Ménard

“ Je conviens que les brûleurs anglais n'auraient rien à brûler, puisque la marine française est nulle , ou presque nulle ; raison de plus, sa destruction totale , son anéantissement complet, seront d'autant plus facile à faire. La France consumerait donc toutes ses forces, tous ses moyens à guerroyer contre plus fort qu'elle, et sans aucun but de bénéfices. Mais il ne faut pas perdre de vue que l'Angleterre pourra, par sa richesse et par le grand nombre de ses marins, armer le double , ou plutôt le quadruple de vaisseaux plus que la France. ”

“ La France, dans le monde commerçant, fait un commerce de propriétaire et non un commerce de spéculateur ; tout le prix de ses denrées nationales, c'est-à-dire, tout le montant de son commerce est profit, puisqu'elle trouve tout sur son sol, et qu'elle n'achète rien ou presque rien de l'étranger. ”

“ Non-seulement donc il méprisera, il exécrera la guerre pour son compte, mais il appellera tontes les autres nations à la paix, il criera aux hommes, de la part du ciel, qu'il n'est point permis à un homme d'en tuer un autre, et sa clémence sera la loi de l'univers. ”

“ Fais-toi l'honneur de penser qu'un homme vaut un homme; conclus de ce principe qu'un Français, quand il le veut, doit valoir un Anglais. Quoi! tu as la lâcheté de laisser tranquillement passer ce prétendu adage, que les marchandises de fabriques françaises ne vaudront jamais celles de fabriques anglaises! Fouille donc, travaille ton esprit, il est du même auteur, et sois sûr qu'une cervelle française, qui s'agite et se travaille, doit valoir tout autant qu'une cervelle anglaise. Hélas I j'avais cru qu'elle valait davantage sous le rapport
de l'humanité! ”

“ L'humanité universelle, car ce sont aussi des hommes qui sont au-delà de nos limites.
Et moi aussi, Monsieur, j'ai mon projet sur les moyens de prospérité publique. Il est tout opposé au vôtre : vous voulez la guerre, et moi la paix; vous voulez tout brûler et tout détruire, à la fin de gêner et d'interrompre le commerce -d'Angleterre avec les colonies; et moi je borne mon ambition au commerce de nos productions nationales. Je suis loin de dire, achetez mes
denrées, ou je vous écrase, ou je vous brûle par la guerre ”

“ Ce n'est pas de la somme de commerce que les Anglais font plus que nous, dont nous sommes en perte, ce n'est que du bénéfice de cette somme. Par exemple : la totalité des denrées coloniales que l'Angleterre vend a la France est, je suppose, 100 millions : il ne faut pas delà conclure que la France perd cent millions, il faut dire que la France perd réellement le bénéfice que l'Angleterre fait sur ces cent millions de marchandises qu'elle nous vend. ”

“ Cependant, Monsieur, la nation française vous aura obligation de votre sollicitude : l'intention de servir son pays, équivaut presque à la réussite.
Il est toujours louable de tourmenter son intellect, d'essayer son esprit sur les moyens de prospérité publique; mais il est peut-être plus louable encore de s'agiter, de tourmenter son âme sur les moyens de servir l'humanité. ”

“ Un service rendu par un ennemi doit faire plus de plaisir que celui qui est rendu par un ami. Vous devez donc, Monsieur, vous réconcilier avec la nation anglaise, vous devez donc renoncer à brûler ses vaisseaux. Seriez-vous bien aise qu'elle brûlât vos charrues ?
Jecrois donc vous avoirsuffisamment prouvé qu'il n'est pas de l'intérêt de laFrance de faire la guerre à l'Angleterre; que la crue, l'augmentation de ses productions territoriales, valent mieux que les profits éphémères du commerce ; le calcul mathématique que j'en fais vaut mieux que les plus brillans raisonnemens ”

“ La France n'a donc pas besoin , par sa situation et par sa richesse territoriale , d'entrer dans la dispute des nations marchandes : elle n'a pas besoin , auprès d'elles , de se servir de cette invention inspirée par la jalousie, de ces droits et prohibitions dont les peuples commerçans se servent entr'eux pour établir ce qu'ils appellent la Balance du commerce, balance qui, malgré la plus fine , la plus profonde politique 7 ne peut jamais opérer et atteindre l'équilibre parfait ”

“ SIRE, TOUTE pensée qui peut être utile, qui tend à servir l'État, n'appartient plus à celui qui l'a conçue. Elle appartiept à la patrie. Il n'est point d'empêchemens légitimes pour son auteur, qui puissent le dispenser de la soumettre au conseil ou au chef suprême de l'État. ”

“ Mais votre projet est illusoire, par la raison que ce que l'un peut , l'autre le peut : vos nouveaux moyens à exercer contre l'Angleterre , peuvent être exercés contre nous par l'Angleterre ; et comme le pouvoir, les moyens d'exécution sont plus puissans pour les Anglais y c'est-àdire, comme leur marine est plus forte que la noire , les Anglais peuvent faire, sous ce rapport, plus de mal à la France, que la France ne peut faire de mal à l'Angleterre. ”

