Nicolas-Joseph Creton

“ Sans doute les révolutions, les violences, les guerres entrent dans les décrets de la Providence, comme toutes les calamités auxquelles les nations sont soumises; ce sont des épreuves et des enseignements qu'il faut savoir subir avec résignation et avec courage; mais nul ne peut être tenu d'applaudir au pouvoir absolu. L'auteur de toutes choses permet qu'il y ait des usurpateurs et des oppresseurs, mais il ne faut pas les appeler envoyés de Dieu ”

“ Tu vois , dans les regards de ta fidèle amie, La touchante pudeur par l'hymen embellie.
Quels prestiges nouveaux, quels charmes, quels amours De cette ère nouvelle ornent les premiers jours !
Va, de transports si doux ne crains pas le délire; A des cœurs généreux quand la vertu l'inspire, Le regret ne vient pas en réprimer l'essor : L'illusion peut fuir et l'amour vivre encor.
Viens à l'ombre des bois, cherchons dans notre ivresse Les accords qu'à Tibulle inspirait sa tendresse.
Laissons les chastes sœurs dans les sacrés vallons : Jamais des vœux d'amour ne les ont attendries. ”

“ Lorsque des hommes d'un caractère élevé, comme le vôtre, monsieur le Président, passent d'une opinion à une autre, et abandonnent la sainte cause de la liberté, c'est un malheur, mais ce n'est pas une honte, s'ils ne sont dirigés par aucun intérêt matériel; mais Salluste n'était pas homme à rendre des services gratuits. Il se fit donner une province; et l'on sait comment Jules César changeait l'insolvabilité en opulence pour lui et pour ses bons amis. ”

“ Vous n'ignorez pas, monsieur le Président, que des guerriers qui mettent le véritable honneur au-dessus de la bravoure, des hommes d'élite, en un mot, ont été violemment incarcérés, puis proscrits. C'est la force qui soutient de pareils actes, mais certes il n'y a rien au monde qui soit plus opposé à l'honnêteté et à la justice. ”

“ La fin de l'aimable repas Annonçait l'heure du mystère ; Vers notre asyle solitaire Déjà je dirigeais tes pas.
Mais , les premiers feux de l'aurore Chassent les enfans du sommeil.
Que ne puis-je arrêter encore L'ombre qui fuit à mon réveil!
Fuis aussi, trompeuse espérance !
Un vain songe abusait mes vœux ; Et je perds, en ouvrant les yeux Le seul bien qui reste à l'absence.
Il a méconnu le bonheur Celui qui de l'hymen a redouté la chaîne :
Nul ne brise le joug de la misère humaine, Mais de la vie on peut cueillir la fleur. ”

“ Tacite est un grand, écrivain et un noble coeur. A mon sens, s'il eût été chrétien, il serait le premier de tous ceux qui élèvent la voix devant là postérité, La vue d'un volume de Tacite était pour Napoléon, après qu' il eut fait peur aux royalistes comme une évocation qui se dressait devant lui. Il semblait qu'il redoutât un pinceau que jusqu'ici, pourtant, aucun historien n'a repris. Mais vous, monsieur, qui certainement avez admiré Tacite, quel motif auriez-vous de le suspecter aujourd'hui? C'est, dites-vous, un écrivain d'opposition,un républicain caché. ”

“ La religion devrait toujours rester en dehors et bien au-dessus de tous les systèmes politiques, prier avec ferveur et charité pour tous les hommes et réserver ses louanges pour le souverain maître qui règne dans l'éternité. Le clergé, je le reconnais, n'a point à protester contre la force qui n'attaque pas les choses saintes; loin de provoquer l'anathême contre les usurpateurs et les parjures, je ne m'indigne pas que les despotes soient reçus dans les temples et que l'on appelle sur eux la lumière divine ”

“ Mais, pour notre pays, toujours pleins d'espérance, Nous répétons des vœux déçus plus d'une fois.
Nous verrons s'avancer l'hyver de nos années, Sans regretter la saison du plaisir : Qui ne résiste pas au cours des destinées De tous les âges sait jouir.
Et, quand viendra l'heure fatale , Au bonheur qui finit nous ferons nos adieux ; Nous sentirons fermer nos yeux Par la piété filiale. ”

“ Enfin, loin de favoriser la démocratie, c'est-à-dire le gouvernement par le peuple, le discours attribué à Mécène tend à exclure, de la manière la plus absolue, l'élément populaire de toute participation aux affaires publiques.
C'est de là que Corneille a tiré ce vers si agréable à Foreille du despotisme :
Le pire des états est l'état populaire. ”

“ Quand la mort eut couvert du voile funéraire Le premier né de nos amours, « Et l'homme, dis-je, aspire au bonheur d'être père « Qui réserve de tels retours !
« Que jamais notre encens, pour des vœux si funestes, «Ne monte jusqu'à l'Éternel !
« Conservez dans la tombe , ô déplorables restes , « Mon dernier baiser paternel. »
Mais le tems adoucit l'amertume des larmes
Et le sentiment de nos maux ; Le tems à notre hymen offrit de nouveaux charmes Et promit des gages nouveaux. ”

