Napoléon Ier

“ On y trouve à chaque page l'ardente imagination du grand homme , sa parfaite connaissance du coeur humain, cette sorte d'amour des choses mystérieuses qu'il révélait souvent, et enfin l'expression la plus dramatique des passions. ”

“ Giulio, qui n'osait pas aborder Thérésa, chargea Carlo de lui dire que le père
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Giulio l'attendrait au confessionnal, à sept heures du soir. Quelle journée pour Giulio ! Il frémit à l'idée de se trouver seul avec Thérésa. Il craint de manquer de courage pour lui dire adieu, il ne pourra jamais s'y résoudre ; il se décide à ne pas la voir , mais à lui écrire, et Carlo est chargé de lui remettre la lettre aussitôt qu'elle entrera dans l'église. Thérésa, en recevant son premier message, se sentit troublée : " Que veut-il de moi? dit-elle ; nous étions si heureux ! ”

“ Le père Ambrosio , supérieur de ce couvent, avait une piété trop réelle et un esprit trop éclairé pour tirer avantage de l'imagination troublée d'un jeune homme ; et ce fut en vain que Giulio le supplia de le dispenser du noviciat, il ne voulut jamais y consentir. Giulio fut obligé de se soumettre à cette épreuve ; mais sa résolution demeura inébranlable. Il était dominé par une superstition étrange,
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“ En prononçant ces mots , Bonaparte s'approcha de l'impératrice en faisant geste de tirer un poignard : l'illusion fut si forte que les dames de la suite se jetèrent entre lui et sa femme, en poussant un cri de terreur. Bonaparte, comme un acteur consommé, poursuivit son récit sans se troubler et sans paraître remarquer l'effet qu'il avait produit. ”

“ Bannis un souvenir qui fait le " tourment de ma vie ! Je ne t'ai jamais « aimée ; je ne veux plus te revoir ! » Cet arrêt perça.le coeur de Thérésa. Elle aurait pu lutter contre ses remords, mais il ne l'aime plus, il ne l'a jamais aimée !..... Ses remords étaient moins amers que ses paroles ! Elle fut attaquée d'une fièvre violente, sa vie fut en danger ; le nom de Giulio errait souvent sur ses lèvres; mais l'amour la protégea jusque dans son délire ”

“ A minuit, Thérésa se rendit au jardin; la nuit était sombre; elle n'ose pas appeler dans la crainte d'être découverte, mais bientôt elle entend les pas de quelqu'un qui s'approche : c'était Giulio. " Que me veux-tu? lui dit-il; « parle, les momens sont courts! Cesse, « je t'en conjure, de poursuivre un « misérable qui ne pourra jamais te » rendre heureuse. Thérésa, je t'aime! " sans toi, .la vie est un fardeau insup" portable, et, près de toi, mes re" mords sont un tourment au-dessus de " mes forces; ils empoisonnent jusqu'à " mes plus doux instants. ”

“ Toute son existence est absorbée par sa passion, et quand il contemple Thérésa, l'univers disparaît à ses yeux. Ils s'abstenaient toutefois d'avoir ensemble, aucune conversation. Giulio , dans l'absence de Thérésa, était tourmenté d'amers remords ”

“ Ceuxrci semblèrent révéler pour la première fois à Giulio l'étendue de son sacrifice ; il se regarda comme un être déjà mort, pour qui le temps n'existait plus ; il tomba dans une sombre tristesse et parut supporter avec peine, le poids de la vie.
" Le père Ambrosio vit avec com-
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passion l'état de ce jeune homme';, il lui suffit de le savoir malheureux pour éprouver un tendre intérêt en sa faveur, et il pensa que l'occupation pourrait le distraire de sa mélancolie. Giulio avait beaucoup d'éloquence, Àmbrosio le nomma prédicateur du couvent. ”

“ Ainsi, conceptions stratégiques, organisation administrative et judiciaire, discussions législatives , traités diplomatiques, sciences et littérature : l'esprit de l'empereur Napoléon , apte à tout, s'adonnait à tout,. naturellement et sans effort, et pour ainsi dire sans étude ni méditation préliminaires, tant son initiation était prompte et résolue, sa tactique sûre et décisive.
En tout, il a laissé des modèles et des préceptes impérissables , et, dans
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cette variété de richesses dont son génie a déployé la puissance, l'on ne sait laquelle on doit le plus admirer. ”

“ Thérésa le faisait demander, allait constamment à l'église, lui écrivait chaque jour; ses lettres lui étaient renvoyées sans être ouvertes, et Giulio ne sortait plus de sa cellule. Mais il était nécessaire que Thérésa lui ' parlât pour lui confier un nouveau secret ; hélas ! le secret d'une mère! Que Va-t-elle devenir, s'il persiste à l'aban-
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donner? Elle apprend que le dimanche suivant Giulio doit célébrer l'ofiice ; elle sent qu'elle ne doit pas négliger pette occasion ; c'est plus que sa vie qui en dépend. Cette idée l'arme de force et de courage. Un projet important l'occupe . ”

“ « Giu" lio, s'écria-t-elle-, nous étions si heu« reux ! pourquoi notre bonheur n'a-t-il » pu te suffire? » Elle ne savait à quoi se résoudre ; ne plus le voir était impossible ,. " et cependant, disait-elle, lere« mords le poursuivra sans cesse. Oh! "Giulio , tu me confias ta destinée, je « dois me sacrifier pour te sauver. » Carlo fut chargé de porter le livre à l'église; il le plaça sur la chaise que Thérésa occupait ordinairement. ”

“ Le lendemain, il se rend à l'église un peu plus tôt que de coutume : elle n'y était pas ; quand tout le monde fut sorti, il s'approche du siège de l'inconnue , et, apercevant son livre de prières, il le saisit, l'ouvre et lit sur la première page le nom de Thérésa. Maintenant donc, il pourra l'appeler par son nom ; il pourra répéter mille fois ce nom chéri. Thérésa! Thérésa! murmurc-t-il à voix basse, comme s'il ”

“ Ils errent longtemps dans de longs appartements déserts, sans rencontrer personne, et se trouvent enfin dans une galerie fermée par un rideau noir; avee cette inscription • Si vous voulez connaître votre destinée, passez ce rideau, mais préparez-vous par la prière. Giulio ressent une agitation violente ; il tombe à genoux comme sans le vouloir. ”

“ Combien de fois t'ai-je " accusée! pardon, pardon, ma bien« aimée ! Il est juste que je me punisse « moi-même : j'ai renoncé à toi, ce sa« crifice expie mon crime. » II.cessa de parler, suffoqué par la douleur. ”