“ Pessaye de prouver que ce même moyen peut aussi nous maintenir en paix avec les autres puissances ; que l'exemple de la France les mettrait dans la nécessité de l'imiter; c'est-à-dire, que je crois que ce simple moyen pourrait nous conduire à la paix perpétuelle : est-ce une chimère? Nul autre que vous, SIRE, ne peut. ”

“ Ainsi on peut conclure que l'état de guerre avec l'Angleterre ne nous prive que de la consommation , ou plutôt de l'exportation du centième de notre revenu total, ou, ce qui est la même chose, du dixième de l'exportation générale. ”

“ J'ai essayé de prouver ailleurs qu'il est impolitique à la France d'activer ses manufactures en tissus de coton , par la raison qu'elle a chez elle une matière première du crû national, dont l'emploi est bien plus profitable, c'est le lin et le chanvre, il présente un bénéfice presque double à celui des cotons. Sans trop m'arrêter a cette observation peut-être étrangère à la question, je me restreins à prouver que nous pouvons, comme les Anglais, fabriquer le coton avec le même avantage, ou du moins à une différence imperceptible. ”

“ Quels sont les moyens de déterminer l'étranger à s'adresser de préférence à nous plutôt qu'à nos voisins?. c'est d'offrir à meilleur marché. Quels moyens pour arriver à ce bon marché? Il consiste en deux choses ; le choix des objets à mettre en
culture, et le dépouillement absolu de tous droits et impôts à la sortie et à la rentrée du royaume. ”

“ Il a fallu des siècles pour amener au monde un roi juste et humain , c'est-à-dire, un roi philosophe, ennemi de la guerre; un roi qui ait le courage de dire tacitement aux autres rois , que leur prétendue gloire guerrière n'est qu'une petitesse; je dirais presque que cette infâme valeur n'est qu'une lâcheté; que ce plaisir de battre n'est autre chose qu'une pente animale, qui prouve dans l'hoinme * l'àbseiice de l'homme, c'est-à-dire, l'absence de l'homme pensant.
Mais cet être surnaturel n'est pas né de luimême , c'est l'être régulateur du monde qui l'envoie au secours de l'humanité ”

“ Il est juste, ou il est faux; qu'on juge et qu'on nous dise s'il convient de continuer à tuer des millions d'hommes, ou si on ferait mieux de laisser les peuples s'établir entr'eux un commerce libre, et d'intérêt et 'd'amitié; un commerce qui n'eut plus d'autres bornes que celles posées par la nature. Il est tems que l'on sorte de cette turpitude barbare : la cruauté de l'homme ne peut aller plus loin ”

“ Qfelles sont les denrées que nous devons de préférence mettre en culture ? Celles qui y croissent plus abondamment et qui sont de meilleur produit. Pour la France, après les bleds et les vins , ce sont les lins, les chanvres et les soies; or, plus la culture de ces denrées sera soignée et multipliée, plus le prix en sera modéré, et plus le prix sera modéré, moins nous aurons de concurrents. Au contraire, notre sol étant plus propre qu'aucun autre à la culture de ces denrées, la culture chez l'étranger en sera d'autant plus négligée que le prix en sera bas en France. ”

“ Dans l'état de paix, tous les bras sont occupés a travailler au produit national , et alors il est plein et entier, il ne souffre aucune altération; en guerre, au contraire, il est diminué, altéré de Pabsence de tous les bras qu'elle enlève à l'agriculture et aux manufactures. Le produit national est encore diminué et affaibli de toutes les dépenses occasionnées par la guerre. :
C'est sur ces bases que nous allons établir notre calcul. ”

“ Enfin cette maxime vieille comme le monde, cet axiome trop longtems consacré, qui dit que' la guerre est un mal nécessaire et indestructible, va enfin disparaître, et on va convenir qu'il est possible que des hommes vivent avec des hommes, on va convenir qu'ils peuvent exister sans se tuer entr'eux. ”

“ Pour résoudre ces questions, je ne veux point m'armer de raisonnemens interminables : je viens tout simplement compter ; je viens établir un compte de comparaison entre la recette et la dépense, je viens comparer le revenu national en tems de paix, au revenu national en tems de guerre. ”

“ Mais, Monsieur, ce qui condamne davantage votre projet de brûlement des vaisseaux anglais , c'est que l'Angleterre est aussi comprise dans le pacte de famille, dans le contrat d'union et de paix; ce qui prouve que vous pouvez vous tromper, quand vous dites que cette nation est interressée, ambitieuse et envahissante, c'est que c'est elle qui fait, en grande partie, les fonds de la
guerre, qu'elle vient au secours de la nation avec-laquelle vous prétendez qu'elle est ennemie et ri vale ”

“ C'est envain qu'on apporte cette objection, que les bâtimens brûleurs marchent plus vite , et par conséquent qu'ils ne pourront jamais être atteints par les bâtimens de guerre ou de commerce. Sans examiner la force de cette assertion , on doit au moins convenir, que l'Angleterre comme la France pourra aussi faire construire des bâtimens trèspareils aux brûleurs français ”

“ Tous les pays dont le terrein est moins propre que le nôtre à la production de ces sortes de denrées , perdront donc tout espoir à la concurrence avec la France, et la France -pourra avec le tems se dire parmi les provinces EurQpéennes, 1 pays ci approvisionnement. ”