Nicolas-Joseph Creton

“ La religion devrait toujours rester en dehors et bien au-dessus de tous les systèmes politiques, prier avec ferveur et charité pour tous les hommes et réserver ses louanges pour le souverain maître qui règne dans l'éternité. Le clergé, je le reconnais, n'a point à protester contre la force qui n'attaque pas les choses saintes; loin de provoquer l'anathême contre les usurpateurs et les parjures, je ne m'indigne pas que les despotes soient reçus dans les temples et que l'on appelle sur eux la lumière divine ”

“ Ceux qui s'emparaient violemment du pouvoir savaient très-bien quais n'avaient rien à craindre d'une sentinelle invisible dont on les avait menacés, comme si elle devait nous protéger : bien invisible, en effet, lorsqu'il s'agit de défendre le droit. Quelques rares républicains ont tenté une résistance impossible; mais on n'a rencontré dans la lutte aucun de ceux que vous appeliez rouges ou socialistes, et que j'appelle tout simplement matérialistes : citoyens en tout point semblables à ceux qui, selon vous, pleuraient la mort de Néron. ”

“ J'arrive à un autre fait généralement considéré comme plus grave, car, dans le temps où nous vivons, les questions de propriété intéressent plus que ce qui touche à la liberté et à la sécurité des personnes. ”

“ Quel dommage plus grand subirais-je si la hautecour-de justice m'eût condamné pour quelque grand crime ?
Je sais que les hommes vulgaires disent à cela que le Préteur n'a pas à s'occuper de si petites choses ; mais vous, monsieur le Président, vous ne ferez pas une pareille réponse, car c'est vous qui avez écrit ces belles paroles : « Quand le droit d'une personne est » violé, l'égalité disparaît, la balance penche du côté de » la force et de l'injustice, le lien social est altéré. ”

“ La violence ayant triomphé, j'admets qu'il a. pu être utile que les magistrats ne descendissent pas de leurs sièges. S'ils ne s'étaient pas soumis à une pénible formalité, en quelles mains les intérêts privés ne pouvaientils pas être remis! Mais, de la résignation, de la soumission même, à l'apologie, l'intervalle est immense. Je conçois que l'orateur romain ait constaté l'impossibilité de lutter contre la puissance de César, mais on ne pourra jamais excuser les éloges publics qu'il a décernés à ce maître dont il connaissait si bien la dissimulation profonde et les détestables instincts (*) . ”

“ Vous êtes très-certainement d'avis qu'il n'y a pas de pouvoir gouvernemental, soit républicain, soit monarchique, soit Assemblée constituante, soit dictature, qui puisse statuer sur des droits individuels et privés, sur la validité des contrats, sur les questions de propriété ”

“ L'empereur avait donné de l'éclat à la magistrature niais non de la solidité: il ne voulait pas plus d'indépendance pour elle que pour les autres, corps de l'Était. Sous l'empire, il n'y avait pas de pouvoir judiciaire proprement dit..Toutes les fois que les passions du ,chef étaient intéressées dans un débat,il intervenait; jamais il n'a voulu que la justice ordinaire fût; saisie des faits politiques.
Est-ce que les lois impériales ont garanti la liberté individuelle? est-ce que les confiscations ont été abolies sous l'empire? ”

“ Dans toute l'Europe civilisée, il n'y a pas une âme honnête.que l'acte du 22 janvier, qualifié décret, n'ait profondément révoltée; et nulle indignation n'a dû surpasser la vôtre, car c'est bien vous qui avez écrit la phrase suivante : « Vous faites comme Sylla ou César qui prenaient à » leurs ennemis pour donner à leurs amis; vous dé» truisez le plus solide rempart de la société, l'héritage » propre et privé; vous corrompez la bienfaisance, et " vous COMMETTEZ UN CRIME au lieu de faire une bonne » action. La libéralité sans la justice n'est pas la bien» faisance. ”

“ Ce qui tend à induire en erreur la postérité, c'est que presque tous les auteurs qui ont écrit sous l'ère des Césars, ont prodigué des louanges à ceux des empereurs qui n'étaient pas des êtres atroces. ”

“ J'appelle oppresseurs les- hommes qui ne laissent aucun moyen de salut à ceux qu'ils regardent comme leurs adversaires politiques, ceux qui régnent par la force, par les confiscations et les exils, et qui tiennent suspendue sur les personnes et sur les biens des citoyens, même les plus clignes, la crainte d'un mal considérable et présent. ”

“ Or, vous savez parfaitement, monsieur le Président,, que beaucoup de citoyens auxquels il serait impossible! d'imputer aucune action blâmable; qui ne pourraient pas même être traduits en simple police, sont, à cette heure même, où.la France vous semble si prospère, où le gouvernement vous paraît si juste et si magnanime, privés de leur patrie, de leurs amis, de leurs familles, de leur état, de leurs légitimes moyens d'existence; que plusieurs se sont vu enlever des emplois ou des fonctions honorables; et qu'ils subissent ainsi de véritables
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confiscations. Vous le savez comme moi ”

“ La question de désintéressement devra être examinée vec l'impartialité la plus scrupuleuse, par les contemporains et par la postérité; car la position personnelle des hommes qui se jettent dans ces sortes d'entreprises est la pierre de touche de tous les changements politiques*. ”

“ C'est-à-dire en admettant qu'en toute chose l'honnête, est la règle: suprême, et qu'il y a crime toutes les fois qu'en invoquant la nécessité ou le salut public on attente à 'la personne ou à la fortune des,citoyens qui n'ont ”

“ « Ne donnez pas dans cette philosophie du dix-huitième » siècle: il n'y a qu'une seule chose à faire dans ce
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» monde, c'est d'acquérir toujours plus d'argent et de » pouvoir; tout le reste est chimère. »
En 1810, il faisait lui-même insérer au Moniteur cet avertissement donné à un membre de sa famille : « N'oubliez jamais, dans quelque position que vous » placent ma politique et l'intérêt de mon Empire, que » vos premiers devoirs sont envers moi, vos seconds » envers la France; tous vos autres devoirs, même ceux » envers les peuples que je pourrai vous confier, ne » viennent qu'après. » ”

“ Ce n'est pas la magistrature qui pourra se plaindre " de cette restauration du pouvoir si glorieusement » entreprise par Louis-Napoléon.... une intime solida» rite existe entre toutes les branches du gouverne" ment »
Parlant du pouvoir de Napoléon Ier, vous dites : « Comme ce pouvoir est fort et conservateur, il aime » la justice, c'est-à-dire l'ordre dans les rapports des ”

“ Vous avez professé que le juste et l'injuste n'avaient pas deux poids et deuxi mesures et qu'il ne fallait pas juger; la; moralité des actes parle succès. Or, supposons que, par un événement quelconque, M. Bonaparte n'eût pas été plus heureux dans sa troisième tentative que dans les deux premières, je vous demande ce qu'attrait dû faire la haute cour de justice, régulièrement convoquée?. ”