, et entoure de ses bras l’image d’Apollôn.
Scène II
LES SACRIFICATEURS, (du dehors)
Femmes retirez-vous du sanctuaire.
Les portes s’ouvrent avec fracas. Entrent les Sacrificateurs et IÔN, le glaive en main.
KRÉOUSA, (à IÔN)
Femmes retirez-vous du sanctuaire. Arrête !
(solennelle)
La sainteté du temple environne ma tête
Loxias me défend contre toi, meurtrier,
Et l’autel que j’embrasse est mon sûr bouclier,
vivement
N’approche pas, va... crains ton Dieu !
SACRIFICATEURS, (à IÔN)
N’approche pas. va... crains ton Dieu ! ”

“ Il va déposer pieusement le rameau de laurier sur le seuil du temple,
puis se dirige vers le rocher d’où coule une source vive.
Eaux vives, jamais épuisées,
Qui coulez immortellement
Sur la pente du mont charmant
parmi les lys lourds de rosées !
Il prend une coupe qui se trouve sur le rocher.
Épanchez vos coupes d’azur sur le seuil de l’antre Pythique.
Il puise de l’eau avec la coupe.
Et puisse mon jour fatidique
Il met un genou en terre. ”

“ IÔN reste impassible, la tête appuyée sur la main. Trois nymphes dansantes s’approchent doucement de lui Elles dansent légèrement, cherchant à attirer son attention. Elles sentent que leurs efforts sont vains et s’interrogent entre elles.
Elles appellent d’autres nymphes dansantes à leurs secours. Elles s’approchent d’un pas léger. Elles semblent demander au jeune homme les causes de sa tristesse.
Elles boudent, voyant l’inutilité de leurs efforts.
Subitement IÔN lève la tête. IÔN semble être en proie à une sombre vision. Le vieillard entre par un des côtés de la scène. ”

“ D’abandonner le seuil dont le soin m’est commis.
D’autres sont là, veillant auprès des saintes flammes ;
Mais entre seul... le temple est interdit aux femmes.
IÔN quitte les marches, laissant l’entrée libre à XOUTHOS.
XOUTHOS, prend le rameau de laurier déposé par IÔN sur le seuil et le donne à KRÉOUSA.
Prends ces rameaux de laurier verdoyant,
Reine, et demande au Dieu qu’il nous soit bienveillant !
Il gravit quelques marches puis se retournant
Puissent les destinées
Accorder des enfants à nos vieilles années ! ”

“ Femmes, ce temple est beau comme ceux d’Athènâ !
Loxias le protège et de ses mains l’orna !
IÔN, (hors de la scène.)
Éâ ! Éâ !
IÔN rentre joyeusement en scène son arc et son carquois à l’épaule ; il se dirige vers le seuil du temple. Subitement apercevant les étrangers, il s’arrête. ”

“ La Reine le contemple avec une admiration croissante. Quelques suivantes de KRÉOUSA réapparaissent au fond de la scène à gauche et semblent consulter l’horizon. Une fanfare très lointaine se fait entendre.
FEMMES, quelques voix (du fond de la scène)
Un bruit strident d’airain arrive jusqu’à nous ;
IÔN et surtout KRÉOUSAne voient et n’entendent rien du tout de ce qui se passe. — Tous deux sont plongés dans une contemplation infinie. ”

“ À mort ! À mort !
au moment où IÔN va s’emparer du glaive, l’on entend au loin les nymphes
3 NYMPHES ORÉADES
Et jamais plus par les halliers
Que parfume l’odeur des sèves
Vers midi, pour charmer tes rêves,
Joyeuses, nous ne danserons,
La fleur de l’aubépine aux fronts.
À mort ! À mort ! À mort ! À mort !
IÔN saisit le glaive et, suivi de la foule, se précipite vers le fond de la scène.
Le rideau tombe précipitamment.
Fin du 2e Acte
ACTE III
« KRÉOUSA »
Le rideau se lève lentement
Scène I. Une petite tente faite avec des peaux de bêtes. KRÉOUSA sommeille sur un lit de repos ”

“ Peu à peu le fond de la scène s’est ouvert et la grande Athènâ, telle qu’elle sera plus tard à l’époque de sa splendeur, apparaît avec les merveilleux monuments de l’antiquité, temples, statue géante de Pallas, port, trirèmes, etc.
VOIX PROPHÉTIQUES L’Athènâ future apparaît en pleine lumière. IÔN en extase écoute les Voix prophétiques.
Apollonide Iôn ! Apollonide Iôn !
IÔN se retourne et voit la lumineuse apparition.
Apollonide Iôn !nos lèvres immortelles
Diront ta jeune gloire aux siècles à venir
Il s’avance un peu vers le fond de la scène. ”

“ Elle cherche le vieillard
Vieillard ! Vieillard !
Vieillard ! Vieillard ! (cri désespéré)
Vieillard ! Vieillard ! Ah ! trop vite obéie !
Enfant ! crains de toucher à l’horrible liqueur.
Courons ! Courons ! ”

“ Les ministres et les sacrificateurs pythiques qui étaient allés se purifier dans les eaux saintes rentrent en scène, montent les marches et entrent dans le temple de Pythô. Tout le monde s’incline sur leur passage. — IÔN les a précédés et ouvert les portes. — KRÉOUSA ne l’a pas quitté des yeux. ”