Paul de Terris

“ Non, messieurs. Le laboureur attentif à son sillon, le berger veillant son troupeau, ne se laissent point distraire par les échos bruyants de la ville. Bannie des cités, la langue provençale se réfugie dans les campagnes : délaissée par les grands, elle est recueillie et sauvée par le peuple. Ce n'est point là le trait le moins saisissant de votre histoire.
A l'aurore du dix-septième siècle, en 1614, apparaît Nicolas Saboly. Il naît d'une honnête et simple famille. ”

“ A mon sens, ce qui donne aux noëls de Saboly un charme ineffable, c'est un accent de vérité, pleine à la fois de conviction et d'enthousiasme, qui anime le vers et soutient le chant. Ici, le poète nous fait répandre de douces larmes de tendresse et de compassion; là, il provoque en éclats bruyants les échos de la montagne : toujours il est plein de son sujet à nul autre comparable Jésus dans la créche est le Dieu des petits et des humbles ”

“ Il a existé de tout temps un pieux usage en notre beau pays de France : c'est celui *de célébrer la nuit bénie de Noël; les feux allumés chassent à la fois et les ténèbres et la froidure, les chants montent aux cieux comme une prière en même temps qu'une allégresse.
Laissez-moi vous le dire, Messieurs, c'est encore l'honneur des Provençaux d'avoir su solenniser le mieux peut-être ces joies saintes de la Nativité, en faisant de cette fête du ciel, la fête aussi de la famille chrétienne. (Bravo !) Il me semble que nous sommes encore au
temps de Saboly ! ”

“ Et puis, le repas commence, et pour charmer la veillée jusqu'au premier son de la messe,
l'aïeul entonne à plein gosier les noëls du poète aimé : les voix enfantines répètent à l'envi le gai refrain.
Ah ! Messieurs, c'est ici que me revient plus vif encore, le regret exprimé au début de ce discours. Pourquoi faut-il que je ne puisse chanter aussi le chant de Saboly ? ”

“ Respirons largement dans cette douce atmosphère et en souvenir du chantre de Noël redisons, au fond de nos cœurs, ces paroles de concorde et d'amour qui remplirent les airs dans la nuit qui donnait un sauveur au monde : Gloire à Dieu dans le Ciel, et pair, sur la terre aux hommes de bunne volonté ! ”

“ « Ce n'est pas la musique qui est trop savante, « c'est l'auditeur qui ne l'est pas assez. »
En parcourant ce recueil enrichi des notes les plus intéressantes et précédé d'une Introduction qui est une étude historique et critique des plus remarquables,on ne s'étonne pas de la vive sympathie dont Saboly n'a cessé de jouir parmi nos populations méridionales.
Elles l'aiment, en effet, non-seulement parce qu'il est un gracieux musicien et un charmant poète, mais aussi parce qu'elles retrouvent dans son œuvre les deux grandés choses qui leur tiennent le plus au cœur : la religion et la patrie ! ”

“ Après les travaux remarquables qu'ont suscités nos concours historiques et poétiques, et qui ont mis dans tout son jour cette figure si originale et si digne d'attention, s'il était besoin de justifier devant cet auditoire, en présence de ce peuple de Monteux, l'initiative que nous revendiquons, à défaut de ma voix ces murs parleraient. Elles parleraient aussi les voûtes de cette église qui, depuis deux cents ans, redisent les chants inspirés de celui qui, petit enfant, vint y apprendre à connaître et à aimer le Dieu de la crèche. ”

“ Au temps où la barbarie couvrait encore le monde, entre les lueurs mourantes de la décadence antique et l'aube naissante des nations modernes, il y avait une terre privilégiée où la culture de l'intelligence avait trouvé un refuge. ”

“ Ruines du vieux monde païen qui s'.écroule,– chaînes brisées de l'esclavage antique, radieuse aurore de la véritable fraternité, souffrances de l'homme-Dieu régénérant dans son sang l'humanité déchue, je vous aperçois à la lueur des divines clartés qui s'échappent de ce berceau devant lequel s'inclinent les pâtres et les rois î En chantant la Nativité, Saboly a chanté-toutes ces choses ”

“ Placée au cœur d'un arrondissement qui s'étend à la fois sur une partie de l'ancienne Provence et sur une partie de l'ancien Comtat, la vieille cité de Jules-César, cette ville qui, dans les siècles passés, fut un centre florissant d'études littéraires et historiques, n'a-
vait-elle pas le droit de revendiquer comme siennes les traditions des deux pays ? ”

“ Ainsi, par une coïncidence heureuse, tandis que les habitants de Montenx pourront saluer désormais à la porte de leur vieille église l'image de bronze de leur poète préféré, l'œuvre littéraire et historique que nos lauréats ont élevée à la mémoire de Saboly et à la littérature des Noëls, restera comme un monument durable et définitif, œrc perennius. ”