“ J'arrive à un autre fait généralement considéré comme plus grave, car, dans le temps où nous vivons, les questions de propriété intéressent plus que ce qui touche à la liberté et à la sécurité des personnes. ”

“ Elle n'a réellement un caractère sacré que lorsqu'elle tend à élever les âmes, et non à les déprimer sous un même niveau de bassesse ou de servitude: Le sentiment de la véritable égalité n'a rien de commun avec la haine et l'envie. ”

“ Ceux qui s'emparaient violemment du pouvoir savaient très-bien quais n'avaient rien à craindre d'une sentinelle invisible dont on les avait menacés, comme si elle devait nous protéger : bien invisible, en effet, lorsqu'il s'agit de défendre le droit. Quelques rares républicains ont tenté une résistance impossible; mais on n'a rencontré dans la lutte aucun de ceux que vous appeliez rouges ou socialistes, et que j'appelle tout simplement matérialistes : citoyens en tout point semblables à ceux qui, selon vous, pleuraient la mort de Néron. ”

“ Salluste est, par son style et son intelligence, un écrivain de premier ordre; mais. deux êtres bien distincts se sont trouvés dans cet homme: l'historien, et l'affidé de Jules César. Comme historien, soit que, traitant des choses contemporaines, il n'ait pas pu s'écarter dé la vérité ni résister à l'opinion publique, soit qu'il ait voulu se réhabiliter aux yeux de la postérité, Salluste est irréprochable; mais, quant à l'ami de César, nous
savons par des témoignages unanimes, que son caractère et ses moeurs étaient tout à fait au niveau de la moralité du maître. ”

“ Nos entretiens vifs et charmans De nos cœurs traceront l'image , Et nons parlerons davantage De ce que nous aimons le mieux.
Si quelquefois , d'un ton plus sérieux, Nous discutons les règles de la vie , Le sentiment plus que la théorie Décidera les points douteux. ”

“ La violence ayant triomphé, j'admets qu'il a. pu être utile que les magistrats ne descendissent pas de leurs sièges. S'ils ne s'étaient pas soumis à une pénible formalité, en quelles mains les intérêts privés ne pouvaientils pas être remis! Mais, de la résignation, de la soumission même, à l'apologie, l'intervalle est immense. Je conçois que l'orateur romain ait constaté l'impossibilité de lutter contre la puissance de César, mais on ne pourra jamais excuser les éloges publics qu'il a décernés à ce maître dont il connaissait si bien la dissimulation profonde et les détestables instincts (*) . ”

“ Quel dommage plus grand subirais-je si la hautecour-de justice m'eût condamné pour quelque grand crime ?
Je sais que les hommes vulgaires disent à cela que le Préteur n'a pas à s'occuper de si petites choses ; mais vous, monsieur le Président, vous ne ferez pas une pareille réponse, car c'est vous qui avez écrit ces belles paroles : « Quand le droit d'une personne est » violé, l'égalité disparaît, la balance penche du côté de » la force et de l'injustice, le lien social est altéré. ”

“ L'amitié. quel doux nom ! dès nos jeunes années, Cet astre protecteur, charmant nos destinées, Dissipa nos chagrins, fut témoin de nos jeux.
Sa clarté nous conduit ; réchauffés par ses feux Nous cueillerons des fleurs sous les glaces de l'âge.
C'est toi qui de mes chants dois recevoir l'hommage ; Sans prix pour le vulgaire, ils en auront pour toi: Le plus tendre serment vient d'engager ta foi ”

“ Lorsqu'on veut se faire des idées exactes de ce qu'étaient les moeurs, la dignité humaine, l'élévation des sentiments sous l'ère des Césars, il 'est tout simple de recourir d'abord aux auteurs modernes qui sont généralement signalés comme ayant étudié avec le plus de soin tout ce qui se rattache, soit à cette époque, soit au temps où les vertus romaines brillaient de tout leur éclat. Bossuet, Montesquieu, Saint-Evremond, Rollin, Crévier, Vertot, Lebeau, Gibbon, Nieburh, Chateaubriand, M. Villemain, sont des autorités qui inspirent la confiance. ”

“ Que, sur un rivage tranquille , Pour les siens il trouve un asile , La paix renaîtra dans son cœur.
César , plus d'un souci te mine > Tandis que l'époux d'Eponine Yerse des larmes de bonheur.
Pourquoi, sur la roche déserte, L'Hellène est-il mort de douleur ?
Du salut la voie est ouverte !..
Que n'a-t-il bravé l'oppresseur ?
Deux enfans charmaient son veuvage ; Son fils , au milieu du carnage , Tomba sous l'étendard sacré.
Des héros la mort a ses charmes ; Mais l'opprobre n'a point de larmes : Sur sa fille il n'a point pleuré. ”

“ Sous la monarchie tempérée, une âme républicaine peut vouer au prince une inébranlable fidélité, tant que le prince lui-même maintient et respecte les lois. (*) Au surplus c'est bien moins des opinions de Tacite que de sa véracité qu'il peut s'agir entre nous, lorsque nours recherchons les progrès intellectuels et moraux, de la démocratie romaine ”

“ L'égalité prise en dehors de ce qui est grand et juste, loin d'être un bien réel, peut n'être qu'un très grand mal. On conçoit l'égalité dans la misère, dans la bassesse, dans le vice, dans la servitude. Il y a l'égalité des brutes, celle des sauvages, celle des damnés. Quand la peste sévit, toutes les familles sont atteintes, c'est l'égàlilé. Quand le pouvoir est usurpé par la force, il y a, pour les victimes, égalité dans le malheur, et, pour ”

“ L'empereur avait donné de l'éclat à la magistrature niais non de la solidité: il ne voulait pas plus d'indépendance pour elle que pour les autres, corps de l'Était. Sous l'empire, il n'y avait pas de pouvoir judiciaire proprement dit..Toutes les fois que les passions du ,chef étaient intéressées dans un débat,il intervenait; jamais il n'a voulu que la justice ordinaire fût; saisie des faits politiques.
Est-ce que les lois impériales ont garanti la liberté individuelle? est-ce que les confiscations ont été abolies sous l'empire? ”

“ Dans toute l'Europe civilisée, il n'y a pas une âme honnête.que l'acte du 22 janvier, qualifié décret, n'ait profondément révoltée; et nulle indignation n'a dû surpasser la vôtre, car c'est bien vous qui avez écrit la phrase suivante : « Vous faites comme Sylla ou César qui prenaient à » leurs ennemis pour donner à leurs amis; vous dé» truisez le plus solide rempart de la société, l'héritage » propre et privé; vous corrompez la bienfaisance, et " vous COMMETTEZ UN CRIME au lieu de faire une bonne » action. La libéralité sans la justice n'est pas la bien» faisance. ”

“ Esclave de ses vices et de ses intérêts matériels, elle descendit, en quelque sorte, dans les enfers pour en parcourir tous les cercles. Je ne méconnais pas que la main de Dieu ne doive quelquefois s'appesantir sur les hommes : c'est le discite justiam moniti. ”

“ Ce qui tend à induire en erreur la postérité, c'est que presque tous les auteurs qui ont écrit sous l'ère des Césars, ont prodigué des louanges à ceux des empereurs qui n'étaient pas des êtres atroces. ”

“ Vous êtes très-certainement d'avis qu'il n'y a pas de pouvoir gouvernemental, soit républicain, soit monarchique, soit Assemblée constituante, soit dictature, qui puisse statuer sur des droits individuels et privés, sur la validité des contrats, sur les questions de propriété ”

“ Monsieur le Président,
Je ne puis croire qu'en définitive nous nous trouvions sérieusement en désaccord sur les principes, puisque vous êtes d'avis que toute bonne politique doit:se régler sur la morale éternelle, qui est immuable. Si donc j'étais assez heureux pour constater avec vous certains faits matériels et pour bien déterminer le caractère de certains-hommes, toute discussion cesserait bientôt entre nous.
Selon moi, chez les peuples très-éclairés et par conséquent très-civilisés, les bonnes moeurs et la liberté
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sont soeurs; elles s'élèvent et dépérissent simultanément ”

“ Le premier et : » le plus grand tort qu'on puisse lui reprocher est » cette absence d'élévation dans les sentiments, qui » trompe d'autant plus la raison que l'historien se croit. » plus raisonnable quand il considère le vice et la » vertu avec la même indifférence..,. Il se laissait aller » aisément à admirer ce qui l'étonnait, et il jugeait «mal ce qu'il ne savait pas sentir... La grandeur » matérielle le frappait beaucoup plus que la grandeur » morale. Les élans d'une vertu sublime ne pénètrent, » pas jusqu'à son âme, tandis que les écarts d'une ”

“ J'appelle oppresseurs les- hommes qui ne laissent aucun moyen de salut à ceux qu'ils regardent comme leurs adversaires politiques, ceux qui régnent par la force, par les confiscations et les exils, et qui tiennent suspendue sur les personnes et sur les biens des citoyens, même les plus clignes, la crainte d'un mal considérable et présent. ”

“ De tels princes haïssaient naturellement les gens de bien: ils savaient qu'ils n'en étaient pas ap« prouvés indignés de la contradiction on du silence d'un» citoyen austère, enivrés des applaudissements de la » populace, ils parvenaient à s'imaginer que leur gouvernement faisait la félicité publique et qu'il n'y avait que des gens mal intentionnés qui pussent le censurer. » Le peuple ne fut pas moins avili que le sénat et les chevaliers. Nous avons vu que, jusqu'au temps des » empereurs, il avait été si belliqueux, que les armées qu'on levait dans la ville se disciplinaient sur le ”